正在此時，殿外傳來司太監尖細而悠長的唱喝聲：「陛下駕到——」
滿殿諸臣齊齊起身，整肅衣冠，躬身行禮。朱翊鈞從殿門大步走了進來，身後跟著張宏和孫海兩個太監。
雖然朱翊鈞尚未親政，但這兩年下來，他對朝政的把握已經遠非剛登基時可比。
朱翊鈞走到御案後坐下，目光掃過殿中，開口道：「諸位愛卿平身，都坐吧。」
諸臣謝恩落座。朱翊鈞正要開口讓張居正先行奏事，目光忽然在右側頓住了。
他看見了馬自強，看見他清瘦的面龐和略顯寬大的官袍，眉頭不由得微微一皺。
「馬愛卿。」朱翊鈞沒有急著議事，而是先點了馬自強的名。
馬自強連忙起身，躬身道：「臣在。」
「朕聽說你前些日子病得不輕，怎麼今日就來了？身子可大好了？若還沒好利索，不必硬撐著，回去再養幾日也不妨事。」
馬自強心中一暖，再度躬身：「托陛下洪福，臣這病來勢雖凶，不過是積勞所致，並非什麼大症候。
在家歇了這幾日，吃了太醫院王太醫三劑藥，發了汗，燒也退了，身上也輕快了。
如今已無大礙，不敢再耽誤部務，便趕著來了。」
朱翊鈞沒有接話，開口說道:「既然人都齊了，那就開始議事，先從緊要的來！」
張居正率先出列，將近日南直隸拆分整頓的進展簡要奏報了一番。
「回陛下，王錫爵與李春芳的聯名奏報是前天夜裡到的，臣已與呂閣老仔細看過，又批註了節略。」
張居正將奏報展開，目光掃過紙面，聲音沉穩清晰，滿殿皆聞，「南直隸拆分一事，自陛下下旨以來已近兩月，如今各府州縣的賦稅戶籍底冊已初步釐清，大體分作三路推進，各有進展，也各有難處。」
這是上來先打個預防針，有好訊息也有壞訊息，張居正不知道的是朱翊鈞對此已早有心理準備。
別說現在的明朝就是放眼後世，當你整頓哪裡時，說明哪裡已經是積弊由深了。
「第一路，是應天府及周邊府衙。
應天府原為南京陪都所在，其府衙署衙盤根錯節，官吏眾多，積弊也最深。
王錫爵到任後，頭一件事便是清查應天府的賦稅戶籍，這不查不知道，一查之下，在冊田畝數與實際田畝數竟差了將近三成。
這三成差額，有的是歷年水患沖毀田畝未及時登出，有的是豪紳大戶隱匿田產不報，還有一部分竟是衙門吏員私改魚鱗圖冊、將熟田改成荒田以中飽私囊。」
朱翊鈞聽到這裡，眉頭已經皺了起來。雖然早就做好了心理準備，知道南直隸積弊深重，但親耳聽到「將近三成」這個數字，心裡還是不由得一沉。
那可是大明最富庶的腹心之地，田賦是國庫的命脈，竟被人蛀成了這般模樣。
「之後王錫爵開始從嚴追繳歷年積欠，追繳回來欠糧兩萬四千餘石。」
這數字說明只能追繳回來這些了，至於到底有多少，那就是開展清丈田畝度田的事情了，只有知道到底田畝有多少方才算的清楚，否則一直都是一筆糊塗帳。
王錫爵能不畏強權，敢於邁出這一步，說明他確實是個能臣！
「好！王錫爵做事，果然有章法。」朱翊鈞剛剛誇讚完，卻聽張居正話鋒一轉:「不過阻力也不小，南京六科給事中聯名上書，說追繳欠糧中逼得幾家鄉紳來應天哭訴。這些摺子如今都壓在內閣，臣還沒有票擬。」
朱翊鈞表面態度道:「王錫爵所行之事，是奉旨辦事，是為了朝廷的賦稅根基，那些彈劾的本子全部留中不發，不予理睬，另外這事兒你們內閣也要拿出個態度來。」
張居正也是心中一定，接著說道：「第二路，是蘇松常鎮四府。這四個府是天下賦稅最重之地，僅蘇州一府，每年額徵漕糧便達六十九萬石，占南直隸漕糧總額的四成有餘。
