前往那座廢棄採石場的路程，大概要走上接近三天。
那地方位於落日森林的邊緣，離暮光鎮不算太近，也不算太遠。
若是全速趕路，兩天多一些也能抵達。
但對於獨自行動的冒險者來說，在落日森林趕路時保持體力，顯然要比單純追求速度更重要。
以前，採石場周圍還有一片不小的人類聚居區。
依靠著採石、運貨、伐木和簡單的手工業維持生計，倒也算得上熱鬧。
後來不知道因為什麼原因，那一帶的人類聚居區陸續搬離了。
之後採石場裡的物資運輸和開採維護就都變得十分費勁。
再加上經常會有哥布林、大地精之類的怪物跑出來騷擾。
採石場自然也就逐漸被廢棄掉了。
被廢棄掉以後，倒是經常會有哥布林等怪物占據其中。
而後，很快又會被接到委託的冒險者們清理乾淨。
哥布林們把那裡當做風水寶地，冒險者們把那當做刷怪籠。
久而久之，這座位於森林邊緣的廢棄採石場，反倒成了一個相對安全的歇腳點。
哪怕偶爾會有不長眼的怪物靠近，也很快會被過路的冒險者、行商，甚至是某些在那接頭的走私犯順手處理掉。
事不宜遲，路加只是稍微整理了一下行囊。
確認了一遍身上帶著的東西之後，便直接上路了。
如今隨著大量冒險者湧入落日森林，最外圍的區域已經很難再見到什麼像樣的怪物。
白天的路途平靜得近乎單調。
一天很快過去。
夜晚，路加選了一處背風的地方停了下來。
儘管以他現在的實力，加上120尺範圍的黑暗視覺，趕夜路也完全沒問題。
但為了保證在面對突發狀況時身體能處在最佳狀態，他還是決定休息到天亮。
路加清理出一小片空地，撿了些乾柴，很快升起一堆不大的篝火。
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出發匆忙，他的乾糧是隨便在一個路邊攤那裡買的。
經過火烤一加熱，直接變成了一根堅硬的「木棍」。
路加感受著手中麵包的硬度，敲起來可能比那些點火的樹枝都結實。
不由得心中感慨，誰說這世界上沒有完美犯罪的？
誰要是吃了這東西，怕不是當場就得噎死。
哪怕是加持了食屍鬼的強大消化能力，他也不敢把這玩意往肚子裡咽。
無奈之下，路加只好重新架起小鍋，額外煮了一杯茶水。
準備等會兒把麵包一點點泡軟了再吃。
好在他還帶了不少肉乾，這趟路程倒是也足夠了。
林間的夜風吹過，路加的鼻尖微微聳動。
處在下風口，他聞到了一些特殊的味道。
有汗味，有血腥味，還有用來給武器和護甲保養塗抹的，煮沸後的亞麻油的味道。
氣味很雜，而且逐漸清晰濃烈。
看來是有人過來了......
...
不多時，幾個身影以合圍之勢出現在了樹林不遠處。
一共五個人，裝備並不算統一。
有人穿著半舊皮甲，有人只在胸口和手臂綁了幾塊粗糙護具。
武器也很雜，短弓、短劍、斧頭。
看起來不像是正規冒險者小隊，更像是一群臨時湊起來的亡命徒。
他們沒有貿然靠近。
其中一人拉開短弓，照著篝火前路加鼓鼓囊囊的睡袋射出幾箭。
箭矢射在睡袋上，發出沉悶的聲響。
從聲音判斷，睡袋並不是空的。
「這就死了？」
樹林的陰影里傳來了微弱的交談聲。
語氣中帶著幾分不確定，甚至還有一點難以置信。
「我都說了，那小子也就裝備看著唬人，你還是想的太多了，一個在森林外圍轉悠的傢伙怎麼可能是高手？」
「可是我真的覺得他不簡單，畢竟我也當了幾年的獵戶了，有些東西雖然我說不上來，但是能感覺到。」
「感覺個屁！你不就是見到人家裝備不錯就慫了嗎？咱們要是一直只對那些窮得叮噹響的廢物出手，要多久才能攢夠你需要的錢？」
聽到此話，拿弓的高瘦男人不再辯駁。
半晌，確定真的沒有動靜後，五道人影才謹慎地從林中走了過來。
高瘦男人收起短弓，走向睡袋，嘴裡還不斷嘀咕著。
「願你安息，我們也實在是迫不得已，等我攢夠給安卡看病的錢，我就不再幹這一行了。」
男人試圖用這些話緩解自己的負罪感。
不過腳下的步伐倒是沒有絲毫停頓，幾步就走到了睡袋前。
男人掏出一把匕首，用鋒銳的尖端挑了挑睡袋。
確認沒有任何反應後，才伸手一把扒開。
沒想到的是，睡袋裡根本沒有人。
裡面有的只是一堆被塞進去當做填充物的落葉與枯枝。
「人不在這！」
高瘦男人驚呼一聲。
其他幾人也當即面色一變，紛紛握緊武器，警惕地觀察四周。
時間一分一秒地過去。
森林裡很安靜。
只有未知的蟲鳴，以及柴薪充分燃燒時發出的噼啪聲響。
篝火旁，五個人的影子被火光拉得很長。
隨著火焰搖晃，在林間地面上不斷扭曲變形。
幾人的臉色從一開始的慌亂緊張，逐漸變得有些茫然。
「會不會是那小子發現了咱們在跟蹤他，所以偷偷跑掉了？」
一個身材矮壯的男人忍不住低聲說道。
「不可能。」
另一人皺著眉看向篝火旁的杯子。
「這火堆邊上的茶水還是熱的，就算是逃，應該也會被咱們遇見才是，我看八成是躲起來了。」
「艾薩克呢？你不是獵人嗎，來篝火這邊看看，說不定能找到什麼痕跡。」
名為艾薩克的高瘦男人握緊短弓，喉嚨滾動了一下。
他又想起了自己之前看到那名黑髮冒險者時，心裡升起的那種說不清道不明的不安。
那並不是單純因為對方裝備不錯。
而是一種多年狩獵養成的直覺。
就像經驗豐富的獵人在樹林裡看到一片異常安靜的灌木時。
哪怕沒有看見野獸，也會本能地覺得那裡有問題。
可惜，他最終還是被同伴說服了。
或者說，被那筆可能到手的錢說服了。
路加坐在樹上，看著下面開始仔細搜尋自己痕跡的眾人。
心裡有些莫名其妙：
「我看起來很像軟柿子嗎？」