第123章 向朝廷示好
太原雪齋和武田信廉一同抵達中野小館，被侍從引進廣間。
太原雪齋雙手合十，微微欠身，聲音不卑不亢：「貧僧太原雪齋，奉主公今川義元大人之命，前來拜見高梨大人。」
武田信廉也跟著躬身行禮，報了名字：「在下武田信廉，拜見高梨大人。」
賴治坐在主位上，打量了一下眼前這個來自駿河的僧人，等他客套話說完便直接開口：「大師是今川家的人，不遠百里跑到我這北信濃來，恐怕不是來喝茶的吧，你是來替武田家當說客的？」
太原雪齋微微一笑，被直接點破來意也不慌：「高梨大人慧眼如炬。
武田家與我今川家世代姻親，甲斐與駿河互為唇齒。
此番武田大人在上田原受挫，貧僧奉主公之命前來，想替兩家說和說和，若能化干戈為玉帛，也不失為一樁好事。」
賴治點了點頭，沒有再接這話，目光越過太原雪齋，落在旁邊的武田信廉身上。
武田信廉察覺到他的自光，連忙雙手扶膝，躬下腰去，聲音壓得很沉：「高梨大人，此番除了議和之外，我武田家還有一個不情之請，我們想贖回兄長信繁的屍首。
請高梨大人開恩，讓我兄長入土為安。」
賴治看了他片刻，語氣平靜地開口：「武田信繁是個值得敬重的對手，他的屍首我可以還給你們。」
武田信廉剛要說感謝的話，賴治已經繼續說了下去，「至於議和，只要武田家現在就放棄在信濃的所有領地，全軍退回甲斐，我立刻就可以簽和約。」
武田信廉的臉色微微變了，他直起身來，眉頭緊皺：「感謝高梨大人歸還兄長屍首的恩情。
但您提的條件——實在是太苛刻了。
武田家在信濃經營了十幾年，多少將士埋骨於此。
就這麼拱手讓出所有領地，別說主公不會答應，就算是在下也不會同意，也無法接受」
。
賴治沒有等他把話說完，直接把手一擺：「那就是沒什麼好聊的了。送客。」
他從主位上站起來，看了一眼廣間門口候著的勝三郎，轉身便從側門走了出去。
廣間裡只留下太原雪齋和武田信廉兩人面面相覷。
太原雪齋合十念了一聲佛號，微微搖了搖頭。
武田信廉攥了攥膝頭的布料，沉默地站起身來。
兩人沒有再說什麼，起身退出了廣間。
勝三郎領著他們走出本城，在城門口，幾個高梨家的足輕抬著一口簡陋的木板棺材已經等在那裡了。
武田信廉上前一步掀開棺蓋，棺內躺著他的兄長武田信繁。
武田信廉扶著棺沿站了很久，然後把棺蓋輕輕合上，讓人抬起棺木，跟著自己一同離開了中野小館。
回到躑躅崎館之後，武田晴信先給武田信繁舉行了葬禮。
靈堂設在躑躅崎館東側的大廣間裡，白布從樑上垂下來，棺木擺在正中。
武田家的譜代家臣們列坐兩側，武田晴信坐在最前面，望著棺木上那面疊得整整齊齊的武田菱陣羽織，一言不發。
武田義信跪在父親身後，低著頭，臉上的表情僵硬而蒼白。
誦經聲在廣間裡迴蕩了整整一個下午。
葬禮結束後，武田晴信在書房裡單獨見了太原雪齋。
太原雪齋把他和武田信廉在中野小館的經過原原本本說了一遍。
賴治如何直接點破他的來意，如何在答應歸還戶首的同時開出武田家絕不可能接受的條件，又如何在他想再開口之前直接起身送客。
「這位高梨賴治，果然是個難纏的對手。」太原雪齋端起茶碗喝了一口，語氣裡帶著幾分感慨，「他拒絕議和的提議，根本不是在談條件。
他是在借這個機會告訴信濃的所有人，他高梨賴治一定要拿回整個信濃，一寸都不會讓。
他越強硬，信濃那些還在觀望的豪族就越會覺得跟著他有前途。
此人在戰場上擅長謀略，在外交場上同樣善於利用自己的態度造勢。」
