城南，周記鐵鋪。
後堂的火爐幾乎要燒穿屋頂，熱浪一波波拍在牆上。
「哐！哐！哐！」
周山光著膀子，渾身皮膚被烤得紫紅，汗水還沒流出毛孔就化成了白煙。
「媽的，就差最後一點了……」
周山劇烈地喘息著，每動一下，腰後的老傷就鑽心地疼。
但他不敢懈怠，如果不把這「蛇牙」打磨好，張玄下一次動手，可能就要用手骨去迎接刀刃了。
「給我開！」
周山大吼一聲，催動體內那絲氣血，掄圓了鐵錘重重的砸在了上面。
「崩！」
一聲悶響。
他原本拉傷的大筋由於過度負荷，再次崩裂。
周山臉色一下子就變白了，慘叫一聲，整個人失去了平衡，一頭朝著滾燙的爐台栽了下去。
「完了……」
周山絕望地閉上眼了，這下是真要廢了。
就在這時，一隻手掌穩穩地抓住了他的後背。
「周哥，打鐵就打鐵，怎麼還玩起投火自盡了？」
熟悉的聲音在耳邊響起。
周山睜開眼，只見張玄不知何時已站在他身後。
此時的張玄氣息內斂，肌肉微縮，與此前的氣勢完全不同。
「你……你突破了？」周山顧不得傷勢，眼珠子瞪得滾圓，「鍛骨境？」
「還差一點。」張玄笑道。
他看了一眼爐中已經成型的四枚指環，眼中閃過一抹感激。
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張玄將周山扶到旁邊的草墊上，兩指併攏，在周山腰背處的穴位一戳。
氣血如針，封住了崩裂的大筋，也止住了那股鑽心的疼。
「周哥，這人情，我記下了。」
他轉身走向爐台。
爐火雖然被壓了下去，但餘溫依然能融金化鐵。
張玄卻像感覺不到燙一般，右手探入爐火之中，一抄，四枚通體漆黑、泛著藍光的指環便落入掌心。
這指環戒面上鏨刻著細密的蛇鱗紋路，指環內側帶有倒鉤。
張玄將指環分別套入左右手的食指與中指，尺寸竟嚴密合縫。
「咔噠！」
張玄手掌微收，大筋一顫，指環內扣，四截半寸長的尖刺瞬間彈出，在空氣中劃出一道幽芒。
「好寶貝。」
張玄反手揮出。
「噗嗤！」
身旁那尊厚實的磨盤，竟像豆腐般被劃開了，齊刷刷地切下了一塊邊角。
周山眼底全是狂熱：「這是老子這輩子打出的最狠的活兒！」
「多謝周哥成全。」
張玄收回手，指環重新隱入皮肉之間，整雙手看起來平平無奇，甚至連指根的勒痕都看不見。
「這些錢，買最好的續骨膏，別在骨頭上留下病根。」
張玄走上前，將銀子鄭重地塞進了周山手裡。
「周哥，你這手藝，窩在這城南的鐵鋪里打鐵，太屈才了。等我這段時間把手頭的麻煩平了，給你盤個大爐子，讓你當外城鐵匠鋪的最大少東家。」
周山握著那錠沉甸甸的銀子，嘴唇顫了顫，心中湧起一股熱流：「老弟，你……」
「客套話留著以後說。」張玄笑了笑，將旁邊的皮襖披在周山身上。
隨後，張玄轉身走向門口。
……
城西，平樂街大宅。
宅子門前，兩盞紅燈籠隨風輕晃。
台階下，一個穿著暗紅綢衫的中年男人負手而立，正對著緊閉的大門出神。
街面上偶爾走過幾個相熟的街坊，見著這位呼風喚雨的二爺，剛想湊上去賠個笑臉，卻被他那陰沉的臉色嚇得趕緊繞道。
張玄徑直朝他走了過去。
聽到身後傳來的腳步聲，王庭回過頭，立馬將原本還在轉的鐵膽攥在掌心，連轉都不敢轉。
「張……張老弟。」
王庭乾澀地開口。
張玄在王庭身前三步站定。
「王二爺，大白天的不在正堂里喝茶，跑來給我當石獅子？」張玄平靜地說道，「是地契給錯了，還是後悔那五十兩銀子？」
「老弟說笑了。」
王庭臉上的肌肉抽動了一下，竟緩緩彎下了腰，對著張玄深深行了一禮：
「此前王某有眼無珠，多有得罪。今日守在此處，是想親口告訴老弟一聲——王林的案子，從此在這世上消失，卷宗我也燒了。」
張玄看著卑躬屈膝的王庭，沒有去扶，反而低聲笑了起來。
「王二爺真是個懂規矩的聰明人。」張玄把玩著手指上的指環，語氣驟然轉冷，「不過，卷宗燒了，這事兒就算平了？二爺拿我當槍使，這筆精神損失費，卷宗可抵不了啊。」
聽到張玄毫不掩飾的敲詐，王庭非但沒怒，反而長長鬆了一口氣。
不怕你貪，就怕你不要錢直接動手！
「張老弟快人快語！」王庭直起腰，咬了咬牙，直接從懷裡掏出一本泛黃的冊子和一把庫房鑰匙，雙手奉上。
「這是我手底下三間布莊的乾股契書，其中一間布莊我還設立了私庫，裡面存著三百兩現銀，外加兩株年份極佳的『血參』。」
張玄沒有立刻接東西。他雙手抱胸，足足晾了他十幾個呼吸的時間。
就在王庭精神即將崩潰，認為跟張玄的仇已經無法解決的時候。
張玄終於動了。
他嗤笑一聲，從王庭手裡抽走了那本冊子。
「王二爺這手舉得挺穩，看來平時沒少拜佛。」
拿過鑰匙和契書，張玄的眼底終於浮現出一抹滿意的笑意。
「王二爺，你看你，咱們哥倆這關係，有必要送禮嘛。」
張玄上前一步，重重地拍了拍王庭的肩膀。
這一拍，拍得王庭的身子都晃了兩下。
氣血內斂，力透筋骨……半步鍛骨？他竟然又變強了！
王庭腦子裡「嗡」的一聲，他心底最後那點伺機報復的念頭，也被瞬間碾得粉碎。
他額頭冷汗狂冒，連聲道：
「應該的，應該的！」
「老弟，我們有事再聯繫，有空來我這喝茶。」
王庭連頭都不敢回，一路小跑著離開了。
看著王庭落荒而逃的背影，張玄掂了掂手裡的庫房鑰匙，嘴角扯出一抹譏諷的冷笑。
沒實力的時候，這幫高高在上的老爺就把自己當一條可以隨意拿捏的野狗；現在看自己拳頭硬了，又忙不迭地跑來送錢當孫子？
真是可笑。