翌日清晨，稍作休整後，三人再次上路。
考慮到劉二身體依舊虛弱，白啟雲讓他坐在裝載糧食的板車上，由兩頭健壯的野豬拖著前行。劉二則負責指認通往蛇村的方向。
林間小路崎嶇難行，越往裡走，植被越發茂密，光線也愈發昏暗，空氣中瀰漫著一股潮濕的、帶著淡淡腥氣的味道。
好在冬日尚未過去，這裡的蚊蟲並不算多。
走了約莫一個多時辰，穿過兩條愈發荒僻的林間小徑後，一直緊張地四處張望的劉二突然猛地縮了縮脖子，聲音帶著顫抖。
「恩...恩公！有...有蛇！」
只見前方不遠處的枯枝下，一條色彩斑斕、足有成人手臂粗的毒蛇正緩緩游過，猩紅的信子嘶嘶作響。
更遠處的樹杈上，也隱約能看到盤繞著的蛇影。這些蛇似乎並不急於攻擊，但它們的存在本身，就足以讓人脊背發涼。
劉二臉色發白，下意識地就想往板車後面縮。
他對蛇的恐懼，在經過之前的逃亡後，已經深入骨髓。
然而，就在那條斑斕毒蛇似乎察覺到動靜，昂起頭，做出攻擊姿態的瞬間。
走在最前面的白啟雲甚至連腳步都未曾停頓，只是看似隨意地抬起了右手，並指如刀，對著那毒蛇的方向輕輕一揮！
嗤！
一道細微卻鋒銳無匹的銀色勁風憑空出現，如同無形的利刃，以肉眼難以捕捉的速度掠過空間！
下一秒，那條昂首吐信的毒蛇突然僵住，隨後它的身體從中斷為兩截，無聲地掉落在地，微微抽搐了幾下便不再動彈。
斷口處光滑如鏡，仿佛被最鋒利的刀劍瞬間斬過。
整個過程快如電光石火，甚至沒有發出太大的聲響。
劉二看得目瞪口呆，嘴巴張得老大，半天合不攏。
他甚至沒看清發生了什麼，那條讓他恐懼的毒蛇就變成了兩截！
林鈞也是心頭一震，他雖然知道白啟雲非同一般，卻也沒想到對方出手如此乾淨利落，手段如此...超凡。
這簡直就跟傳說中的那些存在沒有任何區別。
他看向白啟雲的背影，眼神中更多了幾分敬畏。
白啟雲面色如常，仿佛只是隨手拍死了一隻蚊子。
他繼續前行，目光銳利地掃視著周圍的環境。
但凡有蛇影試圖靠近或表現出攻擊意圖，總有一道細微的銀芒閃過，隨後便是蛇屍悄無聲息地斷落。
他所過之處，竟形成了一片無形的禁區，沒有任何蛇類能夠逾越。
「指路。」
白啟雲頭也不回地提醒了一句還在發愣的劉二。
「啊？哦！哦！」
劉二這才回過神來，連忙壓下心中的震驚和狂喜，更加賣力地指認方向。
看著白啟雲如此輕描淡寫地解決掉那些可怕的毒蛇，他心中的恐懼頓時被一股巨大的安全感所取代。
有這位恩公在，或許...真的能安全回到村子！
林鈞也深吸一口氣，握緊了手中的柴刀，緊跟了上去。
這片山林，似乎比想像中還要危險，但幸運的是，他們有一個強大的同伴。
在崎嶇山林中穿行了約莫半天光景，眼前的景象逐漸開闊，一片依著山坡搭建的村落輪廓出現在三人眼前。
然而，這村子卻透著一股令人不安的死寂。
許多房屋的棚頂已經破損，牆壁上爬滿了藤蔓，村中的小路也因無人跡而長滿了荒草。
看不到炊煙，聽不到雞犬之聲，更不見半個人影，仿佛整個村落都被遺棄了許久，只有風吹過破敗窗欞發出的嗚咽聲。
「到了！恩公！我們蛇村到了！」
劉二看到熟悉的景象，頓時激動起來，指著村子喊道，聲音因興奮而有些發顫。
但很快，他也察覺到了村子的異常，臉上的喜悅漸漸被驚疑和不安取代。
「咦？怎麼...怎麼變成這樣了？人都哪去了？」
白啟雲目光掃過這片荒廢的村落，眉頭微蹙。
他勒停野豬，率先跳下板車，對林鈞道。
「林兄，你看好貨物和牲口，我陪他進去看看。」
林鈞凝重地點頭，握緊柴刀，警惕地守在板車旁。
白啟雲則帶著迫不及待又忐忑不安的劉二，一步步走入這寂靜的村落。
腳下的荒草沒過腳踝，發出沙沙的聲響，更襯得四周一片死寂。
循著劉二記憶中的路線，他們來到村落中央一處相對寬敞、看起來曾是議事場所的木屋前。這木屋也比其他房屋好不了多少，顯得十分破敗。
劉二深吸一口氣，推開虛掩的、吱呀作響的木門。
昏暗的光線下，只見屋內角落的一張破舊木椅上，蜷縮著一個身影。
那是一個瘦得幾乎皮包骨頭的老者，頭髮灰白稀疏，滿臉深刻的皺紋如同乾枯的樹皮，雙眼渾濁無神，怔怔地望著地面。
他身上的衣物同樣破爛，裸露出的手臂和臉頰呈現出一種不健康的飢黃色，顯然是長期營養不良導致的虛弱。
「村...村長？！」
劉二看清那老者的面容後，失聲叫道，聲音里充滿了難以置信的心疼和震驚。
他記憶中的老村長雖然年邁，但精神矍鑠，絕不是眼前這副油盡燈枯的模樣！
那被稱作村長的老者似乎被聲音驚動，極其緩慢地、僵硬地抬起頭。
他的目光渙散，好一會兒才聚焦在劉二臉上，乾裂的嘴唇哆嗦了幾下，發出極其微弱、幾乎聽不清的聲音。
「是...是二娃子？...你...你還活著...？」
他的聲音氣若遊絲，仿佛隨時都會斷掉。
見到老村長還能認出自己並開口說話，劉二又是心酸又是慶幸，連忙上前幾步，小心翼翼地攙扶住老人枯柴般的手臂。
「村長！是我！我是二娃子！我回來了！」
他聲音哽咽，試圖將老人從那張冰冷的椅子上扶起來。
老村長身體輕得嚇人，幾乎沒什麼重量，在劉二的攙扶下顫巍巍地站起，雙腿卻虛弱得直打晃。
白啟雲見狀，立刻解下自己隨身攜帶的水囊和一個裝著肉乾與粗糧餅的小布袋。
他快步上前，並未多言，將清水一點點地餵到老村長乾裂的唇邊。