竹林依舊，溪水潺潺。
林野快步走過去，在亭前站定，拱手深深一禮。
「師祖。」
藺且抬起頭，看了他一眼。
那雙眼睛依舊平靜，可此刻多了一絲說不清道不明的東西。像是欣慰，又像是感慨。
林野走進亭子，在對面坐下。石凳微涼，觸感真實得不像是夢。
藺且提起茶壺，給他倒了一杯茶。茶湯清亮，帶著竹葉的清香，與上一次一模一樣。
林野端起茶杯，喝了一口。
茶水溫熱，入口微苦，咽下去之後，喉間慢慢泛上來一股清甜。
那股清氣順著喉嚨往下走，走遍四肢百骸，像是在洗滌什麼。
又像是鞏固什麼。
兩人對坐喝茶，誰也沒說話。
竹林里只有風穿過竹葉的聲音，沙沙的，像是在低語。
愜意。
林野忽然覺得，什麼都不用想，什麼都不用做，就這樣坐著喝茶，也挺好。
一壺茶喝完。
藺且放下茶杯，看著他。
那目光在林野身上停了幾息，從上到下，像是在看一件許久未見的舊物，確認它是否還完好。
然後他微微一笑。
「有長進。」
三個字，很輕，卻像一顆石子投入水中，在林野心湖中盪開一圈一圈的漣漪。
他從一個被革職的小土地，到兩界山城隍，到壺天開闢，到慈勇之辯，到度化八戒。師祖都知道。
林野站起身來，整了整衣袍，恭恭敬敬地又行了一禮。
這一禮，比方才更深。
藺且受了這一禮，目光在他身上，停了一瞬，忽然問道：「你方才，再練三十六變？」
林野一怔，隨即點頭：「是。」
藺且搖了搖頭。
那動作很輕，像是微風吹動了竹梢，可林野的心一沉。
「你如今修為，運轉一門也是勉強。」
藺且看著他的眼睛，「若想圓通無礙，怕還是要證道大羅才行。」
大羅。
林野一怔，心中像是被什麼東西輕輕撞了一下。
怪不得，之前他試著運轉時，總有一種「推不動」的感覺，像一扇沉重的石門，縫隙里透出光，卻怎麼也推不開。
他如今玄仙后期，距離金仙還有一步之遙，金仙之上是太乙金仙，太乙之上才是大羅。那是一座比一座高的山，一層比一層厚的天。
他忽然想起八戒那「壓根沒怎麼練」的陌生。
他原以為是八戒疏於練習，神通生疏了。
原來不是。
是門檻太高。
他錯怪了八戒。
不是那呆子不想練，是練不了。他如今的境界，連勉強運轉一門都吃力。
他又對著師祖一禮：「還請師祖教我。」
藺且沒有立刻回答。他伸出手，指了指林野的衣袖。
那隻手修長白皙，骨節分明，像畫裡走出來的一樣。可林野的目光沒有落在手上，而是順著手指的方向，落在了自己的袖口上。
袖口微垂，壺天的入口隱在布紋之間，若不細看，只道是尋常褶皺。
林野低頭看著自己的袖口，愣住了。
壺天？
師祖的意思是……讓他從壺天入手？
他正要開口追問，藺且的手指又在石桌上叩了兩下。這回叩得更輕，像是在斟酌什麼。
「法會，」他說，「你隨心就好。」
林野怔住了。
法會？混元法會？元始天尊邀請的那個？
他張了張嘴，想問……
可話到嘴邊，他又咽了回去。
因為他看見師祖的身影開始變淡。
不是消失，是像水墨畫裡的遠山，慢慢隱入雲霧，自然而然地淡去。
竹林也在淡去，碎石小徑、竹亭、石桌、茶壺，都像被水浸開的墨，一筆一筆地洇散了。
只有師祖的聲音，從很遠很遠的地方飄來，輕得像竹葉落地：
「回去吧。」
林野睜開眼。
入目的不是竹林，不是竹亭，而是漫天的雲海。
他躺在雲朵里，姿勢和入睡前一模一樣。
風從耳邊掠過，帶著山間草木的清香。
他了換個更舒服的姿勢，躺在雲朵里，忽然想起一件事。
黃風怪。
按照原著，唐僧師徒收了八戒之後，下一站就是黃風嶺，遇上黃風怪。
他掐指一算。
雖然高老莊一難他解決的迅速。但唐僧腳程慢，這一路走走停停，不知道要耽誤多久。
黃風怪這一難，能不能在法會開始前趕上，還真不好說。
罷了，隨緣吧。
他低頭看了看自己的袖口。
黑洞洞的壺天入口，像一隻安靜的眼睛，正看著他。
林野微微一笑，閉上眼，一步踏入壺天。
壺天之中，灰濛濛的虛無像一塊未醒的綢緞，安靜地鋪展在林野腳下。
他站在那片湖水邊，看著水面倒映出的自己的臉，沉默了片刻。
師祖指著他的袖口，那目光里的深意，他還沒參透。
但有一件事他清楚修為漲了，壺天也該擴容了。
他閉上眼，將神識探入壺天的邊界。
虛無的邊緣，有一層無形的壁障，像蛋殼，像繭，把他和外面的世界隔開。壁障之外，是無盡的虛無，混沌未開，無光無暗。
林野深吸一口氣，法力湧出，推向那道邊界。
屏障向外擴張。
一里，兩里，三里……
邊界在後退。
不是一寸一寸地退，是一丈一丈地退。像春天的雪線，像退潮的海岸，像被風吹散的霧。
方圓五里。
方圓八里。
虛無中開始出現變化。不再是空蕩蕩的混沌，而是有了一絲「天地」的雛形。
腳下的大地在延伸，灰濛濛的虛空在升高，像一幅正在鋪開的畫卷。
十里。
邊界忽然不動了。
林野感覺到一股巨大的擠壓感從四面八方湧來，壁障越來越緊，像是有一隻無形的手在攥著他的壺天，不讓它繼續長大。
他試了幾次，法力像泥牛入海，毫無回應。
這就是極限了。
玄仙后期，壺天最大方圓十里。再往上，需要更高的境界。
林野收了法力，長長地吐出一口氣。方圓十里，比之前大了十倍，夠用了。
那片湖還在，只是從原來的中心位置，變成了一片小小的水窪，縮在天地的一角。
他正要收回法力，忽然愣住了。
間隙。
他的神識觸到壁障之外的那層混沌時，一種熟悉的感覺湧上心頭。
那是「之間」的氣息。
壺天是開闢在「間隙」里的。
天地之間，萬物之間，存在與存在之間，有無數細小的裂隙。
壺天就是找到那些裂隙，把自己的洞天塞進去。
壺天的壁障之外，就是「之間」。
他的壺天，本來就是從「之間」的裂隙中撐開的一小塊天地。它的邊界，緊貼著「之間」。
一個念頭忽然從心底冒出來，像一顆種子破土，怎麼都壓不住。
如果用間隙行走的「意」，煉入壺天，會怎樣？