趙似端坐於御座之上。
方才那一番雷霆震怒，已將安燾的棄地之論徹底碾碎。
可當他壓下怒火，坐回御座，重新開口時，那聲音雖恢復了平靜，卻比方才的暴怒更讓人心底發寒。
「諸卿。」他目光掃過殿中眾人，緩緩說道。
「西北亂局當以誰為帥，讓誰去鎮守。」
話音落下，偏殿裡陷入了死一般的沉寂。
沒有人開口。
曾布垂著眼帘，雙手規規矩矩地放在膝上，目光直直落在自己那方素白的袍角上，仿佛上面繡著什麼極要緊的花紋。
他方才已經替官家駁斥了棄地之論，已經把「桑維翰」的典故搬了出來，已經把立場表得明明白白。
可官家此時問的是「誰去」——這便不是站隊表忠的事了，這是要擔責的。
他在心中飛速盤算著。
如今朝中能打仗的，不過是西北那幾路人馬。
可誰能保證必勝？
河湟地勢險惡，吐蕃諸部據險而守，西夏虎視眈眈，王贍又被困在湟州城中，敵我形勢犬牙交錯。
若是他舉薦一人，此人到了前線打了敗仗，那便不是丟官罷職的事了。
滿朝言官的唾沫星子能把他淹死，章惇回來第一個便要拿他問罪。
官家雖信他，可官家也不一定替他扛這舉薦失人之責。
蔡卞坐在曾布下首，眉間擰成一個深深的川字。
他的心思比曾布更為糾結。
湟、鄯二州是先帝哲宗力排眾議才拿下的。
熙寧、紹聖以來，新法一派主戰、主開拓，這是他們與舊黨最根本的分野之一。
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若今日他蔡卞說一句「不打」，那便是自打耳光，自毀旗幟。
可若他說「打」——打下來了，功勞是誰的？
官家如今最信的是曾布，召回舊黨的札子是曾布擬的，赦免詔書是曾布在辦。
他蔡卞不過是政事堂里的擺設。
事成了，他蔡卞分不到幾分功勞。
事敗了，他蔡卞卻要跟著一起擔責。
罷，罷。
蔡卞沉吟半天，終究是一個字也沒有吐出來。
而許將，安燾更不用說，兩人根本不贊同打，所以更是沉默對待。
一時間，偏殿裡安靜得只剩炭火細微的噼啪聲，以及窗外朔風掠過檐角的嗚咽。
從政立在趙似身側，看著殿下眾宰執一個個垂首不語的模樣，心中只覺一陣心寒。
平日裡一個個侃侃而談，引經據典，說起大道理來頭頭是道。
可到了真要擔責的時候，竟是人人噤聲，人人避退，連一個敢站出來說「臣願舉薦此人」的都沒有。
趙似的目光從眾人臉上逐一掃過，從曾布掃到蔡卞，從蔡卞掃到許將，最後落在安燾身上。
他的眼神越來越冷。
他盯著安燾，開口了。
「安燾。」
安燾渾身一震。
「你是樞密使。」
趙似的聲音平淡，卻在「樞密使」三個字上微微頓了頓。
「掌天下兵籍、武官選授、軍師卒戍之政。」
「如今朝廷用兵在即，舉將帥之任，亦是你樞密院的職掌。」
「你就沒有什麼話要說麼？」
安燾緩緩抬起頭來，眼中閃過一絲複雜的神色。
他沉默了很久，久到殿中眾人都以為他不會開口了。
然後，他緩緩站起身來，整了整官袍，抬起雙手，將頭上那頂烏紗官帽輕輕摘下，捧在手中。
「官家。」
他的聲音沙啞。
「臣老邁昏聵，不堪樞密之任。」
「今日所言，句句逆耳，事事忤旨。」
「臣……乞請辭去樞密使一職，歸老鄉里，以全始終。」
說完，他低下頭，雙手高舉官帽，單膝跪地。
殿中一片死寂。
趙似盯著安燾。
他當年元祐年間，安燾便力主棄地，說河湟是「無用之地」，說唃廝囉是「百年藩籬」。
