皇陵黑幕！工部採買的貓膩與一樁陳年冤案
他臉色泛紅，眼神有些渙散，正端著酒杯往嘴裡送。
「周掌柜？」陳寒走進去，「怎麼一個人喝悶酒？」
周掌柜抬起頭，見是陳寒，連忙要起身：「陳爵爺————」
陳寒擺擺手，在他對面坐下：「別起身，坐著。怎麼了這是？醉成這樣。」
周掌柜苦笑，放下酒杯：「沒什麼，就是————心裡不痛快。」
蘇瑾也跟了進來，見狀輕聲問：「周掌柜，要不要喝點醒酒湯？」
周掌柜搖頭：「不用不用，蘇夫人別麻煩。」
陳寒看了他一眼，對蘇瑾道：「瑾兒，去讓他們弄碗醒酒湯來。」
蘇瑾應聲去了。
陳寒這才看向周掌柜：「說說，什麼事不痛快？」
周掌柜嘆了口氣，又給自己倒了杯酒。
陳寒按住他的手：「別喝了，再喝真要醉了。有什麼事，跟我說說。」
周掌柜沉默了一會兒，才緩緩開口：「陳爵爺，您是不知道————我這心裡，憋得慌。」
「今天是端午，我家裡人————都回湖廣老家過節去了。」
「湖廣那邊，端午過得熱鬧。賽龍舟，祭屈原，家家戶戶包粽子————比京城熱鬧多了。」
「可我呢？一個人留在京城，守著那點生意。」
他說著，眼圈有些紅。
陳寒沒說話，等他繼續說。
周掌柜吸了吸鼻子：「我不是怪家人。生意要緊，他們回去祭祖，應該的。我就是——
——就是覺得孤單。」
「這京城裡，熟人不少，可真心能說話的，沒幾個。」
他抬起頭，看著陳寒：「陳爵爺，您說我是不是矯情？一把年紀了，還為這點事難受。」
陳寒笑了笑：「人之常情，有什麼矯情的。」
他拿起酒壺，給自己也倒了杯酒：「來，我陪你喝一杯。」
兩人碰了杯，一飲而盡。
酒很辣，從喉嚨燒到胃裡。
周掌柜抹了抹嘴，話匣子打開了：「陳爵爺，不瞞您說，我這趟來京城，生意做得不順。」
「哦？」陳寒挑眉，「藥材生意不是挺好嗎？」
自從陳寒牽線搭橋讓他的買賣和應天府衙門有了合作之後，退熱草的口碑漸漸在京城打響。聽說現在京城好幾家大藥鋪都下了訂單，按理說不應該啊。
「藥材是好。」周掌柜點頭，「可我還做別的生意。」
「我手上有一批青石料子，從湖廣運來的，成色很好。」
陳寒心裡一動。
青石。
明朝建築多用青石，尤其是皇陵、宮殿這類大工程。
湖廣確實出產上等青石，質地堅硬，色澤青黑，是上好的建材。
「青石生意，」陳寒慢慢說，「那是大買賣啊。」
周掌柜苦笑：「大是大，可難做。」
他湊近些，酒氣撲到陳寒臉上：「陳爵爺，您知道皇陵那邊，現在是誰管採買嗎？」
陳寒搖頭：「這我哪知道。」
「工部營繕司。」周掌柜說，「去年換了個主事之後，那幫人————心黑得很。」
陳寒心裡咯噔一下。
工部營繕司。
蘇瑾的父親蘇明泉，之前不就在那個衙門嗎？
這個衙門可是個大肥缺。
營繕司的主官營繕司郎中雖只是個正五品，主事只是正六品，但手上權力不小，最主要的是經手的都是天字第一號的大工程。
過手的錢，還不得流水一樣。
他面上不動聲色，問：「怎麼個黑法？」
周掌柜四下看了看，見沒人注意，才低聲道：「以次充好。」
「我運來的青石，都是上等料子，紋理均勻，質地堅實。可那邊收料的人看了，硬說成色不好，要壓價。」
「壓就壓吧，做生意總有討價還價。可他們壓得太狠，連本錢都不夠。」
周掌柜越說越氣：「我不肯，他們就說不要。可轉頭就從別處進了次等料子，價錢還比我貴。」
「您說，這是為什麼？」
陳寒看著他：「吃回扣？」
周掌柜一拍桌子：「對！就是吃回扣！」
他聲音大了些，又趕緊壓低：「我打聽過了，去年工部營繕司換了個主事之後，皇陵那邊的青石採買就出了貓膩。」
「好些供應商都被換了，換上來的，都是給回扣給得狠的。」
