第127章 應州刺史，跑了。
五月十九，應州。
日頭偏西，照在應州城南門城樓的破舊瓦檐上。
幾隻烏鴉蹲在檐角，有一聲沒一聲地叫。
城裡的街道上沒什麼行人。
幾家鋪子早早就收了攤，門板上得嚴嚴實實。
偶有一兩個挑著擔子的貨郎匆匆走過，腳步聲在青石板路上嗒嗒地響，不一會兒便消失在巷子深處。
自打前幾日大同府那邊傳來消息，說宋遼要開戰，應州城裡那股子太平了百多年的懶散氣便散了。
散了，卻也沒聚成別的什麼。
只是懸著。
懸在每個人心頭，像是半空中吊了一塊石頭，不知道什麼時候會砸下來。
刺史府坐落在城北，門臉不大，三進院落，青磚灰瓦，看著不怎麼起眼。
應州不是什麼富庶之地，北面是雲州，南面是雁門，夾在中間，既無商旅之利，亦無水田之饒。
被派到這幾來做刺史的，要麼是朝中不得勢的，要麼是被排擠出來的。
蕭術哲兩樣都沾。
他是遼國貴族不假。
蕭氏是後族，論起來，他與當今北院宣徽使蕭兀納還算是遠親。
可那是多遠呢？
遠到了逢年過節，他都收不到蕭兀納府上送來的一張帖子。
沒法子，誰讓他爹當年站錯了隊，在耶律乙辛那頭栽了跟頭。
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他這一支蕭氏，能保住腦袋已是萬幸，還想往上爬？
所以他才來了應州。
這個地方窮歸窮，偏遠歸偏遠，可有一樁好處。
天高皇帝遠，帳冊上的數目，還不是他說了算？
後堂里，蕭術哲正坐在一張酸枝木的圈椅上，手裡捏著一本帳冊。
那帳冊封皮磨得發亮，頁角卷著，顯然是翻過不知多少遍了。
他翻得很慢。
每翻一頁，手指便在那幾行數目上停一停，嘴唇微微翕動，像是在默念什麼。
窗外日頭一點點往下沉去，廊下的影子拉得老長。
一個老僕輕手輕腳地走進來，往案角擱了一碗涼茶，又輕手輕腳地退了出去。
蕭術哲沒有抬頭。
他看的不是應州的賦稅帳，也不是府庫的存糧冊。
他看的是兵冊。
準確地說，是兵冊上那些數目，與實際城頭上站著的人，中間那截差額。
應州駐軍，帳面上是五千人。
朝廷按五千人撥糧餉，月月不斷，年年照發。
可實際呢？
他翻到最後一頁，手指停在最末一行蠅頭小字上。
那行字是他親筆添上去的，墨跡比別處淡了幾分。
—實有兵卒四千一百二十三人。
就這四千一百二十三人裡頭，能彎弓射箭的不到一千。
剩下的，不是四十往上的老卒，便是十四五歲的娃娃，還有些是身有殘疾、在別處混不下去了，被發配到應州來充數的。
甲冑呢？皮甲湊一湊，勉強能湊出一千副。
鐵甲？統共不到一百副，還多是鏽跡斑斑的舊貨，穿在身上走兩步便嘩啦啦地掉鐵屑0
刀槍也是一般光景。
庫里那批長矛，矛頭鈍得能當擀麵杖使。
弓弦斷了三成，箭矢缺翎少羽。
就這，還是他這些年「省吃儉用」攢下來的。
再往下的，全進了他的私庫。
蕭術哲將帳冊合上，往案角一推，端起那碗涼茶呷了一口。
他想起前日大同府送來的那道文書。
調兵。
一萬五千人，從雲州調往應州。
文書上寫得明明白白：宋人已在河北集結大軍，應州乃西京門戶，務必嚴加防守。
