第127章 大獲全勝
朱桓被幾名烽字營鐵騎從河灘上拖起來時，渾身泥濘，左腿在墜馬時扭傷，站立時微微發顫，卻仍咬著牙將脊背挺得筆直。
他的兜鍪已在混戰中滾落，髮髻散亂，面上沾滿血污和河沙，但那雙眼睛仍亮得逼人，毫無懼色。幾個鐵騎士卒想將他雙臂反剪捆縛，被他奮力一掙甩開，喝道：「我自己會走！」
劉封勒馬立於河灘高處，居高臨下地看他一眼，揮手示意士卒退開。朱桓一瘸一拐地被押到劉封馬前，仰頭與劉封對視，嘴唇緊抿，一言不發。
「朱休穆。」
劉封翻身下馬，將長矛交給親衛，走到朱桓面前，「吳郡朱氏，世代簪纓。你在江東，也算是一號人物。今日兵敗被俘，可有話說？」
朱桓冷笑一聲：「兵敗而已，有死而已。劉封，你不必多費唇舌。我朱桓生是吳臣，死是吳鬼，絕不做三姓家奴。」他說這話時，目光有意無意地掃過不遠處正在指揮降卒清點人數的于禁，嘴角浮起一絲毫不掩飾的譏誚。
于禁正捧著一卷竹簡記錄降卒名冊，聞言手指微微一頓，花白須髯在風中輕顫一下，隨即繼續低頭書寫，仿佛沒有聽見。
劉封將朱桓的神色盡收眼底，也不動怒，只是平靜地說道：「朱休穆，我不拿你和于禁比。於將軍歸降，是為保全萬餘北地將士的性命，此為大義。你朱桓今日不降，是為全你吳郡朱氏的名節，這也是大義。大義各有不同，不必互相折辱。」他這話既替于禁解了
圍，也給了朱桓台階，分寸拿捏得恰到好處。
朱桓微微一怔，隨即冷哼一聲，別過頭去。
劉封向前邁了一步，語氣放緩，帶上了幾分誠懇：「休穆，你看這河灘上，孫權十萬大軍，如今安在？他配得上你們的忠心嗎？」
朱桓轉過頭來，看著劉封，忽然笑了。那笑容里沒有嘲諷，也沒有憤怒，只有一種看透了生死的坦然：「劉封，你說得都對。朱氏三代受孫氏厚恩，從孫破虜到孫討逆再到如今，我朱家的祠堂里供著的是孫氏賜的匾額。今日我若降了你，明日吳郡朱氏便在江東抬不起頭。你可以殺我，但你收不了我。」
他的聲音不高，卻字字鏗鏘，如同鐵釘釘入木頭。
劉封沉默片刻。他看著朱桓那雙坦然而驕傲的眼睛，忽然想起了一個人——呂常。
那個在襄陽城中面朝北方自刎的曹魏守將，臨死前說了八個字：「我主在北，不可令我向南而死。」
朱桓不是呂常，但他的眼神和呂常一模一樣。這種人是收不服的，殺了也無益。
「好。」劉封點了點頭，轉頭對身旁的親衛道，「將朱桓將軍送回臨湘城，單獨安置一處乾淨的院落，派可靠的人看守。不得捆縛，不得折辱，衣食供給與漢軍校尉同等。待戰事結束，我自有處置。」他重新看向朱桓，抱拳一禮，「休穆，得罪了。」
朱桓愣了一瞬。
他本以為劉封勸降不成便會殺他立威，卻沒想到等來的是一個抱拳。他張了張嘴，終究沒有說話，只是微微點了點頭。幾名親衛上前，將他引向一匹備好的戰馬。
朱桓翻身上馬時左腿疼得額頭青筋暴起，卻硬是咬著牙一聲不吭，撥轉馬頭朝臨湘方向緩緩行去。
撈刀河渡口的硝煙在晨風中漸漸散去，河灘上橫七豎八堆滿了吳軍遺棄的輜重和屍首，斷裂的旌旗在泥濘中被踩得面目全非，幾匹無主的戰馬在稻田邊茫然地打著響鼻。
寇尉率宛城營已掃清南岸殘敵，韓當在亂軍中被親兵拼死拖過浮橋，北岸的接應部隊被劉封的鐵騎沖得七零八落，再無力組織有效抵抗。
孫權的中軍大纛早已消失在湘江下游的煙波深處，但這一路上散落的潰兵、輜重和傷兵，都昭示著這位江東之主逃得有多狼狽。
劉封沒有繼續追擊一倒不是追不上，而是再追下去便要進入東吳水師的控制範圍，朱然的水軍雖被鄧艾與關平內外夾擊，但洞庭湖與長江水道仍握在吳軍手中。在陸地上他可以碾碎任何對手，到了水上便是另一回事。
