西南深處，一座峰頂之上。
山風烈烈，碧濤如海。
方覺和金瓶兒站在幽綠樹濤之上，望著遠處崇山峻岭夾縫中那道長長的埡口。
金瓶兒纖纖素手指向埡口中間那一段。
「那片深谷里就是千蜃莊，何家所在地。」
漫山蒼綠青翠的掩映之下，隱隱可見層層疊疊建築依山勢而建，如梯田般分數階向下展開，與山林造化融為一體。
深谷之後悠長埡口古道蜿蜿蜒蜒，沒入了西南大山之中。
這條古道是毒蛇谷出入西南唯一的通道，千蜃莊就卡在了這條古道最中心。
從千蜃莊前這一條古道出來，便四通八達通向西南各處。
「雖然不知道那老毒物在想什麼，一直沒有出現，但此地的位置尤為重要，萬毒門不可能隨意將此地丟掉。」
方覺點了點頭，目光從山莊掠過，飄向更遠的地方。
萬毒門的人不是沒有出現，他們應該就在那裡，起碼毒神是在那裡的。
「此地何家人世代經營，早就成為了萬毒門附庸，和他們蛇鼠一窩了……」
金瓶兒正說著，從遠處升起數道華光，直上雲霄。
光華所在之處距離兩人並不遠。
金瓶兒聲音戛然而止，伸手拉了下方覺，向林中落去。
「下去吧，有人出來了。」
「堂堂合歡派門主關門弟子，怎麼見人就躲。」
方覺調侃著金瓶兒，但手中劍訣掐得很快，曦和劍一沉，緊隨金瓶兒緩緩落入了林中。
「又笑我！現在西南來了這麼多牛鬼蛇神，我們合歡派才來了幾個人，要是被正道發現了，怕當場就被祭旗了。」
金瓶兒靠近方覺，伸手捶了他一下，口中輕輕嬌哼一聲。
這一下敲在方覺身上軟綿綿的，沒有一點感覺。
「連城裡的客棧都不敢住，來了這麼多天只敢縮在林子裡。」
「還笑！」
金瓶兒伸出手又要捶打方覺，卻被對方一把拉住玉手。
方覺還咧著嘴，用力緊了兩下，讓金瓶兒一點也抽不出手來。
他將曦和收回，落在濕軟的土地上，潮氣夾雜著木樹的氣息撲鼻而來。
兩人漫無目的走在遮天蔽日的密林之中，陽光透過層疊樹冠，拉出一道道細長的光束，落在潮濕的腐土上。
西南之地古時就是中土口中的煙瘴蠻荒之地，多山少地，道路不通，騾馬難行，幾乎無人定居。
後來有人在山中發現了品質極佳的鐵礦，便陸續有人在此開山伐林定居生活，直至現在依託山勢形成了無數聚居城鎮。
只是這些山上古老密林，依然人跡罕至。
以往只會有獵人足跡偶爾踏至，現在因為西南紛爭突然間多了許多修士。
方覺和金瓶兒在走了一段時間。
這裡有著諸多和南疆和中土迥異的草植鳥獸，也有著中土少見的諸多毒物品種。
不知不覺中，有「潺潺」水聲隱隱傳入耳中，兩人對望一眼，不約而同向水聲方向走去。
繞過幾棵粗大的古樹，視線突然開拓起來。
一片平坦的白石河谷出現在前方，清澈河水從河谷間緩緩流淌過。
岸邊奶白的石頭被水磨得圓潤光滑，碧水如鏡將遠處的樹影全部映在了水中。
也映出了河谷對岸人的倒影。
一名男子蹲在兩塊大石之上，捧起清水，撩到臉上，清洗血跡，灰黑色的衣袍上暈染了大塊的血污。
對方似乎也聽到了河對岸的動靜，伸手抹掉臉上的水珠，面沉如水地緩緩站起身來。
一把青綠色長劍不知何時已滑入手中，泛起瑩瑩淡光。
男子沉聲開口：
「敢問對面是何派之人？」
方覺掃了一眼對面的衣袍，上面沒有熟知的那幾個門派的紋飾，也不知是正道還是魔教。
他側過臉掃了一眼金瓶兒，金瓶兒朝他微微搖了搖頭，意思是自己也不認識。
男子身後的林中響起了撥動草枝樹葉的沙沙聲，有人聽到了河岸的動靜。朝這邊走了過來。
「為什麼不回話？」
那名男子聲音抬高了幾分，手中的長劍光芒耀眼，臉色陰沉得滴出水來。
陰影中已有模糊的幾個人影出現，金瓶兒拉了下方覺，兩人面色平靜地正要轉身離開。
河谷對面，男子目光一凌，兩指一屈，手中劍訣已成。
手中仙劍光芒大亮，氣勢如虹。
一隻寬厚手掌按住了她的肩膀，拍了兩下。
「認識，認識。」
他身後擠過來一名身穿青衣道袍的青年，手拿一把騷包的描金扇子，正是許久未見的曾書書。
曾書書轉回頭，向著身後不遠的幾人擺擺手，示意幾人都回去吧。
「沒事，南疆見過的道友。一起殺過萬毒門妖人。我去和他敘敘舊。」
曾書書一躍而起，身形掠過河谷。穩穩落在了方覺身前。
他起身，收扇入手，抱拳朝著方覺拱了拱。朗聲笑道：
「沒想到才過了幾個月，我們就又見了！」
他一邊說著，一邊朝方覺擠眉弄眼，眼神數次瞥向方覺身後密林。
方覺心領神會。也拱手回了一禮，然後趕忙拉住了金瓶兒的胳膊。
自曾書書落下後，金瓶兒神色就有些難看，嘴唇緊抿，眸中透出危險的光芒。
「原來是青雲門曾師弟，好久不見，我以為你回青雲了，沒想到又在這見面了。」
曾書書啪的一聲開啟摺扇，騷包地搖著，扇面上山河水墨圖早已恢復如初。
正是方覺送給他的山河扇，看樣子回到青雲後，他早已將法寶祭煉修復。
金瓶兒望著曾書書手中的扇子微微一震，口中低喃了句「山河扇」，旋即撇了眼方覺。
「原本我已經回了青雲，只是師門收到焚香谷傳信後。又把我派了出來。」
說著他還搖了搖頭。語氣里滿是無奈：
「都是奔波命啊。」
兩人一邊說，一邊在林中隨意走動。不知不覺隱入了陰影中。只有嘻嘻哈哈的談笑聲音透過林子傳出。
河對岸，劉師兄收起看向方覺狐疑的眼神，緩緩蹲下身去。擼起袖子開始繼續清洗胳膊上的血跡。
林中出現的幾人也收回好奇的目光，各忙各的事去了。