他當時看完文書，半晌沒有說話。
一萬五千人。
聽起來不少。
可那是耶律阿思派來的兵。
耶律阿思是什麼人？
跟他蕭術哲沒什麼兩樣。
西京道這些年兵餉被層層剋扣，雲州的兵又能好到哪去？
再說了，這一萬五千人從雲州走到應州，少說也得五六日。
這五六日裡，若宋人真打過來。
他不敢往下想了。
他將茶碗擱下，正要起身，忽然聽見前院傳來一陣急促的腳步聲。
蕭術哲眉頭一皺。
門帘被一把掀開。
夕陽的餘光從簾縫間灌進來，刺得他眯了眯眼。
進來的是應州都頭，一個叫耶律伏的契丹漢子。
此人平日裡還算穩重，可此刻那張被風沙磨得粗糙的臉上，竟沒有半分血色。
他單膝跪地，抱拳時手在發抖。
「使君，哨騎急報。」
蕭術哲看著他，沒有說話。
耶律伏咽了口唾沫，喉結上下滾了兩滾，那聲音像是從牙縫裡擠出來的：「南面。約莫三十里外。哨騎發現了宋軍騎兵。」
蕭術哲端著茶碗的手停在了半空。
「多少人？」
耶律伏抬起頭，那雙眼睛裡頭全是血絲。
「約莫————八千騎。」
蕭術哲的指節微微收緊。
「其中，」耶律伏的聲音愈發乾澀。
「最少有五千重甲騎兵。鐵甲長槊，馬皆披掛。」
「哨騎報說，遠遠望過去，黑壓壓一片，像一整塊鐵板在往東這來。」
重甲騎兵。
五千。
蕭術哲將茶碗緩緩擱在案上。
擱得很穩，碗底與桌面碰出一聲極輕的脆響。
他抬起眼，看著耶律伏，聲音依舊平穩：「看清番號了？」
耶律伏咬了咬牙。
「看清了。」
「捧日。」
「還有天武。」
後堂里驟然安靜了。
安靜得只剩下窗外那幾隻烏鴉的叫聲，和遠處城樓上報更的梆子聲，一聲長，一聲短。
蕭術哲沒有動。
他的臉上依舊沒有什麼表情。
可擱在案上的那隻手，袖口底下，指尖已在微微發顫。
捧日。
天武。
他是遼國貴族，可他也是讀過南朝兵書的人。
他當然知道捧日、天武這四個字意味著什麼。
那是大宋禁軍中禁軍，是上四軍中的上四軍，是宋帝的親軍扈衛。
捧日、龍衛、天武、神衛—捧日排在第一。
那是當年宋國太祖皇帝趙匡胤親手編練出來的鐵騎，是宋國最精銳的重甲騎兵。
天武軍緊隨其後，步戰冠絕諸軍。
這等精銳，便是放在南京道正面戰場上，也夠遼軍頭疼的。
可他們不在南京道。
他們在應州。
在雁門關以北三十里。
他去打南京不好麼？
去碰涿州、碰析津府不好麼？
那些地方有耶律和魯斡的十五萬大軍等著他。
他偏不打。
偏挑了他這個軟柿子。
蕭術哲忽然覺得嗓子眼發乾。
但還是強裝鎮定說道。
「慌什麼。」
「前日大同府已傳了文書過來。雲州一萬五千援軍已在路上，不日便到。」
他拍了拍耶律伏的肩膀，手很穩。
「應州離雲州不過百餘里。宋人騎兵雖快，可騎兵攻不了城。」
「他們在城外待不了幾日，援軍一到，內外夾擊，他們便是瓮中之鱉。」
耶律伏抬起頭，看著蕭術哲那張鎮定自若的臉，嘴唇動了動，終究沒說出話來。
蕭術哲又道：「傳令下去。四門緊閉，城頭多加火把。所有人上城值守，不得懈怠。」
「哨騎繼續往南撒出去，每隔半個時辰一報。」
「城中糧倉即刻清點，預備大軍駐紮之需。」
「還有，」他頓了頓，「把城中所有大戶都召集到府衙來。就說本刺史有要事相商。」
