「哢哢！」
「砰！」
一瞬的火光從黑色的硝煙中湧現，鉛子帶出的氣流，將團狀的煙瞬間扯成帶狀。
至於開火的士卒，則是渾身一震，身體不自覺地向後一仰。
三十步之外，一名狂奔的活屍忽然違反慣性般向後倒下，而半截頭蓋骨則飛舞在空中。
「嘟——」管隊吹了一聲哨子，「下一隊。」
「一洗銃，二下藥，三送藥實，四下鉛子……九下線藥，十閉火門安火繩，十一聽令開火門！」
按照紀效新書中的銃歌，五名士卒緊張地咽著口水，開始給手中的斑鳩腳銃或鳥銃上膛。
「瞄準！」
「放！」
像是一排銃管上瞬間開出了五朵硝煙之花，甚至有幾人下意識連連咳嗽，揮手扇去硝煙。
「怎麼告訴你們的，發完銃，馬上轉身下車，站在車上發什麼愣呢！」
才下了車，張人將就抄起大明忠誠棒，就對著剛剛那隊士卒挨個敲了過去。
至於另一邊，紅色綠色藍色號衣的士卒，平舉著長槍，對著鹿角尖刺後的活屍刺去。
一送一抽，鋼鐵的槍刃刺破空氣，狠狠扎入活屍的眼窩，一隻活屍就已然抽搐著倒下。
在偏廂車上，三五隻長柄鏈錘如蜈蚣腳般挑起砸落，腦漿迸裂。
在泗州地界上，遠遠能看見青灰色的城牆。
騎兵在周圍遊蕩，身後跟著一群群嘶吼咆哮，伸手狂奔的活屍。
事實上，這個營地一般都是分左右兩側，一側開火，另一側就近戰。
開火的那一側，能夠遠距離擊殺活屍。
此時就需要刀牌手爬出偏廂車，清理地上與串在尖刺上的活屍。
當初在宿遷，活屍成群結隊踏著同伴屍體爬過梅花樁的景象，還歷歷在目。
「兄弟們表現如何？」從最前頭的小道奔入，晁霸下了馬，朝著繆鼎言問道。
「剛開始還有點生疏，現在好多了。」繆鼎言不得不感慨，這活屍與刺靶子到底不一樣。
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原先只是一板一眼，甚至沒親手見血的士卒們，都開始漸漸熟練起來。
由於騎兵們的配合牽制，每次來進攻的活屍數量都是有限的。
一輪又一輪，反倒是給那些士卒積攢了不少經驗。
繆鼎言與晁霸等人都是常殺人的，自然知道什麼樣的才算悍匪。
是個人心中都有懦的那一面，但總不會有人一直懦下去。
大部分時候，只要軍餉到位，訓練及格，在戰場上見見血，敢動彈敢殺人，就已然是不錯的好兵了。
真要說打仗，只要達到一個基礎水平，剩下的就全靠武器盔甲、戰略戰術以及組織士氣等東西去拚了。
說到這一點，就不得不提太子殿下了。
雖然盔甲有缺，但武器、組織與士氣這一塊絕對是問心無愧的。
那種重型鳥銃，張人將本來覺得沒什麼必要，雖然威力更大，但活屍又不披甲，何必呢？
但實際上手一用，他就發現了其價值。
那就朝著活屍群里發射，一發鉛子甚至能連續打穿前後兩三隻活屍，堪稱離譜。
更重要的，這種火銃有著極強的破甲能力。
想想那些大清的重甲兵，例如那些身披三甲的擺牙喇。
對付這種重甲敵人，使用這種火銃簡直再合適不過了。
不過這種火銃還是有著發射速度過慢的問題，一旦遇上清軍或者順軍的騎兵，可能就有些不夠看了。
好在有一點，那就是這種偏廂車在一定程度上可以抵禦騎兵衝擊。
不管是孫承宗還是戚繼光，都使用過車營面對蒙古人和女真人，取得了不小的戰果。
只是孫承宗與戚繼光，都更加傾向於使用弗朗機一類的小炮與輕型野戰炮。
就是如果沒有晁霸這種騎兵的話，車營戰術就更像是一種烏龜戰術，只能被動防守無法主動出擊。
要說到騎兵……
晁霸與繆鼎言都是苦笑，現在大明最好的騎兵，不在順軍就在清軍。
