至冬的天空永遠是一片灰白。
陽光被厚重的雲層過濾，只剩下冷白色的光，灑在積雪覆蓋的大地上。
至冬宮矗立在城市的最中心。
街道上的積雪被清掃到兩側，露出黑色的石板路面。
行人裹著厚實的大衣，腳步匆匆。
商鋪已經重新開張，櫥窗里擺著各式各樣的商品，但顧客不多。
至冬宮內，氣氛比室外更加嚴肅。
寬闊的大廳中，長桌兩側坐滿了官員，表情莊重，手中拿著文件，等待女皇的指令。
女皇坐在長桌的主位上，銀色的長髮從腦後垂落，在燈光下泛著冷冷的光澤。
她的面容精緻冷峻，眉眼間透著一種天生的威嚴。
目光掃過長桌兩側的官員，她緩緩開口，聲音清冷。
「各項安排都記下了吧。」
她分派著命令，乾淨利落。
官員們低頭記錄，筆尖在紙上發出沙沙的聲響，那聲音在安靜的大廳中格外清晰。
曾經的愚人眾執行官們站在長桌的一側，排成一列。
他們穿著統一的制服，胸前佩戴著各自的徽章，表情各異，但都保持著沉默。
他們的手中沒有文件，也沒有發言的機會，只是站在那裡，如同被遺忘在角落裡的舊物。
人數比鼎盛時期少了許多，那些消失的面孔，有的已經死去，有的已經失蹤，還有些人停留在國外沒有回來。
但其中也有個例外。
格琳坐在長桌的另一側，與官員們同席。
她穿著一件深色的制服，領口別著執行官的徽章，長發盤在腦後，露出線條分明的側臉，表情專注。
她翻閱著手中的文件，偶爾向身邊的官員詢問幾句。
公雞坐在她對面，那張蒼老的面孔上帶著一絲淡淡的笑意，偶爾回答她的問題，補充一些細節。
格琳曾經也是執行官，但現在她的身份已經不同。
她不再只是命令的執行者，而是發號施令的人。
女皇將一部分權力下放給了她，讓她參與國內生產環節的管理。
她做得很好，甚至超出了女皇的預期。
那些官員們起初對她的能力有所懷疑，但現在已經完全信服。
會議持續了許久。
當最後一條命令分派完畢，女皇靠在椅背上，目光掃過長桌兩側的官員，又掃過站在一旁的執行官們。
她沉默了片刻，然後開口。
「都退下吧。」
官員們如釋重負地站起身，朝女皇鞠躬，魚貫而出。
腳步聲在走廊中漸漸遠去，大廳里只剩下女皇和執行官們。
女皇的目光落在眾人身上，表情依舊冷峻。
「最近沒有任務，」她的聲音依舊清冷，但語速比之前慢了一些，「你們可以各自休息，之後有任務的話會另行通知。」
執行官們微微欠身，齊聲道。
「是。」
那聲音整齊而響亮，在大廳中迴蕩。
他們轉身，如同此前的官員一般朝門口走去。
少女和木偶走在一起。
兩人都是女性執行官，在至冬宮中是為數不多的存在。
木偶的身材纖細，穿著一件深色的長裙，裙擺垂落至腳踝。
她的表情平靜而從容，但眼中閃爍著一絲不易察覺的憂慮。
「最近女皇似乎沒有對外動武的心思了，」木偶開口，聲音不大，只有兩人能聽到，「我們這些執行官，恐怕好日子到頭了。」
『少女』哥倫比婭走在她身側，雙手插在大衣口袋裡，步伐輕盈。
對於木偶的話，她沒有什麼太大的反應，輕聲道。
「如果能不動武就解決問題，那自然是好事。」
木偶看了她一眼，那雙深棕色的眼眸中閃過一絲無奈。
「你還是這樣，什麼都看得開。」
少女笑了笑，沒有反駁。
兩人走出至冬宮的大門，寒風撲面而來，吹起她們的頭髮和衣角。
木偶裹緊大衣，縮了縮脖子。
「晚上一起吃飯？新開了一家餐館，聽說不錯。」
少女聞言，搖了搖頭。
「晚上有約了。」
木偶挑了挑眉，沒有追問，只是點了點頭。
「那改天吧。」她朝少女揮了揮手，轉身朝另一個方向走去。
她的身影在寒風中漸漸遠去，很快消失在街道的拐角處。
少女站在原地，望著木偶消失的方向，沉默了片刻。
然後她轉過身，朝另一個方向走去。
......
至冬宮的私人餐廳比白啟雲預想的要小。
它不在宮殿的主樓，而是藏在一條走廊的盡頭。
推開一扇雕花的木門，裡面是一個不大的房間。
此前白啟雲只在公眾的大餐廳用過餐，還沒來過這裡。
據說這裡是女皇私下裡請客才會開放的房間，近二十年來更是只有格琳一人有此殊榮。
白啟雲坐在女皇的下方首位，格琳坐在他身側，穿著一件深色的長裙，看樣子是趁著會議結束後換了件衣服。
少女坐在他對面，幾縷髮絲垂落在耳邊，神情寧靜。
女皇坐在主位上，手中握著一隻酒杯。
偌大的餐廳內，只有他們四個人和提前準備好的菜餚。
沉悶，一種說不清道不明的沉悶籠罩了幾人。
女皇沒有說話，格琳沒有說話，少女也沒有說話。
三個人的沉默交織在一起，壓得幾人喘不過來氣。
只有白啟雲在吃東西，像是什麼都沒有發現一樣。
他用刀叉切下一塊牛排，送入口中。
牛排是至冬特產的雪牛肉，肉質鮮嫩多汁，在舌尖上化開，帶著一種淡淡的奶香。
「哥倫比婭，」他開口，聲音在安靜的餐廳中格外清晰，「最近身體恢復得如何？」
少女抬起頭，嘴角的笑意深了一分。
「多虧了白先生的滋養，身體恢復得很好。」
白啟雲點了點頭，又切下一塊牛排，送入口中。
他沒有注意到，桌下，格琳的腳如同安裝了定位一般，直接朝著他的小腿踹了過來。
白啟雲的嘴角歪了一下，但他沒有吭聲，只是繼續嚼著口中的牛排，表情沒有任何變化。
只是他的腿也在桌下悄悄移動，躲開格琳的腳。
格琳的腳追了過來，又踢了一下。
兩人的腿一時間你來我往。
女皇注意到了桌下的動靜，但她沒有說什麼，只是端起酒杯，抿了一口。