「那些料子，表面看著還行，可用不了幾年就得開裂。皇陵啊，那是給皇帝龍馭上賓後住的的地方，能用這種料子？」
周掌柜搖頭，一臉憤懣：「我不肯給回扣，他們就想壓我的價，從差價里撈錢。我不答應，他們就刁難我。」
陳寒沉默片刻，問：「周掌柜，你打聽的時候，有沒有聽說過前任主事的事？」
周掌柜一愣：「前任主事？您是說————蘇主事？」
陳寒點頭。
周掌柜想了想：「蘇主事————我聽說過。去年那案子鬧得挺大，工部貪墨，牽連不少人。」
「不過我聽說，蘇主事那人————不像太貪心的。」
陳寒心裡一緊，面上卻平靜：「怎麼說？」
周掌柜道：「我是聽幾個老供應商說的。蘇主事在任的時候，採買單子卡得很嚴。料子好不好，他真去現場看。不合格的，堅決不簽字。」
「就因為這，得罪了不少人。」
「後來皇陵那批青石料子，據說有人想以次充好，蘇主事不簽字，鬧僵了。再後來————他就被彈劾貪墨，流放瓊州了。」
周掌柜說完，嘆了口氣：「這事吧，明眼人都看得出蹊蹺。可誰敢說？陛下最恨貪官，說誰貪，誰就得掉腦袋。」
陳寒端起酒杯，慢慢喝了一口。
酒很辣，辣得他眼睛有些發澀。
蘇瑾端著醒酒湯進來，放在周掌柜面前：「周掌柜，趁熱喝。」
周掌柜連忙道謝：「有勞蘇夫人。」
他端起碗，小口喝著。
陳寒看向蘇瑾。
蘇瑾站在一旁，臉色有些發白。
她聽到了剛才的話。
陳寒對她使了個眼色，示意她先出去。
蘇瑾點點頭，轉身走了。
陳寒這才看向周掌柜：「周掌柜，你說的這些————有證據嗎？」
周掌柜搖頭：「哪有證據。都是私下裡傳的話，誰也不敢擺到明面上說。」
他喝完醒酒湯，放下碗，擦了擦嘴：「陳爵爺，我跟您說這些，是因為信得過您。您可千萬別往外傳，要掉腦袋的。」
陳寒點頭：「我明白。」
他頓了頓，又問：「那批想以次充好的青石，後來用了嗎？」
周掌柜冷笑：「用了。蘇主事一走，新主事立刻簽字。那批料子，現在就在皇陵工地上。」
「不過————」
他猶豫了一下。
陳寒看著他：「不過什麼？」
周掌柜壓低聲音：「我聽說，那批料子有問題。不是一般的次，是————根本不能用。」
「什麼意思？」
「青石開採，有講究。」周掌柜解釋道，「好的青石，石脈深，質地均勻。次等的，石脈淺，容易有暗裂。」
「那批料子，據說暗裂很多。現在看著沒事，可一旦承重，或者趕上地震，很可能開裂。」
陳寒心裡一沉。
現在修的皇陵。
那是朱元璋給自己和馬皇后修的陵墓，是孝陵。
如果用這種料子————
他不敢往下想。
周掌柜嘆了口氣：「這些話，我也就跟您說說。出了這個門，我絕不認。」
陳寒點點頭：「你放心，我不會往外說。」
兩人又坐了一會兒，周掌柜酒醒了些，起身告辭。
陳寒送他到門口，看著他上了馬車，才轉身回莊子。
蘇瑾在後院等著他。
見他進來，連忙迎上來：「夫君————」
陳寒握住她的手，發現她手很涼。
「你都聽到了？」他問。
蘇瑾點頭，眼圈紅了：「我爹————我爹真是冤枉的。」
陳寒摟住她的肩：「我知道。」
他頓了頓，低聲道：「瑾兒，這事————咱們得從長計議。」
蘇瑾抬頭看他，眼裡帶著淚：「夫君，你能幫我爹伸冤嗎？」
陳寒沉默。
伸冤？
談何容易。
那是洪武皇帝親定的案子，說翻案就翻案？
再說了，工部營繕司的水有多深，他今天才窺見一斑。
以次充好，吃回扣，排擠正直官員————
這一連串下來，牽扯的人肯定不少。
他現在雖然封了爵，可說到底，還是個商人。
拿什麼去跟那些官場老油子斗？
蘇瑾見他不說話，眼淚掉了下來：「我知道難————可我一想到爹在瓊州受苦，娘和弟弟也跟著一起受苦，我心裡就————」