就連晁霸手下的這群騎兵，很多都不是新兵，而是有底子的老響馬或者老騎卒。
否則訓練一個騎兵動輒一兩年的時間，這群老響馬只是越過了基礎騎術訓練而已。
他們當做遊蕩引流的輕騎兵，還算可以。
但如果正面和清軍或順軍騎兵對撞的話，晁霸自己都沒什麼信心。
不過在組織與士氣上，這群新軍的表現倒是沒話說。
揚武使、衛兵長與高比例識字軍官（宿遷老底子），讓軍令的執行無比絲滑。
而士氣，說真的，有安家銀，有作為撫恤的田地，還有一心會的救貧金。
明軍的士氣從未如此高過。
當初要是圍剿他們的是朱慈烺的隊伍，他們這群鹽販響馬礦盜早就進去了。
而現在，這群士卒唯一欠缺的，就只有經驗了。
繆鼎言隱隱能感覺到，等這一次救援泗州結束，返回淮安，士卒們說不定能迎來一次脫胎換骨級別的成長。
「太子關於甲申之變的篇章，都射入泗州城了嗎？」
「已完成。」晁霸說著還撓了撓腦袋，「可沈豹那邊不是說，這群是暴民，導致當下情況的罪魁禍首嗎？難道太子想要用這種感化？這不像是太子啊。」
「誰知道呢？說不定他們是李景隆呢？」繆鼎言聳了聳肩，「反正咱們就做好也先太師的本分，為國盡忠就完事了。」
「這倒也是！」晁霸緩緩點頭。
經過這段時間，太子是什麼人，他們還不知道嗎？
正如太子所說，大明淪落至此，全都是文官集團的錯。
惜我大明有好皇帝，卻無好百姓啊。
全被文官集團所迷惑了！
哪怕是繆晁張三人，都險些被迷惑住。
但現在不同了。
他們，已覺醒！
他們已經認識到，人生中所有的不如意，都是文官集團在夏朝入關導致的。
只要擊敗文官集團，所有人都能過上好日子。
他們相信朱慈烺，太子有這樣的威能！
「好了，別廢話了，繼續清掃！看看能不能與泗州接上頭，咱們爭取三日內把防線推到汴河邊上！」
「好嘞！」
…………
次日清晨。
「對岸的情況如何？」
正在閱讀卷宗的方枝兒忽然抬起頭，看向一旁的陪伴的番子。
雖然數量不多，但在淮安的時候，外行廠還是招了幾個番子的。
訓練他們刺探情報、打聽消息的，甚至正規化的，就是鄭禧。
這玩意兒屬於家傳絕學，當初鄭芝龍還叫尼古拉斯一官的時候，就得四處刺探對家情報好黑吃黑。
從尼古拉斯一官的戰果來看，情報可以說相當準確了。
就連鄭禧她媽，都是尼古拉斯一官黑吃黑吃來的。
鄭禧閒著也是閒著，就當是幫姐姐和姐夫的忙了。
「橋頭堡已經搭建好。」那番子拱手道，「太子現在應該已經過河了。」
昨天朱慈烺就乘船過河了一次，然後又跑回來審問了一番文官集團。
今天又跑了過去，但這一次預計奪回泗州前都不會返回盱眙了。
況且今天新浮橋也造得差不多了。
點點頭，方枝兒繼續低頭看起了卷宗。
主要也是考察一下泗州、盱眙這邊的土紳結構與政治形態，以便未來作為大清招討使來招降。
在抓捕白蓮教異端信徒的動力上，沈豹比方枝兒都有動力，抓了許多信徒。
當然，經過方枝兒盤問，很多人其實與白蓮教無關，大部分都是無辜的渡河流民。
只是掛個名，上了兩炷香而已。
就算是外圍信徒，也只當是普通邪教，幫忙打打雜罷了。
除了昨日那個撞柱而死的，甚至就連其餘兩個領頭人都慫了，試圖投降輸一半。
其中反倒是那些參與燒船的外圍狂熱信徒，仍舊在大喊大叫，叫囂他們那套冤魂殺人後好人復活，壞人永遠死亡的神話。
只是奇怪的是，自從方枝兒完全接手後，原先還動力滿滿的沈豹一下子就潦草應付。
直接把亂七八糟的卷宗與班房完全交給方枝兒，自己則不知道跑哪兒快活去了。
