銀月森林的輪廓在天際盡頭浮現時，暮色已經將整片林地染成沉靜的暗金。
安東沒有停留，劍光從森林上空掠過，徑直朝東北方向的一號礦脈飛去。
從高空俯瞰，一號礦脈所在的丘陵地帶如同一塊被劈開的巨岩，灰白色的岩層裸露在外，縱橫交錯的礦道像血管一樣深入地下。
礦脈四周駐紮著銀月軍團的營地，灰綠色的帳篷整齊排列，營地上空飄著幾縷炊煙，與暮色融成一色。
巡邏的精靈衛兵看到玄金色劍光，紛紛駐足仰望，隨後朝空中的身影恭敬行禮。
所有精靈都知道，玄金色劍光幾乎等同於他們族長的標誌。
安東身形不停，直接掠入礦脈深處。
穿過層層疊疊的甬道，他在礦脈最深處的一處天然洞窟中停下。
這裡是一號礦脈的核心所在，也是他當初布設乾坤化靈陣時選定的陣眼位置。
洞窟不大，約莫百餘平方米，四壁經過人工修整，光滑平整，刻滿了密密麻麻的陣紋。
洞窟正中央，一座三足石台上，空置著一個凹槽。
那是他之前布設陣法時留下的陣眼核心，一直空置著，等待靈種的嵌入。
安東走到石台前，取出土元素本源結晶，將其輕輕按入石台頂端的凹槽。
哢嗒。
凹槽自動變形，契合土元素本源結晶的形狀，完美結合在了一起。
下一刻，石台上的陣紋驟然亮起。
乳白色的光芒從陣眼核心向四面八方蔓延，沿著石台的紋路流淌而下，滲入地面。
轟！
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一聲沉悶的轟鳴從地下深處傳來，整座洞窟都微微震顫了一下。
安東神色不變，神識早已探入地下，清晰「看」到了正在發生的變化。
那些原本沉寂在地層深處的魔石礦脈，在土元素本源結晶的能量輻射下，開始以一種緩慢卻不可逆轉的方式發生蛻變。
礦石中的雜質被一點一點剝離，能量結構被重新排列。
原本渾濁的灰白色礦石，正在從核心開始，逐漸轉化為溫潤的乳白色。
安東估算了一下，按照這個速度，整個礦脈完全轉化為靈石礦脈，大約需要百餘年左右。
比預期的快了許多。
靈種果然沒讓他失望。
關鍵是土元素本源結晶可以重複使用。
等這處靈石礦脈轉化成功後，還可以將土元素本源結晶取出來，充當另一處魔石礦脈的轉化靈種。
如果以後有機會多入手幾枚靈種，就可以同時轉化多處魔石礦脈。
真要那樣，銀月氏族基本再不用擔心靈石匱乏的問題了。
「等以後修為提升上來，還是得去元素本源位面一趟，收集幾顆元素本源結晶。」
安東最後看了眼正在緩緩運轉的乾坤化靈陣，轉身離開洞窟。
走出礦脈時，天色已經完全暗了下來。
安東沒有再停留，劍光裹住身軀，化作一道流光朝太初城的方向疾掠而去。
……
剛回到太初城，安東的神識就感知到艾莉諾在九重天塔里。
身為族長助理兼氏族第二修士，艾莉諾在九重天塔里也有專屬的靜室。
此時她正在靜室里專心凝練真元。
下一刻，似乎是察覺到了什麼，她突然睜開眼睛，就看到安東正站在面前笑吟吟地望著她。
「你回來了。」
艾莉諾臉上立刻露出笑容，起身迎了上來。
「這趟收穫怎麼樣？」
「很順利。」安東微微一笑，「我離開的這段時間裡，氏族有沒有發生什麼事？」
艾莉諾微微頷首：「倒是有件事要和你說一下。」
「之前你讓我尋找管理獸園的人才，這幾天還真讓我找到了合適的人選。」
安東頓時來了興趣：「什麼人？」
艾莉諾說道：「一群荒裔。」
荒裔？
安東眉頭一挑。
荒裔，又被稱為半獸人，是獸人與人類血脈繁衍產生的種族。
然而因為血統駁雜的緣故，他們既沒有獸人那種爆炸性的力量和耐力，也沒有獸人與生俱來的戰鬥本能，在以戰鬥力衡量個體價值的獸人眼中，幾乎和廢物無異。
而在人類社會，荒裔的外表同樣不受歡迎。
他們的皮膚和粗獷五官讓人本能地聯想到獸人的野蠻和殘暴，被當作「半開化的野獸」。
由於無法融入任何主流社會，荒裔只能生活在文明世界的邊緣。
北部荒原、千岩丘陵邊緣、廢棄礦區、森林外圍.……這些被大多數種族嫌棄的地方，就是他們的棲身之所。
他們以狩獵、採集、拾荒為生，偶爾與路過的商隊進行以物易物的交易，換取鹽、鐵器等必需品。
他們的聚落通常是臨時的、半遊牧的，隨著季節和資源的變化而遷徙。
生活艱難，朝不保夕。
荒裔唯一的優點，就是與魔獸異獸有天然的親和力，確實很適合作為馴養靈獸的幫手。
「一共多少個荒裔？」安東問道。
「三百二十七人。」艾莉諾顯然早就調查過詳細的情報，「他們聚居在千岩丘陵東南邊緣的一處廢棄礦區內，首領是個白銀階的戰士，叫瓦羅，今年四十七歲，在荒裔中算是正值壯年。」
