第73章 消息
建安十四年八月，合肥，曹操中軍大帳，入夜。
壞消息總是接踵而至。曹操見慣了這般場面，官渡鏖戰之前有過，赤壁大敗之後更甚，每逢兵敗勢弱，壞消息便一份接著一份湧來，總以為已經跌至谷底，卻總有更糟的消息在後頭等著。
滿寵兵敗折返，北道救援全線受阻，文書沉沉壓在案角；徐晃損兵折將，敗退而歸，將士傷亡清單附在其後，字字刺目；樂進退守襄陽，三次出城馳援樊城，皆鎩羽而歸；李通繞道臨沮山道強行馳援，遭伏擊，全軍覆沒，四份敗報，曹操上午已然逐字閱過，看完最後一份，將它們一併翻扣在案角，沉默許久。曹仁被俘，江陵城破，是第五份噩耗，傍晚方才快馬送抵帳中。他將文書字面朝下壓在案上，沉聲令帳中所有幕僚盡數退下，不許任何人擅自入內。
片刻之後，許都快馬送來荀彧的密疏，寥寥數語，筆鋒凝重：「荊州，大勢去矣。」
曹操讀完密疏，指尖微微發顫，小心疊好收入袖中，起身走到帳口，立在那裡久久不語。帳外是合肥前線的廣袤曠野，蕭瑟秋風卷過枯黃草叢，發出簌簌聲響，遠處營盤的火把在夜色中連成一線，規整而沉寂。對岸孫權的大營也一片靜謐，連巡營的梆子聲都輕了幾分，雙方都已收到荊襄劇變的消息，皆按兵不動。彼此都在等，都在算，都清楚此刻誰先輕舉妄動，誰便落了下風。
他在帳口佇立半晌，寒風吹動袍角，才轉身回帳，瞥見案上還有一封未拆的信函，落款赫然是劉備。他緩步落座，拆開封泥，緩緩展讀。
那五條條件，他讀得極慢。
兩個女兒，徐庶之母，百餘家眷，荊州舊吏，前四條，逐一翻過，曹操只是靜靜地看，指尖始終沒動，竹簡翻得很輕。
曹操將竹簡輕輕擱下，靜坐片刻，指尖輕叩案沿，似是自語，又似說與旁人聽：「這個人，每一條要的，都是我給得起、且沒有理由拒絕的東西。」
他把竹簡往案邊推了推，輕哼一聲：「還是那副老樣子，仁義滿身，叫人挑不出半分錯處。」
他沉默片刻，才繼續看第五條。
第五條：求朝廷正式下詔，承認劉備在荊襄和交州的治權，出具朝廷明旨，昭告天下。
他放下竹簡，抬眼，目光落到角落裡的賈詡身上。賈詡已侍立良久，垂首斂目，一言未發，仿佛帳中一截靜默的枯木，只待主公問詢。
「文和。」曹操沉聲開口。
賈詡緩緩抬眼，神色恭謹，應聲：「丞相。」
「劉備送來這五件事，你有何見地？」曹操指尖點了點案上的竹簡。
賈詡把話在嘴裡過了過，才緩聲開口，語氣平淡如同談論天氣：「南郡盡在劉備掌中，交州亦歸其轄，朝廷至今未曾認可。丞相若有意化解，可上表朝廷，表周瑜為南郡太
守，封孫權為交州牧。」
曹操面無表情，靜靜看著他，示意他繼續說下去。
賈詡續道：「孫權得了朝廷的正式冊封，手裡有了名分，自然會向劉備討要地盤。到那時，孫權要也不是，不要也不是，進退兩難。劉備若認下這冊封，等於默許朝廷插手他的地盤，自縛手腳；若不認，孫劉聯盟便生嫌隙，離心離德。這兩把刀，丞相不必親握，自會割在他們身上。」
曹操微微頷首，眸中閃過一絲讚許，示意他繼續。
賈詡把聲音壓低，語氣更輕：「孫權有一妹，在公安暫住已久，婚儀遲遲未定。丞相若遣人在孫權耳邊輕輕帶一句，孫夫人待字公安，不知劉使君是何打算，孫權心中自然有數，必會猜忌劉備。」