陳寒摟緊她：「別哭，我沒說不幫。」
他擦掉她的眼淚：「只是這事急不得。得慢慢查，慢慢找證據。」
蘇瑾用力點頭：「我都聽夫君的。」
陳寒拉著她在院子裡坐下。
夜風微涼，吹散了白日的暑氣。
「瑾兒，」陳寒緩緩道，「你爹那案子，關鍵在那批青石料子。」
「如果真如周掌柜所說，那批料子有問題，而且是丈人走後才用上的，那就說明，丈人是因為不肯簽字才被陷害的。」
蘇瑾點頭：「爹以前說過，工部的差事難做。管得嚴了，得罪人；管得鬆了，要掉腦袋。」
陳寒嘆了口氣。
洪武年間的官，不好當。
俸祿低，壓力大，還得時刻提防被人陷害。
蘇明泉能做到工部營繕司主事，肯定不是傻子。
他不敢簽字，說明那批料子的問題，嚴重到他不敢擔責任。
可最後還是沒躲過去。
「周掌柜說，那批料子現在就在皇陵工地上。」陳寒低聲道，「如果能找到證據，證明料子有問題，或許————」
他沒說完。
蘇瑾卻明白了。
她抓住陳寒的手：「夫君，你有辦法？」
陳寒搖頭：「現在還沒有。得想想。」
他頓了頓，又問：「瑾兒，丈人在任的時候，有沒有留下什麼帳本、文書之類的東西？」
蘇瑾想了想：「爹出事後，家裡被抄過。值錢的東西都被抄走了，文書————好像也都被收走了。」
她忽然想起什麼：「不過，爹有個習慣。重要的東西，他會抄兩份。一份放衙門，一份放家裡。」
陳寒眼睛一亮：「家裡的那份呢？」
蘇瑾搖頭：「不知道。抄家的時候，那些文書應該也被抄走了。」
她想了想，又道：「但爹做事謹慎，說不定————還藏了別的。」
陳寒站起身，在院子裡踱步。
「瑾兒，」他停下腳步，「你仔細想想，丈人平時都把重要的東西放哪兒？」
蘇瑾努力回憶。
「爹的書房有個暗格，在書架後面。他放地契、寶鈔什麼的。」
「還有呢？」
「還有————臥房的床底下，有個小箱子，放些私密信件。」
「這些地方，抄家的時候被搜了嗎？」
蘇瑾點頭：「搜了。暗格被打開了，箱子也被翻過。」
她忽然想起什麼：「對了，爹還在院子裡埋過東西。」
陳寒一愣：「埋東西？」
「嗯。」蘇瑾點頭，「去年春天，就是出事前大概一個多月，爹讓人在院角那棵槐樹下埋了個罈子。說是埋些舊文書，怕放在屋裡招蟲。」
這一聽就是胡扯，放屋裡怕招蟲子，就埋地下？
這可是江南地區，水汽大得很，就不怕爛掉。
肯定是老頭預感到會出事，所以把關鍵東西埋在地下，期盼有朝一日翻案。
陳寒心裡一動：「那罈子呢？抄家的時候挖出來了嗎？」
蘇瑾搖頭：「我不知道。抄家那天，我和娘、弟弟被關在廂房裡，外面的事看不清。」
「後來我們就被帶走了，再沒回去過。」
陳寒沉默了。
如果那罈子還在————
裡面說不定有蘇明泉留下的證據。
「瑾兒，」他緩緩道，「你家原來的院子，現在是誰住著？」
蘇瑾想了想：「聽說被官府沒收了，後來————好像賜給了一個武將。」
她抬起頭，看著陳寒：「夫君，你是想————」
陳寒點頭：「我想去看看。如果那罈子還在，說不定能找到丈人留下的東西。」
蘇瑾眼睛亮了，但隨即又暗下來：「可那是別人家了，咱們怎麼進去？」
陳寒笑了：「你夫君現在可是子爵。拜訪個鄰居，總還是可以的。」
蘇瑾破涕為笑：「夫君有辦法？」
陳寒摟住她的肩：「總得試試。」
兩人又說了會兒話，夜色漸深，便回屋歇息。
五月初五端午佳節，夫妻二人本來是準備進行生娃大工程的，可卻偏偏牽扯出了老丈人的舊案，兩個人都沒興致————
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