剛從軍營犒軍歸來的兗州別駕畢諶，立在州府大堂外，一臉茫然，莫名其妙。
明公不是說召見我嗎？人呢？
偌大的大堂連一個人影也沒有？
準確點說，走廊盡頭的牆角草叢裡，還縮著一個渾身僵硬的人，正是曹丕。
此刻的他已嚇得石化，一群飛鳥掠過，一泡鳥屎落在他發頂，竟也渾然不覺。
不是二兄胡作非為，尋釁魏種嗎？
怎麼父親勃然大怒，說要當面質問魏種？
曹丕心頭猛地一沉，頓覺大事不妙。
當即拔腿狂奔，向後院找曹芝報信。
「丕弟，你當真沒有聽錯？魏公濟可是深得父親器重啊。」
聞訊曹芝難以置信問道。
「絕不會錯！」曹丕語氣篤定。
「若真是二兄過錯，此刻他早被鎖拿回府，已被父親打得哭天搶地，可現在，父親是去魏府對質魏種啊！」
曹芝柳眉緊蹙，指尖輕點太陽穴，急急思索。
能令父親勃然變色，急欲尋其對質，恐非小事，或關乎生死！
此刻她的智商超過二百。
可接下來就跌到負數，「丕弟，你再幫大姐一回，速去城西軍營找到大哥，只有他才能幫我。」
她明知可能是魏種犯有重大過失，卻還在絞盡腦汁搭救他。
愚蠢的女人啊！
我怎麼就給她當狗腿？
曹丕何等機靈，「哎呀！我的飛雀馬上要生小馬了，我得幫忙接生，走先！」
當場尋了個藉口抽身遁走。
理由非常扯淡，必定惹怒曹芝，但他更怕自己牽扯太深，被魏種連累，更得被曹鑠狠狠清算。
他心中早已悔得腸子都青了。
一開始就不該接受大姐的蠱惑，此事本與我無關之，我非得插手做甚？
大姐愚蠢，我又何嘗不是？如此愚蠢的我，拿什麼和二兄斗？
曹丕當場甩了自己一巴掌。
痛定思痛！
而曹芝無奈，只能親自出府，去找曹昂。
請他速速前往魏種府邸查看情況，若事態嚴重，也務必留得魏種性命。
——
——
此刻，曹操一手持配劍，一手捏密信，率領著五百甲士，浩浩蕩蕩抵達魏種府邸門前。
他令曹仁率軍駐守府外，嚴禁閒雜人等靠近。
自與荀彧，以及剛來的夏侯惇，率百人親衛入府。
「元讓，城北守將之一的校尉王沖，是魏種的妹夫吧？」
「正是。」
曹操的眉頭皺成麻繩，胸膛禁不住劇烈起伏。
夏侯惇與荀彧對視一眼，皆暗暗嘆氣。
他們很快穿過前庭甬道，只見前院內一片狼藉。
遍地碎木殘片，隨處可見斑駁血跡，連數株蒼勁古柏都被連根撬倒，場面觸目驚心。
不知為何，這場景看得曹操很解壓。
沒過一會就來到了西院。
「二郎何在？還不引我去？」
曹操亮出渾厚嗓音，那股身居上位的威壓，當即讓曹鑠手下們畏懼。
他們只一眼，便知此人是兗州話事人，我們老大二郎的生父，遂紛紛躬身避讓，主動讓出通路。
朱靈率先上前拜見，伸手指向廊下，「明公，魏種便在那。」
只見魏種癱坐於地，手肘勉強撐著門檻，氣息微弱，狼狽不堪。
「文博，將無關人等暫且請退，嚴守西院。」
曹操目光如刀，一眼便鎖定了魏種。
昔日推心置腹的舉主與門生，此刻四目相對，還用對質？看一眼就知道是非曲直啦！
魏種低著頭，不打算為自己辯解，無疑束手就擒，認罪伏誅之姿態，連聲招呼都不敢打。
曹操仰頭閉目，強壓下眼底翻湧的酸澀，沒有上前怒斥，追問。
方才出府時，他何等憤慨激昂，可親眼確認背叛的剎那，滿心只剩一片死寂的慚愧。
他萬萬沒想到，魏種真會背叛他！
他怒極，痛極，卻依舊保持著絕對的冷靜與理智。
朱靈拱手領命，當即率甲士驅散院內的曹鑠手下們，並親自把守院門口。
但手下們只是退出西院，並沒有退出府邸，而是聚集守候在前院。
曹操見之稱奇，二郎甚得人心吶！
不知道的還以為這些人是曹鑠蓄養的死士，原來只是剛認識一天的同行啊。
聞聽曹操聲音，曹鑠從書房裡快步走出，躬身行禮，態度恭謹，「見過父親！」
