3月21日，晨，空氣澄澈如洗。
距離聖壇教會規定的日期、飛升戰爭正式開啟之日，還有六天。
雨水滌淨了天空，烏雲散盡。
窗外樹葉低垂，每片都掛著將滴未滴的水珠，在晨光下晶瑩發亮。
「嘎啊——嘎嘎——」
烏鴉沙啞的啼叫，從敞開的窗戶外傳來，執拗地鑽入房間。
「嗯……」
洋館三樓的房間，南北川從自己的睡眠中被拖出。
他眼皮沉重地撐開，撐著發酸的身體，緩慢坐起。
「現在幾點了……」
他望向了窗外，晴朗的天空下，山巒的輪廓寂靜延伸。
下一秒，他徹底清醒。
身體一顫，幾乎是彈了起來。
「我直接睡到白天了？！」
兩秒內，困意被迅速濾去，思緒切換至高速。
南北川迅速展開靈視，目光如無形的波紋掃過房間每個角落。
房屋內床鋪、桌椅、早已熄滅的白色蠟燭、地板上暗紅色的幾何儀式殘跡、昨夜吃剩的橘子皮……
一切如常，沒有異物。
視線轉向緊閉的房門。
「……似乎都沒問題。」
稍稍平復心跳，他重新坐回床邊，一邊揉著自己的額角，一邊整理混亂的思緒。
昨晚自己完成了儀式後，本來是想著小憩片刻……
沒想到竟然睡死了過去。
還真是失策。
早知如此，至少該布置一個入夢儀式，在設定好的清醒夢中，對時間的掌控會精確得多。
「唉。」他嘆了口氣。
南北川想起今天的安排，要去稻城市的義塾館高中辦理轉學報到。
那所學校，據資料顯示，坐落於一條地脈之上，魔力濃度極高。
用通俗的話說……
是絕佳的「風水寶地」。
不僅能用那些學生作為掩護，更能支撐工坊運作、布設大型結界。
南北川轉學至此，既是導師課題的要求，也是基於此地利的考量。
想到這裡，他忽然頓住。
「等等，雞！」
昨天買的那隻雞還沒處理！
他急忙起身，走到了房間角落，拎起那個黑色塑膠袋。
解開看了看，雞肉色澤正常，沒有異味，觸感也未變得滑膩。
「還沒壞……
先冷藏，晚上回來再處理吧。」
他拎著袋子拉開房門，快速步入三樓的走廊。
而就在他走向樓梯口，準備拐彎下樓時，雙腿驟然一軟，一陣冰涼的虛浮感順著脊背爬升。
「呃！」
他毫無形象地跌坐在地，手腳發麻，使不上力。
晨光透過走廊窗戶，恰好落在他異常蒼白的皮膚上。
這副模樣，就和那種被掀開棺材蓋的吸血鬼一樣，憔悴不堪。
這是……怎麼回事？
因為我昨天失血過多了？
還是說，那個儀式抽取的東西，其實不止是血？
他深吸了一口氣，在走廊地板上靜坐了半分鐘。
他積蓄了些許力氣，才勉強扶著牆重新站直，又靜靜立了三十秒。
他按壓自己的太陽穴，感受著逐漸恢復的知覺，鬆了口氣。
「原來是低血壓……還好。」
恢復了行動能力後，南北川緩步下樓，步入了一樓大廳。
一道身影映入眼帘。
是十六夜燈。
但與昨夜那身黃色的雨衣截然不同。此刻的她，換上了一套整潔的黑白經典款女僕裝。
腰間繫著白色圍裙，一襲深藍色的長髮在腦後束成利落的馬尾。
她正踮著腳，用雞毛撣子仔細清掃壁爐上方的浮灰。
南北川見此，眨了眨眼，一時還有些沒反應過來。
「你這身衣服是？」
十六夜燈聞聲轉頭，看見他，立刻放下撣子。
她雙手在身前交疊，微微躬身，行了一個雖不十分標準卻足夠認真的女僕禮。
「早安，南北川先生！」
「……早安，十六夜小姐。」
南北川點點頭，晃了晃手中的塑膠袋：「能幫個忙嗎？
把這隻雞先放到廚房冰箱裡。」
「雞？交給我吧！」
十六夜燈眼眸微亮，小跑過來，雙手接過袋子。
「需要我現在處理好嗎？」
南北川搖了搖頭，「不必，冷藏就行。我晚點自己處理。」
「明白。」
她應道，提著袋子輕快地轉向廚房，但走了兩步又回過頭。
「對了，南北川先生，早餐已經準備好了，在餐廳。如果您不介意的話，還請用一些再出門吧。」
「早餐？」南北川有些意外。
「是的，我用廚房裡現成的材料隨便做了一點，希望……
能合您口味。」
十六夜燈說完，便進了廚房。
南北川走向餐廳。
橡木長桌上已擺好兩份餐具。
中間是被煎好的培根和太陽蛋，一小籃烤得微焦的吐司，一碗新鮮的水果沙拉。
玻璃壺裡裝著滿滿的牛奶。
雖然不豐盛，卻足夠用心。
「這都是你做的？」
「是的！」十六夜燈從廚房回來，快速點了點頭，語氣帶著一絲不易察覺的、等待評價的期許：
「因為您住進來了，廚房裡的材料還算齊全，就試著做了。不知味道怎麼樣……
您要嘗嘗看嗎？」
呃，其實我早上更想來一碗麵，或者燒麥小米粥什麼的……
南北川的心裡，下意識飄過這個念頭。
他不太習慣西式早餐。
但對方已經做到這個份上，現在的他，也沒法拒絕就是了。
「謝謝，那我就不客氣了。」
他在餐桌左側坐下，十六夜燈在對側落座。用餐時，餐廳角落的電視開著，正在播放晨間新聞。
可奇怪的是，頭條並非是昨日鬧得沸沸揚揚的毒氣事件，而是發生在稻城市的另一起事故。
「昨夜傍晚，稻城市舊區邊緣的太陽城購物中心，因地下煤氣管道嚴重泄漏，遇不明火源發生爆燃。
火勢十分迅猛，建築的主體結構嚴重受損，幾近全毀。
消防部門已控制火情。
據悉，事故未造成人員傷亡，具體原因正在進一步調查中……」
「煤氣泄漏？」
十六夜燈夾培根的動作頓了頓，望著電視屏幕，喃喃道：
「那個商場，以前很熱鬧的……
話說，怎麼覺得，煤氣泄漏有點奇怪呢……」
十六夜燈小聲說了一句，便低頭繼續吃著她的煎蛋。
「Never gonna give you up……」
耳熟能詳的鈴聲，從南北川的白色袖口中傳出。
他放下手中的筷子，從袖內取出手機，掀蓋，看向來電顯示。
眼神靜了下來。
「抱歉，我接個電話。」
他對十六夜燈點頭致意。
「啊，好的。」
在十六夜燈的目送之下，南北川起身離開餐廳，穿過大廳，來到洋館大門外的門庭。
他倚在石柱旁，按下接聽鍵。
「北川。」
熟悉的師兄聲音，從電話聽筒中傳來，對方先是買了一個關子：
「現在，我這裡有一個好消息和一個壞消息。
你想先聽哪一個？」
「壞的。」南北川不假思索。
「先聽壞消息嗎？」
師兄頓了頓，緩緩開口：
「就在昨天的午夜，紅方陣營的具像者職階，少了一個位置……
紅King職階，被篡奪了。」