第148章 祝夫人
祝英台早有盤算在心，來廣陵後，要與謝玄之妻桓氏多多親近，且要與謝玄摩下一眾僚佐的妻室時常往來。
在她看來，這些看似尋常的走動與寒暄，非但能在這清苦的異鄉軍鎮中覓得幾分人情溫暖，更能替夫君在謝玄軍府中結幾分善緣，為夫君的前程鋪路搭橋。
在廣陵住了一段時日後，她的這個念頭更加堅定了。
她心裡清楚，自己的夫君是寒門出身，在上虞時就常被人以「贅婿」二字相輕，如今雖得謝玄青眼，授了參軍之職，可在這將門林立、派系交織的廣陵軍府之中，根基終究尚淺。
劉牢之、何謙等一些將領，皆是將門子弟，姻親故舊盤根錯節，彼此之間或為姻親，或為世交，或為多年同僚，有一種外人難以輕易融入的默契。
梁山伯這個外來的寒門少年橫空擠進來，雖憑真本事贏得了謝玄的器重，可想讓那些宿將真心接納認可他，需要有些人情、善意、了解。
她祝英台，作為梁山伯之妻，應該在台面之下替夫君結下人情、釋放善意、化解隔閡o
男人們在戰場上廝殺角逐，靠的是刀矛弓箭、兵法韜略。
而女人們在廳堂中往來周旋，靠的是言語、心意與分寸。
她是這般盤算的，也是這般做的。
這日，祝英台穿著一身素雅的女裝，乘著青布牛車，來至劉牢之在廣陵城中的住處，登門拜訪何夫人。
何夫人是劉牢之正妻，出自東海何氏。
東海何氏與彭城劉氏同為次等士族、將門世家，這兩門世代聯姻。劉牢之的母親就出自東海何氏，劉牢之本人也娶了東海何氏女子為妻。
謝玄摩下的僚佐何謙，就是東海何氏族人，與劉牢之乃是姻親。
何夫人雖出自將門，且是武將之妻，但自幼讀書明理，知書達禮，性情溫婉，與劉牢之那剛猛自負的脾性恰成對照。
何夫人聞聽僕從來報，說祝夫人登門拜訪，忙理了理衣襟，親自來到堂屋檐下迎接。
今日已非二人初次相見，此前在將軍府桓夫人那裡，二人曾有過一面之緣，彼此印象皆不壞。
祝英台款步上前，斂衽行了一禮，面上帶著盈盈笑意：「英台今日冒昧拜訪，叨擾何夫人清靜了。」
何夫人忙還了禮，攜了祝英台的手，含笑說道：「祝夫人說哪裡話。這廣陵城中女眷本就不多，能說得上話的更少，祝夫人願意登門，我歡喜還來不及，哪裡有叨擾」二字可言。
況且你昨日已遣人送來了帖子，禮數周全，何曾冒昧了？
外頭冷得緊，快進屋說話。」
二人相攜步入堂屋。
堂內已備好了炭火，火盆中炭火燒得紅彤彤，將清寒驅散了大半，雖仍有些許寒意，比外頭暖和了不少。
何夫人請祝英台落座，祝英台未立刻坐下，轉身從婢女玉嫻手中接過一隻精緻的竹籃，雙手奉與何夫人，嫣然笑道：「何夫人，這是英台親手做的一些點心，手藝粗陋，做得不好，不過是份心意罷了，還望夫人莫要嫌棄。
這一小罐茶葉，是英台從會稽帶來的上虞綠茶，雖比不得建康那些名茶，也清香可口。上次在將軍府聽夫人說起喜愛品茶，英台一直記在心裡，今日特地帶來請夫人嘗一嘗。」
何夫人接過竹籃，低頭看了看那精緻的點心和那一罐茶葉，面上滿是感激之色，連忙謝了一番，又親自將點心與茶葉收好，方才與祝英台相對而坐。
她心中暗暗感慨，這祝夫人年紀雖輕，做事這般妥帖周全，一句「上次在將軍府聽夫
人說起喜愛品茶」更是讓她心頭一暖，原以為那不過是一句場面上的閒聊，不想對方竟認認真真地記在了心裡。
二人坐下後閒閒地聊了起來。
祝英台善言辭，又不像尋常婦人那般絮叨瑣碎。
她先聊了幾句廣陵冬日的天氣與城中的生活起居，又問何夫人冬日炭火可夠用，衣食可還習慣，言語間帶著自然而然的關切，不顯做作。
