幾人繼續前進。
一路上倒是遇到好幾波凶獸襲擊，都被顧松越一一搶先解決。
很快，他們耳畔傳來了流水之聲，眼前的古木亦不似之前茂密，稀疏了不少。。
「靈梓草！」
燕青眼忽地發出一聲驚呼，快步走到一塊青石岩下，撥開藤蔓，映入眼帘的是一簇簇淡紫色的小花。
她手腳麻利地將那株靈梓草采了，遞給葉辭：
「記住這寶藥的模樣，回頭咱們倆分頭去找。」
「靈梓草喜陰，多生長在岩壁縫隙中，此刻正是花期，很好辨認。你看這一簇簇小花，足有十幾朵，便代表這是十年份以上的。」
葉辭心中頗為欣喜，五株十年份以上的，黎院主便會獎勵兩枚青冥丹。
還以為寶藥很難尋，沒想到剛到橫天渡附近便找到了一株。
事實上，此藥用來換取青冥丹，大部分是黎院主對燕青的喜歡。
換了人去，恐怕黎院主便愛搭不理了。
燕青手腳麻利地將那株靈梓草塞進背後藥簍，幾人繼續向前。
不多時，眼前豁然開朗，映入眼帘的是一片河流平緩之地，地面儘是拳頭大小的鵝卵石，河邊還能看見一些木頭搭建的棚戶，和一些只剩下殘缺痕跡的篝火。
看來此處是一個獵獸和採藥的去處。
來到河邊，顧松越將之前一路獵殺的妖獸放在地上，挑了個棚戶將乾糧等雜物放在裡面，是打算把此處作為一個臨時營地了。
葉辭第一次來這地方，忍不住抬頭四處觀望。
可以看出，此乃兩座峻岭的交匯之處，山勢極高，陡峭無比，如同被人用利斧劈開一般。
更令人驚的是，於雲霧深處竟能看到一座天然石橋模樣，橫跨兩座山。
當真是橫天飛渡。
燕青拍了拍葉辭肩膀。
「好。」
葉辭對這個安排並無不滿，但顧松越明顯是怔了一下，隨後也只點頭。
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橫天渡不遠處的一處山峰之中，雲霧繚繞，其峰頂有人稱之為棋盤頂，乃是一塊巨大的空地，像是被利刃齊齊削掉一般。
渾身籠罩在黑袍里的男子，看著遠處，眉頭微皺。
身旁站著一位約莫十五六歲的少年，身上背著一張巨弓，隨著男子望向遠方。
少年身畔，臥著一頭通體漆黑的異獸。
這異獸渾身覆著烏亮如玄墨的鱗甲，頭頂生一對彎玉獨角，獅首威嚴，沉冷深邃。
四周安靜，唯有呼呼風聲。
若非衣角被風吹起，真以為是一副無聲的水墨畫。
「老師，聖地真無法在其他時間進去嗎？」少年忽地開口。
黑袍男子沉默了半晌，忽地道了聲：
「異獸能夠進出，按說人也該可以進去的。」
他一直很想知曉，聖地中究竟有什麼。
他說的究竟有什麼，並非三大宗門了解的那樣，聖地中有武聖之傳承。
說起來，他進過好幾次，可以確定聖地並不簡單，深處從未被打開過。
聖地外的毒瘴，阻攔了很多人，唯有固定時間有辦法穿過，他自認為找到了辦法，但沒想到嘗試數次，都連這層毒瘴都未打開過。
為此，他不惜與魔門合作。
他認為魔門也是人，只是行事狠辣了些，事實上……
人不為己，天誅地滅。
忽地，身旁的少年耳廓一動，側過了身子，他將肩上的弓慢慢取了下來，接著取出一支箭搭了上去。
黑袍男子沒有回頭，依舊神情淡漠的望著遠方。
「沒想到在這裡看見您……」
「聖武公。」
一道聲音劃破棋盤的死寂，嗓音帶著股驚喜又意外的味道，可又夾雜著不解的語氣。
很難想像，一句話中包含了這麼多情緒。
誰都沒想到，站在此處的人，竟是當年的聖武公。
對比成為歷史的武聖，這位活著的聖武公對很多武城之人而言，如同神話一般，其地位崇高無比。
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此時，黑袍男子側過身子，細細打量眼前的中年男子。
「你認我？」
「在下荀朗，四十五年前募兵，於聖武公麾下任百夫長，後調任武城鎮守府軍校尉，此後，一直未曾到提拔……」
黑袍男子微微頷首：「如今還是校尉？是因為我，所以受了牽連嗎？」
「是有些牽連，誰不想步步高升呢！」
荀朗正了正身子，五指微動，將手中長槍握的更緊了些。
「如今，在下忝為武城外城武衙統領，近日常聞附近有魔門活動，手下的士卒經驗不行，都靠道聽途說，難真正蹤跡。」
「在下身經沙場歷練，覓敵蹤跡也有聖武公教導之功，用您的辦法找到您的人，總不會太難。」
「你既是發覺了我的人在這裡……」
黑袍男子微笑：「為何找到了不去武城報信，卻跑來這裡。」
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
他當然不是一個人來的，如今這黑山山脈中，藏了好幾股他帶來的高手。
正常來說，發覺了應當趕緊回去報信，告知那位鎮守大人。
「知己知彼，百戰不殆。」