「傳令，各部收兵。」劉封將長矛往地上一頓，對身旁的親衛道，「命寇尉率宛城營清點俘虜和繳獲，命于禁率本部降卒協助打掃戰場。所有吳軍傷兵，一視同仁，交由醫匠救治。死者就地掩埋，立碑標記。」他頓了頓，又補充道，「將孫桓的屍身單獨安置，待戰事結束送回江東。」
親衛領命而去。
劉封翻身下馬，走到渡口邊一塊大石上坐下，從懷中取出水囊灌了幾口。晨光灑在他疲憊的臉上，連日征戰的血污和硝煙將那張年輕的面孔刻出了幾分滄桑，但他的目光仍亮得驚人。
午時前後，各部戰報陸續傳回。寇尉清點俘虜，此役收降吳軍近兩萬，多為孫權從江東帶來的步卒和于禁舊部。繳獲輜重堆積如山，光是完整可用的衝車便不下數十輛，糧草軍械更是不計其數。
于禁率新附降卒在河灘上列隊清點人數，他已換上了一身蜀漢制式的玄色戰袍，但仍佩著他那柄隨他半生的環首刀，花白的須髯在風中微微拂動。
降卒們被重新編隊，按什伍分列，雖然面上仍帶著疲憊和茫然，但隊列已比歸降時整齊了許多。
午後，兩路捷報先後傳回。
第一路來自益陽一鄧艾率本部義民軍走幕阜山北麓小道，於兩日前抵達益陽城外。
朱然水師圍攻益陽近半月，士卒疲憊已極，不料鄧艾突然從背後殺出，關平同時從城中開城出擊，內外夾攻之下，朱然水師陣腳大亂，被焚毀戰船三十餘艘，折損數千人，殘部朝洞庭湖方向倉皇退去。關平與鄧艾已在益陽城中會師。
第二路來自幕阜山—沙摩柯率蠻兵從山中殺出，截住洞庭湖沿岸多處渡口。朱然殘部退至湖邊時發現渡口已落入蠻兵之手，進退不得，只得沿湖岸朝北逃竄，又損失了不少人馬。
沙摩柯繳獲糧草箭矢無數，蠻兵們正用繳獲的吳軍戰船在湖面上耀武揚威地巡弋。
劉封讀完兩封軍報，嘴角浮起一絲笑意。他將帛書遞給身旁的寇尉，站起身來：「益陽解圍，朱然敗退，幕阜山渡口已在我手。孫權這一趟南下，賠了孫皎的解煩軍在前，又折了孫桓、于禁在後，連潘璋都死在了武陵。十萬大軍，能帶回巴丘的恐怕不足半數。」
他頓了頓，望向北面湘江的方向，聲音沉了下來。
「不過孫權雖敗，呂蒙尚在江陵，陸遜仍在夷陵。此二人不除，荊州終歸不穩。傳令各部，休整一日，明日開拔回臨湘。荊南四郡雖定，要站穩腳跟，還有的是硬仗要打。」
次日清晨，大軍拔營南歸。
臨湘城頭的「漢」字大旗在秋風中獵獵作響，城牆上的硝煙痕跡猶在，但城中已恢復了往日的生機。市井重新喧鬧起來，商販們挑著擔子沿街叫賣，幾個寇氏和劉氏的年輕子弟正在街口張貼新的安民告示。
步騭在郡寺中整理戶籍帳冊，馬良則忙著從新附降卒中挑選精壯補充各營。
鄧艾與關平也回到臨湘，他們率部在城門外整齊列陣，馬良與步騭親自出城相迎。關平與關銀屏兄妹在城門口重逢，關銀屏拉著兄長的袖子，眼睛發紅卻硬撐著不肯落淚，關平拍了拍她的肩，咧嘴笑了。
沙摩柯是最後一批回城的，他騎著一匹繳獲的吳軍戰馬，馬鞍後掛著七八顆吳軍校尉的首級，身後跟著長長一隊滿載糧草箭矢的騾馬車隊。一進城他便扯著嗓子到處找劉封，說他在幕阜山中伏擊吳軍運糧隊時，發現了一個極隱蔽的山洞，裡面藏了不知多少年前山賊留下的金銀，問劉封能不能分他一成。
臨湘府衙正堂，燈火通明。
劉封召集眾將議事，馬良、寇尉、關平、鄧艾、沙摩柯、于禁悉數在列。輿圖上荊南四郡已全部插上了赤紅色的標記，從武陵到長沙，從零陵到桂陽，連成一片完整的屏障。
劉封的手指在輿圖上緩緩划過，從臨湘到江陵，從江陵到夷陵，最後停在襄陽的位置上。他沉默片刻，抬起頭來：「荊南四郡已定，接下來，便是荊州全境。」