詩曰：
昔持金節鎮西疆，萬載初心未曾涼。
夜別龍京辭燈火，獨臨滄海救蒼茫。
龍京國際機場，深夜。
蘇清玄戴著口罩和鴨舌帽，背著簡單的旅行包，通過VIP通道登上航班。
他用的化名「蘇文」，身份是「大夏傳統文化交流協會」的學者，
應邀前往參加「文明對話論壇」。
航班起飛，龍京的燈火在舷窗外漸漸遠去，化作一片璀璨星河。
蘇清玄靠在頭等艙座椅上，閉上眼，飛機引擎的轟鳴聲中，他恍惚間……
又回到了兩萬年前，景和朝，洛都城外，十里長亭。
那時他也是這樣，即將遠行。
只是身份不同——那時他是大夏朝首輔，持節西域宣慰大使。
景和帝率百官相送，百姓夾道跪拜，灑淚如雨。
他穿著紫色官服，腰佩玉帶，手持鎏金節杖。
身後是三千羽林衛，旌旗招展，甲冑鮮明。
後來林婉清、蕭靈玥、蕭靈溪、赤纓一路相隨，英姿颯爽。
景和帝親自斟酒，舉杯道：
「蘇卿此去，萬里迢迢，兇險莫測。
但為蒼生計，為社稷安，朕不得不遣卿行，
望卿早奏凱歌，平安歸來！」
蘇清玄跪接御酒，一飲而盡：「臣，必不辱命！」
那時他年輕，滿腔熱血，以為憑一身才學、滿腹經綸，
就能教化遠人，安定西域。
後來才知道，西域之行，步步殺機，
若不是四女相助，若不是祖傳三寶護體，他早就死在茫茫大漠了。
而現在，他要去的，是比西域更兇險的地方。
西域諸國，好歹還敬畏大夏天威，敬畏中土文明。
而鷹撒聯邦帝國，是如今這個世界的超級帝國，
軍力、科技、經濟，都碾壓全大陸。
他們不信仁義，不信慈悲，只信弱肉強食的叢林法則。
至於安希古國，那是一個被壓制、被圍困了幾十年的國家。
國民困苦，卻硬骨錚錚，寧死不屈。
這樣的古國，豈是幾句空話能打動的？
難，太難了。
但再難，也要去。
因為他是蘇清玄，是三宗聖人轉世，是大夏的守護者。
前世他能安定西域，今生，他也要盡力阻止這場，
可能毀滅世界的戰爭。
飛機穿過雲層，進入平流層，窗外是漆黑的夜空，繁星如鑽石灑滿天幕。
蘇清玄從頸上取下那枚吊墜——三宗印本源。
吊墜在昏暗的機艙里，泛著溫潤的微光，
青、金、白三色流轉，仿佛有生命一般。
「老夥計，」他輕聲自語，「又要並肩作戰了。」
吊墜微微發熱，像是在回應，蘇清玄笑了笑，將吊墜重新戴好。
然後從背包里取出加密平板，插入U盤，開始研究大人給的信息。
第一份文件，是關於鷹撒聯邦決策層的分析。
「鷹撒聯邦大統領，尤金·羅德爾，82歲，性格優柔寡斷，
受深層內閣操控。
真正掌權的是三個人：執宰安諾·布肯，防務省洛德·奧斯頓，保全顧問傑克·沙文。
奧斯頓和沙文雖未入教，但思想極端，視大夏為最大威脅。」
「可以爭取的對象：布政司珍妮·耶倫，她更關心經濟，
擔心戰爭引發全球金融危機；通商司吉娜·雷蒙，
她希望保持與大夏的貿易關係；
還有外務省關係委員羅博·梅恩，此人雖對大夏態度強硬，
但更反對戰事，因為……區域內平民的關係。」
蘇清玄默默記下這些名字。
第二份文件，安希古國內部情況。
「安息古國大祭司阿里亞斯，86歲，身體狀況堪憂，
實際權力已下放給聖火衛。聖火衛統帥海珊·薩米，
極端強硬派，主張對鷹撒聯邦帝國和加南城邦採取『強硬對強硬』。
執政官易卜拉欣·拉希德，相對務實，希望解除壓制，
發展民生，但受制於聖火衛。」
「已被魔念侵蝕的五人：軍務次長穆罕·禮薩（負責密報），
聖焰旅統領伊斯梅爾·卡尼，議事會安全議長莫赫森·扎雷，
還有兩名高階祭司……這五人已形成小團體，暗中破壞任何和談可能。」
蘇清玄眉頭緊鎖，安息古國內部情況，比想像的更複雜。