臣讓李春芳主抓兩件事：一是清理歷年積欠，二是加大推行考成法，將賦稅徵收與官吏考績掛鉤。
蘇州府歷年積欠漕糧合計八十七萬石，其中隆慶年間積欠四十三萬石，萬曆元年以來新欠十一萬石，其餘為嘉靖年間舊欠。
李春芳到任後，定下章程，將積欠分作三等處置：
萬曆元年以來新欠，限期三個月內清繳，逾期加罰一成。
隆慶年間積欠，分作兩年分期繳納，不加罰，但須出具保結。
嘉靖年間舊欠，能追則追，實在追不回來的，查明原因，該免則免，該銷則銷。」
朱翊鈞聽到這裡，微微點頭：「這個章程倒是合情合理。不搞一刀切，該追的追，該免的免，既不失朝廷體統，也給了地方喘息之機。」
「陛下聖明。」張居正道，「不過松江府的情況更為棘手。
松江府去年遭遇水患，沿湖數縣顆粒無收，今年的秋糧還沒收上來，去年的積欠自然更繳不上來。
李春芳在奏報中特別提到，松江知府請求將去年的積欠全部豁免，但李春芳只同意豁免三成，餘下七成分三年帶徵。兩人的意見相持不下，李春芳請朝廷定奪。
這事兒，臣與戶部已經商量過，張居正回頭看了一眼王國光，後者立馬會意，出列說道:
「陛下，松江的事臣也聽說了。松江去年水患確有其事，但並非全府受災，主要是沿澱山湖、泖湖一帶的低洼田畝被淹，高鄉田畝收成並未受太大影響。
松江知府請求全免，臣以為太過。李春芳的處置——豁免三成、餘下分三年帶徵——臣附議。
等王國光說完具體情況後，張居正繼續說道:「臣意是三年帶徵期間，松江府的災田賦稅一律減半徵收，讓百姓緩過這口氣來。朝廷可以要銀子，但不能從災民嘴裡摳銀子。」
朱翊鈞點了點頭:「准奏，這事兒就按你們內閣的意思來辦。」
隨後又議論了邊疆兵事，無非就是餉銀問題，這幾樁大事議過，殿中氣氛稍緩。
朱翊鈞端起奶子呷了一口，目光落在工部尚書朱衡身上，忽然問道：「朱愛卿，京師大學堂的工程，如今進展如何？」
今日的朱衡狀態有些不太對，以往廷議的時候都是他嗓門最大，張口閉口都是要錢，問內閣，戶部要不給，就來問自己要。
今天卻一言不發，別是朕的大工程黃了，想到這裡，朱翊鈞後背不禁冒出一點兒冷汗。
朱衡算是個老工部了，從河道總督一路做到尚書，經手過的大小工程不計其數，聞言，立即起身出列。
「啟稟陛下，」朱衡躬身一禮，聲音洪亮沉穩，「京師大學堂自萬曆二年三月初六破土，迄今已歷十四個月。按照當初陛下欽定的規制，京師大學堂主體工程，已大體告成。」
說完，朱衡從袖中取出一捲圖紙，那是工部畫師按比例繪製的大學堂平面輿圖，四名小太監上前接過一人捉住一個角，開始展開。
朱衡走到圖前，以手指圖道：「京師大學堂坐北朝南，以中軸線貫穿南北，布局取『南禮、中教、北實訓、東住、西田』之格局，如今各區域均已落成。
朱衡手指點向輿圖最南端：「最南端為禮儀官署區。
截止三日前，中路大禮堂已封頂蓋瓦，琉璃脊獸安裝完畢，正脊高四丈二尺，面闊七間，進深五間，可容一千人聽講。
大禮堂之後為藏書樓，樓高三層，底層以青石砌築，防潮防火，二三層為木構，飛簷斗拱，四周環以迴廊。
藏書樓可藏書八萬卷，眼下書架尚未打造完畢，但樓體已經完工。」
說完，在場眾人紛紛小聲議論誇讚其工程體量之大，完成之迅速，建造之宏麗。
當然也有極個別幾位在小聲蛐蛐，朱翊鈞只當沒聽見，畢竟這種事情不是所有人都能夠理解自己苦心的。
朱衡的手指繼續北移：「過明倫堂，便是四教學院區。這是大學堂最核心所在，臣督造時不敢有半點馬虎。」
