樹大根深？」張居正苦笑了一聲，隨後臉色立馬又冷了下來，神情上看不出一點兒端倪，那是一種久居政治鬥爭的漩渦、亦能掌控全域性的自信。
「仆要動的，就是這盤根錯節的朽木！仆坐在這首輔之位，奉的是聖意，行的是國法，為的是社稷！若因懼怕波瀾而裹足不前，任由京營糜爛、軍權旁落、國勢日頹，那仆這首輔，要之何用？這身官袍，穿之何益？」
閣堂內一時寂靜無聲，只有張居正威嚴的話語在迴蕩。窗外透進來的光線，彷佛也被這凝重的氣氛凍結。
譚論看著眼前這位相交多年的老友、如今權傾朝野的首輔，只覺得那平靜面容下蘊藏的力量，比任何疾言厲色都更令人心悸。
他明白，張居正決心已定，一場席捲京營、震動朝野的整頓風暴，已隨著這場看似尋常的械鬥，悄然拉開了序幕。而他譚論，已被牢牢地捲入了風暴的中心。
譚論深吸一口氣，壓下心頭的震動，肅然拱手：「既如此，咱……遵元輔鈞令！」這一刻，他不再稱呼「叔大兄」，而是用了最正式的「元輔」，表明他已完全站在了首輔的意志之下。
張居正微微頷首，眼中寒光稍斂，卻依舊深邃如淵：「善。子理兄，此事關乎國本，務必辦得紮實，辦得漂亮。仆，就拭目以待了。」
譚論點頭答應了下來，隨即轉身告退。
一旁的王之誥與呂調陽雖然一言未發，但聽得他二人剛剛對話，早已不停的擦額角冒出來的冷汗。
王之誥與張居正共事多年，再加上又是兒女親家，所以相較於一心埋頭做學問的呂調陽，他則更了解張居正些。
他隱約覺得張居正是要借這件事情來大做文章，以期建立首輔權威。
「告若兄」張居正突然點名王之誥，「你刑部即刻派員入駐京營，凡涉及械鬥案者——「他拇指在茶盞邊沿緩緩一刮，「不必拘泥常例，可用獄刑訊。」
王之誥點了點頭，說道：「刑部護法，這是自然，請叔大兄放心，我親自督辦，京營械鬥一案，刑部一定會盡力辦好！」
……
萬壽宮。
自京營械鬥這事兒發生，小皇帝朱翊鈞也沒有閒著，為了更好了解事情原委，他一連派出三撥錦衣衛去打探訊息，就差把當事人叫來親自問個一清二楚。
雖說，這件案子最後還是會由人總結匯報在自己這，但自己打探得來的訊息和別人匯報的那不一樣。
這裡面水有多少，真真假假又有多少，那不好說。
等待訊息的同時，朱翊鈞為了防止自己心亂如麻，準備練會兒字。
這半年以來，每當自己內心繁亂時，就會練會兒字，這已經養成了一種習慣。
朱翊鈞鋪開一張宣紙，讓內侍研好墨，自己則提起一支紫毫筆，在硯台邊輕輕掭了掭。他凝視著紙上空白的方寸之地，彷佛那裡藏著整個天下的答案。
「皇爺，今日要臨哪家的帖？」孫海在一旁輕聲問道。
朱翊鈞搖搖頭：「今日不臨帖，朕要寫自己的字。」說罷，手腕一沉，筆鋒落在紙上。起筆時還有些滯澀，漸漸地，筆走龍蛇，墨跡如行雲流水般在紙上舒展開來。
他寫的是「靜」字。一橫一豎，一撇一捺，筆力漸漸加重。寫到最後一筆時，手腕忽然一抖，一滴墨汁濺在紙上，像是一滴不合時宜的血。
「皇爺，…」孫海欲言又止。
朱翊鈞盯著那滴墨漬看了片刻，忽然將紙揉成一團，擲於地上。他又鋪開一張新紙，重新提筆。
這一次，他寫的是「制怒」。筆鋒如刀，力透紙背。寫到「怒」字最後一筆時，筆鋒突然一頓，在紙上留下一團濃墨。
「還是不成。」朱翊鈞輕嘆一聲，擱下筆，望向窗外。暮色已經籠罩了紫禁城，遠處的宮燈次第亮起，像是無數雙窺探的眼睛。
孫海小心翼翼地拾起地上的紙團，展開看了看，低聲道：「爺筆力雄健，只是...」
「只是心不靜，是吧？」朱翊鈞苦笑，」張先生常說，書法即是心法。朕今日才真正明白這話的意思。」
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他走到窗前，望著京營的方向。那裡此刻想必早已暗流涌動。作為皇帝，他有時候真想乾綱獨斷，可有時候卻是不行，如今自己想透過書法來平定心緒，卻心又始終靜不下來，想到這裡，朱翊鈞胸中湧起一股無名之火，卻又無處發泄。
「再拿紙來。」朱翊鈞突然轉身，朕今日非要寫出一副滿意的字不可。」
孫海連忙命人又鋪開一張上好的宣紙。朱翊鈞深吸一口氣，重新提筆。這一次，他寫的是「乾綱獨斷」四個大字。筆鋒如劍，墨色淋漓，每一筆都彷佛要刺破紙張。
寫完後，朱翊鈞退後兩步，端詳著自己的作品。這四個字寫得鋒芒畢露，與他平日溫潤的筆法大相逕庭。
「皇爺這幅字...」孫海斟酌著詞句。
「掛起來。」朱翊鈞打斷他，就掛在朕的寢宮裡，日日看著！」
孫海「嗯」了一聲，剛要拿起來，卻又被朱翊鈞喊住：「算了，把它放起來吧，朕如今尚未親政，這字不適合。」
孫海自然知道朱翊鈞是什麼意思，又嗯了一聲，將這副字小心翼翼卷了起來，他看了眼門外，又問道：「爺，張公公在門外等候多時了！」
朱翊鈞眼神一亮，瞬間從椅子上躍起，皺了皺眉頭，斥道：「你怎麼不早通報呢？」
孫海趕緊解釋道：「是張公公不讓通報，他怕打擾爺練字。
原來張鯨剛到殿門口時，便朝門外的小太監問道：「萬歲爺在幹什麼？」
小太監恭敬的答道：「回廠公話，奴婢們剛把宣紙送了進去，爺爺應該要練字！」話音剛落，小太監就要進去通傳，卻就被張鯨一個眼神釘在原地。
他指尖摩挲著象牙腰牌，說道：「皇爺練字最重凝神靜氣，不必通報了，咱等等便是！」
朱翊鈞瞟了一眼門外，沉吟片刻，才開口道：「讓他進來吧！」
……