「陛下聖明。」
萬長發臉上的表情真摯極了。
真摯得像個假人。
「草民就是個看病的，
國公爺非要給，草民不敢不收。
但草民生是陛下的人，
死是陛下的死人。
這些東西放在草民手裡燙手，
只有交給內帑打理，
草民才睡得踏實。」
他的邏輯很簡單——
老李想用錢砸我，行，我接著。
轉手交給你老朱。
皇家入了股的產業——
我看誰還敢動。
朱元璋冷哼一聲。
他太清楚這小混蛋在打什麼算盤了。
收下賄賂，穩住韓國公府，
讓李善長以為魚上了鉤。
轉手上交，向皇帝表忠心——
你看，我沒有結黨營私。
他知道自己不能私吞這麼大一個好處，
利用皇家名義把這些產業洗得乾乾淨淨。
——以後藥田出的藥材、商路跑的貨，
他萬長發想用……還不是動動嘴皮子的事？
不花一兩銀子，白拿半個天下的藥材供應鏈。
還順便拉了咱這個皇帝給他當保鏢！
這算盤珠子崩得朱元璋臉疼。
「你小子，又拿朕當槍使？！」
朱元璋合上木匣，聲音不咸不淡。
「草民不敢！」
萬長發噗通跪下，膝蓋觸碰金磚，鏗鏘有力。
「草民是真心實意孝敬陛下的！」
「行。」
朱元璋把木匣朝李二虎一扔。
「入內庫。」
萬長發心頭一喜——
成了！
緊接著——
等等。
入內庫？
我的呢？！
說好的草民「打理」呢？
您老人家也太黑了吧？！
您這是過河拆橋啊——
合著我忙活半天，一分回扣都沒有？！
萬長發臉上的笑僵了那麼一瞬。
「你那是什麼表情？！」
朱元璋的聲音從御案後面飄過來，帶著點危險的意味。
萬長發一個激靈，趕緊又磕了個頭。
「那……草民沒什麼事了，草民告退！」
他行了個禮，轉身就走。
快。
必須快。
再待下去怕是連底褲都得被這老地主扒走——
腳剛要邁過門檻。
「站住。」
朱元璋的聲音從身後傳來，不急不緩。
萬長發的腳懸在半空。
沒回頭。
但脊背直了。
「拿了朕的護身符，就得替朕幹活。
這世上沒有白吃的飯。」
萬長發的腳緩緩收了回來。
完了。
他就知道。
「東宮太子妃中毒一案，
那雙試毒銀筷子是你查出來的。」
朱元璋的聲音沉了下來。
「但這半個月，太子把東宮翻了個底朝天。
暗中換筷子的人——查無實據，死無對證。」
萬長發心裡「咯噔」一聲。
東宮的水，比應天府的護城河還深。
呂氏背後的關係盤根錯節。
他是真不想蹚這趟渾水。
他轉過身，站在門邊，試圖掙扎。
「陛下，草民醫術還湊合，查案實在是外行。
親軍都尉府的毛大人才是專業的——
再說了，您這空手套白狼的本事，
草民可不敢跟您打交道。」
朱元璋冷笑一聲，還以為你有多大方！
切，小財迷還學會以退為進了？！
「毛驤查不了東宮。」
朱元璋一句話堵死了。
「太子仁厚，顧著東宮的體面，下不去狠手。」
他盯著萬長發。
「你既然能從死人堆里爬出來，
能把應天府攪得天翻地覆，
查個東宮——難不住你。」
萬長發轉身，抬起頭，
四目相對——
滿臉的你坑我的表情。
老皇帝的眼神沒有商量的餘地。
「十天，查出是誰換的筷子。」
朱元璋豎起一根手指。
「查不出——」
「這三十六座藥田，你一根草都別想碰。
另外，朕收回你的行醫執照，
把你扔到鳳陽去守皇陵。」
萬長發深吸了一口氣。
不要臉。
以權壓人。
赤裸裸的威脅。
但嘴上——
「謝陛下幫草民看管這三十六座藥田、兩間藥鋪和一條商路。」
萬長發一拱手，臉不紅心不跳。
「陛下放心，草民辦事利索。
不過有兩個小小的條件。」
「你還有條件？！」
「第一，藥田以後的盈利，
草民每月給陛下的內帑上交三成。
剩下的七成，草民拿來擴建醫館、囤藥濟民。」
朱元璋眼皮一掀。
「第二，草民要一塊能隨時出入皇宮的牌子。
查案得進東宮，沒牌子寸步難行。
用完即刻歸還。」
「小兔崽子！」
朱元璋一拍御案。
「你胃口倒是不小！
給朕三成？！
你一個光棍要那麼多錢幹什麼？！」
他站起來，在御案後面踱了兩步。
「又不像朕，管著一個國家！
哪哪兒都要銀子！
戶部那幫傢伙，整天就知道哭窮！」
萬長發才不管誰跟他哭窮。
他據理力爭：
「可是陛下！
這些東西韓國公可是要估值五成的！
草民得先拿真金白銀把這筆錢付了！
光是五成首付，就得一萬兩銀子呢！
您不能......