荀朗平靜道：「我想知道誰是領頭之人，但看到您之後，便不惜暴露也想問出一些心中困惑。」
他覺旁人未必知曉他心中心中所想，但有些事，他卻覺必須問。
「您究竟在做什麼，天下之大何處不可去，即便在黑帝城敗了，您只要回來，武城還有很多支持您的人。可如今……我察覺到了一股您帶來的人馬，亦或者說，在下覺他們已不像人了，茹毛飲血，生吃異獸，更像是練了某些魔功。」
「若您對朝廷有意見，不論是隱居，亦或者……」
說到這裡，他甚至大膽了幾分：「武城是您的，誰都不敢在此地放肆，即便朝廷也不行！」
他是朝廷命官，在男子面前，竟說出此種大逆不道之言。
「可您呢？與魔門勾結？此前武城出現了一個魔人，渾身骨刺，有抱丹勁的本事，而且五行同修，想必生前也是個資質不錯的武人，我從他身上發現了一些東西，竟是當初聖武軍的，您的士卒……變成如此人不人鬼不鬼的模樣，難道您不心寒嗎？」
荀朗頓了頓，認真道：
「我需要一個理由。」
同時，他的目光里有了幾分希冀，眼神灼灼。
黑袍男子微微一笑，搖了搖頭：
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「成大事者，不拘小節。」
風聲呼呼傳來，棋盤頂上重新恢復安靜。
這個答案不是荀朗想要的。
他抬起長槍：「我想討教一二，你究竟想成何大事。」
他用了「你」字。
黑袍男子看著荀朗，平靜說道：
「你不夠資格向我發問，不管是實力還是地位。」
「我不夠資格問？」
荀朗點頭，繃發緊的下頜緩緩放鬆，胸口起伏間，像是卸下了千斤巨石，又像是點燃了最後一簇星火。
他先是抬手，解下了腰間繫著的武衙令牌。
這是他的職務，此刻被他丟在地上，發出「嗒」的一聲輕響。
「論地位，我比不上四大柱石的聖武公，他曾經血染衣冠，提槍破千關，朝廷重獎，萬夫敬仰。」
緊接著，他鬆開了緊攥長槍的右手，任由槍桿在掌心微微滑動，又緩緩握住，調整了握槍的姿勢。
「論實力，我四十多歲機緣巧合才練出罡勁，不如聖武公二十歲練罡，傲視同輩，一怒能引風雲倒卷，出手便可壓服群雄。」
他微微屈膝，踏出一步。
「你說我不夠資格……」
他喉結滾動了一下，沒有再說話，只是緩緩抬起長槍，槍尖直指黑袍男子，槍身發出細微的嗡鳴，乃是勁力激發到了極致。
「在道義面前，我的槍有資格找你要一個理由嗎？」
他脊背一點點挺直，眼裡只剩下一片滾燙神采。
「道義嗎？」
黑袍男子的眼神微顯黯淡，拍了拍身旁少年的肩膀：
「感受到了嗎？他是曾經的聖武軍士卒，我第一次知曉這個名字，可惜，他就要死了。」
「他叫荀朗。」
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轟！
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晴空霹靂。
葉辭略有些疑惑地抬起頭。
天朗氣清，白雲朵朵，除了些許山風，不像是要下雨的模樣。
他心情很不錯。
本來說好是跟顧松越一同前往下遊方向，結果那顧松越卻獨自走了。
他樂清淨。
原以為靈梓草屬於寶藥，應當較為稀有才是，沒料到幾個時辰下來，竟找到了七株十年份以上的，還有三株五年份以上的。
算是收穫頗豐。
事實上，他覺很輕鬆寫意的地方，一般弟子卻不敢進來，誰知道路上會不會碰到凶獸呢！
不過這一路上，葉辭沒碰到凶獸，覺挺安逸的。
「回去吧……」
葉辭認為很賺，沒來由還動了些小心思，讓燕青那姑娘慢慢找藥去。
自個兒先回去修煉一陣子。
沿著河岸走了約莫半柱香的時間，他忽然眼前一亮，在一棵古木旁凸起的青石下方，幾簇淡紫色的小花正悄然綻放。
「又發現一株。」
葉辭心中一喜，快步走過去，將這株靈梓草放進腰間藥簍。
「嗯？」
就在他轉身時，眼角的餘光忽然瞥見不遠處的樹幹上有一道長長的刮痕，痕跡很深，卻不像是利爪抓出來的，倒像是被什麼堅硬的東西硬生生蹭上去的。
「怪，這又是何種凶獸，應當是有鱗甲的……」
葉辭喃喃自語，走上前蹲下身，伸手摸了摸那道刮痕，同時看向地面腳印。
這種觀察已是近乎條件反射。
泥土間落著方正寬厚的獸蹄印，四瓣分明，比馬蹄闊上數分。
葉辭搖了搖頭，反正他也不認多少異獸，索性便遠離了些，繼續沿河往回走。
「撲稜稜！」
不遠處的林間，驚起幾隻飛鳥。
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葉辭察覺到附近有人。
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