相國寺的庭院裡，秋風卷著幾片枯葉。
兩位劍客凜然對立，劍道構型各自氣派。
上泉秀綱端坐廊下，雙手攏在袖中。
丸目長惠高舉木刀，「體舍流」之進攻精要已有雛形。
「林大人遠道而來，本該備酒接風，卻不想先要以武相見了。」
他那雙目之中，燃著兩簇幽光。
儼然是打算一擊分勝負。
這可算不上公平的一戰。
林義雖然師從上泉秀綱，卻從未得其指點，新陰流之奧義精要，也都靠與疋田景兼試合才有所得。
此刻是證明實力的一戰，怎麼能心生懼意。
「以刀會友，亦無不可！」
上泉秀綱見二人氣度，微微點頭。
「點到為止，開始！」
十月之京都，烏鴉啼叫不止，或懸於天空，或落於檐上。
兩人各自踱步，眼睛卻死死盯住對手的各處關節。
劍道貴在專注，勝負往往在瞬息之間。
兩人各自探進一步，彼此呼吸也能聽見。
秋風驟起。
一葉紅楓從廊檐上飄落，悠悠然旋過兩人之間。
紅葉落地划過兩人的視線，僅僅是那一瞬的阻擋，兩人同時出手。
力從地起，腳力爆發方有「燕飛」之奧義。
只是兩人距離較近，身形暴起之初便察覺揮刀不及。
丸目長惠萬萬沒想到林義能跟自己一樣快，鼻息一重。
「哈！」兩人同時氣合。
木刀下段頂在了一起，這一擊之下，饒是堅持練習立木打的林義也不禁咬牙。
這廝好大力道！
長惠方才練功，雙腿雙手都露在外面，此刻同時青筋棱起，神力有如再生，硬生生將林義頂開。
果然是天才，調動全身勁力的速度驚人，不愧是大劍豪。
林義落地未穩，丸目長惠再度攻來。
刀勢宛如劈山倒海！
陰流六式瞬間閃過林義腦海。
陰流·浦波！
一擊被擋之後，借反彈之力再次攻擊之奧義。
就這力道自己能擋得住嗎？
林義橫起刀來，剛一撞上對方的刀，便刀尖往下一滑，巨力被泄走大半。
長惠瞳孔一縮。
陰流·浮舟！這是面對大力劈斬時的泄力反擊之法。
師範不是說沒教過他嗎？怎麼會這個？
長惠一招不中，立刻身體橫移，卻見林義並未出手。
他只當是林義未盡全力，哪裡知道林義雖然知曉了「陰流六式」卻是第一次用，根本不會融會貫通。
長惠後撤一步，擺出中段構，看似攻守兼備，其中卻大有文章。
刀尖晃動，如同映在水面的月光，難以分辨其形狀。
正是陰流·月影之奧義。
林義只覺得眼前繚亂，無法應對，乾脆擺出了下段構，身子卻跟著晃了起來。
他這一晃，長惠便看不懂了。
說是「陰流·猿回」之法，又不像，這是哪來的野路子身法。
「林大人，注意來！」丸目長惠一聲低喝，劍卻出得極慢。
林義只覺得眼前那一柄木刀，蘊含的攻勢無窮無盡。再見長惠腳一踏，木刀速度突然變快。
突刺的方向……是中門的膻中穴。
林義使出正經的「猿回」，勉強拉開格擋的空間，豈料對方刀至半途，驟然翻腕，刀尖上撩。
躲不開，那就不躲！
怎麼回事？他的刀好像變慢了……
上泉秀綱猛地轉過頭看著林義，眼中滿是不可思議。
居然是「無想」！
疋田景兼提到的事就在眼前發生，對於隨時能進入「無想」的他來說依舊很震驚。
劍道高手自有其傲氣，他完全搞不明白：一個二流劍客是如何進入「無想」的。
去年看上林義並不是因為他的天分，只是因為他敢於出劍的勇氣。
但現在，為何在試合中，他就像是身經百戰的劍士……
「嘭」的一聲巨響，震得房檐上的烏鴉群起而飛。
漫天鴉羽映入夕陽餘暉，兩人手中各自握著半截木刀。
丸目長惠大笑道：「自我來到近畿，還從未遭遇如此對手，真是妙極！再來！」
他回身在柴堆中又翻找出兩根木刀，丟了一把給對手。
然而對手只是隨手一拍，木刀在空中急旋，日頭西斜，刀影宛如金輪。
好漂亮的招式……
然而只是一瞬，對手便挺刀攻來。
「來得好！」
對手一通暴風驟雨般的搶攻，丸目長惠一時間被打得連退數步。
陰流·山陰！寓攻於守！
長惠右腳猛地一跺，泥地上踏出一個深坑，站穩腳跟，隨後接連化去數招，找准機會，一刀刺向對手的面門。
為了不傷同門，他還特意提醒。
「留神！」
林義只是一歪頭，一刀反刺，驚得長惠不得不退。
「哈哈哈！再來！」
丸目長惠越戰越是興奮，不想上泉秀綱突然開口。
「住手！今天到此為止！」
「嗯？師範還沒分出勝負呢！」
上泉秀綱走上前來，輕輕一拍長惠，那木刀便不知怎麼入了他的手。
「退到我身後，好好觀看！」
丸目長惠也不生氣，反而露出一副幸災樂禍的樣子。
上泉秀綱年輕時經歷了那三日千次試合的變態訓練，對徒弟就像當初冢原卜傳對他一樣，試合時從不留情面。
「剛才認為你是二流，是我錯了……你已經是劍豪了，林義……」
見對手默不作聲，上泉信綱兀自一笑。
「快的劍你看清了，慢的呢？」
上泉緩緩出刀，對手卻如臨大敵，條件反射般猛地一刀拍向秀綱。
「嘭！」
再次巨響，震得落葉蕭蕭。
秀綱的木刀順勢下落，回引，隨即，逆袈裟斬！快得不可思議。
這一刀瞬間將林義的刀拍飛。
林義喘著粗氣，此刻的他，完全不敢想像和上泉信綱堅持三天試煉的下場。
「能說話了嗎，林先生？」秀綱笑道。
林義摸了摸頭，不好意思地點點頭。
絕對的實力差距、求生本能，在第一刀時便讓他脫離了「無想」。
秀綱接過長惠撿來的刀，蹲下身把木刀放回了柴堆里，拔了拔扎在手上的木刺，又吹了吹。
林義這才想起看自己的雙手。
虎口早就裂開了，血污遍布小臂。木屑、木刺也混在其中，頓時傳來鑽心的疼痛。
他攤開雙手吹了吹，想要拔掉那些木刺，卻因為手抖而做不到。
「讓那位小姐幫你吧……等會兒過來吃晚飯！」
林義這才想起湖衣還在身後，回頭看去，那妮子已經哭著跑過來了。
「政虎公的刀法很有天分，不過，他敗得不冤！」
秀綱說罷，便往裡屋走去。長惠連忙追了上去，隨後回頭向林義做了一個仰頭喝酒的動作。