埃德蒙看著布索萊樞機主教的背影，消失在了密室盡頭的黑暗處時，臉上的笑容也逐漸凝固。
他當然清楚，自己透過低價向各地教會出售乾紅葡萄酒、白砂糖和香料，從而引誘主教和神父們主動兌換新幣的行為，著實有些過分。
可如果不這樣做的話，自己徵收鑄幣稅的速度，將會大大降低，沒法兒繼續開展修建道路、學校、醫院、港口以及運河等等浩大費錢的工程。
要知道，法蘭西帝國境內雖然足有包括塞納河、羅亞爾河、加龍河、羅納河與萊茵河等數條水流量大，且非常適合水運的河流。
但連線它們之間的運河，要到十七世紀末期，才剛剛開工，全部完工，也得等到十八世紀中期了。
航運作為人類效率最高，且最低廉的一種方式，埃德蒙當然更願意優先選擇這種運輸方式。
接下來他會買下畢爾巴鄂的造船廠，並在裡面建造出噸位更大的卡瑞克型帆船，方便在美洲大陸和非洲大陸的殖民地之間，運輸大量的商品，為法蘭西帝國輸送源源不斷的血液。
不過，從目前法蘭西帝國內部的運力需求來看，依靠馬車這種原始的運輸方式，倒也影響不大。
於是，正如布索萊樞機主教所說，他找來了五支總數數萬人的施工隊伍，開始修建和修繕連線巴黎、里昂、圖爾、馬賽、土魯斯、南特以及第戎等主要城市的道路。
當五月初夏的驕陽，灑在法蘭西帝國的土地上時，一條從巴黎市通往勃艮第公國公都的大路，已經開工了兩個多月。
根據埃德蒙的計劃，它除過加強帝國與勃艮第公國之間的聯絡之外，還對巴黎、羅亞爾河、布列塔尼、諾曼第、加萊和庇卡底地區，與神聖羅馬帝國之間跨國的貿易，有著至關重要的影響。
這天，埃德蒙騎著高大帥氣的安達盧西亞戰馬，帶著傑拉爾和巴爾等聖殿騎士團的騎士們，從巴黎出發，沿著這條正在興建的大路，朝東南方向縱情馳騁，趕去位於托內爾城的工地視察。
塔蓋諾作為第二修路隊的工頭，擁有著長達二十年修繕和建造城鎮內部道路，連線城市之間大道的豐富經驗。
他的第一標段工程任務，是修建和修繕巴黎市與第戎市之間，總長月三百一十五公里的道路。
這名長著黑色頭髮，義大利面孔的中年人，是個熱那亞共和國與高盧的混血，深邃的眼窩和挺拔的鼻子，看上去像是一名資深的藝術大師。
他遠遠地就看見了埃德蒙，便脫下麻布手套，恭敬地行了個禮。
「我尊敬的皇帝陛下，恕我直言，以您的身份，不應該來這種讓您掉價的地方，您應該好好待在羅浮宮裡面，享受著巴黎市民對您的崇敬。」
埃德蒙翻下戰馬，把韁繩交給隨行的侍者，便拍了拍塔蓋諾的肩膀道。
「不不不，巴黎市民更關心他們辛苦生產出來的羊毛布，能否快速運到哈布斯堡、巴伐利亞甚至是布達佩斯市買個好價錢，以便能夠賺到更多的銅幣！」
塔蓋諾緊皺起眉頭道。
「恐怕要讓您失望了，我派出了六七支探礦隊，都沒有發現您所說的黑色石頭，您確定這種名叫什麼天然瀝青的東西，能讓我們新修的道路更結實耐用嗎？」
埃德蒙笑著點點頭。
「千真萬確，我親愛的塔蓋諾先生，用它修建的道路，即便是一輛重達三萬多磅的馬車，從上面快速透過，都不會在上面留下一絲車轍的痕跡！」
塔蓋諾滿臉震驚道。
「尊敬的陛下，我不是不信您說得話，而是根本就不信，因為整個歐洲，都沒有一輛馬車能拉這麼重的貨物！」
埃德蒙微微一怔，這才意識到，自己的腦子裡面，正想著一台東風卡車，滿載著整整一車的羊毛布，正賓士在瀝青修建的柏油馬路上面，不禁有些尷尬。
其實，三萬多磅的重量，實際上也就是只有十五噸左右，並不算太重。
要知道，後世的半掛貨車，如果不拉個百八十噸的，車主都得賠錢！
不過，埃德蒙現在當然沒法兒跟塔蓋諾解釋自己的想法，他清了清嗓子，話鋒一轉道。
「好了，我親愛的塔蓋諾先生，既然您不相信我說的話，那麼您首先得用瀝青修好大路，我才能給您證明不是？」
塔蓋諾果然被埃德蒙急轉的話鋒，成功地轉移了注意力，他長嘆了一口氣道。
「我尊敬的陛下，不是我不想去找瀝青，而是根本就找不到，您還是饒了我吧！」
埃德蒙見對方蔫了下來，非常有氣度道。
「沒有關係，塔蓋諾先生，這事兒交給我來辦就是，不過等我找到瀝青礦之後，您必須得按照我的要求，將它融化之後，分別混入大小不同的石頭攪拌均勻，然後鋪到路面上！」
塔蓋諾挺直了胸膛道。
「放心吧，我尊敬的陛下，我絕對會按照您的要求去辦，準保您滿意！」
埃德蒙點點頭，重新跨上戰馬，大致辨別了一下方向，就朝著托內爾城以南的山區趕去。
在十七世紀末期時，這兒曾是法蘭西天然瀝青礦的主要產區，為法蘭西修建柏油道路，產出了大量的天然瀝青。
穿越前，埃德蒙多次帶領遊客，參觀過這兒的一座瀝青博物館，記錄了當時法國人開採它的一段特殊歷史。
天然瀝青礦主要分為岩瀝青、湖瀝青和海底瀝青這三種，顧名思義，他們分別分布在山體岩石、湖泊沼澤以及海洋深處等地。
而埃德蒙要尋找的這片瀝青礦，就是最常見的岩瀝青，在托內爾以南的山區裡面。
大約兩個多小時後，他就帶領著聖殿騎士團的騎士們，進入了山區之中。
儘管他穿越到了這個平行世界，但這兒的自然風貌並沒有改變，除過巴黎市大門外的那些糞山，正在被迅速移除之外，這些海拔數百米高的山巒卻巋然不動。
他掃了眼山麓上被開鑿過的痕跡，很快就確定了瀝青礦的位置，然後指著一座岩石山道。
「傑拉爾，接下來我要考考你對火藥的使用情況了！」