第三份文件，加南城邦。
「執宰本雅明·外塔，73歲，『真理之門』正式成員。
此人一生執念就是『加南土計劃』，為此不惜發動戰爭。
防務省約亞夫·加蘭，前海軍司令，狂熱的好戰分子。
暗情局局長戴維·巴恩，世界頂級密探頭子，心狠手辣，
為達目的不擇手段。」
「加南城邦已完成動員，三十萬大軍，陳兵黎川谷地、
沙峽地帶、鴿蘭隘口……空中編隊隨時待命，目標：
安息古國首都聖焰城、核靈設施、爆彈基地。
地面部隊計劃分三路進攻：北路黎川谷地，中路鴿蘭隘口，南路沙峽地帶。」
蘇清玄越看心越沉。
這不是威懾，這是實實在在的戰爭準備，箭在弦上，一觸即發。
他合上平板，揉了揉眉心，舷窗外，東邊已微亮。
飛機正在飛越天脊山脈，連綿的雪峰在晨光中如巨龍脊背。
「先生，需要早餐嗎？」空姐輕聲問。
「一杯清水，謝謝。」蘇清玄說，他需要保持清醒。
接下來的每一分鐘，都可能決定億萬人的生死。
……
金沙城國際機場。
蘇清玄隨著人流走出航站樓，熱浪撲面而來，
十月的金沙城，氣溫仍有35度，乾燥的風裹挾著沙塵，
刮在臉上生疼。
蘇清玄壓低帽檐，拖著行李箱，走向計程車等候區。
按照計劃，他應該先去酒店入住，然後聯繫大夏駐金沙城都護府，與潛伏的密探接頭。
但剛走出幾步，他就感覺到了異常，有人在盯梢。
不是一個人，是至少三組人。
左邊，一個穿著白袍的男子，看似在玩手機，鏡頭卻對著他；
右邊，兩個西邊遊客打扮的中年人，目光不時掃過他；
側後方，一個戴墨鏡的女子，步伐節奏與他完全一致。
鷹撒密報局？暗情局？還是加南城邦的密探？
蘇清玄不動聲色，繼續往前走。
他上了一輛計程車，用通用語說：「金灘海岸酒店。」
司機是個南大陸裔男子，咧嘴一笑，露出滿口黃牙：「好的，先生！」
車子駛出機場，匯入車流。
金沙城的奢華撲面而來——通天塔如利劍刺入雲霄，
風帆酒店在陽光下熠熠生輝，到處都是豪車，
奢侈品店，穿著時尚的遊客，富豪們的遊艇，
靈源礦石大亨牽著寵物猛獸溜街，這裡富得流油，但也暗流洶湧。
蘇清玄從後視鏡觀察，那三組人也分別上了車，不緊不慢地跟在後面。
「師傅，繞一圈，看看風景。」蘇清玄說。
「好嘞！」司機很健談，「先生第一次來？
我帶你看看世界第一高樓，還有那個……」
他滔滔不絕地介紹，車子在主幹道上繞行。
蘇清玄一邊應付，一邊觀察，跟蹤的車始終保持著兩輛車的距離，專業而隱蔽。
二十分鐘後，車子停在金灘海岸酒店門口。
蘇清玄付錢下車，走進金碧輝煌的大堂，
他辦理入住，拿了房卡，乘電梯到28層。
2808號房，海景套房。
拉開窗簾，金砂灣碧藍的海水一望無際，人工檳榔島，
如一片樹葉漂浮在海面。
蘇清玄沒有開燈，而是站在窗前，用手機裝作拍城市夜景，
實際是用攝像頭觀察對面樓宇。
果然，在對面一棟寫字樓的24層，某個窗戶後，
有反光鏡的閃光——有人在用望遠鏡監視。
他放下窗簾，從行李箱夾層取出一個巴掌大的儀器——
反監聽掃描器。
打開，紅燈閃爍，顯示房間內有三個竊聽器，兩個攝像頭。
「效率真高。」蘇清玄冷笑，他才剛到金沙城一小時，
房間就被全面監控了。
他沒有拆除這些設備，而是故意對著攝像頭方向，
用大夏語自言自語：「累了，先洗個澡，睡一覺，
晚上再去參加論壇的歡迎晚宴。」
說完，蘇清玄走進浴室，打開水龍頭，嘩嘩的水聲掩蓋了一切。
然後，他從浴室窗戶翻出——28層，離地面近百米。
但蘇清玄如壁虎般貼著外牆，幾個起落，就下到25層，
一扇窗戶虛掩著，他閃身而入。
這是一個空置的套房，顯然還沒人入住。
