多姆納是三個高盧人里最年輕的，二十歲出頭，入校才三個月，身上的肌肉還帶著田地里幹活的線條，沒有角鬥士那種經過系統訓練的膨脹感。
伊薩姆比多姆納矮了整整一個頭，但他身手很快。他在敘利亞的沙漠商道上跑過八年駝隊，打過沙盜、躲過追兵、被野狗咬過。他的打法完全不成章法，沒有任何角斗訓練的痕跡，全是求生本能淬出來的野路子——抓沙揚臉、踢襠、戳眼。
多姆納被他揚了一把沙土迷了眼，接著又被一腳踹在膝彎上跪倒，然後伊薩姆從背後勒住他的脖子，多姆納的臉從紅變紫，雙手在空中亂抓了。
塞拉斯開口：「停。」
伊薩姆鬆開手。多姆納癱倒在地上，大口大口地吸氣，喉結上留下一道青紫的勒痕。
二比零。
食堂里的空氣變了味。高盧人那邊沒有人再說話，其他族群的角鬥士靠在牆上，手臂交叉，臉上的表情，介於看熱鬧和重新估價之間。
克里克蘇斯的下頜肌肉咬得緊緊的，但他一個字也沒說。
科爾馬克自己走到了場中央，他是三個人里最後一個，也是最難對付的一個。他是個三十多歲的老手，在學校里排得進前十，肩背的肌肉像鐵板一樣厚實，手臂上刺著高盧部族的藍色紋身。
敘利亞人翻遍了自己人，也沒找到能跟他硬碰硬的，最後推了一個看起來完全不該出現在這裡的人上場。
是一個瘦高個的敘利亞少年，下巴上一根胡茬都沒有，看起來只有十六七歲的年紀，進學校不到一個月。
食堂里有人噓了一聲。這不像報仇，倒像送死。
那個少年上場之後，站在科爾馬克面前，兩隻手微微張開，膝蓋彎著，重心壓低，像一條隨時準備竄出去的蛇。
科爾馬克嗤笑一聲，踏步上前一拳砸來，那少年側身讓過，順勢在科爾馬克的前手臂外側擊了一掌。力道不大，但角度刁鑽，正打在肘關節外側的骨縫上，科爾馬克的拳頭頓了一下，手臂發麻。
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人群安靜了。
塞拉斯微微眯了一下眼。
這個少年用的不是角斗術，但也不是敘利亞沙漠上的野路子。那是一種靠走位和精準打擊消耗對手的打法。拳不重，但每一下都找骨縫、肌腱、關節間隙。這看起來更像是東方的內家拳法路數，架勢有模有樣，但招式之間的銜接還不算流暢。
科爾馬克一身蠻力砸過去，十拳里有七拳打空，剩下的三拳，全打在對方肩膀和前臂的硬骨上。少年不硬接、不硬擋，全靠腳步在一步之內躲開，然後反手彈回一掌。
二十多個回合之後，科爾馬克的右手臂抬不起來了。他的右肘關節被反覆擊打同一個位置，腫得跟發麵饅頭似的，指頭勉強能彎，但已經使不上勁。他換左手繼續打，但他的左手不是慣用手，準頭和力道都差了一截。又挨了五六下點打之後，他的左膝被少年一個低掃，踢中了外側韌帶，整個人歪了一下，單膝跪地。
少年退後兩步，沒有繼續攻擊。
科爾馬克撐著膝蓋站了起來，抹了一把臉上的汗，盯著對面那張平靜得過分的少年面孔，重重吐了一口帶血沫的唾沫。他沒有認輸，但他也沒有再衝上去。
克里克蘇斯走到科爾馬克身邊，按住他的肩膀把他拉了回來。
「夠了。」
塞拉斯掃了那個敘利亞少年一眼。少年已經退回了自己人中間，低著頭，看起來一點也不起眼。
三場打完，食堂里的氣氛變了，從「隨時會炸」變成了「勉強能喘口氣」。
敘利亞人搬走了兩具同胞的屍體，高盧人圍著自己的三個傷員低聲說話，日耳曼人靠著牆壁嚼大麥餅，像什麼都沒發生過。