耶律伏愣了愣：「使君，召集大戶————」
「一萬五千援軍到了，吃什麼？」
蕭術哲打斷他，語氣裡帶了幾分不耐。
「城中糧倉夠不夠？不夠便請大戶們捐一些出來。國難當頭，誰也別想獨善其身。」
這話說得在理。
耶律伏抱拳：「喏！」
轉身大步而出。
靴底踩在石板上，節奏比來時穩當了不少。
蕭術哲立在原地，聽著那腳步聲漸漸遠去，穿過前院，消失在府門外。
然後，他緩緩坐迴圈椅里。
夕陽已經沉到了屋脊後頭，後堂里暗了下來。
老僕還沒來點燈，屋裡只剩窗外透進來的一層灰濛濛的暮色。
他坐在那片暮色里，一動不動。
擱在扶手上的那隻手，指尖又開始發顫。
這一回，顫得比方才厲害多了。
整隻手都在發抖，從指尖一直抖到手腕，像是被什麼看不見的東西攫住了。
他猛地把手攥成了拳頭。
指甲掐進掌心，掐得生疼。
疼意讓他清醒了幾分。
捧日天武。
八千騎兵。
五千重甲。
援軍來得及麼？
不能守。
絕對不能守。
守了就是死。
可他是應州刺史。
棄城而逃，按遼律，是斬。
滿門抄斬的那種斬。
不逃，也是死。
宋人破城，他一個姓蕭的遼國貴族，能有什麼好下場？
逃了，或許還能活。
他的腦子轉得飛快。
這些年他在應州攢下的東西，都藏在後院書房的地磚底下。
金錠、銀、幾塊上好的于闐玉。
都是這些年從兵、賦稅、修城款里一點一點摳出來的。
那些東西，一分也不能便宜了宋人。
他站起身來。
燈還沒點。
他在昏暗中走到案前，摸出火鐮，自己點上了油燈。
燈芯跳了跳，火苗躥起來，照亮了他那張在暗處藏了許久的臉。
那臉上早已沒了方才在耶律伏面前的鎮定。
眉眼之間，只剩下一片煞白。
他從案角取過一張空白文書，提起筆。
筆尖在紙上停了片刻。
然後他寫了一行字。
大意是：本官親赴雲州催督援軍，城中防務暫由都頭耶律伏代理。
援軍至前，緊閉四門，不得出戰。
落款。
蓋印。
他將文書壓在案上，用一方鎮紙石壓好。
然後他吹熄了燈。
黑暗中，他繞過屏風，推開後堂通往後院的門。
夜已深了。應州城的夜靜得有些不尋常。
沒有更夫的梆子，沒有巡卒的腳步聲—連狗叫聲都聽不見。
整座城像是屏住了呼吸，縮在城牆裡頭，一動也不敢動。
蕭術哲攏了攏身上的袍子，快步走過迴廊。
臥房裡，燈還亮著。
他推門進去時，老僕正在打盹。
被他驚醒，揉著眼喚了聲「使君」。
蕭術哲的聲音很輕，輕得像是怕被牆外的人聽見。
「細軟。換洗衣物。不許帶太多。不許聲張。」
老僕張了張嘴，看著蕭術哲臉上的表情，把想問的話咽了回去。
蕭術哲走到書房，蹲下身，用匕首撬開牆角幾塊鬆動的地磚。
底下一個鐵皮箱子，不大，兩隻手便能端起來。
箱子上了鎖，鎖是特製的，鑰匙只有他自己有。
他沒有開箱。
只是用手掂了掂分量，然後從衣架上扯下一件舊袍子，將箱子裹了，紮成一個包袱。
老僕拎著兩個包袱進來，站在門口，不敢出聲。
蕭術哲，拍了拍手上的灰。
「走。」
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