接著話題轉到了讀書、弈棋等事上。
祝英台又聊到何夫人的子女，得知何夫人生有一子一女，兒子名喚劉敬宣，今年方七歲，生得虎頭虎腦，頗肖其父。
祝英台笑道：「七歲正是開蒙讀書的好年紀，劉參軍將門虎子，小郎君將來定是文武雙全。夫人若是不嫌棄，英台那裡有幾卷適合孩童的啟蒙書卷，改日送來給小郎君。」
待氣氛漸漸融洽，二人之間那層客套悄然消融，祝英台方才將話題引到梁山伯與劉牢之身上。
她語氣平和，措辭得體，既不迴避二人之間的競爭，也不渲染矛盾與芥蒂，只是輕描淡寫地說自家梁郎對劉參軍頗為敬重。
何夫人聽了，輕輕嘆了口氣，真誠地感慨道：「我家劉郎，脾氣剛猛，有時倔強得像頭蠻牛，連我這做妻子的都勸不動他。
軍中的事我不大問的，可近日他與梁參軍那場列陣較量之後，回來時面色難看得緊，我便知道他又較上勁了。
他這個人，其實本性不壞，就是太好強了，有時難免得罪人。」
祝英台微微一笑，語聲愈發柔和：「何夫人莫要這般說。
我家梁郎私下裡曾與我說過，劉參軍是直爽的性子，有什麼說什麼，絕不藏著掖著，這樣的人看似粗莽，其實最好相處，只要以誠相待。
梁郎還說，劉參軍是宿將，沙場上的本事和經驗，都是自家需要好生請益學習的。將來上了真正的沙場，他們終究是要並肩殺敵的同袍，不是對手，更不是仇讎。
夫人且放寬心，男人家的事，有時候較一陣勁，反倒較出了交情來。」
祝英台既誇了劉牢之直爽可交，又將梁山伯與劉牢之的關係，輕描淡寫地定位為「不打不相識」，更暗合了何夫人那番「本性不壞」的說辭，說得何夫人心中一暖，面上的笑意愈發真切了幾分。
二人越聊越投機，竟足足聊了半個時辰，猶自意猶未盡。
何夫人執意要留祝英台用些酒宴，祝英台含笑婉拒了，只道改日再來拜訪，告辭離去。
何夫人親自將她送到院門外，望著牛車轆轆而去，才轉身回屋。
這日傍晚，劉牢之自城外大營歸家，卸了甲冑在堂中坐下。
何夫人替他斟了一盞熱茶，將今日祝英台登門拜訪之事大致與他說了，又夸祝英台知書達禮、談吐不俗，更將祝英台那番「劉參軍是直爽性子，只要以誠相待」的話原原本本說給他聽。
末了還補了一句：「人家梁參軍私下裡這般誇你，你可莫要再在人前給人家臉色看了。」
劉牢之端著茶盞悶了片刻，紫赤的面龐上神色複雜，既有幾分意外，又有幾分觸動。
他素來以剛猛自負示人，旁人在他面前要麼畏畏縮縮，要麼針鋒相對，極少有人會在他背後說出這般坦蕩公允的話來。
沉默了片刻，他瓮聲瓮氣地說了一句：「梁山伯這個人雖年輕，確是有才能的，且有幾分胸襟。」
這話從他口中說出來，已是極高的評價了。
又一日，祝英台攜了親手做的點心，另備了一匹從會稽帶來的上等絲絹，乘牛車來至何謙住處，拜訪何謙之妻劉夫人。
何謙與劉牢之妻子皆出自東海何氏，二人是同族。
而何謙妻子劉夫人，並非與劉牢之同族。
「劉」是徐兗流民第一大武姓，不少流民帥、中下層將校都姓劉。何謙早年曾在庾希軍府中任職，那時與一位姓劉的同僚聯姻。
這位劉夫人讀書不多，卻生性爽朗，說話直來直去，笑起來聲如銀鈴。
祝英台送上點心和絲絹，劉夫人接過那匹絲絹，又驚又喜，拿在手裡摸了又摸，直說廣陵難得買到這般好的料子。
祝英台知劉夫人對詩文弈棋之類並無多大興趣，於是主要揀著自己當年女扮男裝在萬松學館求學的趣事說給她聽。
劉夫人聽得眼睛發亮，時而拍腿大笑，時而拍著胸口替她後怕，連聲說「祝夫人膽子真大」，又追問了許多細節。
