申時初。
政事堂值房裡，蔡卞正伏在案前，手裡捏著一份度支司剛送來的文書，眉頭擰成一個淺淺的川字。
他提筆蘸墨，在文書末尾批了幾行字，正要喚書吏送往戶部，門外忽然傳來一陣腳步聲。
「蔡相公。」
一名內侍挑簾而入，身形精瘦，面白無須，看服色是福寧殿的人。
蔡卞擱下筆，抬起頭來。
那內侍也不多話，從袖中取出一封書信，雙手捧著遞到案前，恭聲道。
「官家給蔡相公的。」說罷躬身一禮，轉身便走，連茶都不曾討一口。
蔡卞看著那內侍的背影消失在簾外，眉頭微微皺起。
官家給他送信？他低下頭，目光落在那封信上。
封口處用了火漆，卻沒有蓋私印。
他拆開封口，抽出信紙，展開。
只看了第一行，他的眉頭便皺得更緊了。
「曾布，字子宣，建昌軍南豐人。嘉祐二年進士，熙寧二年授太子中允、集賢校理……」
這是曾布的履歷。
蔡卞一行一行地往下讀，眼中疑惑越來越深。
官家大費周章遣人送信，就為了給他看曾子宣的履歷？
這東西吏部檔案里要多少有多少，何須如此？
他的目光繼續往下移，忽然停住了。
信紙中央，幾行字被硃筆圈了出來，殷紅如血，刺目得很。
「熙寧七年，王荊公罷相，薦布為都檢正官。」
「及荊公復相，布見風轉舵，首論市易法之弊，與荊公大忤。」
「荊公怒，斥其反覆，遂罷布外任。」
蔡卞的手指微微收緊。
王荊公。
王安石。
他的岳父。
這件事他當然知道。
熙寧年間，曾布曾是王安石變法的得力幹將，市易法、免行法皆有其參與謀劃。
可後來王安石罷相，呂惠卿執政，曾布便轉頭論市易法之弊，與呂惠卿爭得不可開交。
待王安石復相，曾布又首鼠兩端，被王安石怒斥「反覆」，最終貶出京城。
這段舊事，蔡卞比誰都清楚。
可官家為何要用硃筆將這幾行字圈出來？
什麼意思？
他壓下心中疑惑，繼續往下看。
越看，他的臉色便越沉。
「元祐八年，太皇太后崩，先帝親政。」
「布上書力贊紹述，請復熙寧、元豐之政，言辭懇切，先帝納之。」
「及章惇為相，布附議甚力，然每於御前奏對，輒言章惇、蔡卞等迫人太甚，宜稍寬假，以全大體。」
「先帝嘗謂左右：『曾布中立不黨，可謂君子。』」
蔡卞的手指猛地收緊，指節捏得發白。
好一個「中立不黨」。
好一個「迫人太甚，宜稍寬假」。
紹聖年間清算元祐黨人，他曾布何曾少說過一句附議的話？
章惇在御前痛斥舊黨，他曾布何曾少點過一次頭？
可轉臉到了先帝面前，他倒成了「宜稍寬假」的仁厚長者，他與章惇倒成了「迫人太甚」的酷吏。
蔡卞深吸一口氣，將信紙翻到下一頁。
下面的內容卻驟然短了。
「許將，字沖元，福州閩縣人。」
「嘉祐八年進士第一。」
「性溫謹，寡決斷，每議事，常依違兩可。」
「惇當國，將依違其間；布用事，將亦依違其間。時人謂之『兩依』。」
寥寥數行，戛然而止。
蔡卞盯著那幾行字，看了很久。
值房裡安靜得只剩下炭火細微的噼啪聲，以及窗外偶爾傳來的風聲。
他緩緩將信紙折好，收入袖中，靠在椅背上，閉上了眼睛。
曾布的履歷。
許將的評價。
硃筆圈出的「反覆」。
曾布在御前將自己與章惇塑造成「迫人太甚」的酷吏，而他自己卻是「中立不黨」的君子。
官家想告訴他什麼？
蔡卞睜開眼，目光落在窗外灰濛濛的天色上，心中忽地一凜。
曾布與許將。
一個圓滑反覆、善於在御前塑造形象，一個寡斷依違、慣於跟在別人身後行事。
這兩個人湊在一起，能做什麼？
答案幾乎是明擺著的。
曾布在謀劃什麼事，而許將已經被他拉過去了。
可他們在謀劃什麼？
蔡卞的眉頭越皺越緊。
他與章惇、曾布、許將同列政事堂，雖談不上同心同德，卻也算相安無事。