如今安燾依舊在說同樣的話。
而此刻，他這個樞密使，面對朝廷用兵之際，不舉將帥、不陳方略，反而當堂摘下官帽，以退為進，要挾天子。
這算什麼？
這算哪門子的忠臣？
趙似忽然笑了。
一聲，兩聲，在空曠的偏殿裡迴蕩開來。
眾人齊齊色變。
「哈哈。」趙似笑了兩聲，又笑了兩聲，「哈哈——哈哈哈哈！」
笑聲越來越大，越來越冷，笑到最後，連炭盆里的火焰都似乎矮下去了幾分。
然後，笑聲戛然而止。
「好。」
趙似的聲音陡然冷了下來，像是臘月里的冰水兜頭澆下。
「朕就如了你的願。」
他轉頭看向梁從政，一字一句道：「從政。擬旨。」
「樞密使安燾，當朝廷用兵存亡之際，身居樞要，無一策以陳，無一將以薦，唯以棄地誤國為能事。」
「及朕責以大義，又摘冠辭位，挾退要君。此非人臣之體，辜負國恩。」
「著即日削去一切官職爵秩，奪出身以來文字，貶為庶民，永不敘用。」
梁從政心頭一震，卻不敢有半分猶豫，當即躬身道：「臣遵旨。」
許將猛地站起身來，臉色煞白，急聲道。
「官家！安樞密雖言有未當，然其歷仕三朝，於國有功。驟然削職為民，恐——」
「恐什麼？」趙似的目光如刀子一般掃了過來。
許將被那目光一刺，後面的話竟生生卡在了喉嚨里。
他看著趙似那雙眼睛。
那雙眼睛裡沒有怒意，沒有波瀾，只有一種冷到了極處的平靜。
那不是少年人衝動之下的暴怒。
那是一個已經做了決斷的皇帝。
他若再多說一個字，下一個摘冠的，便是他自己。
他張了張嘴，終究什麼也說不出來，只是長長地嘆了口氣，躬身拱手，緩緩坐了回去。
安燾跪在地上，手中還捧著那頂烏紗帽。
他抬起頭，看了趙似一眼，那目光里滿是不甘。
但卻什麼也沒說，只是緩緩站起身來，將官帽輕輕放在地上，對著趙似深深一揖，轉身，一步一步，走出了偏殿。
他素白官袍的背影在殿門口停了一瞬，便被二月的寒風吞沒了。
殿門輕輕合攏，帶進來一股刺骨的冷意，吹得燭火猛地晃了晃。
偏殿裡再次陷入了死一般的沉寂。
沒有人敢說話。
趙似靠回御座，閉上眼睛，手指在案面上輕輕叩了兩下。
安燾的去留已定，可朝廷的當務之急不是懲戒誰。
是要定下來，誰去打。
既然眾卿無人肯言，那便他自己來定。
他開始回憶這個時代的名將。
大宋的名將譜系在他腦海中緩緩展開。
章楶，字質夫，平夏城之戰以「淺攻」之策打得西夏潰不成軍的主帥，還在朝中。
折可適，洪德砦一役以八千精騎擊潰西夏十萬大軍的名將，也在。
劉法、姚雄、姚古、郭成、苗履，這些人哪一個不是能征善戰之輩？
還有王厚，王韶之子，自幼隨父在熙河軍中長大，對河湟地勢了如指掌，如今雖因湟鄯之失被貶在外。
但只要朝廷一紙詔書，他便是平定青唐最合適的人。
想到這裡，趙似忽然想起一個人來。
衢州龍游縣令，宗澤。
此人要到靖康年間才真正名動天下，可他的膽略與才能，早在少年時便已顯露無遺。
讓他去西北做一路監軍，料他必不負所托。
約莫過了半刻鐘，趙似睜開了眼睛。
「諸卿既無安排，那朕來安排。」
曾布抬起頭。
蔡卞放下手中那份已經有些發皺的軍報。
許將也直了直身子。
三人的目光齊齊落在趙似身上。
「樞密直學士章楶——」
趙似緩緩開口。
「升知樞密院事。」
曾布聞言，心頭微微一緊。
章楶確實是能征善戰之臣，平夏城之役打得西夏聞風喪膽。
