書房裡，范致虛獨自坐了許久。
燭火跳了幾下，他沒有去剪。
火光在他清瘦的臉上明明滅滅，把那張保養得宜的面孔照出幾分陰鷙。
胎記。
蓮花形的胎記。
陳安說得篤定，可范致虛心裡那根弦，反而繃得更緊了。
他太了解宮裡的規矩了。
伺候沐浴的太監，確實最清楚主子身上的印記。
陳安的話，就是證據。
范致虛站起身，在書房裡來回踱步。
可趙桓在這裡。
可又有什麼用？
金人二十萬鐵騎，說南下就南下。
鄧州這點兵馬，夠他們塞牙縫嗎？
張叔夜再能打，手裡也不過五千殘兵。
五千對二十萬，什麼結果，用腳趾頭想都知道。
至於趙構……
范致虛冷笑一聲。
那個在濟州縮著不動的康王殿下，巴不得他哥哥死在金人手裡，好名正言順地坐那把龍椅。
指望他來救？
做夢。
那就只剩下一條路了。
范致虛走到書案前，把那封已經寫了十幾日的降書拿起來，展開，又看了一遍。
「鄧州願獻城歸降，只求保全性命、官位、家產、家眷......」
忽然，他把降書揉成一團，扔進火盆里。
紙團落在炭火上，邊緣迅速捲曲、發黃，火焰舔上來，把那行字一口一口吞掉。
燒掉降書，不是幡然悔悟，是嫌價碼太低。
他范致虛要的，不再是「保全性命、官位家產」，他要的是「開國功臣」。
他一個進士出身、四品命官，最終把自己活成了拍賣行里的掮客——誰出價高，他就把鄧州賣給誰。
這時孫平進來，恰好看見這一幕，大吃一驚道：「相公，您怎麼把信給燒了？」
「信不寫了。」范致虛轉過身，臉上的肌肉抽了兩下，「降是要降的，但不是這麼個降法。一封信遞過去，金人當你是條狗，賞你兩根骨頭，還得看他們高不高興。」
「知州的意思是……」
范致虛走回書案後坐下，端起茶盞抿了一口。
「孫平你說，金人想要什麼？」
孫平想了想，回道：「金銀、絹帛、土地、人口……」
「非也！」范致虛冷哼打斷，「那些東西他們已經有了。開封城裡一百多年的積蓄，夠他們吃幾十年。他們現在最想要的，是一件他們還沒拿到手的東西。」
孫平一怔。
范致虛重重放下茶盞，啪的一聲脆響：「趙宋的皇帝。」
孫平的臉色變了。
「知州是說……那趙公子真是……官家？！」
「官家？」范致虛冷冷道，「那個窩囊廢早已經不是了！把趙桓獻出去。金人擄走了太上皇和太子，可真正的皇帝，那個坐在龍椅上、被天下人認作正統的天子，卻跑了，還跑到了我們這裡。完顏宗翰和完顏宗望心裡清楚，只要趙桓還活著，還在宋人的地盤上，趙宋就還有翻盤的可能。那些勤王之師、那些抗金義軍，打的旗號永遠都是『迎還二聖』。金人滅不了這個念想，就滅不了趙宋。可若是逃跑的趙桓，再次落在他們手裡呢？」
孫平恍然大悟，詭異地笑了一下：「那趙宋就真的……群龍無首了。」
「呵呵，遠不止這些。」范致虛長長吐出一口濁氣，接著道，「金人手裡有太上皇，有太子，有宗室，有大臣。那些人加在一起，都不如一個趙桓值錢。趙佶是昏君，太子是孩童，宗室大臣各有各的心思。只有趙桓，不管他有多窩囊、多無能，他是正經八百的皇帝。金人手裡攥著這個，就等於攥著趙宋的命門。他們可以隨時扶一個傀儡出來，可以隨時用天子的名義下詔書，可以隨時讓所有還在抵抗的宋軍放下武器。」
孫平道：「可是金人已經將趙桓廢為庶人.....另立了張邦昌這個偽皇帝。」
范致虛哈哈大笑起來：「要麼說金人都是蠻夷，挾天子以令不臣都不懂。一個現成的傀儡不要，非要去立一個張邦昌為皇帝。不過金人裡面也有聰明的，就比如那個二太子完顏宗望，遲早會想通這一點的。到那時候，趙桓在金人的掌控下復位號令天下，張叔夜還打什麼？宗澤還守什麼？趙構還跑什麼？天子有命，你們敢不聽？」
孫平還有疑慮，問道：「可相公您有沒有想過，張叔夜那五千人馬頗為兇悍，可不是好對付的。咱們鄧州的守軍雖然也有兩千餘，但論戰力，恐怕……」
「當然不能只靠我們自己。」范致虛走回書案前，端起那杯涼茶一飲而盡，「張叔夜那邊，我自有辦法穩住。先把趙桓給看住了，等時機成熟，再動手不遲。眼下最要緊的，是跟金人搭上線，讓他們在外圍策應。」
孫平道：「城外就有金人，約莫二百騎兵，遠遠吊著有個把月了。也不知道想幹什麼。」
范致虛道：「你今夜就出城，往城外去一趟。那二百金兵的統領，叫什麼來著？」
「領兵的叫蒲察胡盞，是個猛安謀克。」
「蒲察胡盞。」范致虛念了一遍這個名字，「你去見他，就說鄧州范致虛，願意為大金效勞。只是眼下張叔夜兵馬尚在，不便明著獻城。請他們稍安勿躁，等在下把局面收拾乾淨了，自然把該獻的東西，雙手奉上。」
孫平躬身：「卑職明白。」
「還有，」范致虛補充道，「告訴那個蒲察胡盞，我這裡有一份大禮，比鄧州城值錢一萬倍。讓他們轉告二太子，想要這份禮，就得有耐心。心急吃不了熱豆腐。」
孫平拱手：「卑職這就去辦。」
「去吧。記住，從北門出去，繞道白河灘，別走大路。張叔夜在城外有探子，別讓他們撞見。」
孫平領命，轉身出門。
范致虛獨自站在書房裡，望著窗外沉沉的夜色，陷入沉思。
那年他赴京述職，在太學門前看見一群太學生聚眾議論，說「金人若是南下，朝廷當死守汴梁」。
有個年輕的太學生站在人群中間，慷慨激昂，高喊「城在人在，城亡人亡」。
他站在人群外面，聽了一會兒，轉身走了。
那年他四十七歲。
如今他五十二了。
五十二歲的人，早就不信那些虛頭巴腦的東西了。
范致虛拿起筆墨，展開紙，寫道：
【大金國宗望元帥麾下：
致虛頓首。近聞元帥提兵南下，威震河洛，趙宋君臣束手，天下震動，致虛不勝仰止。
今有緊急軍情，不敢不報。
宋廢帝重昏侯趙桓已從金營遁走，輾轉至鄧州境內，現隱身於張叔夜軍中，即在本官轄區之內......】