曾布為何忽然要拉攏許將？
他們要做什麼事，需要背著自己？
除非——這件事，本身就衝著他來。
蔡卞的瞳孔驟然收縮。
他猛地坐直了身子。
不對。
若只是曾布與許將暗中聯手想對他下手，官家不願大可直接制止二人，或召他入殿，當面告知，何須用這種方式？
一封密信，沒有落款，沒有用璽，甚至沒有留下一句明確的話，只是將曾、許二人的履歷擺在他面前，讓他自己去看、自己去想。
這不是天子對臣子的命令。
這是……暗示。
只能暗示，不能明說。
意味著什麼？
意味著官家都無法直接當面祖宗此事。
那事情就很明了了，這件事背後站著的是太后。
蔡卞的心猛地一沉。
只有太后，才能讓官家不得不如此小心。
若是太后要動他，官家明著反對，便是不孝。
可官家顯然不願見他被逐，所以才用這種方式，將消息遞到他手裡。
讓他自己想辦法，自己救自己。
可太后為何要動他？
蔡卞百思不得其解。
論與太后的衝突，章惇遠比他激烈。
靈前議立新君時，章惇那句「端王輕佻，不可君天下」，幾乎是當面打了向太后的臉。
太后若要除人，第一個該除的是章惇，而不是他蔡卞。
怎麼會是他？
他沉默了很久，始終想不通其中的關節。
可時間不等人。
曾布既已拉攏了許將，下一步必然便是對自己下手。
用什麼手段，他用腳趾頭都能想到——台諫彈劾。
這是大宋朝堂上最常用的刀子，也是最好用的刀子。
一旦彈章上去，太后在簾後點頭，他這個尚書右丞便做到了頭。
蔡卞的眼神漸漸沉了下去。
他緩緩站起身來，整了整官袍，走到窗邊，望著政事堂院中那棵光禿禿的老槐樹。
「曾子宣。」
他喃喃念了一句，嘴角浮起一絲冷笑。
「你要真這樣做，那咱們就魚死網破。」
他轉身走回書案後，重新坐下。
鋪開一張素紙，提筆蘸墨，筆尖懸在紙面上方，頓了片刻。然後落筆。
「臣蔡卞，頓首頓首……」
窗外，暮色漸起。
福寧殿偏殿。
趙似坐在書案後閉目養神，時不時皺起的眉頭像是在訴說他似乎在思考些什麼。
殿門被輕輕叩響三聲，梁從政挑簾而入，快步走到案前，躬身低聲道：「官家，查出來了。」
趙似放下奏疏，抬起眼。
「昨夜去慈德殿的，」
「是朱太妃娘娘身邊的宮女，名叫秋棠。」
趙似微微點頭。
果然如此。
他臉上沒有什麼表情，只是沉默了片刻，才淡淡開口：「知道了。」
梁從政覷著他的臉色，小心翼翼地問道：「官家，可要知會太妃娘娘一聲？」
趙似搖了搖頭：「不用。」
梁從政應了一聲，垂手立在一旁，等著趙似的下一道吩咐。
可趙似卻沒有再說話。
他靠在椅背上，目光落在窗欞外灰濛濛的天色上。
過了許久，他才收回目光，看向梁從政，忽然問了一句看似毫不相干的話。
「從政，太后寢殿那邊，你能安插人進去麼？」
梁從政渾身一僵。
他張了張嘴。
「官家……這……」他的聲音有些發顫，「臣……」
趙似歪著頭，看著他。
「念著娘娘的舊情？」
梁從政「撲通」一聲跪倒在地。
「官家明鑑！臣絕無此意！臣對官家忠心耿耿，天地可鑑！」
「臣只是……只是覺著有些突然，一時沒反應過來……」
他頓了頓說道。
「人是可以安排，只是慈德殿的人已經伺候娘娘多年。貿然替換怕是...」
趙似聞言，擺了擺手打斷了他的話頭。
「起來吧。」
「朕就隨口一問。」
梁從政如蒙大赦，這才戰戰兢兢地站起身來，垂手立在一旁，大氣不敢出。
趙似收回目光，沒有再看他，只是淡淡問道：「陳師錫什麼時候來？」
梁從政連忙躬身答道：「回官家，按時辰算，估摸著已經快入宮了。」
趙似點了點頭：「你親自去迎。」
梁從政連忙躬身領命：「臣遵旨。」