呂布陳宮大破夏侯惇，占據濮陽，奪取東郡，漫天烽火燃起，正式拉開兗州全境叛亂的序幕。
緊接著，陳留太守張邈，令其弟張超進軍長垣，隨即昭告兗州全郡——
奉迎溫侯呂布為兗州牧，歃血為盟，共誓誅殺曹操，匡扶兗州正道！
濟陰太守吳資率先舉旗響應，東平薛禮，任城李封，山陽蔡基，濟北毛暉徐翕，紛紛棄曹歸呂，接連倒戈。
短短數日，整個兗州除了偏遠閉塞的泰山郡，幾乎盡數叛離。
昔日曹操苦心經營的根基，轉瞬之間分崩離析。
更令人寒心的是，
兗州從事許汜王楷，泛嶷趙庶李鄒劉何陳衛張弘......等一眾將吏，皆公開與曹操決裂，倒向呂布麾下。
昔日的親信與下屬，此刻盡成敵寇。
留給曹操的，只有鄄城東阿范縣壽張這四個地方。
處境依舊很慘。
好在曹操正星夜趕回兗州，只要他出現在鄄城，那些見風使舵，騎牆觀望者，豈能不動搖而重新站隊？
兗州全郡皆叛，看著勢頭大，且曹操不在老家，顯得駭人可怕。
但只要曹操一回來，大軍再回來，解決主要矛盾呂布，則無數個次要矛盾都能慢慢收拾。
然而此刻。
只有三千兵馬的鄄城，沒等到曹操返回，卻先要直面郭貢的三萬大軍。
四月八日。
鄄城附近早已堅壁清野，高聳城牆上，望塔迎風而立，牆垛間弓弩密布，駐守就位的士兵神色肅然。
荀彧身披札甲，立於南門之上，臉色嚴峻如鐵，又沉穩從容。
這幾乎是他此生唯一一次親臨戰陣，褪去平日的清雅溫潤，多了幾分臨危不亂的將帥之風。
一旁諸將皆至，夏侯惇夏侯淵曹純任峻曹昂曹濟曹真曹休，清一色曹操家族武將。
此刻的鄄城城牆，可不敢給外姓人防守。
「報！敵旗幟豫州刺史，郭！」
「觀敵軍陣，不下三萬人也！」
「已渡過瓠子河，朝我南牆！」
傳令兵來往不斷，向荀彧等人匯報敵情。
諸將聞言皆有緊張，唯獨荀彧面無表情，再探再報！
曹昂按捺不住急切，拱手請命，「荀司馬！吾去望塔觀敵虛實！」
隨後便與曹濟攀上望塔。
「兗州的事！他郭貢插什麼手？」
夏侯惇攥緊拳頭，狠狠砸在牆垛上。
兗州全郡皆叛已夠棘手，郭貢竟還來趁火打劫，偏偏曹操尚未返回，這情形，任誰心中都得打鼓。
「這該如何是好......」
任峻看著眼前黑壓壓的大軍，已經完全遮擋住瓠子河面，不由得捶胸頓足，焦躁。
夏侯淵神色凜然，「不過兵來將擋水來土掩！」
忽在此時，曹純竟嘀咕著，「早知我把二郎抓來，說不定他有什麼辦法......」
此言落在夏侯惇夏侯淵耳中，只覺得匪夷所思。
你在說什麼啊？
二人只當他開玩笑緩解氣氛來的。
若曹鑠真在此處，辦法無非也就學學荀彧，拾人牙慧。
而望塔上的曹昂，卻是先找到了一個辦法，他離著地面還有一丈高，便順著滑梯跳了下來。
隨後來到荀彧與眾人面前，拱手請戰。
「荀司馬！郭貢兵力雖多，卻為烏合，我見其兩側薄弱，當出東門，以騎襲之，必一戰退敵！」
眾人聞言驚駭。
子脩啊！那可是三萬大軍？你真敢出城襲擊？
荀彧卻讚賞點頭。
作為豫州人，他對豫州刺史郭貢的實力頗有了解。
他哪來的三萬大軍？現在的豫州殘破不堪，根本沒有糧草養得起。
恐怕也是臨時得張邈援助，勉勉強強湊個人頭，喊個熱鬧而已。
但，
也絕不可輕視這位來自涼州的悍將。
「子脩善察，亦勇烈也。」
荀彧先是讚賞曹昂，不懼強敵，觀察入微，並敢於出擊。
但他又說道，「若不戰而屈人之兵，豈非善哉？」
眾人疑惑。
如何不戰而屈人之兵？
荀彧自若一笑，「他會請我。」
眾人更加驚訝！
有這麼神？
真這麼神！