這不免讓方枝兒有些生氣，你個明軍副將，還敢看不起她了！
本來她只是準備應付應付，現在反而打起了幾分精神，想要看看這群白蓮教信徒到底是何來歷與情況。
翻閱著卷宗，方枝兒的手忽然一停。
她抬起頭：「把那艘爆炸的火藥船的卷宗拿給我。」
「是。」很快，胥吏搬來一份卷宗，遞給了方枝兒。
事實上，對於那艘火藥船到底是不是真的擱淺了，朱慈烺特地要求有人去查。
那不是有預謀的，各種證據顯示，它是真的擱淺了。
因為它是六月一日擱淺的。
那陣，趙雲才剛和朱慈烺說完泗州屍變的情報呢。
除非沈豹能預知朱慈烺會來泗州，否則他不可能在其中攪動。
按照調查結果可知，在六月一日觸磧擱淺，它被船工修了五日，才重新上路，最終在昨天傍晚停靠。
這一點確實是準的。
嗯，等等……
皺著眉，方枝兒忽然開口道：「哪些船工去修的，有人知道嗎？」
「呃，好像里正那邊有名單，不過只有領班，有兩人……」
「去問問，什麼時候出發的？」
「啊，為什麼？」
「因為效率太高了。」方枝兒皺起了眉，「順帶把地圖給我拿過來。」
六月一日擱淺，六月二日船工抵達，修了五天，六月六日就抵達盱眙碼頭了。
這個時間線看著正常，但其實一點都不。
很簡單，六月一日擱淺，不管是騎兵還是船隊，應該也才在六月二日到達盱眙縣。
盱眙縣不是汴淮口，外加如今漕運斷絕，哪裡有那麼多會修船的船匠。
找人的這個過程，更是需要花費大量時間。
六月一日擱淺，船工六月六日才抵達擱淺位置都不為過。
所以這時間線，要麼就是胥吏用腳填的，要麼就是另有隱情。
按照現在的證據整理，泗州之變應該發生在五月二十七二十八。
六月一日，載著火藥的船隻就在舊縣擱淺了？
就算真是六月一日，這個數字都是不合理的。
很快那番子便扯著一個老里正返回，端坐在桌子後頭，方枝兒豎眉問道：「你是幾日得到召集船匠的條子的？」
「六月二日！」
「說實話！」方枝兒猛地一拍桌子，「本官這是在查白蓮教與文官集團逆案，你不會是文官暗諜吧？」
「不不不——」那裡正大驚失色，隨後才苦著臉道，「其實是五月二十六日，但因為很多船匠都跑了，而且大家都不願意出圩堡或出城，怕被活屍咬了，很難找人。
我們其實是六月二日才到擱淺的船上，但我發誓，那艘爆炸的船與我無關。」
「為什麼？」
「我們修船的時候，船上都是大兵，根本沒有火藥……」里正聲音越說越小，但還是強調道，「絕無半點虛言。」
五月二十六日，船上沒有火藥……
不對啊，五月二十七八正是泗州之變的時候。
怎麼你沈豹五月二十六日，就已經有運兵船跑到這塊來了？
能預知未來不成？
仿佛觸碰到了什麼記憶，方枝兒面色一變，轉身在卷宗里翻找起來。
「……泗州祭壇，彌勒老祖屍下凡感化了劉阮二將，令其退走，有罪之人，必葬身屍口……」
這是先前一名狂熱白蓮教信徒的口供，當時方枝兒只當其瘋言瘋語吹牛逼。
按照先前所提過的，沈豹他們是五月二十八日出發，六月二日晚抵達盱眙。
說實話，按照之前得到的情報，應該先是暴民作亂，然後劉阮二將被迫出逃。
但按照這個狂熱信徒的說法，是他們在泗州城起義，占領了縣衙，驅趕了劉阮二將。
這是不可能的。
一群費拉不堪的白蓮教平民，不至於能占領縣衙重地。
所以，他們必定是在暴民作亂與劉阮出逃之間乘虛而入。
在此之前，縣衙被劉阮二將控制，而且淮安方面也沒有接到奏報。
在此之後，泗州被活屍圍城，如果白蓮教成功起義，那泗州早因城門大開而淪陷。
這個時間點，必定是在暴民作亂之後，劉阮二將離開泗州之前。
