「小子，你站住，我有事要問你。」
身後王德發的聲音驟然響起，驚了陳味一跳。
「王大廚，怎麼了？」
陳味回頭看了過去，見對方的攤子還沒收。
王德發的手中依然攥著打菜的大馬勺，面前的大煮乾絲還剩了半盆，湯已經有些渾了。
平橋豆腐就更慘烈了，芡汁凝成了一坨，豆腐也都碎了，看著像是後廚餵豬的剩菜似的。
王德發看著陳味那張年輕得不可思議的面龐，只覺得有些荒謬。
他十五歲跟隨師傅學廚，滿打滿算到現在已經三十五年，手上的一手淮揚菜功夫誰吃了不說好。
可就在今天，他在這麼多人面前竟然被這麼個毛頭小子給比了下去。
比下去也就算了，他若是技不如人，他王德發認帳。
可那小子做的都是些什麼？
地三鮮？田間地頭湊出來的一個菜，家家戶戶都能看見的東西。
怎麼跟他全國聞名的淮揚菜比？
可現實就是現實，他王德發的精品淮揚菜就是沒賣完。
攪和了一下盆里剩下的平橋豆腐，王德發只覺得自己這一生都像是一個笑話一樣。
午後的後廚中悶熱異常，爐灶里的餘燼烤得王德發被汗水浸濕的後背濕了又干。
他伸手揉了揉自己的那條斷腿，身形一晃。
「王大廚？是不是不舒服？要不……我扶你坐會兒？」陳味有些猶豫的開了口。
對面的王德發卻一把扶住了灶台，苦笑著擺擺手。
他就這麼在那裡站了很久，正午的陽光透過窗戶外的大樹照在他身上，光影斑駁。
他的心緒繁雜到了極點，不甘、疑惑還有……挫敗感。
雖然不想，但他也不得不承認，他輸了。
輸給了陳味這個上灶沒幾天的小子。
「陳味！」
最終，王德發乾啞著嗓音說出了口。
「我想問你，你的廚藝是怎麼練的，師從何方……為什麼……為什麼這麼受歡迎……」
陳味本來都想走了，卻又被王德發叫住。
轉頭一看，就看見王德發漲紅著一張老臉，一臉的侷促看向自己。
平時趾高氣昂的老頭此刻放下了所有的驕傲，看向陳味的眼神中甚至帶著些許的怯懦。
陳味心中一軟，轉眼看了看王德發剩下的那些得意之作，最終還是開了口。
「王大廚，其實我的手藝真的比不上你。」
他這是句實話。
別的不說，就光說王德發往灶前一站，那行雲流水的整雞脫骨手法，陳味現在就達不到。
而且他這還是在有系統的幫助之下。
「小陳你別謙虛，我……」王德發下意識說道。
後半句話卻被陳味打斷：「我沒謙虛，是說真的。王大廚你知道為什麼你的手藝這麼好，廠里卻沒多少人吃你做的菜嗎？」
「為什麼？」王德發皺眉追問。
隨後就聽到陳味開口：「你做的大煮乾絲，平橋豆腐兩道菜，刀工、火候、吊湯，無一不是大廚才有的水平。可你忘了一點。」
「哪一點？」
「你忘了以人為本！」
以人為本？
王德發的眼中閃過了一絲錯愕。
隨後就聽到陳味耐心解釋：「咱們廠是鋼廠，大家乾的都是線上出大力的力氣活。現在又是盛夏，人人都熱得夠嗆，恨不得每天都泡在水缸子裡才舒服。工人們幹了一上午的活，到了食堂一看。」
「大煮乾絲，平橋豆腐！兩道熱氣騰騰的湯菜，看一眼就夠了，哪裡還吃得下去。而且咱們廠的工人收入不算高，在廠里吃飯，每天花個三毛五毛的還行，可你一道菜就賣三毛，一頓飯起碼要花一塊錢，大家吃不起啊！」
一連串的話說完，王德發愣住了。
他是真的沒想過陳味說的這個角度。
眼看著王德發臉上似有所感，百轉千回，陳味只好長嘆一聲，無奈地伸手指了指窗外。
那裡車間煙囪高聳，正在往外冒著滾滾濃煙。
「這裡的工人每天要在車間裡干十幾個小時的重體力活，高溫、噪音，消耗的是實打實的體力！他們需要的不是精緻，而是實惠和熱量。誰做的菜更下飯，更便宜，誰就會更受歡迎。你做的大煮乾絲和平橋豆腐味道再鮮美，大熱的天裡也頂不住一頓重油重鹽的麻婆豆腐吃的爽快。」
話音一落，對面的王德發臉上浮現出一絲自嘲的苦笑。
他低頭看著自己被菜刀磨得滿是老繭的雙手，沉默了良久。
他這才抬頭看向陳味，帶著認真的臉色說道。
「陳味，我認輸。這場比試，是你贏了！」
他在後廚埋頭苦修30年，可到頭來卻忘了，飯是做給人吃的，不是做給人看的這個淺顯的道理。
時至今日，他再也沒什麼好說的。
這話誇得陳味心裡還有些發虛，畢竟他一個掛逼，真沒法跟王德發這種真刀真槍幹了三十幾年的廚子比較。
「王大廚，您過謙了！我這手藝哪能跟你比，其實我心裡還是挺佩服你的！」
說著這話，陳味意有所指地指了指王德發還打著石膏的腿。
忙活了這整整一上午，王德發比不得健康人，一條腿早已累得毫無知覺。
更別提打著石膏的患處了。
「不敢！」這是王德發這輩子頭一次認輸，他苦笑道，「長江後浪推前浪，陳默，好好干，我看好你。」
說著這話，他好像想明白了什麼事情似的，慘然一笑，毫不顧忌地脫下了自己身上的工作服，拄著拐杖，默不作聲地轉身出了後廚。
陳味有些丈二和尚摸不著頭腦，可他覺得，這場比試怎麼也算是他贏了吧！
心中有些暗自竊喜，這下子可不用聽陳建國叨叨了，漲工資的事情應該是敲定了。
這樣想著，陳味手下的動作更加輕快了起來，麻利地將剩下的鍋碗瓢盆一股腦地都收拾好。
他這邊正收拾著，外頭吳小春蹬蹬跑了進來，一進門就大喊。
「陳味！陳味！快看，這是王德發讓我給你帶來的！」
陳味抬頭一看，只見吳小春手裡頭拎著一柄菜刀，看那樣式似乎有些眼熟，這不是王德發平時用的那把菜刀嗎？
王德發的廚具要送給自己？
「陳味，要我說你是真有本事！這一下子，王德發那老傢伙服氣了吧，人都給氣跑了！剛剛我在門口的時候遇見他，你猜怎麼著？他跟我說要去行政科辦提前退休呢！」
「提前退休？」陳味一愣。
「可不是！肯定是那老傢伙覺得今天跟你的比試輸得這麼慘，再也沒臉呆在咱們廠里咯！不過他托我給你送這把菜刀是什麼意思？對了，還有張紙條！」
說著這話，吳小春從兜里掏出一張紙條，塞進了陳味的手中。
陳味打開一看，那上面只用潦草的字跡寫著一句話。
「你那柄菜刀太舊了，送你一柄新的！」