菲利普罵了好一會兒，才慢慢平息下來。
但他的腦子卻在飛速轉動。
維瑟拉德男爵跑了。
烏鴉窩群龍無首。
城堡里的士兵人心惶惶，不知道該何去何從。
這是一個機會。
現在泰莫利亞大亂，弗爾泰斯特陛下被刺殺，尼弗迦德人大舉入侵，到處都在打仗。
在這種時候，誰還有心思來管威倫這片爛泥地？
他完全可以以「幫男爵守城」的名義，收攏這些沒了主心骨的守軍，占據烏鴉窩。
名義上，他還是維瑟拉德男爵的下屬，只是在男爵「暫時離開」期間代為管理領地而已。
任誰也挑不出他的毛病。
之後無論是泰莫利亞軍擊退尼弗迦德人，還是尼弗迦德人打過來了，都沒有關係。
不管最後是誰贏，總歸都需要有人來管理這片領地。
而他菲利普·斯特倫格，就是最合適的人選。
至於那位躲在費克島上的男爵……如果他回來了，大不了自己就跟從前一樣，繼續當他的上尉。
如果他回不來——那就沒辦法了，自己只好替男爵承擔這份「責任」和「辛苦」。
想到這裡，菲利普的心情好了不少。
他轉過身，臉上擠出一個笑容。
「齊格閣下，讓你們見笑了。」
「我那位封君膽子小了點，不過這不影響什麼。烏鴉窩還是烏鴉窩，該有的招待一樣不少。」
他對另一名士兵喊道。
「喂，去叫廚房準備吃的，要豐盛點。再去酒窖搬幾桶好酒來。」
被叫到的那名士兵連忙跑去傳令。
菲利普沒再耽擱，帶著眾人踏上吊橋。
吊橋下方的水道繞著烏鴉窩低處的木牆流過，水面不寬，卻把這座堡寨和外面的泥路隔開了。
橋板被雨水泡得發黑，馬蹄踩上去時，木頭髮出沉悶的咯吱聲。
過了吊橋，裡面先是一片地勢較低的外院。
木屋和棚舍擠在泥路兩側，屋檐下掛著濕透的草繩和破布，幾隻雞被人趕進柵欄里。
聽見馬蹄聲，不少人從屋裡探出頭來。
菲利普領著一行人穿過外院，沿著往上的路走向內堡。
高處的石牆和塔樓壓在暮色里，火把一支接一支亮起，把濕冷的風照得發黃。
等進了內堡庭院，菲利普才抬高聲音喊道：
「安娜，塔瑪菈，出來見客人。」
他的聲音在空曠的庭院裡迴蕩。
但城堡里卻絲毫沒有動靜。
菲利普皺起眉頭，加快了腳步。
「安娜？塔瑪菈？」
依然沒有回應。
他走進城堡的大廳，四處張望。
空無一人。
菲利普的臉色變了。
他快步走向樓梯，三步並作兩步地衝上二樓。
「塔瑪菈。」
他推開女兒房間的門。
房間裡整整齊齊，床鋪乾乾淨淨，但沒有人。
衣櫃的門敞開著，裡面空空如也。
菲利普的呼吸變得粗重起來。
他轉身沖向自己的臥室，一把推開房門。
同樣沒有人。
床上的被褥也疊得很整齊。
安娜的梳妝檯上空空蕩蕩，那些香膏、脂粉和小玻璃瓶全都不見了。
菲利普站在房間中央，呼吸越來越重。
然後，他看到了桌上的那封信。
菲利普走過去，拿起那封信，展開。
他的眼睛快速掃過信上的字跡，臉色隨著閱讀的深入而變得越來越難看。
菲利普把信摔在地上，紙頁攤開，正好露出前幾行字。
齊格走到門邊，沒有伸手去碰，只是順著攤開的羊皮紙看了下去。
信是安娜寫的，字跡娟秀，措辭卻很是冰冷。
信上說，她和菲利普之間早就沒有感情。
這些年來，菲利普酗酒、暴躁、易怒，她受夠這樣的日子了。
她決定帶著女兒離開，和一個叫艾文的男人遠走高飛。
信的最後，她請求菲利普不要來找他們，讓他們一家三口好好過日子。
菲利普還在咆哮，他的臉漲得通紅，青筋暴起。
「她跟野男人跑了也就算了，還要帶走我女兒。她憑什麼帶走我女兒？」
他一把推開房門，衝到外面的庭院。
「來人，把我的鞭子拿來。」
一個士兵戰戰兢兢地遞上一條皮鞭。
菲利普抓過鞭子，眼睛血紅，宛如一頭髮狂的野獸。
「誰知道安娜和塔瑪菈去哪了？說！」
士兵們噤若寒蟬，沒有人敢吭聲。
菲利普怒吼一聲，揮起鞭子就朝最近的一個士兵抽去。
啪！
皮鞭在空氣中炸響，在那名士兵的臉上留下一道血痕。
「說，她去哪了？」
士兵捂著臉，連連後退，嘴裡結結巴巴地說不出話來。
菲利普又是一鞭子抽過去。
「說——」
這一次，鞭子沒有落下。
齊格伸手抓住了鞭尾。
皮鞭繃得筆直，菲利普用力往回扯了一下，沒能扯動。
齊格看著他。
「別把火撒在無關的人身上。」
「你他媽的憑什麼管老子……」
菲利普的話還沒說完，手中的鞭子就被齊格一把奪了過去。
啪！
鞭子抽在菲利普臉上，在他的顴骨處留下一道紅痕。
菲利普的身體晃了晃，眼中滿是難以置信。
啪！
第二鞭抽在他的肩膀上。
啪！
第三鞭落在他的後背。
菲利普踉蹌著後退幾步，靴跟在石板上一滑，險些摔倒，只能撐著膝蓋大口喘氣。
齊格把鞭子垂在身側。
「冷靜下來了嗎？」
菲利普的胸膛劇烈起伏著，拳頭攥緊又鬆開。
臉上的鞭痕火辣辣地疼，那點疼痛反倒把他從暴怒中拽了回來。
他看著齊格手裡的鞭子，又看了看那個捂著臉、不敢抬頭的士兵。
剛才堵在喉嚨里的怒罵忽然卡住了。
他的怒氣當然還在。
但他也清楚，齊格抽他的這幾鞭，不是為了羞辱他。
是讓他別像條瘋狗一樣亂咬人。
菲利普的肩膀一點點垮了下去。
庭院裡沒人敢出聲，只有冷風掠過屋檐，卷著火把輕輕晃了幾下。
憤怒還在胸口燒著，卻找不到地方繼續發泄，只剩下一股說不出的無力。
他仿佛突然失去了所有力氣，膝蓋一沉，跪在了濕冷的石板上。
「她走了。」
他的聲音沙啞而疲憊。
「她帶著我女兒走了。」