當郭貢引本部精銳三千，來到鄄城前，見城高池深，城前拒馬重重，城上防禦完備。
他當即捶手，張孟卓不是說鄄城防禦不足，軍心渙散嗎？
我看著怎麼不像？！
我是來撿漏的，可不是來當炮灰的！
可拿了張邈十萬石糧草，郭貢也不能一聲不吭，調頭就走。
於是他便先試探一番，令軍隊城前結陣，擺出欲攻城池的陣仗。
卻不見城牆有何異動，反而能遠遠瞥見有人想要出城作戰。
郭貢這下坐不住了，連忙引數騎親驅城前，揚起蒜頭鼻，大聲叫嚷，「司馬荀彧可在，請來我軍一會！」
牆上眾將聞言驚詫，果如荀司馬所料？！
轉而紛紛勸阻，哪有一城之大將孤身入敵營？
這郭貢真是好大的臉！
荀司馬萬萬不可啊！
曹昂堅持道，縱使這郭貢已結陣，仍空虛也，再出城騎襲，未嘗不可？
荀彧勸道：「縱然騎襲擊退郭貢，我等同樣損失不輕，東郡呂布再來攻城若何？」
「我料郭貢此時計策未定，沒有決心，只要我出城，那他必定會退兵，保持中立。」
夏侯惇夏侯淵反駁道，「就在這城頭喊話不行？」
「郭貢出身涼州，桀驁且卑微，我若不出城，他不僅以為我等軟弱，更會惱怒，則其必定會揮軍攻城！」
荀彧分析道。
正因為他桀驁，所以欺軟怕硬，正因為他自卑，所以會認為荀彧不給他面子......
不得不說荀彧是真周到！
他已經有九成八把握，自己出城完全沒事。
可別忘了，荀彧是潁川荀氏，郭貢是豫州刺史。
說句有點誇張的話......但凡郭貢還想在豫州混，殺了他親爹都不敢殺荀彧。
眾人只以為這是犯險，實則十拿九穩。
若是曹鑠在此，也只能說，知道我為什麼不出面了吧？荀彧在啊！
正當諸將還在苦苦勸說荀彧，忽聞北面傳來一陣馬蹄。
驚雷滾滾，震耳欲聾，塵土飛揚，遮天蔽日！
頓時將荀彧眾人，以及城下的郭貢，都驚得心頭一震！
是誰來了？
「明公！前有二三萬軍隊圍我鄄城！」
來者正是曹操曹仁率領的二千騎兵，他們日夜兼程，比陳宮預想的十天歸期，還快了兩天。
曹操此刻渾身散發著凜冽的殺意。
一路上，他早已聽聞兗州全郡皆叛的消息，心中的怒火與屈辱，幾乎要將他吞噬。
我曹操當真有這麼失敗？
全郡皆反啊！
可他仍穩住暴躁與怒火，「敵攻我鄄城南，則必是豫州郭貢也！」
「舉我旗幟，加速向前，無我命令，不得進攻！」
曹操一馬當先，親率親騎疾馳在前，其餘騎兵緊隨其後。
馬蹄踏過泥濘的官道，濺起漫天塵土，聲勢浩大，地動山搖。
黃沙漫天之中，曹字大旗於高空中獵獵作響，迎風招展，攪動天地風雲，自帶一股睥睨天下的梟雄之氣。
「郭貢！若識趣退兵，我曹操既往不咎，否則瓠子河不流！」
曹操的聲音，與將士們的齊聲吶喊，在曠野中迴蕩，雖未到鄄城二里，卻已帶著千鈞之力。
馬蹄聲如悶雷驟響，氣勢如迎風巨浪，威逼之下，郭貢瞬間嚇得魂飛魄散。
這鄄城易守難攻就罷了，怎麼還有曹操的騎兵啊？
這情況和張邈說的完全不對！
那就別怪我失信咯！
郭貢來不及多想，引軍後撤，甚至做好了被曹操追擊的準備。
沒過多久。
曹操卻突然令騎兵減速，沒有追擊郭貢，就這樣把他放跑了。
實則曹騎早已是強弩之末，星夜奔馳，長途跋涉，人馬俱疲，困頓不堪。
郭貢三萬雖烏合，但他本人出身涼州為悍將，麾下至少也有三五百精騎。
若此時再與郭貢交鋒，縱然得勝，又拿什麼面對全郡之敵？
曹操大軍可還未返程，而鄄城是他唯一希望，若因激進而丟失鄄城，那真得直接下線。
這也是荀彧沒有同意曹昂出擊，而自願出城與郭貢相見的根本原因。
在大軍還沒返回兗州之前，鄄城不得有一點閃失！