曹操眼神微動，依舊未說話，心頭已然瞭然。
賈詡最後道：「至於劉備那五條，不必急著答覆，拖著便是。曹仁將軍在他手裡一日，他便多一分顧慮，便不敢全力經營荊州。他等的是丞相的答覆，丞相等的是扭轉戰局的時機，拖得越久，對我軍越有利。」
帳內沉寂了一息，銅燈跳動，映得二人神色明暗不定。
曹操指節在案沿輕叩兩下，聲音沉穩，不容置疑：「依你所言，即刻上表，表周瑜為南郡太守，封孫權為交州牧，今夜擬好文書，快馬送出。離間之計，也由你來安排，務必隱秘。」
賈詡拱手躬身，退至一旁，靜候指令。
隨後，曹操開始核算兵力。
這筆帳，他在心中算過無數遍，每一次的結果，都讓他心頭沉重如石。
赤壁戰前，他號稱統領二十萬大軍，威震天下。赤壁一敗，火攻焚營、江水溺亡、瘟疫橫行、士卒潰散，歷經戰陣的嫡系精銳老卒折損大半，此後一年四處徵募，帳面兵力看似恢復如初，可十人中七成是未上過戰場的新卒，精通水戰者更是寥寥無幾。他深知劉備那邊亦是如此，荊南四郡募兵、當陽潰散殘部、交州新附之眾，能打硬仗的精銳不過兩三萬，其餘皆是赤壁後新募的兵卒。兩家家底，皆是這般外強中乾，看似聲勢浩大，實則根基虛浮。
他將各處兵力逐一細數，一筆筆記在心頭：
北方邊防駐軍約七八萬，半分動不得。幽州防禦烏桓，并州抵禦匈奴，西北一線還要盯著馬騰、韓遂，各州郡兵散布各地彈壓士族、平定叛亂，這些是守家的根基，哪一處少了，哪一處就要生亂。
荊州戰區，本是他南線最雄厚的布防。曹仁坐鎮江陵時，麾下一萬人，其中精銳老卒六千，其餘為荊州降兵；滿寵鎮守當陽，麾下兩千人，皆是經年征戰的精銳；徐晃援軍五千餘，老卒兩千，余者新募；樂進退守襄陽，現存九千，城中僅四千老卒撐持，其餘皆是新卒。如今曹仁被俘、李通覆滅、滿寵兵敗、徐晃殘退，樂進死守孤城，能調動的兵力已
不足一萬，還要靠這點人守住襄陽，苦等外援，何其艱難。
廬江、合肥前線，他親自坐鎮，張遼、李典分領所部，總兵力三萬二。其中張遼麾下精銳老卒三千，是赤壁後保留最完整的勁旅；李典部老卒一千五；其餘兩萬七皆是新募之兵。孫權五萬大軍壓境，每一個兵都要用在刀刃上。此處可向南抽調者，不超過三千精銳，再多，合肥便有失守之虞。
許都、洛陽宿衛，拱衛天子，兵力一萬五。其中精銳老卒四千，余者皆是京畿郡兵與新募宿衛。許都護著天子，宿衛主力動不得，但老卒四千里擠出三千南下，剩餘一千與新募宿衛守京，勉強撐得住。
關中之地，鍾繇坐鎮，兵力一萬，以關中郡兵為主，並非曹軍嫡系，馬騰、韓遂虎視眈耽，一兵都動不得。
廬江郡，叛亂未平，駐軍八千，精銳老卒不到兩千，後院之火未滅，這裡的老卒動不得，只能從新卒里擠出三四千湊數。
各地分散的郡兵、屯田兵，帳面雖有數萬，卻東零西散，能緊急調往前線的寥寥無幾，且多是連兵器都握不穩的青壯，上了戰場也只是送死。
細細算完，曹操擱下筆，閉上眼揉了揉眉心。