可按照這個信徒的說法來看，他們在暴民作亂之前，劉阮二將離開泗州之後。
也就是說，是劉阮二將先棄的城，然後再是白蓮教起義占領縣衙，最後被古人三人組驅逐。
暴民作亂絕對是在五月二十七八號，這是從流民們口中問出來的，有很多證據。
那麼劉阮二將逃跑的具體時間很模糊，因為他們不是大張旗鼓逃跑，而是帶著親兵悄悄跑的。
按照暴民起義導致劉阮逃跑，那麼劉阮二人跑路必定在五月二十七八日之後。
如果劉阮二將是在這之前跑的呢？如果他們是在五月二十四五號跑的呢？
那沈豹運兵的時間線，就合理起來了。
「這有什麼問題嗎？」那番子問道。
「這當然有問題，這問題大了去了。」方枝兒咬著嘴唇，來回踱步。
劉阮二人根本不是自己因為暴民叛亂逃竄的，而是主動棄城的。
雖然不知道原因，但他們就是這麼做了。
甚至，說不定白蓮教能占領縣衙，都是他們放的水。
所謂暴民叛亂，估計只是白蓮教占領泗州縣衙後，本地鄉民為了活命而推舉了一群老農民首領。
古人三人組只是因為有一定管理經驗，才被逼迫推上去的首領而已。
什麼白蓮屍神教全是障眼法，那些所謂的屍神白蓮信徒，或許真的存在。
他們絕對是與文官集團沒什麼關係的，因為文官集團根本不存在！
什麼屍神，什麼文官集團，全是引開朱慈烺注意力的障眼法。
根本不重要。
要是跟著追查真兇的思路走，那就完了。
不要看他們說了什麼，做了什麼，而要看結果。
結果，顯然就是朱慈烺北上支援泗州的行動完全被拖慢了。
原先浮橋前天就能搭好，昨天就能過河，卻硬是拖到了現在。
沈豹與劉阮二將出逃絕對有關，而這幾天的蹩腳伎倆估計只是沈豹的個人發揮。
但由於有文官集團這萬金油，還真把朱慈烺騙進去了。
他們到底要做什麼？到底在等什麼？
方枝兒有些坐不住了，雖然這只是猜想，可一旦成立，那說不定留在盱眙的他們就要全部完蛋。
在房間裡蹣跚半天，方枝兒忽然想起了一個人，那個傳教士。
沈豹顯然是很緊張那個傳教士的，說不定他會有關鍵線索，能夠印證自己的推理。
有了他，太子必定能相信。
方枝兒知道朱慈烺是什麼人，他會信文官集團的話的。
想到這，她一刻不敢耽擱，直直朝著傳教士的病房走去。
剛到了門前，她剛要推門，就見鄭禧一臉嚴肅地走出了房門。
見到方枝兒，鄭禧也是一愣：「姐姐這是？」
「我有要事來詢問這傳教士，他醒著嗎？」
「姐姐居然提前猜到了嗎？我才問出來真相……」
「猜到了什麼？什麼真相？」方枝兒瞪大了雙眼，「等等，你是怎麼問出真相的？」
鄭禧神色如常：「他醒了，不過現在又昏迷了，他主動和我說的啊。」
「主動和你說的？」方枝兒更是愣神了，「你不是只會荷蘭語跟日語嗎？」
「我是只會荷蘭語和日語啊。」
「那你們是怎麼溝通的？」
鄭禧一指那屋內的教士：「他在說閩南語啊。」
閩南語……
愣神中，方枝兒的眼睛都快要漸漸睜開到眉毛上去了：「那他為什麼先前不說？」
「他一直在說啊。」
想了想，鄭禧又補充了一句：「不過他閩南語說的很差，還夾雜著另一種語言，我也要聽好幾遍才能明白他在說什麼。」
哎喲我……
她就說，她覺得這傳教士口中的話語如此熟悉。
那根本不是法語，是閩南語！
「他叫什麼名字？來這裡做什麼的？為什麼會被抓起來？」
「他叫倪哥繃（michel boym）還是卜彌格來著，好像是什麼匈奴人還是破爛人……但現在不是說這個的時候，咱們需要馬上去找太子殿下！」
「到底怎麼了？」
「順軍南下了，劉良佐可能要反……」