如今面對西夏戰事，讓他掌樞密確實合適。
「制北路軍，以折可適授龍圖閣學士、知永興軍、河東路經略安撫制置使。」
趙似繼續道。
他在心中回憶著各路將領的資歷與戰績，一邊斟酌，一邊往下說。
「劉法、姚雄、姚古、郭成、苗履，各授副將，分屯要害城寨，歸折可適節制。」
他頓了頓，又道。
「另從河北東路、河北西路，抽三萬禁軍，赴援西北。」
「合計十萬大軍，沿橫山、熙河一線布防——專對西夏。」
「十萬大軍——」
曾布再也坐不住了，連忙站起身來，對著趙似深深一揖，聲音有些急迫。
「官家！十萬大軍西出，錢糧何繼啊？」
「且從河北調兵？這...」
「曾相公。」
趙似抬起手，打斷了他。
曾布一愣，話音戛然而止。
趙似的目光平和地看著他。
「朕還沒說完。」
曾布僵在原地，只能暗嘆一聲，又緩緩坐下。
趙似收回目光，繼續道。
「制西路軍，以王厚授觀文殿學士，任熙河路經略使，全權處置青唐吐蕃叛亂一事。」
「命皇城司押班馮成，為西路軍監軍。」
他頓了頓，又道：「召衢州龍游縣令宗澤，為北路軍監軍。」
馮成的名字一出，曾布與蔡卞同時抬起頭來，眼中都閃過一絲驚異。
皇城司押班——那是官家潛邸的心腹內侍，這才十幾歲的年紀，便直接放了監軍？
可他們轉念一想，西路主帥是王厚，王厚乃王韶之子，素有將略，並非無能之輩。
馮成監之，不為掣肘，而為耳目，倒也說得過去。
何況官家如今雷厲風行，誰若在此事上置喙，只怕安燾便是前車之鑑。
「戶部、工部，籌措錢糧，供應軍需。」
趙似繼續說道，目光落在虞策身上。
虞策臉色蠟黃，正欲開口訴苦，趙似的下一句話卻將他堵了回去。
「各地常平倉所藏穀物錢糧，悉數調赴西北。」
虞策終於忍不住了，他站起身來，躬身拱手，聲音都在發顫。
「官家！常平倉乃地方備荒之糧，若悉數調撥，一旦地方有事，如何應對？臣……」
「朕知道有困難。」
趙似打斷了他，語氣平靜得像一潭深水。
「有困難就克服。朕意已決。」
他頓了頓，看向虞策，又補了一句。
「朕的內帑，所有錢財，全部充入國庫。」
「宮中但有值錢之物，全數變賣，以充軍需。」
「從今日起，皇宮上下，自朕而始，一概減省用度。」
眾人臉色驟變。
蔡卞猛地抬起頭，急聲道：「官家！這如何使得！」
許將也站起身來，那張一向波瀾不驚的臉上終於露出了幾分惶急。
「官家萬萬不可！內帑乃天子私用，豈能動用充作軍資？這傳出去……」
趙似沒有看他們。
他轉頭看向梁從政，語氣平淡：「從政，這件事你去辦。」
梁從政一直站在趙似身側，將殿中的一切看得清清楚楚。
他看著眾宰執推諉沉默，看著安燾摘冠而去，看著曾布蔡卞左推右避——心中早已寒遍了。
此刻聽到官家對他說「你去辦」，他只覺一股熱血直衝頭頂。
他「撲通」一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的磚地上，聲音哽咽卻又堅定無比。
「臣遵旨！臣今日便辦！絕不拖延半分！」
曾布看著跪在地上、眼眶通紅的梁從政，看著御座上那個十七歲卻面沉如水的少年天子，心中忽然湧起一股極為複雜的滋味。
趙似交代完畢，緩緩站起身來。
他走到書案前，轉回身，面朝殿中眾臣，目光從曾布掃到蔡卞，從蔡卞掃到許將，從許將掃到虞策。
「諸卿。」他的聲音很輕，卻清晰得一字不落地傳進了每個人的耳朵里。
