「地下城裡哪來的城堡？難不成是魔物造的？」夏雷德的話讓眾人感到無比荒謬。
夏雷德推了推鼻樑上的眼鏡，開口道：「這正是我來此的目的之一。」
「上一次到這來，我花了太多時間在第九層其他地方，等到我發現了城堡。剛找到打開城堡大門的方法時，物資就耗盡了，只能被迫返回。」
「但這次不一樣。我們提前做了充足的準備，背包裝滿了，藥劑帶足了，目標直指那座城堡，一定能有什麼不得了的發現！」
夏雷德的聲音越說越高亢，眼睛裡的光芒也越來越亮，簡直就像一個即將收到禮物的孩童一樣興奮。
「走吧！我們繼續前進！」隊伍在夏雷德的催促下繼續前進。
結合先前朽河地下城經驗諾恩發現，越是深層，有威脅的魔物就越是稀少。
他們這一路走來，遇到最多的都是一些體型矮小，對人沒有威脅的小生物。
但正經的魔物個個都體型龐大，凶神惡煞，一看戰力就特別高，仿佛每一隻魔物的戰力都集中在了單一個體身上。
對於那些陌生的魔物，夏雷德始終遵循著不戰準則，能繞路就繞路，實在沒辦法的就制定精細的戰術全隊人攜手攻克。
這樣子雖然速度很慢，但確實是安全，一路走來都全隊人一個受傷的都沒有。
不知不覺間，周圍稀疏的樹木變得密集起來，荒蕪的草原被茂密的林地取代，地面上的植被也從乾枯的黃褐色變成了深沉的墨綠色。
高大的喬木遮天蔽日，樹冠層層疊疊地交錯在一起，將灰濛濛的天空遮得嚴嚴實實，只在偶爾的縫隙間漏下幾縷微弱的光線。
「快到了，就快到了！」夏雷德指著一棵樹上的刻痕說道，聲音裡帶著難以掩飾的興奮，「這是我上次做的標記！」
他加快了腳步，隊伍也跟著加速，一群人幾乎是小跑著穿過最後一片樹林。
當最後幾棵大樹在視野中退去，一片寬闊的峽谷出現在眾人眼前。
峽谷兩側是高聳的絕壁，灰黑色的岩壁像被利斧劈開一般筆直陡峭，一直延伸到灰濛濛的天際。
而就在峽谷的中央，一座拔地而起的孤峰之上，矗立著一座城堡。
黑色的城堡。
它像是從山體內部長出來的一樣，通體由某種深黑色的石材砌成，在灰濛濛的天光下泛著冷冽的光澤。
城牆高聳，垛口整齊，四角各有一座棱堡，棱堡頂端還殘留著破損的雉堞，在風中投下細長的影子。
「天哪……」所有人都不敢相信自己的眼睛。
他們中不少人都以為夏雷德所說的城堡不過是風化形成的一座滿是窟窿的山峰，但現在看來這完全不是比喻句。
整座城堡建得極為標準，無論從什麼方向看它都保持著對稱美，尤其是上面的窗戶，一個個排列整齊，間隔統一，大自然再怎麼鬼斧神工都做不到這樣精細。
夏雷德摘下眼鏡，用隨身攜帶的絲綢擦了擦鏡片，然後重新戴上，視線卻總是模糊不清，最後才發現是自己流淚了。
他把眼淚擦去，含情脈脈地對眾人說道：
「你們知道嗎，我曾經考察過天穹地下城，最深抵達過第十層。我也去過朽河地下城，因為悲嚎之海的緣故止步於第七層。但無論是天穹還是朽河，都沒有這樣一座人為建築！」
他張開雙臂，像是要把整座城堡擁入懷中。
「我多日以來的夢啊！此刻將迎來終結！」
說完，隊伍走上城堡連接峽谷兩端的石橋。
石橋比從遠處看上去要寬闊得多，足以容納四個人並排行走，兩側的護欄大約到腰部的高度，是用整塊的長條石雕鑿而成，表面還刻著一些模糊不清的紋飾。
夏雷德一路走走停停，舉著本子不斷記錄著這些護欄上的圖案。
烏魯對他的這個行為一點不理解，覺得這些亂七八糟的圖案有什麼好記的，還不如來幾隻魔物讓他殺個痛快。
很快，隊伍穿過石橋，來到堡壘城牆前的廣場。
在廣場的正中央，有一個東西吸引了所有人的注意。
起初諾恩以為那是一塊石頭，但走進了後才發現那是一個人。
它跪伏在地上，雙手撐在身前，額頭抵著石板，整個人一動不動。
就在這時，城牆裡傳出一聲巨響，嚇得柯羅亞趕忙拔出劍來。
城牆中央的大門被緩緩推開，兩個身穿腐朽鎧甲的骷髏巨人推著城門緩緩走出，分立在城門兩旁。
沒等諾恩他們搞清楚狀況，跪在地上的那個人顫顫巍巍地站了起來，夏雷德連忙跑上去攙扶。
「呵呵，辛苦了，你在這跪了多久？」
「一天左右吧。」那人起身，聲音空靈得像是山澗的清泉。
諾恩終於看清了她的面容。
那是一個精靈，黑紫色的長髮垂落在肩頭，皮膚白得像是會發光一般，最具特色的是她的臉，精緻得不像話，諾恩P圖都不敢這麼P。
她叫做蒂娜，是夏雷德提前派下來的那個鑽石級冒險者，也是上一次夏雷德考察隊裡的成員，至於為什麼要這麼做，夏雷德也做了解釋。
他指著廣場中央矗立著的一塊石碑，問諾恩他們看不看得懂。
隊員們湊上去，看到石碑上刻著一行亂七八糟的文字，於是紛紛搖了搖頭。
夏雷德笑起來，像是解釋又像是在顯擺地說道：「這是古羅文！是在安塔格亞沙漠裡一個部落發現的文字，極其冷門，別說你們了，就是一般的學者也沒聽說！要不是我……」
「所以是什麼意思？」烏魯懶得這些爛字的來歷，張口問道。
夏雷德白了他一眼，說道：「『覲見者，表達敬意吧！』」
「當初我為了打開這扇城門，可是整整跪了兩天！這次為了節省時間，我才讓蒂娜先一步下來的。」
「哼，開門做什麼？這種東西砸開不就好了嗎？」烏魯毫不在意地說道。
「這牆和城堡都是用魔岩建的，你砸得開？」夏雷德輕蔑地懟道，
烏魯也知道魔岩是圍繞地下城的邊界，哪怕是法皇都弄不開，便不再說話了。