老闆接過靈石，從瓦盆里撈出鐵鉗蟹，裝進一隻小木桶，又丟了幾把水草進去，蓋上蓋子，用細繩紮緊，遞給他。
「道友拿好，這鐵鉗蟹凶得很。平常餵點水草，偶爾餵點碎肉即可。」
曲燁接過木桶，那隻鐵鉗蟹在裡面不安分地折騰著。
他用法力將鐵鉗蟹震暈，才放心地轉頭離去。
看著曲燁的背影，胖老闆搖搖頭。
購買這種妖獸的雖少，但偶爾還是有那麼幾個的。
「又一個想嘗試契約靈寵的…」
很快，他就把曲燁拋之腦後，回去繼續餵魚了。
………
一路上，曲燁都在提防可能存在的劫修。
直到遠遠看見靈馬場所在的盆地，他才鬆了一口氣。
不過也對，那麼多人拍下物品，沒必要只盯著一個人不放。
回到自己的場地，赤兔站在圍欄邊，看見曲燁，走過來蹭了蹭他的手。
經過幾個月的相處，赤兔對曲燁已經十分熟悉，甚至有些依賴。
曲燁摸了摸它的頭，提著木桶往院子裡走。
院子裡的池塘不大，水倒是清澈，水草長得密密匝匝，綠油油的。
曲燁把木桶放到池邊，揭開蓋子，鐵鉗蟹順著水流滑進池塘。
它沉到水底，立刻鑽進石頭縫裡，只露出兩隻大鉗子，警惕地晃動著。
「不知道你能給我帶來什麼樣的天賦。」
曲燁蹲在池邊，從儲物袋裡取出一小塊碎肉，丟進池裡。
鐵鉗蟹聞到肉食的氣味，橫著身子游過來，夾住那一小塊碎肉，躲在石頭縫裡細細咀嚼。
看了一會兒，曲燁站起身，拍拍手，把池塘周圍用木頭圍起來，防止鐵鉗蟹跑走。
做完這些，他回到修煉室里，盤膝坐下，取出那枚青陽丹。
丹藥靜靜托舉在其掌心，散發出誘人的氣味。
聞上一口，曲燁感覺自己的法力都有些躁動起來。
不過現在還沒法吞服。
境界不到，龐大的藥力會將他的經脈衝垮的。
他收起青陽丹，轉而取出一枚增元丹，仰頭服下。
藥力在腹部化開，曲燁運轉功法，開始修煉起來。
過了幾日，曲燁正在修煉室調息，院門被人敲響。
「誰會來這裡找我？」
曲燁睜開眼，將院內的靈蜂隱藏好，打開院門。
侯友德站在門口，手裡提著一壺酒，臉上帶著幾分笑意。
「德叔？怎麼了？」
「也沒什麼事，就是來跟你說一聲。」
「明天是兩年一次的馬場品階評比，你要是有時間的話，可以去看看。」侯友德解釋道。
「當然，你的烈雲駒還小，不用上場，主要是看看別人的怎麼評，以後也好有個數。」
曲燁回憶一番，發現這幾天確實是侯家驗收烈雲駒的日子。
自己雖然是為了結緣而來，但不能做出一副不聞不問的樣子。
免得別人升起疑心。
於是他點了點頭。
「行，德叔，明天我一定來。」
見曲燁同意，侯友德將手裡的酒壺遞給曲燁。
「德叔，這…」
「前陣子，我一個好友從外面給我帶了幾壺靈酒，入口清冽，回味無窮，你拿去嘗嘗。」
「無功不受祿啊德叔。」曲燁連連擺手。
「哎，別說這話。在這馬場工作，你便算是我的晚輩，長輩給晚輩一點靈酒怎麼了。」
「要是你真想謝我，下次見到方平兄，替我美言幾句就好。」
侯友德強行將靈酒塞到曲燁手裡，轉頭就走。
一邊走還一邊叮囑：「明日可別忘了來觀摩評比，辰時，靈馬場中央。」
眼見侯友德頃刻間便走開老遠，曲燁看著手裡的靈酒，哭笑不得。
他總算明白侯友德為何突然好心來送靈酒。
想來便是意圖通過自己，討好侯方平罷了。
這靈酒途徑他人之手，曲燁不會喝，不過可以找個機會在坊市內賣掉，也算一點收入。
……
第二天一早，天剛蒙蒙亮。
曲燁換上一身乾淨衣裳，洗漱一番過後，控制好蜂群看家。
確認沒什麼不妥，他推開院門，往靈馬場中心走去。
晨霧還沒散盡，草場上白茫茫的一片。
曲燁用法力包裹住鞋子，以免露水打濕他的鞋。
空地上已經聚了五六個靈契工，站在一起小聲交談著，每個人背後都牽著兩到三匹烈雲駒。
曲燁找了個地方站定，抱臂靠在旁邊的木樁上。
侯友德站在一張木桌後面，面色平淡，手裡拿著一本冊子，一卷量尺。
他環顧一圈，發現草場邊緣的曲燁，友善地沖曲燁點了點頭。
算是打過招呼了。
隨後，侯友德喊了一嗓子：「趙海瓊，你先來。」
那名叫趙海瓊的靈契工，此時正和旁邊一人交談。
聽到侯友德喊自己的名字，他連忙牽著兩匹烈雲駒上前。
兩匹馬都是赤紅色，肩高都在三尺六左右，肌肉飽滿，鬃毛油亮，在晨光下泛著光澤。
趙海瓊臉上帶著笑，牽著馬在空地上站定，拍了拍馬脖子。
侯友德拿著量尺走到第一匹馬身邊，量了量肩高，又摸了摸馬背，檢查毛色和肌肉，退後兩步，示意趙海瓊讓馬跑一圈。
趙海瓊鬆開牽繩，那匹烈雲駒頓時奔跑起來，馬蹄聲密集，跑得又快又穩。
侯友德看了幾眼，在冊子上記了幾筆，點點頭：「肩高三尺六，毛色上佳，速度合格。良品。」
趙海瓊咧嘴一笑，拱手道謝，牽著馬退到一邊。
第二匹馬肩高三尺七，比第一匹還高了一寸，跑起來同樣不慢。
侯友德多看了兩眼，在冊子上又記了一筆，也是良品。
接下來幾個靈契工依次上前，有的兩匹馬，有的三匹。
這些馬的肩高基本都在三尺五到三尺八之間，毛色乾淨有光澤，跑起來四蹄生風，沒有一匹是劣等。
「胡四。」侯友德喊了一聲。
胡四從人群後面走出來，右邊是一匹良品，左邊牽著一匹瘦骨嶙峋的烈雲駒。
那匹馬肋條根根可見，毛色暗淡，鬃毛打結，走路都打晃。
注意到所有人的目光，胡四低著頭，臉色漲紅，牽著馬走到侯友德面前。
右邊那匹率先被評級，確實是良品。
等到左邊那匹烈雲駒時，侯友德量了量肩高，退後兩步，示意胡四牽馬跑一圈。
那匹馬跑起來一瘸一拐，前腿倒是快，後腿跟不上，歪歪扭扭地跑了一圈，差點摔倒。
引來一陣鬨笑。
侯友德皺了皺眉，合上冊子，搖頭：「肩高不足三尺五，毛色暗淡，肌肉不足，速度也不合格。劣等。」