「國家大事，不是商人做生意。」
「商人算的是利，算的是本，算的是怎麼用最小的本錢賺最大的利。」
「可國家不能這麼算。」
他伸出手指，重重地點了點自己的胸口，聲音陡然拔高了幾分。
「你們不願意擔的責，朕自己來擔。」
他放下手，語氣恢復了平靜：「朕已經把該安排的都安排好了。」
「你們只管去執行便是。若有罵名——朕擔了。諸卿勿憂。」
這話一出，殿中眾人皆是大驚。
曾布的臉上一陣白一陣紅。
蔡卞的嘴唇微微發抖，捧著茶盞的手再也穩不住，茶盞磕在案上，發出一聲脆響。
許將更是面色鐵青，額頭上沁出豆大的汗珠。
就連一直沉默不語的虞策，此刻也低下了頭，不敢再看趙似的眼睛。
什麼叫「你們只管執行便是」？
什麼叫「罵名朕擔了」？
什麼叫「你們不願意擔的責，朕自己來擔」？
這話若是出自尋常人之口，不過是埋怨幾句罷了。
可出自天子之口，那便是字字誅心。
這是在說他們這些臣子，食君之祿卻不擔君之憂，居廟堂之高卻不念社稷之危。
這是在說他們——不忠。
曾布再也站不住了。
他退後一步，整了整官袍，雙手交疊，面朝趙似，深深一揖，腰彎得極低。
「官家言重了！臣等聞之，無地自容。」
他的聲音微微發顫，帶著幾分哽咽。
「臣曾布，願為官家分憂，主理西北軍需轉運之事。若有罵名，臣來擔。」
蔡卞咬了咬牙，也站起身來，走到曾布身側，深深一揖。
「臣蔡卞，附議。臣願與曾相公一同督運糧草，絕不使前線將士缺半粒糧谷。」
許將聞言，心中長嘆一聲。
大勢如此，連曾布蔡卞都已俯首，他若再不表態，日後在朝中便再無立足之地。
他整肅衣冠，走到二人身側，亦深深一揖。
「臣許將，附議。戶部錢糧調度，臣當親自主持，不敢有半分懈怠。」
虞策也站起身來，躬身道：「臣虞策，附議。」
趙似看著面前彎腰長揖的眾位宰執，繃緊的肩背終於微微鬆了松。
他知道，他們此刻的表態是真心也好，是被他的話逼得不得不表態也罷，都不重要了。
重要的是，這件事終於要推進了。
窮盡天下之力，也要守住先帝打下來的每一寸土地。
他走上前，伸手扶起了曾布。
「諸卿請起。」他的聲音恢復了平日的溫和。
「朕的仁，只對良臣。」
他看著曾布，又看了看蔡卞、許將、虞策，一字一句地說道。
「朕希望諸位，能讓朕永遠不動怒，永遠當個好脾氣的官家。」
「而不是像今日這般——如市井莽夫一般，拍桌摔杯。」
眾人聞言，皆是深深一揖，齊聲道「遵旨」，再不敢多言半句。
趙似收回目光，轉身邁步往殿後走去。
走了幾步，又停下來，丟下一句話：「去辦吧。」
素麻喪服的衣擺在冰涼的磚地上輕輕拖過，發出細微的沙沙聲。
那聲音越來越遠，最終消失在殿後的廊道盡頭。
梁從政站在殿中，看著官家的背影消失在廊道拐角處，才重重地呼出一口濁氣。
他抬手抹了抹眼角——方才那一幕幕，竟把他這個在宮裡沉浮了三十年的老內侍看得心頭髮酸。
做臣子做到這個份上，還要官家親自拍桌子、親自賣內帑才肯動彈——這算什麼臣子？
他咬了咬牙，轉身快步往殿外走去。
官家交代的事，他今日便要辦成，一刻也不能耽擱。
偏殿裡，只剩下四位宰執面面相覷。
炭盆里的炭火發出細微的噼啪聲，燭火搖搖晃晃，將四人的影子投在牆壁上，忽長忽短。
良久，曾布才輕輕嘆了口氣，對著蔡卞三人說道：「諸公，奉旨辦事吧。」