王世貞在京中住了三日，才漸漸品出幾分異樣。
他是會試開考當日踏入京城。此番奉詔入京修書，朝廷撥下一處三進會館給他落腳，屋舍牆垣齊整，几案器物也收拾得妥帖。
初到兩日，他閉門謝客。一則是因為水陸兼程遠道而來，身子勞頓；二則行囊之中尚攜數卷文稿，亟待校勘刪定，便整日埋首館舍，不曾踏出門檻半步。
待到第三日清晨，他方才擱下筆管，緩緩揉了揉酸脹發僵的手腕，心中轉念，也該出去走動一番了。
京師故舊遍地。首輔張居正是他嘉靖二十六年的同年，朝野皆知二人素有往還，只是交情冷暖不足為外人道；次輔呂調陽往日亦有交誼；馬自強更是相交多年的故友。
更不消說當年一同詩文唱酬的一眾詞林友朋，眼下大半俱在京師。
照理說，他這般奉詔來京的人物，抵達兩三日，早該有故舊登門拜謁。
可館舍門前，始終冷冷清清。
再怎麼說，自己也是有著文壇盟主之稱，怎麼會沒人來拜訪自己，難道是他們都不知道我王世貞進京了？
也罷，諸君不來找我，我去找你們。
想到這裡，王世貞讓隨身老僕取來名帖，揀了幾張揣在袖中。
他又換了身出門的衣裳，一副青灰色直裰，外罩藏藍色氅衣，頭上戴了頂方巾。
對著銅鏡正了正衣冠，自覺還算得體，便邁步出了書房。
院子裡日頭正好，老槐樹上的積雪化了大半，滴滴答答地往下滴水。
一隻黑貓蹲在廊下曬太陽，眯著眼睛，懶洋洋地打了個哈欠。
行至大門，門扇正敞著。
門框兩側站著兩個漢子。
一個三十來歲，一個四十出頭，都穿著灰布棉袍，腰系黑帶，看上去與尋常百姓沒什麼兩樣。
兩人一左一右站在門框兩側，脊背挺直，雙手自然垂在身側，既不說話也不走動，像兩尊石獅子。
王世貞對這兩人有些厭惡，這種厭惡一來是文人對武人的鄙視，二來是官職的懸殊，雖然是曾經，但官職也比你大！三來是這兩人在路途上對自己是始終寸步不離，偶有如廁時，這兩人也是緊隨其後。
明明自己是奉詔入京，怎麼到了這裡倒像成了被看押的囚犯。
王世貞微微皺了皺眉，卻沒往心裡去。
他在官場沉浮二十餘年，什麼陣仗沒見過。京城乃是天子腳下，錦衣衛和東廠的番子在街上晃蕩是常有的事，這兩個多半是皇帝派來保護自己的錦衣衛。
他腳步不停，徑直朝門外走去。
那年長些的漢子忽然橫跨一步，不偏不倚，恰好擋在了門檻前。
「王大人，」他欠了欠身，語氣倒還客氣，「您這是要出門？」
王世貞腳步一頓。
「出門訪友。」他打量著面前這個漢子，「怎麼，這也要盤查？」
「不敢。」那漢子依舊客客氣氣，「只是上面吩咐了，王大人暫時不宜出門走動。」
「上面？」王世貞的聲音沉了半寸，「哪個上面？」
那漢子笑了笑，沒有答話。
王世貞頓感一股寒意順著脊背慢慢爬上來，一路上雖被緊隨監視，卻從未有人直白阻攔他出行。
他本還心存一絲僥倖，只當是沿途安保，到了京師城中，總能自由往來。
可眼前這一幕，把那點幻想撕得乾乾淨淨。
他眉頭微微一皺，目光掃過二人，聲音壓著幾分火氣，依舊維持士大夫的體面：
「吾奉天子明詔，入京修書，並非待罪之臣。何以禁錮我的出入？是何人下的命令？」
四十出頭那名漢子垂著眼皮，面上不見絲毫波瀾，拱手一揖：
「我等只是奉命行事，不敢私傳上意。還望大人海涵，莫要為難小人們。」
話說得謙卑，腳下分毫未動，穩穩堵住大門。
既不跟他爭辯道理，也不肯道出幕後是誰，一副油鹽不進的模樣。
讓開。」王世貞說。
那漢子紋絲不動。
王世貞提高了聲調：「我說讓開。」
「王大人，」那漢子嘆了口氣，攤手說道:「您是個明白人，何必為難我們這些跑腿的呢？」
王世貞胸膛微微起伏，胸中一股鬱氣堵在喉頭。他死死盯著攔在門前的漢子，片刻之後，強行壓下翻湧的怒火。
他知道，和兩個武人發怒爭執毫無用處。
沉默數息，王世貞緩緩開口，語氣帶著一絲試探：
「既然老夫不能出門，那我府中老僕總可以外出吧？
家中墨寶消耗殆盡，我命他上街採買紙筆墨錠，這件事，總不至於也要一併禁絕？」
那中年漢子聞言微微一怔，低頭暗自思忖。
上頭傳下的口諭清清楚楚，只令牢牢看住王世貞本人，並未約束他身邊僕從的行動。
攔著主人，卻沒有說要鎖死整座會館，若是連僕人採買雜物都不許，反倒落得行事過苛的話柄。
再加上這兩錦衣衛自然聽說過王世貞的文采，像他這樣的文人，墨寶是必需品。
如果強行扣押，連這個也不允許，將來少不了被王世貞在書上唾罵一頓。
想到這裡，那漢子臉上擠出一抹客套的笑意，側身稍稍退讓半步：「大人所言極是，此事自然無妨。
屋裡僕役只管外出便是，小人並不阻攔。只是還望大人莫要授意僕役做旁的事，免得小人為難。」
王世貞鼻中發出一聲冷冷的哼笑，不再與他多說半個字，旋即轉身，拂袖向內院走去。
廊下那隻黑貓被方才的高聲驚動，抬眼望了望王世貞遠去的背影，又慵懶地垂下腦袋，埋進爪子繼續打盹。
院中的積雪仍在不斷消融，水珠滴滴答答敲打青磚，聲聲都似敲在人心。
回到書房，王世貞將袖中揣著的名帖狠狠拍在案頭，紙張相撞發出輕響。
他立在桌前默然片刻，胸中千頭萬緒翻湧不定。三日來縈繞心頭的疑雲，此刻已然有了指向。
番役不肯吐露「上面」究竟是誰，可放眼朝堂，能不動聲色將他軟禁在此處，又做得這般滴水不漏的人，除了內閣首輔張居正，還能有誰？
雖說外面早有聽聞，說皇帝是如何如何聰慧過人，如何如何雄才大略。
在他看來，那不過是誇張句，捧皇帝的臭腳罷了，一個十一二歲的孩子他懂什麼？
王世貞不再多想，鋪開一張素箋，提筆蘸飽墨汁，筆鋒起落，落筆飛快。一腔憤懣、滿腹疑惑盡數凝於紙上。
不多時書信寫罷，他仔細吹乾墨跡，將信箋折好封入信套，喚來跟隨自己多年的老僕。
王世貞雙手將信函交到老僕手中，目光凝重，聲音壓得很低：「你聽好，等下只管正常出門，不必和門前二人多言。
出了會館，不要耽擱，徑直奔赴張大學士府邸，務必親手將這封書信交到張府，確保遞到他手裡。
萬萬不可中途轉手，萬萬不可遺失。」
老僕見主人面色沉鬱，心知此事干係重大，雙手恭恭敬敬接過信函，牢牢揣入懷中，重重頷首：「小人記下了。」