蘇清玄從背包里取出易容工具，十分鐘後，
鏡子裡出現了一個四十多歲、留著八字鬍、
戴著金絲眼鏡的中年學者形象。
他換了身西裝，拎起另一個公文包，從容走出房間，乘電梯下樓。
大堂里，那幾個盯梢的人，還在守著電梯口，
完全沒注意到，這個「中年學者」從他們身邊走過。
蘇清玄走出酒店，上了一輛計程車：「去丹拉老城區。」
丹拉老城區是城市舊區，巷道狹窄，市集喧囂，滿是香料、黃金、地毯店鋪。
蘇清玄在一條小巷口下車，七拐八繞，走進一家不起眼的茶餐廳。
店裡沒什麼客人，只有一個胖胖的夏裔老闆，在櫃檯後打瞌睡。
蘇清玄走到最裡面的卡座，坐下，用大夏語說：
「來一壺大吉嶺紅茶，兩份薩莫薩三角餃。」
老闆睜開眼，看了他一眼，也用大夏語回道：
「大吉嶺沒有，阿薩姆行嗎？」
「阿薩姆太濃，我喜歡淡一點的。」
「那就錫蘭紅茶，加豆蔻。」
暗號對上。
老闆站起身，示意蘇清玄跟他走，兩人穿過廚房，下到地下室。
地下室里堆滿食材，老闆挪開一個冷凍櫃，後面竟有一道暗門。
「進去吧，人在裡面等你。」老闆低聲道。
蘇清玄點頭致謝，閃身而入，暗門在身後關閉。
這是一間不到十平米的小屋，只有一張桌子，兩把椅子。
桌上亮著一盞檯燈，燈下坐著一個穿大夏裝的中年人，
約莫五十歲，面容普通，眼神銳利。
「蘇先生，請坐，」中年人站起身，伸出手，
「我是『薪火』小組中州區負責人，代號『龍影』，
真名不方便透露，你叫我老陳就行。」
蘇清玄與他握手，感覺到對方手掌布滿老繭，是常年用槍的手。
「老陳，情況如何？」
「很糟。」
老陳示意蘇清玄坐下，從桌下取出一個平板，調出天星輿圖，
「加南城邦在鴿蘭隘口集結了三個重兵玄甲師，五百輛戰車。
空中編隊，各型隼機全部滿靈滿彈待命。
最要命的是，他們的爆彈隊已經進入發射陣地，
裂岩爆彈，瞄準了安希古國所有重要目標。」
「鷹撒聯邦那邊呢？」
「鷹撒聯邦在碎星海，部署了兩個艦艇戰鬥群——蒼隼號和白鷹號。
第五艇隊總司，已從八陵島前移到洛斯島。
另外，鷹撒聯邦在卡倫國、酋長國、薩蘭王國的基地，
全部進入戰備狀態。」
老陳頓了頓，聲音更沉：「昨天，鷹撒聯邦總司司長，
秘密訪問了加南城邦，與本雅明執宰會談了三小時。
我們內線冒死傳出消息：他們敲定了開戰時間——
兩周後，也就是10月28日，加南城邦城慶當天，發動突襲。」
蘇清玄心中一凜，兩周，只剩兩周了。
「安希古國什麼反應？」
「他們也在動員。」老陳切換畫面，「聖火衛舉行了大規模軍訓，
試射了新型爆彈。但說實話，實力差距太大。
加南城邦有鷹撒聯邦密報支持、天星偵探、磁脈戰優勢，真打起來……
安希古國的空中系統，撐不過第一波打擊。」
「那五個人呢？」蘇清玄問的是，被魔念侵蝕的安希古國高層。
「正在積極活動。」老陳調出五張照片，
「禮薩在軍務部會議上，極力主張『先發制人』，
建議用爆彈攻擊加南城邦核靈設施；
尼卡在聖焰旅內部做動員，說要『為焰光主神獻身』；
扎雷在議事會鼓動，要求宣戰；
那兩名高階祭司，在聖火殿講經時，煽動信徒的仇恨情緒。」
蘇清玄沉默，內外交困，這局怎麼破？
「大人給你的任務，是斡旋。」老陳看著蘇清玄，
「但說實話，蘇先生，我覺得希望渺茫。
鷹撒聯邦和加南城邦鐵了心要打，安希古國這邊，
強硬派也占了上風。
你去勸和，等於同時得罪三方。」
「我知道。」蘇清玄平靜道，「但還是要試試……
老陳，
能不能安排一下，我要見三個人。」
「誰？」
正是：
三方戰鼓暗催鳴，半月干戈勢欲傾。
絕境難摧凌雲志，孤身入局濟蒼冥。