草民一個小郎中……」
「他要五成？！」
朱元璋冷笑一聲。
「一成也別想！」
萬長發：「……」
「韓國公那五成，朕來付。」
朱元璋一揮手，大手一攏——
「利潤嘛——朕七，你三。」
「不不不！陛下，您要是這麼算帳的話，
那可是會影響您的光輝形象的！
說白了，草民給您把這些髒東西送來，只不過是為了向您證明，草民跟李善長不是一夥的，即使人拿整座國公府來收買草民，草民也不會跟一個殺父仇人同流合污。
這裡還有個前提條件，
是您的口諭才讓草民上了他的車！
所以，在和利潤分成嘛——
我七，陛下三，沒得商量！
奏摺，草民就啥也不管了！」
朱元璋攥緊了拳頭！
小兔崽子！
若不是朕知道你是......
算了，全應天，
不！全大明，也就你個小混蛋敢跟朕如此紅口白牙的對峙！
但是到手的肥肉他可不想吐出來。
他缺錢！
他這個皇帝可能是全大明最窮的地主。
於是，他決定利用權勢嚇唬嚇唬這個膽敢跟他討價還價的傢伙，
「萬長發，你屁股上的傷是不是好了？！」
萬長發咬著後槽牙，
梗著脖子，心說，嚇唬我？！
老子萬人坑都跳過！
死人肉都......
我還怕你不成！
有本事你就殺了我！
不殺了我，這錢是一分都不能讓步！
否則，以後還不是任他拿捏！
於是，他視死如歸一般回答一句
「陛下您要是再敢打我屁股，
我就去坤寧宮找我嬸子說你欺負我！
連草民的血汗錢都坑！」
朱元璋鬍子都翹起來了：
「你！
你的血汗錢在哪裡？！啊？！」
萬長發往前一步，迸發出大義凜然目光的雙眼盯著氣憤的老朱：
「因為草民殺了他的心腹丁斌，
更因為草民顧忌著陛下您的考量，才沒對韓國公趕盡殺絕！
陛下您覺得，若是草民我拼上這一身的醫術，
跟他韓國公來個魚死網破！
您的收益會不會比這些多！？！」
說道最後，萬長發甚至是吼出來的！
朱元璋見過形形色色的人，
也殺過很多裝模作樣的人！
卻被萬長發此刻的決絕給嚇到了！
跟淮西勛貴掀桌子還不到時候！
絕對不到時候！
他不能讓這混蛋壞了他的大計！
他相信，今兒若是貪了眼前的利益，
這小混蛋，還真說不準！
「混帳！你敢！」
「陛下大可試試！」
說完，萬長發連禮都不行了，轉頭就走！
朱元璋雙眼一閉！
深深呼吸了兩下，才強行壓下心裡的怒意。
隨即眼底一片清明——
這是他自起事以來養成的習慣，
越是憤怒，越要保持冷靜，
否則，會壞了大事！
「噹啷——」
一聲清脆的金屬撞擊。
萬長發低頭一看。
腳底下多了一塊金牌。
沒有字。
沒有花紋。
光禿禿的，冷冰冰的。
但這塊牌子代表什麼，他心裡清楚得很。
進出皇宮，暢通無阻。
「好吧，就按照你說的，滾去查！」
朱元璋的聲音從身後傳來。
「查不出來——」
「爛的就不是你的屁股了！」
......
萬長發彎腰撿起金牌。
揣進懷裡。
大步走出武英殿。
夜風灌進領口，冷得他打了個哆嗦。
他回頭看了一眼燈火通明的大殿。
進去的時候——白嫖了三十六座藥田。
出來的時候——變成了替皇帝賣命的打工人。
萬長發仰頭望著正月初五的夜空。
月亮很亮。
風很冷。
「朱扒皮……氣不死你！」他小聲嘟囔了一句。
然後裹緊了衣服，往宮門口走去。
......
與此同時。
韓國公府。
李善長裹著狐裘坐在書房裡，手邊放著一壺已經涼透的茶。
耿子忠站在門口，小心翼翼地問：
「太師，咱們的餌給的太多了......
您經營這麼多年，
才......」
李善長抬手打斷他的話，反問到：
「若不是打著公主的名義，
你覺得，別說是回五成的本錢了，
就算是那些都給他，
你覺得他會要一文嗎？
耿子忠張了張嘴，
心裡還是很心疼，
那可是太師府三分之一的家底，
就這麼便宜那個瘋子郎中了！
真是...
李善長卻又自言自語到：
「自古財帛動人心——」
「有些錢財，有命掙，也得有命花，
老夫此舉，
是在為祺兒的後半輩子買個保險罷了，值！
老夫老了......
而他，他們還年輕......」