比起夜晚的靜默，
中午的大地遭受著烈日的輝光洗禮，幾乎看不見哪裡有一絲陰影。
即使真的有，恐怕也要當場蒸發了。
樹蔭下，維克托擦了把汗，遙遙看向土路的盡頭。
那裡暫時還什麼也沒有。
如艾蓮娜猜測的那樣，他居住在平民區里最近的一處小鎮——北風崗。
那裡離腐敗之地相隔百里，是在平民區里也算不上富裕的地方，不是什麼好去處。
但比起沒有食物的腐敗之地，實在好太多了。
而且原身的根基在那裡，不回小鎮還能去哪兒呢？
至少，北風崗有一家不錯的麵包店。
那裡的老闆也待他不薄。
「呼......還有幾十里地，一口氣走完吧。」
維克托抹了把汗，踏著干硬的土路向前行進。
......
遠在幾十里外的北風崗。
成片的中世紀房屋陳列規整，偶有幾個鎮民順著街道走入苦葉酒館，頓時讓裡面更加熱鬧。
而酒館對面的麵包店，則是門可羅雀。
羅琳坐在麵包店裡，有些乏味的撐著臉，注視著來往匆匆的鎮民，期待著能有人走進來。
但是無一例外，那些人要不是路過，要不就是走進了酒館。
這幅景象，不禁讓她想起了三年前麵包店剛開張的時候。
一樣是這麼慘澹。
不同的是......那天有人走進來。
一個半大孩子，渾身破爛，泥巴和血糊了一臉。
那副可憐的樣子，就像是被人拋棄的流浪狗。
「......」
羅琳的紫色眼眸里泛起追憶的光芒，嘴角彎起一絲弧度。
明明麵包很好吃，不然那個小傢伙怎麼會吃了十幾個。
甚至，非要做麵包店的第一個店員，每天都要吃。
念及此，她眉眼低垂，感到一絲不安。
已經快兩天了，那小子明明說只請兩天假......
「羅琳阿姨。」
就在這時，門口走進一個少年。
羅琳的美眸閃爍一瞬，待看見來人後眼神又變得平靜。
走進麵包店的，是個模樣有些秀氣的少年，黑髮黑瞳卻有著一雙尖耳朵。
很顯然，對方是個半精靈。
「歡迎你，雷恩。」
羅琳微笑頷首，用下巴指向旁邊的架子：「餓的話自己拿麵包。」
「謝天謝地，我的確沒有享用午餐，感謝羅琳阿姨的饋贈。」
雷恩面露喜色，快步走到櫃檯後方取了夾子，就要走到架子前取麵包。
但當他看見上面擺放的食物時，驚喜的眼神頓時平靜了幾分。
貨架上都是炸面環。
那是羅琳模仿富人們的甜甜圈製作的麵包，因為材料低廉尋常，味道自然差了很多。
但在北風崗，這就是甜甜圈。
可惜這種東西，三年前賣的太多，鎮民們都吃膩了，現在不太好賣。
這點他很清楚，作為麵包店老闆的羅琳自然更清楚。
「唉。」
雷恩小心地瞥了少婦一眼，見對方始終盯著外面，一副魂不守舍的樣子，便猜到了原因。
於是他也沒了胃口，放下夾子，隨意拿了個炸面環，走到羅琳身邊。
「那個......」
他今天過來，原本是有些事情想說。
但此刻走近了，見到少婦臉上那化不開的憂鬱，立即又把話語咽進了肚子裡，心中的退堂鼓不斷敲響。
他下意識站遠了點，生怕打擾到羅琳思考，默默用炸面環堵上自己的嘴。
「嗯？」
然而，羅琳經營多年，怎麼會沒察覺少年的異樣，無奈的笑了一下。
有那麼明顯嗎？
她心中嘆息，平靜問道：「是發現了什麼線索嗎，關於維克托的？」
「......」
雷恩的額角，汗水無聲滑下。
他確實是有些發現，只是經過剛剛的權衡，本不想說的。
「我的確有發現了，只是那些線索的指向，不太好......」
這奇怪的話一出來，他忽然發現羅琳的眉頭皺了起來，連忙繼續道：
「啊，但那只是我的猜測，您聽了一定不要生氣。」
「說！」
「是，是。」
羅琳一聲低喝，驚得少年渾身一顫，立即開口：
「昨天我聽您說維克托請假，便去他家找他，那時候他臉色很難看，好像遇到了什麼麻煩......」
他有些緊張，又擔心漏掉什麼細節沒說讓羅琳不高興，事無巨細地敘述起來。
直到羅琳的臉色愈發凝重，他才說到關鍵處：
「我今天路過他家，發現門沒鎖，便進去查看，結果就發現......在他的床頭有一封被拆開的信件。」
「信呢？」
羅琳沉聲問道。
「沒帶過來，但內容我知道，讓我想想，讓我想想。」
雷恩搖搖頭，被羅琳問得有些頭大。
他以前從沒見到對方這幅焦慮的模樣，就像隨時要爆發的火山。
好在，他很快就想起來了：
「是腐敗！信件被火燒成了灰燼，但有個紙片上寫著兩個字，那就是腐敗！」
話音間，他的眼神發亮，渾身都放鬆了下來。
相反。
羅琳原本壓抑的神色一僵，瞳孔猛地縮至針尖大小。
在她的腦海里，有什麼東西在無聲地碎裂。
那是維克托的身影，正在被一股濃郁到化為實質的霧氣撕裂。
漸漸地，羅琳的身軀開始顫抖，原本挺直的背瞬間垮了。
她有些無助地用雙手撐住臉，隨即掩面。
「......」
雷恩見狀，微微張口，只覺得自己還是把事情說得太直白了。
但答案就是很殘酷。
一個平民，因為一封信件前往腐敗之地，然後孤獨地死去。
不會有人知道裡面發生了什麼，維克托會被抹去名字，被腐敗之地變成一份子，永遠消失。
麵包店裡一時沉寂下來，只有女人的抽泣聲不時傳來。
雷恩默默聽著，懊悔到難以言喻，嘴裡那炸面環的余甜，蓋不住這股悲傷。
街道上傳來的喧譁聲，更讓他感到煩悶，心底竟生出了逃離此地的念頭。
但隨著時間推移，一些言語引起了他的注意：
「噢~諸神在上！你怎麼會弄成這個樣子？」
「天哪，你是被人欺負了嗎，這味道實在是......」
雷恩緩緩轉頭，麻木的目光投向街道。
「抱歉，出了點小意外，但是已經解決了。」
他聽見了一道熟悉的嗓音。
緊接著，他就見到了走在街上的那道人影。
「維，維克托？」
雷恩臉色驚變，發出一聲變調的疑問。
而羅琳早已放下手，有些紅腫的眼睛呆呆地注視著那道衣衫破敗的身影。
看著對方走出窗戶的範圍，轉了彎。
她站起來，擦了兩下眼角，快步走向店面。
「羅琳。」
維克托恰好在此時掀開麵包店的門帘，下意識地喚道。
下一瞬，他便撞入了廣博的胸懷中，並被一雙手牢牢鎖住。
維克托感覺呼吸受阻，艱難地扭過頭。
可就在這時，一道略有些顫抖的嗓音傳來：
「歡迎回家，維克托。」
「......」
維克託身軀一僵，只覺有說不清的暖流正從眼前之人身上湧入自己體內。
這一刻，他有種感覺。
自己的警員生涯......徹底結束了。