算來算去，能往南抽調的精銳：合肥出三千，許都出三千，攏共約六千精銳老卒。以此為骨，再從合肥、廬江新卒、各地郡兵里湊兩萬四，總計三萬兵力，經宛城南下，匯合樂進在襄陽的殘部，試圖穩住荊州戰線。
三萬人去救被關羽徹底鎖死的漢水防線，曹操心中清楚這意味著什麼，勝算渺茫，卻不得不為。
真正讓他心如刀絞的，不是這筆兵力帳，而是那些被打光的嫡系精銳。他放在南郡的，不是尋常郡兵，是赤壁後倖存的老卒，是他從官渡、烏巢一路帶出來的家底，精挑細選部署在荊州，本欲以此掌控荊襄，雄霸江南。曹仁被俘，滿寵兵敗，徐晃折損慘退，樂進困守孤城，四路人馬，釘死在荊州，折的折、困的困，一分都調不動了，這是斷了他的臂膀。
關羽。
他停在這個名字上，沉默良久，心頭百感交集。
當年他賞賜金銀，封漢壽亭侯，高官厚祿，百般籠絡，他深知關羽之才，遠勝這些封賞。白馬一戰，關羽萬軍之中斬顏良，一戰成名，他便斷定，此人是世間少有的虎將，必當竭力挽留。可身留下，心從未歸，終究是留不住。後來關羽掛印封金而去，手下將領皆勸追殺，是他攔下了，以惜才、重義為由，放他離去。
可他萬萬沒想到，關羽竟精通水戰。
他一直以為，關羽是陸戰猛將，白馬之戰的神威，是馬上的功夫，是天生的曠野戰將。可這一戰，關羽水陸並用，封鎖漢水，截斷援軍，將整條大江變成了自己的戰場，三路援軍盡數被擊潰。一個陸將，竟把水戰打到這般地步，曹操閱戰報時，曾一度愣神，反覆確認文書，才敢相信這是事實。
如今，這個人親手打碎了他的南線精銳，把荊州戰局攪得支離破碎，再無挽回餘地。
曹操低下頭，指節在案沿輕輕叩擊，無聲無息，心頭翻江倒海。
帳內燈焰微微跳動，油燈順著燈身淌下，在燈台上凝出一道彎曲的白痕，如同他此刻的心境，滿是瘡痍。
最終，曹操緩緩開口，聲音低沉，對著空蕩的大帳，一字一頓，擲地有聲：「除我之外，無人能制劉備。」
他清楚此舉的代價。合肥抽走兵力，守城力量便會薄弱，孫權得知消息，必定會趁虛而入，猛攻合肥。張遼能否守住，他雖有把握，卻也心中沒底，畢竟孫權五萬大軍虎視耽眈。
可若不去，襄陽一丟，荊州再無立足之地，南方便徹底拱手讓人。兩害相權，只能親征南下，別無他法。
他走到帳口，對候在外側的親兵沉聲下令：「明日辰時，召集諸將，大帳議事。」
夜風從合肥曠野席捲而來，吹得帳簾掀起一角，落下，又掀起，帶著刺骨的寒意。
同一夜，曹操的朝廷詔令送至孫權營中，而在此之前，另一個消息早已傳遍江東大營0
合肥大營，入夜。
周瑜接過，展開緩緩閱畢，神色平靜，把竹簡遞給孫權。
孫權看完，指尖微微用力，將竹簡擱在輿圖上，揮退帳內其餘人，只留周瑜一人。
帳里只剩他們兩個，銅燈搖曳，氣氛沉寂。
「江陵，終究是劉備的了。」周瑜先開口，聲音壓低，停了一息，「我那半年，替他磨利了刀刃。」
孫權沒有應聲，指尖死死壓在輿圖上，落在「江陵」兩字的位置，指尖將那兩個字壓出白痕。
周瑜緩緩道：「主公，此刻萬萬不能動。」
孫權抬眼看他，眸中滿是不甘，靜等他說下去。