武田晴信靠在憑几上，沉默了很久，然後緩緩點了點頭：「你說得沒錯。
這幾年我在他手裡，從戶石城到狐落城，從坂城町到上田原，就沒占到過什麼便宜。
此人的心計之深，連我都不得不承認。」
太原雪齋把茶碗擱下，聲音依舊不急不緩：「現在就看北條大人的動作了。
只要他能在上野方向出兵，把越後長尾家的注意力吸引過去，長尾景虎就不能隨時南下支援高梨賴治。
沒了越後在背後撐腰，單憑高梨賴治一個人的兵力，您還是占據優勢的。」
武田晴信把手從憑几上放下來，手指在膝蓋上輕輕叩了兩下：「不錯。單靠高梨賴治一家的兵力，我武田家還是壓得住的。」
他頓了頓，沒有把這個話題繼續往下說。
太原雪齋也識趣地沒有再問，站起身來雙手合十行了一禮，告辭離去。
賴治把太原雪齋和武田信廉送走之後，沒有在中野城多停留。
春耕的日子已經迫在眉睫，他趕在上田原之戰前就做好了打算，不管這一仗打成什麼樣，春耕絕不能耽誤。
好在這一仗贏得乾脆利落，武田家被徹底打回了甲斐方向，戶石城重新回到他手裡。
他立刻下令封鎖戶石城周邊的道路，所有從甲斐和諏訪方向進入北信濃的山道全部設卡，嚴密防範武田家的細作滲透，然後開始在北信濃全境推廣曲轅型和糞丹、金肥。
只是天公不作美。
一二月的時候天氣反常得暖和，一場雪都沒下，山上的積雪存量很少，到了春耕時節，果然出現了輕微的乾旱。
各莊的莊頭帶著人從蓄水池裡挑水灌田，水車在千曲川邊吱吱呀呀地轉著，勉強把稻苗插了下去。
好在春耕剛過完，天上斷斷續續下了幾天雨，旱情緩解了不少。
到了六月，天氣終於正常起來，田裡的稻子長得齊腰高，穗子沉甸甸地垂著頭，農人蹲在田埂上看著稻浪一望無際地翻湧，都說今年看樣子是個豐收年。
這時候賴治翻看著各莊報上來的苗情帳冊，心裡暗自盤算了一筆帳。
二月上田原那一仗，動員兵力加上越後軍的消耗，光是軍糧就吃掉了大半庫存，之前從角屋那幾個糧商手裡坑來的錢糧，這一仗打完也耗得差不多了。
如果今年秋收能豐收，庫里的存糧就能補回來。
有了糧食，明年就有底子再打一仗。
武田晴信在上田原折了弟弟，又折了不少兵馬，這隻老虎的牙已經被敲掉了幾顆，趁他還沒長出新的牙來，他得再補一錘子。
七月，京都派來了使者。
這些年京都的局勢亂得一團糟，管領細川家早就被家臣三好長慶趕出了京都，三好家實際掌控著京都周邊的領地。
三好長慶繞過幕府和將軍，直接向朝廷申請更改年號，朝廷應允，天文二十四年被改為弘治元年。
至於足利將軍義輝，這位幕府將軍此刻早已不在京都了。
三好長慶把他趕出了京都，足利義輝帶著幾個親信逃到了近江的朽木谷，寄居在朽木氏的門下苟延殘喘。
這位將軍在得知年號修改完全沒有經過他的同意之後勃然大怒，公開聲明拒絕使用弘治的年號，繼續沿用天文舊元。
可惜沒有人在意他的反對，畢竟連京都都回不去的將軍，誰還會聽他的話。
改元的消息傳到中野小館的時候，賴治正在書房裡批秋收的預產帳冊。
他聽完飯繩眾的匯報，把手裡的筆擱在硯台上，沉默了片刻。
改元這種事，擱在太平年月是天大的事，擱在現在這個亂世，不過是一群人在京都關起門來自己玩了場過家家。但對他來說，這是個機會。
他需要朝廷的名分來鞏固自己在北信濃的地位，小笠原長時給他的守護代身份雖然已經夠用，但還不夠硬，如果能在朝廷那邊再鍍一層金，往後他號令北信濃豪族就更名正言順了。
他把勝三郎叫來，讓勝三郎從內庫取出五兩金子，用上好的絹布包好，親自送到京都使者的住處。
