天光微亮，秦家大院。
朝陽暖意，整體灰黑色的大院仿佛與外面格格不入，空氣中瀰漫著死一樣的寂靜。
二樓上的房門打開，打破寂靜，走出一道有些踉蹌的身影。
秦府大門口，早已等候多時的青衣小廝，連忙上前，將手中信件交給此人。
「大人，劉管事吩咐小的，將這封信帶給您。信已送到，那小的就先告退了。」
青衣小廝拱拱手，快步離開院子，朝外走去。
祝由手指捏著信紙，指關節磨砂著紙面，臉色陰晴不定，
他整個人面色發白，渾身氣血虛浮，身體關節處不時有輕微細痛，
這是突破失敗的的表現。
他昨晚再度嘗試突破鍛骨，但再次失敗了。
好不容易積攢衝擊的氣血，現在又損失一部分。
現在又得重新積累，再想下一次沖，恐怕又得耗費好幾月時間。
尤其是如今，因為水猴子的緣故，寶魚是沒希望了。
而文家那邊之前的人脈逐漸疏遠，沒了氣血來源，再想突破，不知又要到何時。
鍛骨，當真是一道關卡。
祝由長吐一口氣，神情再不似之前那般傲然，而是帶著一點頹廢和落寞。
走回房間，他拆開信封，將紙面舒展，再用清水均勻灑滿。
神奇的事情發生了，紙面的墨水痕跡迅速淡化，暈成一團。
緊接著，其背面逐漸顯現新的字跡。
這是一種特殊的書寫手段，乃使用一種古樹的樹液，加上丹砂以及草灰水，混合而成。
遇水就會顯化，是很多人傳遞重要情報時，會使用的。
望著信紙，隨著視線的不斷移動，祝由的面色開始興奮起來。
「真是天不亡我啊！！」
他雙手緊緊握住信紙，瘋狂大笑。
信上提到，劉管事已將平陽鎮的情況告知二公子。
又將立功之事報上，二公子思索再三，允許他返回內城。
以他的天賦，只要能到內城，大把的人排著隊也會資助他。
就算他如今突破失敗又如何？五河城卡在換血的人又不是沒有。
他還年輕，身體氣血未衰敗，根基也尚在，還有的是時間去嘗試。
一次不行就兩次，兩次不行就三次。
冷靜下來，祝由心性忽地一下堅定起來，心頭沒來由的有一種莫名的奇怪感覺，整個人頓時氣血大漲。
然後，他之前的虛浮的氣血一下凝實，涓涓不息，在體內流淌運轉起來。
甚至一些氣血開始在骨縫之間流轉，慢慢深入。
但很快，由於突破失敗，損失氣血量的緣故，突破沒能繼續。
祝由動作頓住。
可他臉上卻是充滿了新的希望。
渾身的氣質也慢慢變化，不再如之前的急功近利，焦躁不安。顯然前兩次失敗的經歷，讓祝由的心性有所成長，變得成熟起來。
......
陳石生從外返回，走在鎮子唯一的一條青石路面，面色沉穩。
如今在命格的幫助下，他已逐步掌握使用全身氣血，將換血堆到了圓滿。
尤其是命象【千針繡骨】，能讓他做到微操，將氣血送入骨縫之中，然後再慢慢滲透進骨內。
他現在所欠缺的不過是一點時間。
只要等時間一到，他大量氣血完全進入骨內，就能一舉突破！
沿著道路一路往前，鎮子頗為冷清，沿途房屋緊閉，寂寥無聲。
之前的紅影，現在的水猴子，都讓鎮子不少人選擇搬遷離開。
現在仍舊留下的，其實大多是沒有辦法走，或者沒想走的。
於是整個鎮子愈發荒涼，冷寂，鮮有人出來活動。
陳石生走到拐角處，經過一處房屋時，眉頭忽然一皺，他聞到一股屍體腐爛的臭味，很濃郁。
想了想，他走到土屋的窗戶邊，側開身子往裡看。
這種土屋大多是用泥和草搭建的，窗戶的木架封不上，會有一點縫隙。
陳石生透過縫隙往裡看，裡面很暗，看不具體。但隱約可見地上躺著一對母女，緊緊相擁，身體一動不動。
其身上似乎還有什麼東西在動，黑黢黢的，發出嘰嘰聲。
陳石生皺眉湊近些，頓時看清楚那是什麼，
老鼠。
一大群黑老鼠雙眼發紅，個頭足有人拳頭大，正趴在那對母女臉上啃食。
陳石生心中一跳，退後幾步，遠離土屋。
他見慣了屍體，但被啃食的只剩骨頭的屍體，他也是第一次見。
也不知是那對母女先死了才被老鼠發現，還是老鼠....
他沒繼續想下去，腳步加快往家的方向趕去。
這平陽鎮是真的快沒人住了。
只是才走到秦府附近，家門口的一道跟嫂子交談的人影，瞬間引起了他注意。
「陳師弟，現在才回來啊？」
他倚在門框上，臉上帶著毫不掩飾的笑容，盯著從外面回來的陳石生。
「石生，祝班頭給我說...」
旁邊的柳芸見他回來，剛想說些什麼，卻被陳石生直接打斷。
「嫂子，你先進去。」
柳芸察覺氣氛不對，點點頭，連忙跑回屋內。
「祝由，你找我做什麼？」
陳石生讓嫂子先進屋，自己堵在門口，冷聲道。
他與祝由自從上次不愉快後，再沒有任何交流。
此人這時上門，還一副笑面虎姿態，他有些摸不准。
「師弟，之前互助會之事，我也是身不由己。互助會是大家的，不是我一人能決定。你我二人本無大的恩怨。之前的事，不過是些小矛盾。師弟何必與我等如此疏遠？」
祝由笑容不減，緩緩開口。
「師兄，還請有話直說？」
陳石生打斷。
「哈哈，既然師弟直爽，那我就直說了。實不相瞞，師兄我目前需要滋補氣血，補充氣血量。聽聞師弟家中存有大量寶魚，所以....」
祝由毫不客氣，笑道。
陳石生之前靠著異獸肉釣取大量寶魚的事，根本沒有隱瞞。
院內很多武人也都知曉，甚至也曾嘗試過。
「抱歉了，寶魚已被我吃光了。」
陳石生拒絕。
這傢伙是典型的用人朝前，不用人朝後。
「師弟，剛才令嫂可是說，家裡存有一屋子...」
祝由面色難看，聲音低了下來，
「師弟，你還年輕，不懂得進退，把寶魚給我，我可以當作什麼都沒發生，之後我回內城，也會為你舉薦一二。」
「師兄，我說沒有，就是沒有。」
陳石生冷笑。
寶魚是他辛辛苦苦釣的，怎麼可能隨便給人。
何況還是祝由這般與他關係不好的。
「師弟，你還真是....」
祝由忽然一嘆。
「之前你突破換血，我還覺得你有些天賦，應該是個明白人。現在看來，嘖嘖...對了，令嫂長長相真是溫婉，她叫什麼名字？」
「威脅我？！」
陳石生驟然鼓蕩氣血。