軍用帳篷里的空氣渾濁而溫暖，混雜著汗臭味、槍油味和尚未散盡的肉香。
獵犬已經打起了呼嚕，那聲音像是一台年久失修的柴油發動機，時不時還會吧唧兩下嘴，夢囈著某個姑娘的名字。
墓碑則像一座鐵塔般平躺著，雙手交疊在腹部，那柄陪伴他多年的M60機槍就靠在床邊，觸手可及。
蜘蛛蜷縮成一團，那雙靈巧的手，依然緊緊抓著衝鋒鎗的背帶，即使在夢中也不肯放鬆警惕。
他們睡得很踏實。
對於傭兵來說，這就足夠了。
能活著從那種鬼地方回來，還能吃上一頓熱飯，這本身就是一種奢侈。
但貳心睡不著。
那種不安感像是一條冰冷的蛇，沿著他的脊椎緩緩爬行，最後盤踞在他的腦海里，嘶嘶吐著信子。
他睜開眼，盯著帳篷頂上那一小塊隨風抖動的帆布。
太安靜了。
外面除了偶爾經過的巡邏腳步聲，什麼也沒有。
沒有撤離指令，沒有關於那五十萬美金尾款的確認消息，甚至沒有人來告訴他們接下來該幹什麼。
這不正常。
「光明之子」基地才是他們的家，那裡有他們的床，有他們的酒，有那些雖然粗魯但值得信任的混蛋們。
而這裡，只是一個隨時可能變成陷阱的臨時營地。
貳心坐起身，動作輕得像是一隻黑貓。
他看了一眼還在熟睡的隊友們，眼神里閃過一絲不易察覺的溫柔。
這群笨蛋，總是這麼容易滿足。
他穿上靴子，整理了一下那件已經滿是塵土和破洞的作戰服。
除了那把插在戰術胸掛匕首鞘里的格鬥匕首，他沒有帶任何武器。
扭頭看見枕邊的辣椒糖，順手撿起來放進兜里。
他掀開門帘，走進了清晨微涼的霧氣中。
剛走出沒幾步，兩個全副武裝的士兵，就像幽靈一樣擋住了他的去路。
「去哪？」其中一個冷冷地問。
「找你們的長官。」貳心平靜地回答，「問問什麼時候能送我們回去。」
士兵對視了一眼，似乎並不意外。
「長官正好要見你。」左邊的士兵，指了指營地中央那頂最大的指揮帳篷，「跟我來。」
指揮帳篷前守衛森嚴。
四個荷槍實彈的士兵，像雕塑一樣站在門口，他們的眼神冷漠而銳利，仿佛隨時準備將來訪者撕成碎片。
「例行檢查。」
一個士兵上前一步，擋住了貳心的路。
貳心順從地舉起雙手。
士兵的手法很專業，從腋下到腳踝，沒有放過任何一個可能藏匿武器的地方。
最後，士兵拔出了那把格鬥匕首，在手裡掂了掂，然後看向貳心。
貳心點了點頭示意。
士兵收起匕首，側身讓開了路。
「進去吧。」
帳篷里很寬敞，也很整潔。
一張巨大的戰術地圖，占據了中央的位置，上面密密麻麻地標記著各種紅藍箭頭。
那個穿著白西裝的男人正坐在地圖前面，手裡端著一杯還在冒著熱氣的咖啡。
他換了一個姿勢，原本拄著的文明棍被隨意地放在桌角。
那張金色的面具，反射著帳篷外照射進來的陽光。
「坐。」
收藏家指了指他對面的摺疊椅，聲音依舊帶著那種金屬質感的磁性，「要來一杯嗎？現磨的藍山，很難得。」
貳心搖了搖頭，坐了下來。
他挺直了腰背，雙手自然地放在膝蓋上，眼神平靜地注視著面具後的那雙眼睛。
「怎麼？睡不著？」收藏家輕笑了一聲，放下咖啡杯，「是因為那是別人的床，還是因為……心裡有鬼？」
貳心沒有回答這個問題。
「我想知道，什麼時候能送我們回光明之子基地。」他開門見山地說，「任務完成了，我們也該拿錢走人了。」
「急什麼？」收藏家擺了擺手，「那五十萬美金已經打過去了。至於送你們回去……那個不急。」
他不急不慢地從抽屜里拿出一疊文件，推到貳心面前。
「先聊聊別的。比如……戰術。」
收藏家指著文件上的一張照片，那是一張從高空拍攝的模糊影像——正是貳心在巨蛇背上狂奔的那一幕。
「在那種情況下，你是怎麼判斷出巨蛇會撞向那棵樹的？」收藏家饒有興致地問，「是計算了它的掙扎力度？還是觀察了它的肌肉走向？」
貳心看了一眼照片，淡淡地說：「直覺。」
「直覺？」收藏家笑了，笑聲裡帶著一絲嘲諷，「我不信直覺。我信數據，信分析，信洞察力。」
