原本正打算考一考這些貴族老爺，給自己披上一層文藝大師光環的埃德蒙，訥訥地看著不遠處的盧安娜，臉上露出驚訝的表情。
他實在搞不清楚，這個自己似乎很熟悉的繼母，究竟是從什麼地方看出來，自己秘密打造的這些金幣、銀幣還有銅幣，正是出自奧利弗、詹路易還有克里斯蒂安三人之手。
要知道，為了能夠打造出滿意的貨幣，恩里科在絕密的狀態下，幾乎找遍了整個亞平寧半島的工匠，最終才確定了他們三個。
不過，埃德蒙很快就反應過來，作為一名女性，而且還是地位很高，擁有眾多珠寶首飾、金器、銀器和銅器的高階貴族，盧安娜的確有機率認出這些錢幣的工匠。
畢竟，當時整個歐洲做這一行的人本來就不是很多，大師更是寥寥無幾。
事實上，即便是在後世，但凡擁有大量奢侈品的女性，都可以在逛街的時候，一眼就認出路人身上的衣服、鞋子還有皮包，究竟是LV、杜嘉班納還是范思哲、普拉達或是愛馬仕的。
於是，埃德蒙趁熱打鐵道。
「先生們，法蘭西帝國已經成立了差不多有一個多月了，必須得跟從前的法蘭西王國區別開來，我認為首先要做的，就是打造和發行全新的貨幣，讓來自於各國的貴族和商人們，重新認識偉大的法蘭西帝國！」
這時，一直保持沉默的羅亞爾親王，夏爾高聲道。
「您說得沒錯兒，我們法蘭西帝國，已經不再是那個瓦盧瓦家族統治的軟弱法蘭西王國，而是能夠擊敗一切入侵者的法蘭西帝國，必須得有全新的貨幣才行！」
納瓦拉親王也緊跟著道。
「我相信只要我們開始發行這種全新的貨幣，憑藉它精湛的做工，以及十足的含金量，一定可以成為歐洲的主要流通貨幣之一！」
奧爾良公爵道。
「我相信這種做工精良的貨幣，除過可以買賣各類商品之外，應該還有很高的收藏價值，將它們裝裱進玻璃框內，掛在家中顯眼的位置，就是一件精美的藝術品。」
……
正當所有人繼續吹捧埃德蒙最新製作的貨幣時，長著一身反骨的勃艮第公爵則開口反問道。
「尊敬的陛下，大規模製造這麼精緻的貨幣，肯定需要一筆非常龐大的開銷才行，我想您應該很快就要向我們徵收鑄幣稅了吧。
不如您直接告訴我們，您打算徵收多少鑄幣稅，如果太高的話，勃艮第公國寧願維持現狀，繼續允許數十餘種規格不同的貨幣流通，反正那些商人們會搞定假幣和差價等難題。」
一時間，房間裡面的氣氛變得凝固起來，除過羅亞爾親王和布列塔尼女親王等布列塔尼派之外的貴族們，紛紛警惕地放下了手裡的金銀銅幣，面色陰沉地注視著埃德蒙。
作為夾在皇帝和平民之間的三明治肉餡兒，貴族們的血脈裡面，早就流淌著對下壓榨，對上反抗的基因。
尤其當增稅這兩個字眼出現時，就會徹底激發這種特殊的基因，就如同在公牛的面前，揮舞這紅色的旗幟一樣。
埃德蒙對於勃艮第公爵的反應和言論，並不感到意外，也並沒有生氣，他當然清楚，徵收鑄幣稅是個一本萬利的買賣，所以早就做好了富貴險中求的準備。
他拿起一塊新鑄造的金幣、銀幣和銅幣，放在桌上的三個天平上面，又拿來幾個砝碼，放在天平的另一邊道。
「我想大家都看見了吧，新鑄金幣、銀幣和銅幣的重量都是5克，而市面上流通的金銀銅幣的重量，最重的只有4.5克，最輕的僅有3.85克。
新鑄金銀銅幣的含金銀銅的比例，分別是75%、85%和100%，也比市面上流通的貨幣要高出10%左右，算上製作的成本，您覺得應該徵收多少鑄幣稅才合適呢，尊敬的公爵先生。」
勃艮第公爵臉色一變。
「如果真的是您所說的那樣，我想您至少得徵收20%的鑄幣稅，才能鑄造出全新的貨幣，讓新貨幣在帝國內順利推行。」
納瓦拉親王也點了點頭道。
「嗯，我也感覺至少得需要20%的鑄幣稅才行，否則就算您把那六成的戰利品全都投入進去也根本不夠。」
奧爾良公爵道。
「20%的鑄幣稅實在太高了，已經超過教廷的什一稅了，我想教皇陛下肯定非常不滿，這樣勢必會引發一次流血的宗教衝突。」
埃德蒙看著憂心忡忡的貴族們，不禁心頭一喜，因為按照他的計算，鑄幣的過程實際上與冶煉鋼鐵差不太多，只需要把熔煉好的金銀銅，灌入到模具之中，等到冷卻凝固後，進行衝壓加工即可。
並不像製作藝術品那樣，需要對每一枚錢幣進行精雕細琢，只需要讓那些大師們，雕刻出模具就可以透過水利齒輪組帶動的熔爐和風箱，進行流水線生產。
畢竟，現在的煉鐵廠和兵工廠的水利齒輪組技術經過兩年的積累和改進，已經非常成熟，傳動效率非常高，使得八成以上的鑄幣稅，都可以成為埃德蒙的直接收益。
所以當他聽見這些不明真相的貴族，冒出了20%的鑄幣稅時，差點笑出了聲，只好強作鎮定地道。
「哦不，先生們，法蘭西皇帝的職責是讓法蘭西帝國成為歐洲最強大的帝國，可不是法蘭西的吸血鬼，只知道榨取貴族和平民口袋裡面的金幣，你們應該清楚，不論是我，還是阿爾貝公司，又或是法蘭西銀行，從來都不是斂財的工具！
因此這筆所謂的鑄幣稅，我只是象徵性的收取10%，跟教廷的什一稅比例一樣，但我要強調一點，教廷徵收什一稅的用途，恐怕只有上帝才知道，但我徵收鑄幣稅的用途，你們肉眼可見！」
埃德蒙雄渾壯闊的嗓音，迴蕩在碩大的房間內，讓所有猜忌他的貴族老爺們，不由自主地紅了臉，羞愧難當地低下了腦袋。
如果說，他們此前對埃德蒙的忠誠，來自於他樂於分享利益，以及能帶領法蘭西取得勝利的話。
那麼現在大多數貴族對他的忠誠，則來自於他的無私與正直，慷慨與仁慈！