「四院分列中軸線東西兩側——東側南為天文歷算院，北為農政醫藥院；西側南為格致工學院，北為海事輿地院。
每院各設講堂三間、學舍十間、教習公廨五間，院中另闢天井，植松柏翠竹，以為學子課間休憩之所。
四院講堂之內，桌椅、黑板、講台均已打造齊備，只待教習生徒入住。」
朱翊鈞聽到這裡，開口道：「四院之間可有隔斷？」
朱衡顯然早有準備：「陛下問得極是。臣當初也慮及此事，四院雖是分科教學，但學問之道不可全然隔絕。
故而四院之間不設高牆，以抄手遊廊相連，廊下設長凳，廊外植花木，既分又合，便於生徒往來切磋。只在各院入口處設門，以別內外。
「再往北，便是實訓高地。」朱衡的手指繼續上移，點在了輿圖中軸線的最北端，「這是大學堂的制高點，也是工程最難啃的一塊骨頭。」
說到這裡，朱衡的語氣變得凝重了些：「觀星台，高九丈九尺，取九九歸一之意。
台基三丈見方，以條石砌築，內填夯土，外覆青磚，堅固無比。
台頂建觀星閣三間，四壁開窗，不設隔扇，以便安放儀器、觀測天象。台東側設石階盤旋而上，共一百零八級，取三十六天罡、七十二地煞之數。」
殿中諸臣聽到「九丈九尺」這個數字，都不由得微微咋舌。
九丈九尺，那可比京師城牆還要高出一截了。
「觀星台之下，東西兩側分別為格致藏書樓與天工坊。」
朱衡繼續道，「格致藏書樓上下兩層，樓上藏書，樓下閱覽，可藏書三萬卷。天工坊則分木作、鐵作、儀作三間，每間闊三丈、深五丈，設爐灶、鐵砧、木工案、儀器裝配台，專供生徒實作操練之用。
三作之間以磚牆隔斷，以防火患。」
東區生徒生活區業已竣工，東齋舍、西齋舍各兩排，每排二十間，共八十間，每間住四人，可容納三百二十名生徒。
齋舍之後為大膳堂，可同時供五百人就餐。膳堂東側為浴室，西側為醫務室，一應器物均已置辦妥當。」
此外，院牆以青磚砌築，高九尺，周長三里有餘。
正門三間，設於南牆正中，門楣之上已預留匾額之位，只待陛下御筆親題。
門前設下馬碑兩座，東西各一，照壁一堵，上雕鯉躍龍門圖案。」
朱衡如數家珍，將大學堂的一磚一瓦都報得清清楚楚，
「院中道路以青石板鋪就，兩側植槐樹與銀杏，排水暗溝通往院外護城河，即便大雨如注，院中亦不會積水。」
朱翊鈞心中也是滿意，臉上卻不露聲色，只微微頷首道：「朱愛卿辛苦。大學堂既已大體告成，接下來便是延聘教習、招考生徒。
此事禮部與吏部要儘快拿出章程來，待工程完全建好之後便可開堂授課。」
馬自強與張瀚連忙起身應諾。
朱翊鈞又看向張居正：「先生，大學堂落成之後，朕有意親臨視學，你以為如何？」
張居正略一沉吟，躬身道：「陛下重視文教，親臨視學自然是盛事。
只是大學堂新立，諸事草創，臣以為不妨待教習生徒入堂之後，一切運轉如常，陛下再行臨幸，屆時觀講學、閱試卷、勉勵生徒，方顯得從容有度。」
朱翊鈞想了想，點頭道：「也好，那就定在明年開春。」
眼看今日的議題一件件議過，殿中諸臣都以為廷議即將結束，有人已在袖中暗暗活動僵麻的雙腿，準備起身謝恩告退。
朱翊鈞卻沒有讓眾人走的意思，他將手中的奶碗輕輕擱下，目光掃過殿中，開口道：「諸位愛卿留步。還有一樁事，朕思慮已久，今日想聽聽諸位的看法。」
此言一出，原本有些鬆快的氣氛又凝重起來，張居正與呂調陽對視一眼，都從對方眼中看出一絲疑惑，今日廷議的議程早已定好，陛下這是臨時起意？