當最後一個被困的人被救出火場時，棚戶區已經燒掉了大半。
莫恩站在廢墟邊緣，渾身上下都是燒傷和擦傷，頭髮被燒焦了一截，外套已經完全看不出原來的顏色。
艾米莉也好不到哪裡去，裙擺被燒得只剩下半截，臉上全是菸灰。
亞瑟正在給最後一批傷員施放治癒術式，神父袍的下擺已經被火星燒出了好幾個洞。
菲爾絲站在火場廢墟前，懷裡抱著那個最後救出來的孩子。
孩子已經睡著了，小臉貼在她的肩膀上，呼吸均勻。
她低頭看著自己的手背。
火焰花瓣的邊緣多了一圈細細的金色紋路，像是某種古老的銘文。
也許這意味著她在這場代行者之爭中取得了領先地位，誰知道呢。
她抬起頭，看著眼前還在燃燒的廢墟。
棚戶區燒掉了大半，幾百號人一夜之間失去了住處。
許多人受傷，許多人哭嚎，但她可以自豪地告訴所有人。
本場事故，無人死亡。
「菲爾絲姐姐。」
麥琳娜不知道什麼時候走到了她身邊，赤著腳，淺棕色的眼睛在火光中顯得格外明亮。
「你沒事吧？」
菲爾絲搖了搖頭，把懷裡睡著的孩子遞給旁邊一個來幫忙的婦人，蹲下身，平視著麥琳娜的眼睛。
「麥琳娜。」
「嗯？」
「我要成為代行者。」
麥琳娜愣了一下，似乎沒有理解這句話的意思。
「不為力量，不為榮耀。」
她抬起手，掌心裡浮現出一簇金紅色的火焰。
那火焰很小，只有拳頭大，卻在夜風中燃燒得異常穩定，溫暖的光芒映在她和麥琳娜的臉上。
「只為我有能力守護我想守護的人。」
麥琳娜看著那簇火焰，眼眶忽然紅了。
她想說謝謝，想說對不起，想說這場火是因為她才燒起來的，想說棚戶區的人是因為她才失去房子的。
但這些話到了嘴邊，卻怎麼都說不出口。
莫恩站在不遠處，看著這一幕，沒有走過去。
亞瑟走到他身邊，順著他的目光看過去，然後輕輕嘆了口氣。
「你知道這意味著什麼嗎，馬庫斯。」
「我知道。」
「代行者不是開玩笑的，一旦她真的被火神選中，她就不再只是一個普通的魔術師了。」
「她會成為神明在人間的代言人，會成為整個超凡世界的焦點，會成為無數人覬覦的目標。」
「我知道。」
「那你——」
「我不需要阻止她。」莫恩轉過頭，看著亞瑟灰綠色的眼睛，「我只需要站在她身邊。」
亞瑟沉默了幾秒，然後笑了。
「你還真是和她一個脾氣。」
莫恩沒有接話，只是重新把目光投向菲爾絲的方向。
那簇金紅色的火焰還在她的掌心裡燃燒著。
很小，很亮，很溫暖，就像她本人一樣。
艾米莉從廢墟那邊走過來，手裡不知道從哪兒弄了一條濕毛巾，正在擦臉上的菸灰。
「凱薩琳讓人送消息來了。」她說，
「西德溫的人已經開始往礦場方向撤了，他們大概以為棚戶區的人會往礦場跑，沒想到我們把人全轉移到了東邊的空地。」
「他們不會善罷甘休的。」亞瑟說。
「當然不會。」艾米莉把毛巾搭在肩膀上，「但至少今晚，我們贏了。」
莫恩沒有說話。
他抬頭看著棚戶區上空的夜色，煤煙和火星在夜風中飄散，像是一場黑色的雪。
西德溫今晚的手段，已經超出了他的底線。
無關候選者，無關代行者，無關火神。
只因為一個事實——那個混蛋把無辜的人當成了棋子。
而莫恩最不能容忍的，就是有人把無辜的人拖進自己的遊戲裡。
「亞瑟。」
「嗯？」
「明天，就明天，我們去礦場。」
亞瑟看了他一眼，沒有問為什麼，只是點了點頭。
「好。」
艾米莉把濕毛巾往地上一扔，碧色的眼睛裡閃過一絲冷光。
「算我一個。」
菲爾絲從火場廢墟那邊走過來，懷裡的孩子已經被安置好了，麥琳娜跟在她身後。
「我也去。」她說。
莫恩看著她。
她的臉上全是菸灰，衣服被燒了好幾個洞，頭髮亂成一團，完全不像個貴族小姐，更不像個優等生。
但她的眼睛閃閃發光，仿佛其中有熊熊烈焰在燃燒。
「好。」莫恩說，「一起去。」
回到燕子旅店時，老闆娘正蹲在門口，把一桶熱水往門前的石階上潑。
看見他們回來，她手一哆嗦，水桶差點砸在自己腳上。
「我的老天爺——」她把桶往地上一擱，三步並作兩步迎上來，
「你們這是去救火還是去投胎？神父老爺您的袍子！蔓蘿小姐您的裙子！還有你——」
她的目光落在菲爾絲臉上，聲音頓了一下，然後眼圈就紅了。
「姑娘，你這臉怎麼跟花貓似的。」
菲爾絲愣了一下，抬手摸了摸自己的臉，摸到一手的灰。
「沒事，」她笑了笑，「洗洗就乾淨了。」
老闆娘張了張嘴，最終什麼也沒說，轉身去廚房端了一大盆熱水出來，又翻出幾條乾淨的毛巾，挨個塞進他們手裡。
「都給我洗乾淨，上樓睡覺，明天的事明天再說。」
沒有人反駁。
莫恩接過毛巾，隨便擦了把臉，正要上樓，老闆娘忽然從圍裙口袋裡掏出一個皺巴巴的信封，遞到他面前。
「剛才有人送來的，」她壓低聲音，「一個穿灰色外套的男人，戴著帽子，看不清臉，他說，給蔓蘿小姐。」
莫恩接過信封，轉手遞給艾米莉。
艾米莉撕開封口，抽出一張摺疊整齊的紙條。
煤油燈的光線下，紙條上的字跡娟秀而急促——
「礦場外圍三層結界，節點位置如下：東側舊水泵房，南側廢料堆北坡，西側通風井井口，北側三號舊礦道入口。」
「每處節點至少有兩名一階以上魔術師看守，結界開啟後，任何未經標記的魔力波動都會觸發警報。」
背面還有一行字，筆跡與正面截然不同，更加潦草，像是在極短的時間內倉促寫就——
「三層結界中，東側節點是偽裝的，真正的核心在西側廢料堆下方——一個不想死的人。」