他又拿出一張照片，那是貳心在地下空洞，利用手榴彈炸毀巨蛇內臟的瞬間。
「還有這裡。你是怎麼想到把手榴彈和石匣綁在一起？在那種極度恐慌的情況下，普通人只會想著逃跑，或者胡亂開槍。」
「你是怎麼拍到照片的？」貳心反問。
收藏家盯著他看了幾秒鐘，然後回答：「不是有個，能讓那條巨蛇冒出來的大裂縫嗎？那個尺寸的空間，想要拍幾張照片，不是問題。」
貳心緩緩吐口氣：「好吧。因為經驗，我做出了判斷。」
「很好。冷靜、果斷、有超乎常人的洞察力，還有那種……在絕境中尋找生機的本能。」
他合上文件，身體微微前傾，面具幾乎要貼到貳心的臉上。
「夜叉，你有沒有想過，你這種人，不應該待在那種垃圾堆里？」
貳心微微皺眉：「垃圾堆？」
「光明之子？」收藏家不屑地嗤笑一聲，「一群烏合之眾，路德維希以為自己在組建一個神靈團體。培養有特異功能的孩子，使你們成長為超級士兵。可那又能如何？他那個人，格局就一點點。完全是在做夢。」
他的食指和拇指，緩緩捏在一起，只留下比針尖還小的空隙。以此來比喻路德維希的格局。
「而我這裡，不一樣。」他表演性的猛然張開雙臂，擁抱世界。
要不是貳心情緒穩定，非得給他搞應激了不可。
「你這裡是哪裡？」貳心問。
收藏家摸了摸臉上的金面具，語氣中透著一股傲然：「GOLD部隊。我就是指揮官。我們背靠著這個世界上最強大的國家，資金充裕得像流水一樣。我們的武器是最新的，我們的情報網覆蓋全球。只要你點頭，昨天那種直升機，你可以隨便調動。甚至，如果你想要一顆間諜衛星為你所用，也不是不可以。」
GOLD部隊。
貳心聽說過這個名字。
那是傳說中專門處理「特殊事務」的影子部隊，他們不屬於任何公開的編制，卻擁有著超越常規部隊的權限和資源。
他們處理的，往往是那些見不得光的髒活，或者是……像羽蛇神這樣無法用常理結解釋的超自然事件。
「像你這樣的人，應該來我這邊。」收藏家再次拋出了橄欖枝，「你的才華，在那種陰溝里只會發霉。來我這裡，你會得到最適合你的舞台，最頂級的裝備，還有……你無法想像的權力。」
原來如此。
貳心終於明白了。
那五十萬美金，根本不是為了買那把破匕首。
那把匕首或許有價值，但絕不值這個價。
這筆錢，是買路錢。
是買他貳心這條命，買他這個人的忠誠。
「所以這次任務出價五十萬美金，是拿來買我的？」貳心冷冷地看著他，「這算是……面試費？」
「你可以這麼理解。」收藏家聳了聳肩，「當然，如果你表現得像個廢物，那這五十萬就是你的安家費，或者……喪葬費。哦，光明之子都是孤兒出身，所以不存在安家費和喪葬費。真可憐。」
貳心的眼神微微一凝。
「那我的隊友呢？」
獵犬、墓碑、蜘蛛。
那三個還在帳篷里做著美夢的笨蛋。
收藏家看著貳心，面具後的眼神里閃過一絲冷酷。
他微微搖了搖頭。
動作很輕，卻像是一把重錘，狠狠地砸在了貳心的心上。
不需要？
還是……不能留？
「GOLD部隊只收精英。」收藏家淡淡地說，「那個狙擊手太吵，那個機槍手太笨，那個女人……太軟弱。他們只是累贅。而你，是狼王。狼王怎麼能帶著一群綿羊去狩獵？」
「如果我拒絕呢？」貳心的聲音變得低沉而危險。
收藏家嘆了口氣，似乎對這個回答感到很遺憾：「遙遠的東方，有句古話：敬酒不吃，吃罰酒。」
重新端起咖啡杯，輕輕抿了一口：「你知道嗎？有些秘密，只有自己人才能知道。既然知道了，如果不加入，那就只能……」
他沒有說下去，但意思已經再明顯不過了。
滅口。
帳篷外，那整齊劃一的腳步聲和拉動槍栓的聲音，清晰地傳了進來。
這是個局。
從一開始，這就是一個只能進不能退的死局。
要麼成為他們的一條狗，要麼……變成一具屍體。
貳心看著面前這個戴著金面具的男人，嘴角向上拉扯一下，算是個微笑：「我不是狼王。」
收藏家放下了咖啡杯，雙手交叉，饒有興致地看著他。
「哦？那你是什麼？」