第99章 信使，百里加急
劉陌染走得很穩，白辭在她身體裡，她的腳底下像長了眼睛，哪塊石頭穩當，哪塊石頭會滑，她不用看就知道。
往上爬了大約二十分鐘，腳下的土變了。
不再是鬆軟的腐殖土，而是硬邦邦的夯土，踩上去像踩在水泥地上。
草也稀了，露出一塊一塊的青石板。
石板不完整了，碎的碎，裂的裂，有的被樹根拱起來，歪歪斜斜的，像一排快倒的牙。
但路面是清晰的————&兩米多寬，從西往東，順著山脊鋪過去。
王曉燕蹲下去，用手扒開石板上的泥土和枯葉。
石板是青灰色的，表面磨得很光滑，中間有兩道深深的車轍印。
「這是官道。」王曉燕的聲音發緊，「不是普通的小路。官道才有這麼寬的石板，才有這麼深的車轍，是幾百年的車馬碾出來的。」
孫德茂點了一根煙，蹲下來，用手摸了摸石板上的車轍印。
「明朝的官道，」他的聲音悶悶的，「從遼陽到瀋陽，從瀋陽到撫順，從撫順到鐵嶺，再往東，到新賓，到赫圖阿拉，到長白山。這條道，走兵，走糧，走信，估計也走過皇帝。」
楚梟翻開縣誌；念了一頁：「鐵背山，在城東八十里，山勢陡絕，明時置堡於此，為遼東邊牆要衝。山下有渾河，對岸即薩爾滸城，萬曆四十七年，明與後金大戰於此。」
孫德茂接過縣誌，看了一眼，遞給劉陌染。
劉陌染看著那頁發黃的紙，字跡是毛筆寫的，工整但刻板：「鐵背山，明時稱鐵背山堡」，屬撫順關所轄。堡城周長一里，駐軍百人，設墩台一座，瞭望遼東邊牆。堡廢於明末，遺址尚存。」
從山脊上下來，已經是下午了，孫德茂把車開到山腳下最近的一個村子。
村子不大，幾十戶人家，沿著一道土溝排開，溝底淌著一條渾水河的分支。
村口有棵老槐樹，樹幹歪著，樹冠卻大，遮出一片陰涼。
幾個老人坐在樹下，有的抽菸，有的擇菜，有的打盹。
孫德茂把車停在大樹旁邊，下了車。
老人抬起頭看著他，眼神渾濁但不躲閃。
「大爺，跟您打聽個事。」孫德茂蹲下來，遞過去一根煙。老人接了，別在耳朵上，沒點。
「山脊上那條石頭路，你們這兒的人走不走？」
老人的手停了一下，擇菜的老太太抬起頭，打盹的老頭睜開了眼。
樹下安靜了一瞬，沒有人說話，但那種安靜比說話更有分量。
老人把耳朵上的煙拿下來，攥在手心裡，搓了搓。
「那條路，不走。」老人的聲音沙啞，像砂紙磨鐵，「夜裡更不能走。
「為啥？」
老人沒回答，旁邊的老太太把菜盆子往身邊拉了拉，聲音壓得很低：「走那條路的人，回不來。」
王曉燕蹲下去，掏出筆記本，語氣很輕：「大娘，您見過？」
老太太看了她一眼，又把目光移開了。
她把手裡的菜擇了又擇，擇得只剩一根梗子，還在那攥著。
「俺男人，二十年前，走那條路趕集，天黑了還沒回來。
俺去找他，走到山腳下，看見他在路上走。
俺喊他，他不回頭，俺追上去，追到跟前，沒了。人就沒了。」
老太太把菜梗子扔進盆里：「後來俺聽人說，那條路上走著的，不是活人。」
孫德茂的煙抽了一半，掐了，又點了一根。
老人抬起頭，看了一眼山脊的方向。山脊上霧氣還沒散，灰濛濛的。
「那上頭，晚上有動靜。」老人的聲音低下去，「有時候是腳步聲，好多人，踩著石板，咔咔咔的，走過去，走過去，走過去，不停。有時候是馬蹄聲，還有車輪子響，骨碌碌，骨碌碌，像拉貨的車。還有時候，有人哭。」
「哭？」
「哭。不是一個人哭，是好多人。男的哭，女的哭，小孩也哭。哭得人心裡發慌。村里人晚上都不敢出門，關緊了門窗，拿棉被堵著耳朵。」
孫德茂站起來，又問了幾個老人。
每個人的說法都差不多，那條路不於淨，晚上有鬼影，有聲音，走了就回不來。
有個四十多歲的男人說他十幾歲的時候，半夜起來上廁所，看見山脊上有一長串燈籠，紅通通的，排著隊往東走。
他以為是送葬的，第二天問村里人，村里人說那天沒人死。
後來他才知道，那條路上，每天晚上都有燈籠。
吳德明從村里小賣部借了一壺水，給幾個老人倒了水。
「這村里，有沒有年紀最大的老人？知道那條路來歷的？」盧少友蹲在樹根旁邊，語氣不緊不慢。
幾個老人互相看了看。老太太放下菜盆子，想了想。
「有。老馮頭，一百零三了。住在溝最裡頭，就他一個人。」
老太太指了指溝底的方向：「」腦子還清楚，就是腿不行了，出不了門。你們要問，得去他家。」
孫德茂站起來，帶著幾個人順著溝底往裡走。
溝越來越窄，兩邊的土坎上長滿了枯草和灌木。
路到頭了，一間土坯房立在那兒，牆皮脫落了，露出裡頭的黃泥和石塊。
窗戶糊著報紙，門關著，門框上貼著褪色的對聯，字跡模糊，看不清寫的什麼。
孫德茂敲了敲門。沒人應。
又敲了三下，裡頭才傳來一個聲音，很老，像風從門縫裡擠出來的。
「誰啊？」
「大爺，我們是公安局的。想跟您打聽點事。」
沉默了一會兒。門開了。
門後頭站著一個老人，弓著背，瘦得只剩一副架子。
臉上全是褶子，眼睛陷在眼窩裡，但眼珠是亮的，不渾濁。
他穿著一件洗得發白的棉襖，袖口磨出了棉絮。
手裡拄著一根木棍，木棍下頭磨得發亮。
「進來吧。」老人轉過身，走得很慢，腳在地上拖著。
屋子不大，一張炕，一張桌子，兩把椅子。
炕上鋪著稻草墊子，上頭擱著一床舊被子。
牆角有一個灶台，鐵鍋蓋著，鍋蓋縫裡冒著一絲熱氣。
屋裡有一股子草藥味，混著泥土的潮氣。
老人坐到炕沿上，把木棍靠在旁邊。
他看著進來的幾個人，目光從每個人臉上掃過去，停在劉陌染身上。多看了兩秒。
「你是帶頭的？」老人問。
劉陌染搖了搖頭。「不是。但我想問那條路的事。」
老人沒接話。他轉過頭，看著孫德茂。
「你們問那條路幹什麼？」