夏爾剛要轉身去看階梯口。
艾米莉亞已經一步繞到石台後面，手指沿著底座摸索著，在一塊不起眼的凸角上重重一按。
咔噠。
石台後方那面牆緩緩裂開一道窄縫。
夏爾有些驚訝，不過很快就釋然了。
這種地下室，怎麼可能只有一個出入口。
兩人才進去，外面便響起雜亂腳步聲。
有人已經下到地下室了。
地道很窄，四周都是潮氣，腳下全是碎石和浮灰。
前面走了十幾步，盡頭便出現一塊豎著的木板。
艾米莉亞抬手一推，外面的冷風立刻灌了進來。
這是條廢巷。
巷子不長，左邊是堵塌了半截的矮牆，右邊堆著斷木箱和破罐子，平時連流浪漢都不愛待。
兩人剛出來，後面那塊木板便猛地震了一下。
艾米莉亞回身把門帶上，聲音壓得極低。
「走。」
兩人一前一後往外掠去。
還沒跑出巷口，身後那扇木板就被人從裡面撞開了。
那兩人白天看著木訥笨重，這會兒身上那點偽裝已經全沒了。
挑空擔子的那個把扁擔往地上一頓，手一擰，扁擔便從中間裂開，露出裡面藏著的細窄長刀。
提布袋的那個也將布袋一甩，袋口散開，露出一把細劍和一柄短匕。
四目一對。
他們一句話都沒說，直接動手。
艾米莉亞腳下不停，身子微微一斜，避開前面那道劍光。
夏爾抬手放出一道「雙重護盾術」，正擋住後面那名護衛劈下來的刀。
光膜一顫。
兩人順著街道一路往外退。
後面那兩個菲利克斯家的人追得很緊。
他們心裡明白，一旦讓兩人逃跑，他們家族將會面對怎樣的災難。
剛過一道彎，前面那名提布袋的男人忽然不見了。
艾米莉亞眼神一變，立刻收步。
下一刻，一道黑影從左側矮牆後面翻了出來，細劍直刺她胸口。
艾米莉亞抬手去格，短刺劍與細劍一撞，火星頓時跳開。
同一時間，後面那名護衛也已追到，一刀直取夏爾後背。
夏爾沒有回頭，反手便是一道「塑土」。
地面猛地拱起一塊。
那人腳下頓時一偏，刀鋒擦著夏爾肩後掠過去，重重砍進了旁邊牆裡。
磚屑亂飛。
艾米莉亞已經趁這空隙脫開前面那人，朝巷口繼續退。
夏爾抬起手槍法杖，回身就是一發「雙重巫術雷箭」。
前面那人連退兩步，細劍一轉，將第一發挑偏，第二發則擦著肩頭飛過去，在牆上轟出一塊焦黑。
巷子太窄。
一前一後，兩邊都不給喘息的空檔。
艾米莉亞顯然也看出來了，帶著夏爾連拐兩次，專挑最亂的地方走。
前面很快亮了起來。
已經到了主街邊上。
街口正有三人從南門方向回來。
披甲，帶血。
顯然是剛執行完任務進城。
為首那人腳步一頓。
「夏爾？」
夏爾抬眼望去。
竟然是紅心傭兵團等人。
他根本來不及解釋，只喊了一句：
「攔住他們！」
埃德蒙連問都沒問，直接拔劍。
馬庫斯與拉塞爾也擺出戰鬥姿態。
局面瞬間逆轉。
剛才還是兩人被前後夾殺，這會兒卻成了四人圍兩人。
那兩名菲利克斯族人顯然也知道拖下去沒有意義，想強行沖開一條路，想從夏爾手中奪走筆記。
可埃德蒙擋在前面，再加上夏爾的法術不斷干擾，他們只撐了片刻，便徹底亂了節奏。
沒過多久，兩人先後倒地。
一個被埃德蒙一劍斬開喉嚨。
另一個則在夏爾一發雷箭逼退之後，被艾米莉亞貼身抹了脖子。
街口很快安靜下來。
只剩下幾人略顯急促的呼吸聲。
埃德蒙甩掉劍上的血，眉頭皺得很緊。
「現在能說了吧？」
夏爾先摸了一下懷裡的石碑和筆記。
都還在。
「這件事，或許關乎著整座城的命運。」
他頓了頓，緩緩吐出一句話。
「這次城外復生的，是七大罪之一暴食。」
這句話像是丟入油鍋的水滴，埃德蒙等人一下子激動起來。
顯然，他們知道七大罪的傳聞。
這七位古神，是世間最極致的惡。
當年他們降世，掀翻了天地，殺絕了半數生物，差一點就把整個世界徹底毀滅。
眾人邊走邊聊，夏爾把地下室里的石碑、羅恩的筆記，還有那幾頁實驗記錄都簡短說了一遍。
埃德蒙越聽，眉頭皺得越緊。
等聽到「食囊」兩個字時，他腳步都明顯慢了一下。
幾人一路穿過主街。
這個點，協會大廳還亮著燈。
前門沒關，裡面卻比白天安靜得多，只剩下值夜的文員和兩個守夜冒險者。
幾人一身血氣地走進去，櫃檯後的年輕文員剛要開口，埃德蒙已經把徽章拍在了桌上。
「叫索倫執事出來。」
「現在。」
那文員先是一愣，目光掃過幾人身上的血，臉色也跟著變了，連問都沒敢多問，立刻轉身往裡跑。
沒過多久，裡面那道門便被推開。
索倫披著外套走了出來，顯然是剛從內廳趕出來。
他第一眼看見夏爾和艾米莉亞，又看見他們手裡那捲沾血的筆記。
「怎麼回事？」
夏爾沒有賣關子，直接把筆記遞了過去。
「羅恩·維剋死了。」
「這是在他藥鋪地下室里找到的東西。」
「和城外的異狀有關。」
索倫接過筆記，先翻了兩頁，臉色就變了。
他又抬手接過那塊石碑殘片，只看了幾眼，呼吸便明顯重了幾分。
大廳里沒人說話。
只剩紙頁翻動的輕響。
片刻後，索倫抬起頭。
他沒立刻問夏爾，先轉頭看向那名值夜文員。
「把前廳封了。」
「今晚起，灰蘆沼地、舊伐木場、南城區藥鋪區，所有相關記錄全部調出來。」
「再去叫克拉克和審錄官。」
「還有，通知守城軍，今夜之後，菲利克斯家出入人員一律登記，不准放空。」
文員臉色發白，卻答得很快。
「是！」
索倫這才重新看向夏爾。
「你繼續說。」
夏爾點了點頭，把地下室里的情況重新講了一遍。
等他說完，索倫的臉色已經難看到了極點。
他沉默了幾息，才緩緩吐出一句話。
「這件事，比灰蘆沼地更麻煩。」
他說完這句，便把筆記合上。
「從現在開始，這東西不再算普通委託。」
「協會接手。」
「你們幾個，今夜都別離開。」
「尤其是你，夏爾。」
索倫盯著他。
「這份東西是你帶回來的，後面還要你再說一遍。」
夏爾沒有異議，只問了一句：
「那菲利克斯家呢？」
索倫眼神冷了幾分。
「查清楚之前，先不要輕舉妄動。」
「可一旦坐實，他們今晚誰也走不了。」