「據我們打探到的消息，瓦羅性格沉穩，做事有分寸，在荒裔中威望很高。」
「在他的管理下，那個荒裔族群一直過著自力更生的生活，從沒為非作歹，品性可以信任。」
安東眼中浮現出思索之色。
氏族人口雖然在快速增長，但依舊跟不上發展的速度。
隨著貿易規模不斷擴大、礦脈開採深入，需要的人手只會越來越多。
單靠本族人口已經不足以支撐。
招收其他種族，勢在必行。
但方式得講究，總不能全部打成奴隸。
礦區那些苦力活，交給奴隸還行。
一些稍微核心點的工作，肯定要培養有足夠忠誠度的附庸種族來負責，這才是長久之計。
從荒裔開始，或許是個不錯的起點。
安東很快做出決定，頷首道：「那就把獸園的管理和培育工作交給他們，幹得好的話，就讓他們成為氏族的附庸種族。」
「好。」艾莉諾鄭重應下。
以那群荒裔的處境，要是得知能成為氏族的附庸，肯定欣喜若狂，第一時間答應下來，根本想不到拒絕的理由。
不知不覺間，氏族也有了招收附庸種族的資格了。
敲定了這件事，安東取出紙筆，提筆書寫起來。
片刻後，他擱下筆，將羊皮紙遞給艾莉諾。
紙上是一篇名為《伏獸圖》的功法。
說是功法，其實更接近一門輔助法門。
它不涉及靈氣煉化，核心效果只有一個，那就是增強修煉者對靈獸的親和度與感知溝通能力。
修煉者可以通過這門功法，更好地理解靈獸的情緒和需求，與靈獸建立更深層次的聯繫，有助於更好地馴化和豢養靈獸。
雖然打定主意要把荒裔收為附庸種族，但不能一開始就給太好的待遇。
等他們證明了自己的忠誠和能力，再逐步給予更多。
畢竟安東不是慈善家，不可能毫無條件地接納一個外族。
荒裔想要獲得氏族的信任和庇護，必須拿出足夠的能力和誠意來交換。
等價交換，天經地義。
艾莉諾接過羊皮紙，仔細瀏覽了一遍，眼眸微微一亮。
她雖然不修煉力道，但以她如今的眼力，自然能看出這門功法的特殊之處。
要論精妙，《伏獸圖》其實並不比當初精靈們用來馴化鱗岩蜥獸和裂脊龍獸所使用的馴獸之法高。
但她莫名感覺，這門功法十分適合有著一半獸人血統的荒裔。
要不是她親眼瞧見安東剛剛才寫出這門功法，差點都以為這是為荒裔量身打造的了。
將艾莉諾的神態變化看在眼裡，安東大致能猜到她在想什麼。
事實上《伏獸圖》並非人族正統的功法，而是妖族功法。
他之所以從無數馴獸之法中選出這一門，也有著驗證這個世界獸人血脈與修仙界妖族血脈差異的想法在裡面。
和更偏向於人族的精靈、矮人不同，這個世界的獸人、海族，血脈或許更偏向於妖族。
等以後可以做更多研究來驗證這一點。
看著艾莉諾小心翼翼地收起功法，安東隨後又問起靈植園的進展。
艾莉諾回答道：「靈植園的第一批植物剛移植進去，目前長勢良好，負責管理的精靈都是族裡對植物有研究的，上手很快，定向培育實驗也已經開始了，不過目前進展緩慢，短期內估計看不到成果。」
安東點點頭，並不意外。
靈植的定向培育實驗，還是得他來主導。
其他精靈對這方面兩眼一抹黑，進度緩慢很正常。
「獸園那邊呢？」
「我們已經搜集了上百種魔法生物和異獸，目前也都轉移到獸園裡，暫時有族裡的馴獸師看著，等荒裔們到位，獸園就能踏上正軌。」
「後續我們還會陸續搜集更多的植物和魔法生物。」
安東滿意地點點頭。
靈植園和獸園是氏族未來發展的關鍵，馬虎不得。
只不過現在一切都還在起步階段，需要時間慢慢培育和完善。
「搬遷的事呢？」安東又問。
「已經在進行了，目前正在統計搬遷人數，再過幾天就能開始。」
安東忽然想起一件事，問道：「翡翠王庭那邊還沒消息？」
「我正想和你說這件事。」艾莉諾臉上露出笑意，「翡翠王庭接受我們的提議了，使團已經在來的路上了，到時會和我們商討物資供應的具體細節。」
「看來他們也很缺物資。」安東微微一笑，「這件事交給你負責，到時你來安排。」
艾莉諾答應下來，然後匆匆離開，趕著忙碌去了。
看著她離開的背影，安東突然覺得自己是不是給精靈少女加太多壓了，以至於她現在已經有往事業型女強人轉變的趨勢了。
「可惜走修道之途，又有能力的人不好找，不然倒可以給艾莉諾找個幫手。」
安東轉頭望向窗外沉沉的夜色，腦海中又思索起荒裔的事來。
晨曦大陸種族繁多，像荒裔這樣處境尷尬、夾縫求生的種族，不在少數。
他們不被主流社會接納，生存艱難，如果有機會獲得一個強大勢力的庇護，想必不會拒絕。
而這些種族中，不乏在某些領域有著特殊天賦的存在。
如果能將這些種族吸納為氏族的附庸，既能增加人口，又能填補氏族在某些領域的人才缺口。
一舉兩得。