周塵與孫叔一家四口一路往回走，身後排隊繳稅人群徹底隱沒不見。
「小塵…今天…謝謝了。」孫叔兩眼微紅，雙手胡亂動著，想說著感謝的話，又被堵在心頭。
他前些天又打了些獵物，進城換了些銀兩。
但因此前並未收到年稅加碼的消息，孫叔只留了繳納一兩五錢銀子，便都拿去買了藥材。
只要再藥浴幾次，自家娃兒就能和正常孩童一樣活動了。
以後大些，小花和妻子一起在家幫忙，小虎便和自己去打獵。
也算是真的有些奔頭了。
但臨時翻倍加稅，他東拼西湊了許久還差了五錢銀子。
只差把自家賴以為生的黃柘弓拿去當了。
可失了這謀生工具，他們家在村中又沒有田地，就算去富農家裡做短工也抵不住大乾如今的重稅。
只要後面再來場大病，他們家便要落到大乾的斬殺線下了。
一旁的孫嬸本還在疑惑，自家丈夫哪裡來的閒錢借給周塵。
如今一看，頓時明白過來。
她想起此前還想著讓孫叔不要再幫著周塵，獨自狩獵，面露愧疚，當即便要給周塵跪下。
「孫嬸。」周塵見孫嬸膝蓋一曲，連忙上前扶住。
「當初孫叔給我山雞、米糧，後又帶我入山狩獵，可沒有這些計較。」
「你這是折煞我了。」
孫嬸見扶著自身的雙臂似乎比自己練皮大成的丈夫還要有力，面色驚訝。
她想不通，明明不久前還是個病秧子的周塵，如今怎麼搖身一變，宛如那日集市時施粥的陳執戈陳公子那般了。
日後，周家小子怕是要真箇成了縣城中的大人物了。
「好，好，好。」孫嬸拉著被那稅官鞭子嚇到的小花、小虎鞠了一躬，「以後你有啥事，儘管和我家老孫說。」
「還有那銀子，我這些日子看能不能獵個大貨，早日還你。」
周塵沒有拒絕，向孫叔擺了擺手，「不急，不急。」
他心裡清楚，如孫叔這般性格的漢子，要是和他說這些銀子不用還了，壓力反而更大。
說不得就進了那雲松山核心區域搏上一次，爭取早日還上欠款了。
有的人，被人施恩銘記於心，日日想著回報。
有的人，受了恩情後，反倒成了白眼狼。
待孫叔一家四口回到屋宅，周塵便馬不停蹄的背著龍血弓進了山。
以他目前積攢下的錢財，交了武館的束脩便剩不下多少了。
可既然要在縣城武館習武，衣食住行都要花錢，自是要多攢下一些。
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黃昏，周塵扛著頭外皮棕黃，額上生角的鹿類妖獸下了山。
回來時路過村口，只見往常在旁偷閒的莊稼漢子少了一人。
漢子們言語間也不復此前的輕鬆，反倒是透著些許愁容。
「你們說，老楊頭這一去，還能回來嗎？」
「他那婆娘身子本就不好，還要拉扯個小的，如今沒了他，可怎麼活？」
半晌沉默，一名面容滄桑的漢子在懷中尋摸幾番，才摸出幾絲菸草，塞進手中的煙槍。
「你們這些後生，從小在村里長大，什麼時候見過被拉去修運河還能回來的人。」
他對著剛燃起的煙槍，嘬了一口，吐出層層煙圈，又將煙槍遞給旁人。
周塵自村口走過，步履多了一絲沉重。
或許，自己穿越而來，沒有面板輔助，如今也在被押去修運河的路上吧。
「還是太弱了。」
「今日是苛捐雜稅，明日還有惡人窺伺，來日還可能是兵災匪禍。」
「只有變強，才能掌握真理。」
「或者，強者就是真理。」
周塵腳步再度邁動，堅定無比。
回到家中，將此前獵得的妖獸肉簡單烤制一番，吞吃下去，周塵便在院中站起了鎮岳樁。
一塊妖獸肉中蘊含的能量，比普通野獸肉類要高出數倍不止。
自發現了這點後，周塵已極少食用普通肉類。
進食更多的肉類會延長進食時間，還會增加排泄次數。
如今的他，消耗不起。
【能量累計完畢，是否進入舊世界】
月至中天，周塵散去鎮岳樁的架勢，精神飽滿。
自鎮岳樁修煉到精通層次後，站得越久，肉體毫無酸麻，精神更是飽滿無比，他已經許久未有睡眠了。
「進入。」
白霧湧現，如潮水般捲來又退去。
周塵睜眼，眼前仍是在玄冰武館中。
他熟練地推開武館大門，開啟靈蹤神通，向上次退出時感應到的遺物方向疾馳而去。
從擊敗武館中那名渾身黝黑的疫病怪人後，後續的多日探索都未在舊世界中發現新的「存檔點」。
而這附近的遺物早被找得七七八八，想要發現新的遺物，便要去到更遠。
如此一來，趕路都要耗上不少時間。
就在周塵極速狂奔之時，一聲渺遠的吆喝聲再度傳入耳畔。
「萬貨出我擔，乾坤即貨艙。」
「若客有所求，貨郎兒定滿足。」
周塵聽見吆喝，腳步放緩。
連日來，他已在舊世界中數次聽到這般吆喝聲了。
可每當他循著聲音去找，又往往尋不到任何生命跡象。
但今日，無需他主動去尋，輕快的撥浪鼓聲已愈發接近了。
忽地，一道瘦削人影挑著副擔子出現在街道中間，晃悠悠地向周塵趕來。
周塵盯著朝自己走來的人影，眉頭一皺。
以他開啟了靈蹤神通的感知能力，此人出現時，竟沒有絲毫察覺。
他運轉神通，集中精神向前方探去，卻無任何異常反饋而來。
可這人，分明出現在自己眼前，並且一步步朝自己走來。
「這位客人，可要在小的這裡買些物件。」
周塵打量著眼前這個樣貌尋常，身上沒有絲毫疫病侵染痕跡的人影。
可偏偏，在這個唯有他這個外來者和疫病怪人的世界中。
沒有異常，就是最大的異常。
他沉聲回道：「有什麼貨？」
聽見話語，貨郎死灰色的眸子亮了亮。
他麻溜的將肩上擔子卸下，打開貨箱蓋，各色光芒在街道上亮起，好似霓虹。
周塵心中驚訝，他原以為，這貨郎箱中即便有貨物，也和見過的神像一般化作飛灰了。