但每個人都知道發生了什麼。
一個希臘新人站在兩具屍體中間，硬生生把一場種族火併，變成了三場可控的單挑。雖然血還是流了，骨頭還是斷了，怨恨也並沒有被化解，它只是被暫時壓下了。
但敘利亞人記住了這個替他們討回場面的希臘人。幾個色雷斯人走過塞拉斯身邊的時候，用色雷斯人特有的方式，拿拳頭在自己胸口敲了一下來向他示意。連恩諾瑪伊的日耳曼人里，都有兩個朝他點了頭。
克里克蘇斯把三個傷員領回高盧人的地盤。他走了七八步後停下來，沒有回頭，聲音越過肩膀丟在身後，剛好夠周圍的人聽見。
「高盧人的榮譽，不需要一個希臘人來教。」
塞拉斯沒理他，他在看另一個人。
食堂角落的石柱後面，陰影最濃的那個位置，有一個人從始至終一句話沒有說，一步都沒有動。
斯巴達克斯抱著手臂靠在石柱上，整個人半隱在暗處。他的臉被油燈的光切成兩半，一半明一半暗，那雙眼睛始終盯著塞拉斯，從他站到屍體中間開始，一直盯到現在。
他沒有出面干預，沒有替任何一方說話，沒有點頭也沒有搖頭。
但他站在那裡，兩百多個奴隸都看到了他站在那裡。色雷斯人的精神領袖，這座學校里公認的第一高手，在整個過程中沒有阻止塞拉斯。
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人群散去之後，塞拉斯留在了食堂里。
他的身上那些系統治療藥劑修復過的舊傷，裡面的骨頭和韌帶已經痊癒，但他刻意保留的皮外傷還留著，這幾天的練習和戰鬥，讓外層的那些傷口和淤青變得有些嚴重。
他坐在石凳上，右手按著左肩慢慢轉動，聽裡面的骨節發出細微的咔噠聲。
角落裡傳來腳步聲，塞拉斯抬頭。
斯巴達克斯從食堂後門旁邊那根石柱後面走了出來。他走到塞拉斯面前停住，低頭看了一眼地面上還沒有干透的血跡，從食堂一直洇到後門外的排水溝里，在月光下呈現一種暗得發黑的紅。
他在塞拉斯對面的石凳上坐下來，一雙灰藍色的眼睛平視著塞拉斯的臉。
「今晚你做的事，」斯巴達克斯的希臘語帶著色雷斯口音，「我以前也做過。」
塞拉斯沒接話。
「我來這座學校的第二年，日耳曼人和色雷斯人搶一口水井。」斯巴達克斯說，「我把兩邊帶頭的叫到一塊，讓他們打一場定輸贏。輸的退三步，贏的那邊多用半個鐘頭。當晚就散了，兩邊回去睡覺，沒再見血。」
他停了一下。
「但幾天後的夜裡，日耳曼人趁那個色雷斯人睡熟，用石頭砸碎了他的膝蓋骨。從那以後，他走路一瘸一拐的，半年後就死在訓練場上。」
食堂後門外，風把一隻空陶缽吹過石板地，發出一聲刺耳的刮擦。
「公道這種東西，在這座籠子裡保質期很短。」斯巴達克斯的目光順著地上那道血跡，移到塞拉斯臉上，「你今晚裁的這筆帳，高盧人覺得自己丟了人，敘利亞人覺得罰得太輕。要不了幾天，兩邊的火會比今天燒得更旺。」
「我知道。」塞拉斯說。
斯巴達克斯的眉毛動了一下，這個回答不在他預料之內。
「你知道還做？」
塞拉斯抬起頭。
「三天後的團體演武，十六個對十六個。」他說，「尼科勞斯的人是一支練熟了的隊伍，但我們是一堆各打各的散兵，這你比我清楚。」
斯巴達克斯沒否認。
「散兵碰上配隊本來就吃虧，」塞拉斯說，「何況我們這堆散兵，還分著敘利亞人、高盧人、日耳曼人。對面會替同伴擋身後那一下，我們這邊……敘利亞人巴不得旁邊的高盧人挨刀。這樣湊出來的十六個，不用對面圍殺，自己先散了。」