「二郎，你立大功了！」
曹操上前一步，雙眼精光熠熠，毫不掩飾對曹鑠的欣賞。
語氣全然不見早間讓他滾時的暴戾，只剩真切讚許，相當自然。
「可說挽鄄城於危亡，救兗州於傾覆！」
曹操嘖嘖稱讚，搖頭不止，忍不住伸手，拍拂去曹鑠肩膀上的灰土，怕他髒，隨後用力捏緊，怕他受傷。
二郎啊！總是向你索取，卻不曾說謝謝你......微不足道的關心收下吧！
每個兒子都在說願為父分憂，每個臣子都在說願為主分憂，可靠嘴分不了憂。
看看曹鑠，不聲不響就給曹操分了天大的憂，若非父子，他當場磕一個也不過分。
「父親難道不先質詢魏種嗎？」
面對曹操第一次展露出對兒子的極大欣賞與厚愛，曹鑠依舊心平氣和，寵辱不驚。
他甚至還很冷靜地請曹操確認一下魏種究竟謀反沒有，別那麼著急誇我嘛。
一旁的夏侯惇也為他的從容感到驚訝和敬佩。
這哪裡是一個十五歲少年該有的反應？
而荀彧撫須點頭，似又窺見曹鑠內心中的躺平真諦......即他本來做這件事就不是為了得到曹操誇獎。
所以曹操誇獎他的時候，他就能不卑不亢，從容自若。
「還用問嗎？」
曹操又瞥了眼魏種，面有戚戚。
真不知道二郎你用了什麼手段，能讓昔日繽紛多彩的孔雀，褪去引以為傲的羽毛。
他眼睛一眯，問向曹鑠，「為父倒是好奇，你是如何察覺魏種有異？」
不愧是曹操，很快就能看出，必是曹鑠出人意料地察覺到魏種有異，所以魏種才會懵逼......是徹底屈服！
夏侯惇與荀彧也同時側目，目光緊緊落在曹鑠身上，滿是探究。
「說來只是巧合，不敢瞞父親，叔父與荀司馬......」
曹鑠娓娓道來。
「我意外撞見大姐與這魏種交往甚密，以我過往閱歷推測，這魏種必是渣男！想給他一點教訓，誰知？」
他抬手指向曹操手中那團密信，誰知就搜出了這個。
這理由比曹丕的坐騎要生孩子還離譜。
曹操與荀彧夏侯惇相視一眼，自然不信這等巧合說辭，卻也沒有追問。
因為接下來怎麼處理這件事。
才是更加重要的的事！
「正禮？來鄄城半個月，竟不來拜訪我？你是伯達家的長子？不錯不錯，你是牛金吧，我聽說過你！」
曹操目光轉向曹鑠身後的丁儀任先牛金，示意他們可以向前。
隨後笑意溫和道：「今日你們皆有功勞，院外諸位青壯子弟亦有功勞，一律有賞！」
這番舉動，明著是犒勞眾人，實則是為曹鑠撐場面，替他收攏人心。
曹操很看重曹鑠，奇才毋庸置疑，更重要的是那份遠超同齡人的心性。
他真不是王婆賣瓜自賣自誇，就說他麾下許多的官吏將士，都遠遠不如還未出仕的曹鑠。
曹操現在處境艱難，自然希望有能力的自家人出來分憂，曹鑠已經證明過自己，值得信賴。
他已決定此事一了，就讓曹鑠速速出仕，不管為將為吏還是為謀。
為了獎賞曹鑠以及讓他沒有後顧之憂。
於是曹操舊事重提，也不舊，就是今天早上的事，「過繼一事，等我添子再說！」
言下之意，便是答應曹鑠的請求，不將曹均過繼給曹德。
在我曹操還沒再生兒子前，不要再提過繼這兩個字！
「能為父親分憂，才是頭等大事！」
曹鑠當即一番父慈子孝的表態，言辭懇切，幾欲動容。
他沒有因為曹操的誇獎陷入得意忘形，聽到不用將曹均過繼，內心才真正喜悅起來。
這一天可把我累的......
這事算是圓滿結束了吧？
曹操滿意點頭，眾人也欣慰讚嘆。
可出乎意料的是，曹操有功必賞，有過卻不罰。
他望著無人過問的魏種，眼神里沒有任何多餘的情緒，唯有出自自身利益的全部考慮。
他走上去，要把魏種扶起來。
丁儀任先牛金看傻了，明公你這是幹嗎？
而曹鑠看了眼早已退守院外的朱靈等禁衛甲士，對這一幕倒是沒有意外。