這日何謙自大營歸家後，劉夫人忙不迭地將今日祝英台來訪之事說給他聽，又將那匹絲絹拿給他看，一面夸祝英台大方和氣，一面嘖嘖稱奇地說她當年女扮男裝求學的故事，讚不絕口。
何謙聽罷，不禁對梁山伯夫妻多了幾分好感，笑道：「梁參軍文武兼資，是個難得的人才，他這位夫人竟也有如此膽識和手段，倒真是天造地設的一對。」
又一日，諸葛侃之妻張夫人遣人送來帖子，說要登門拜訪。
祝英台欣然應允，備了茶點果品，灑掃庭院。
張夫人出自高平張氏，家學淵源，自幼飽讀詩書，文才頗為不俗，素日裡寡言少語，尋常庸脂俗粉不入她的眼。
然而，此前她與祝英台見過兩面，二人談詩論文，竟頗為投契，已在心裡將祝英台引為知己。
這日張夫人與祝英台論詩談文，品茶弈棋，從屈宋高下說到建安風骨，又從上虞風物說到廣陵見聞，一坐竟是半日光陰。
張夫人臨走時，祝英台又從書架上取下一卷自己抄錄的《楚辭》贈她，她珍而重之地捧在懷中，拉著祝英台的手道：「改日定要再來。」
祝英台含笑點頭，將她送至院門外。
這日諸葛侃自將軍府歸家，張夫人大致與他說了今日拜訪祝夫人的情形，又將那捲手抄的《楚辭》拿出來與他看，贊祝英台才學淵博、為人真誠，說與她交談如飲醇醪，越品越有滋味。
諸葛侃聞言，拈鬚微笑，說道：「梁參軍此人，文武兼資，胸有丘壑，我觀他練兵之法、治軍之道，非尋常將校可及。
今日聽你這般說，他這位夫人竟也有如此才學膽識，待人接物妥帖，又能與你論詩談文說到一處去。這兩口子，倒是相得益彰。
你能與這般人物結交，是你的福氣，也是咱們家的緣分。」
這日，謝玄之妻桓夫人特意在將軍府中設了一場雅集，遍邀謝玄麾下一眾僚佐家眷前來赴會。
受邀之人中，包括了梁山伯之妻祝英台、劉牢之之妻何夫人、何謙之妻劉夫人、諸葛侃之妻張夫人，另還有幾位將校家眷。
雅集設在將軍府後宅花廳之中，濟濟一堂，頗為熱鬧，炭火融融，茶煙裊裊。
眾夫人或論詩閒話，或交流各自家鄉的風土人情與廣陵冬日的生活瑣事。
祝英台坐在眾夫人之中，言語得體，笑意溫煦，既不喧賓奪主搶了風頭，又不一味沉默冷落旁人，與誰都能說上幾句，除了個別一二人，與誰都能聊得投契，仿佛這滿座的夫人皆是她的故交舊友，而非只見過寥寥數面的新識。
雅集散了後，諸位夫人陸續告辭，桓夫人將祝英台留到最後，親自攜了她的手送至二門，方才迴轉後宅。
待謝玄來到後宅，桓夫人奉上熱茶，笑著將今日雅集的情形大致與他說了。
桓夫人感慨道：「今日來的這些人里，論才華，論膽識，論待人接物，祝英台當真是拔尖的，與咱們阿姊的風采頗有幾分相似，怪道咱們阿姊那般喜愛她，委實難得。」
謝玄微微一笑，端起茶盞淺啜了一口，然後感慨道：「這個祝英台，實乃難得一見的奇女子。
當年敢女扮男裝獨赴錢唐求學，已是驚世駭俗之舉；後來隨山伯投奔始寧求助於我，那份膽氣更是尋常女子難及。
如今又隨山伯北上廣陵投軍，在這軍鎮邊陲的清苦之地，非但毫無怨言，反而主動奔走往來，與軍中將校家眷結交。
山伯能得此女為妻，是他的福分。不，應該說，他二人是互相成就。
山伯若無英台，就沒有今日的梁山伯；英台若無山伯，也成不了今日的祝英台。他們兩個，誰都缺不得對方，誰都離不開對方。」
桓夫人點了點頭。
她是過來人，懂得夫君話中那份感慨。
在這世上，能有一個真正愛你、懂你且能助你的人相伴同行，是何等難得的福氣。
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