「我軍兵力雖占優，可合肥城高壕深，兩軍剛剛列陣對峙，誰也未曾輕動，這是明擺著的。」周瑜指尖點在合肥城廓，聲音壓低，字字懇切，「更要緊的是，若我軍此刻貿然強攻，曹操便有了正當理由從荊州抽手，全力回防江東。他一退，劉備根基更穩，毫無後顧之憂，我軍兩線受敵，才是真正的死局，再無翻身之力。」
孫權靜靜看著他，沒有插話，心頭的怒火漸漸壓下，只剩冷靜。
「要等。」周瑜語氣堅定，「等曹操憋不住，等他決意南下救荊州，等合肥前線兵力鬆動，那時我們再動，趁虛而入，才是最佳時機。」
帳外夜風掠過，燈焰壓低了一下，光影晃了晃，復又穩住。孫權把目光收回輿圖，沉默片刻，開口，聲音帶著一絲無奈：「那眼下怎麼辦？荊南是他的，南郡是他的，如今連樊城也快是他的了，坐看著？」
周瑜想了想，目光沉穩，只說了一句：「摸清劉備的底細，看他到底有多少底氣，敢與曹操、江東兩面抗衡。」
隨後不久，曹操的兩份明詔送至江東大營。
孫權展開，一份表周瑜為南郡太守，一份封孫權為交州牧。他並排鋪在輿圖上，看了片刻，嘴角勾起一抹冷笑。周瑜端坐對面，一言不發，心中已然瞭然。
良久，孫權開口：「曹操的離間計，想讓我們和劉備自相殘殺，他坐收漁利。」
周瑜微微頷首，低聲道：「此計粗淺，卻偏偏戳中孫劉聯盟的軟肋。」
孫權將詔令重新疊好，放在一旁，抬眼看向周瑜，嘴角微扯，似笑非笑：「可這兩份明詔，握在手中，終歸是有用的。」他稍頓，語氣冷了幾分，「與劉備的荊州之爭，早晚
要攤牌。到時候開口討要，也有個名正言順的由頭，不必落人口實。」
二人心中皆明了，曹操此計雖是離間，可離間之計成與不成，全看孫劉兩家如何接招，聯盟本就脆弱，經此一事，裂痕已生。
孫權將詔令收入袖中，起身離去，再無多言，腳步沉重。
其後，他單獨喚來魯肅。
孫權將曹操兩份詔令的事如實告知，又說了劉備眼下占著南郡、交州、荊南四郡，後方公安是他的糧草總匯，兵力調動由此出入，樁樁件件說的清楚。他說話不快，一字一句，說完停下，看著魯肅，等待答覆。
魯肅聽完，沒有立刻開口，沉了一息，才躬身道：「主公是要臣前往公安，看看劉備的底氣到底有幾分，是否真的能穩住荊襄大局。」
「正是。」孫權點頭，語氣鄭重，「看他後方是否真的穩，看他敢不敢再北上攻襄陽，看他手裡的糧草、兵力撐不撐得住持久戰。」他聲音放低，添了一句，「另，我妹在公安，你順道替我探望一回，看看她近況如何。」
魯肅明白後面那句話的意思，這是讓他藉機打探劉備與孫夫人的關係，窺探公安虛實，微微頷首，沉聲道：「臣明白。只是主公，不論臣回來報了什麼，孫劉聯盟眼下仍是根本，請主公三思而後動。」
孫權把那兩份詔令從案上取起，擱在魯肅手邊，語氣平靜：「曹操的算盤，你已知曉。帶上這兩份，去樊城當面見劉備，南郡的事，是該攤開來談了。」
孫權最後補了一句，語氣平得如同尋常叮囑，卻字字千鈞：「親眼看見的才算數，憑空猜測的，一概不算。」
孫權沒有答，只說：「去吧。」
魯肅拱手，退出帳外，即刻準備啟程。
孫權重新將目光投向輿圖，合肥、江陵、漢水、公安，一個個地名在眼底掠過，他看了許久，指尖始終未曾落下，心頭思緒萬千。