使者是個五十來歲的老公卿，穿著一身洗得發白的狩衣，看得出在京都的日子過得也不怎麼寬裕。
勝三郎把金子遞上去的時候，使者的眼睛亮了一瞬，連忙用袖子掩住了嘴角的笑意。
當晚賴治在廣間裡設了便宴，幾碟小菜，一壺溫好的濁酒，沒有大張旗鼓的排場，倒更像是一場私下的小聚。
使者喝了幾輪，臉上已經泛了紅光，話也多了起來，絮絮叨叨地講著京都這些年的亂象。
三好家怎麼架空幕府，公卿們怎麼靠典當祖傳的刀劍字畫過日子，語氣里既有憤慨也有無奈。
賴治端著酒碗有一搭沒一搭地應著，等到使者把碗裡的酒又喝乾了一輪，他才放下酒碗，把話頭挑明。
「不瞞大人說，在下承蒙守護大人信任，暫時擔任這北信濃的守護代，也不敢說有多大功績，但自認為還是替朝廷穩住了這一方局面。」他端起酒壺替使者斟滿，語氣不急不緩。
「只是北信濃畢竟是偏遠之地，在下在京都那邊終究是說不上什麼話。
大人此番回京，若能在朝廷面前替在下美言幾句，高梨家上下感激不盡。
等在下手頭寬裕些，一定再向朝廷獻金，絕不會讓朝廷失望。」
使者端著酒碗，臉上的紅暈在燭火下顯得更深了幾分。
他放下酒碗，捋了捋花白的鬍鬚，語氣裡帶著幾分真誠，也帶著幾分在京都官場上摸爬滾打幾十年練出來的圓融：「高梨大人太謙虛了。
朝廷雖說遠在京都，但對地方上的忠義之士從來都是記在心裡的。
大人放心，大人託付的事，本官回到京都之後一定如實稟報。
大人若有心向朝廷獻金，朝廷必不會辜負大人的忠心。」
賴治端起酒碗，朝使者微微一舉：「有大人這句話，在下就放心了。
朝廷和幕府那邊的難處，在下雖遠在信濃，也略知一二。
只要北信濃能安安穩穩地種上幾年地，該有的孝敬，一分都不會少。」
使者連連點頭，也端起酒碗，兩隻碗沿碰在一起，發出一聲清脆的聲響。
兩人仰頭飲盡，此事便算敲定。
秋收到了，北信濃的田野里到處是彎腰割稻的農人，鐮刀割斷稻稈的沙沙聲從早響到晚。
板車滿載著稻捆在田埂上吱吱呀呀地來回穿梭，各莊的曬穀場上鋪滿了金黃色的稻穗。
今年的收成談不上大豐收，但比起前兩年連旱帶颱風的光景，已經是天壤之別。
前年大旱顆粒無收，去年颱風把快到手的莊稼掀了個底朝天，領民們靠著賴治的賑災糧和高價收糧才勉強熬過來。
今年總算風調雨順，田裡的稻子安安穩穩地長到了秋收，農人們割稻的時候臉上也有了笑模樣。
各莊的年貢帳冊陸續匯總到木村手裡，他又花了幾天時間把各郡的數字核算清楚，然後捧著厚厚一摞帳冊進了中野小館的廣間。
帳冊攤在案上，木村一行一行地報給賴治聽：今年二十三萬餘石的總石高，實收年貢約十四萬餘石，銅錢稅收折合約八千餘貫。
能收十四萬餘是因為用了新型和新肥，耕地平均增產兩成五。
今年這收入扣掉家臣俸祿、各城守軍口糧、常備足輕的日常開支，再留足來年的軍糧儲備，年貢收上來的糧食還能結餘三萬餘石。
這三萬石糧食可以直接拿到市面上賣掉，按眼下城下町的糧價折算，又是一筆不小的銅錢進項。
木村報完最後一個數字，把帳冊合上，臉上難得露出了一點笑意。
賴治靠在憑几上，手裡把玩著摺扇，聽完之後點了點頭。
手裡有了這筆錢糧，日子就寬裕多了。
來年再對武田家用兵，至少不用像上田原之前那樣，為了湊軍糧還要費盡心機去坑糧商。
他讓木村把結餘的糧食分庫存放，稻米和雜糧分開囤，軍糧單獨記帳，任何人不經他的手令不得擅動。
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