馬爾福莊園。
天空陰雲密布，時不時就有幾隻攝魂怪從雲層中飛出，然後再鑽入雲層深處。
往日富麗堂皇的莊園，此刻也是一片死寂的灰白。
在莊園主樓的二層大廳。
伏地魔坐於首座上，看著下方的德拉科和納西莎。
冷聲開口道。
「東西拿到了嗎？」
德拉科喉結一動，強忍著恐懼說道。
「...沒，沒有...」
「廢物！」
伏地魔直接憤怒的抬起手，朝著德拉科虛空一抓。
德拉科瞬間感到一股冰冷刺骨的窒息感扼住咽喉，然後被一股無形的力量舉了起來。
「呃...！唔咳！！」
「德拉科！」
一旁的納西莎見狀立刻著急地喊道，然後趕緊來到伏地魔的面前跪下。
「主人！真的不能怪德拉科，是那個泥巴種梅里克！他突然出現打亂了我們的行動！」
「求求您網開一面，放了我的兒子吧！」
伏地魔指尖微松，德拉科重重摔在冰冷大理石地上，他蜷縮著嗆咳，指節死死摳進縫隙里。
「哦...當然，梅里克，你們被一個四年級的小鬼打得毫無還手之力。」
「現在還要我網開一面是嗎？」
伏地魔冷笑著看向納西莎，然後猛地再次抬手。
同樣一股無形的力量扼住納西莎的咽喉，納西莎無法反抗，只能從喉嚨里擠出破碎的嗚咽。
德拉科看著母親被伏地魔折磨，心裡像有把鈍刀在胸腔里反覆刮擦。
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他恨梅里克，恨自己，同時，也恨伏地魔。
但是他不敢表露出來。
只能艱難地開口求饒。
「主人，我已經知道了那個柜子的修理方法...只要讓博金博克的老闆再找一個相同的柜子，就可以實現計劃...」
「求您了，別傷害我母親，這個任務只有我能去做...」
伏地魔冷冷地看向德拉科，咧嘴笑道。
「你是在教我做事？」
說著，他手中的力道愈發加重，納西莎的眼睛已經充血，隨時要翻白了。
德拉科喉結劇烈滾動了一下，根本不敢再開口，只能痛苦地看著母親被伏地魔折磨。
就在這時，一道身影出現在了大廳拱門陰影里。
「主人。」
那人緩緩走出陰影，朝著伏地魔恭敬的喊道。
伏地魔看向來人，眉眼這才換上一副近乎愉悅的假笑。
「哦，西弗勒斯啊，你來得正好。」
「我正在教訓這兩個沒法完成任務的廢物呢，你覺得我應該怎麼處置他們？」
來人正是西弗勒斯·斯內普。
曾經的食死徒。
在黑魔王復活後，再次回歸了黑魔王的身邊。
他作為霍格沃茨的教授，鳳凰社的一員，鄧布利多最信任的人之一。
如今更是成為了黑魔王潛伏在鄧布利多身邊，最有價值的雙面間諜。
斯內普的黑袍在燭火下泛著冷光，他垂眸掃過地上蜷縮的德拉科和快被殺死的納西莎。
用不帶絲毫情感的態度說道：「失敗，自然要受到嚴厲的處罰。」
「不過主人，留著他們繼續為您效命，或許比處決更有價值。」
「德拉科在學校可以為我們提供更多情報與協助，納西莎也可以繼續維持馬爾福莊園的運轉，方便我們對魔法部展開更多的滲透。」
伏地魔依舊笑著，點了點頭。
「說得有道理，西弗勒斯，不愧是我最得力的助手。」
他指尖一彈，納西莎重重跌回地面，痛苦地喘息咳嗽，眼前的視野已經模糊。
但她還是誠惶誠恐地艱難起身，朝著伏地魔低頭伏首。
「來，西弗勒斯，快坐。」
伏地魔沒有理會納西莎和德拉科，而是輕笑著拍了拍身旁空著的黑檀木高背椅扶手，朝斯內普說道。
斯內普也沒有回應，只是緩緩地走到了伏地魔的身邊坐下。
「西弗勒斯啊，今天召你來，其實是有事想問你。」
「我聽說，你跟那個叫梅里克的學生，走得很近是嗎？」
伏地魔將手輕輕搭在斯內普的手腕上，面帶笑意地問道。
只是那笑意中，滿是冷冽與審視。
斯內普的表情沒有多少反應，只是淡淡反問道。
「主人是聽誰說的？」
「當然是德拉科了，對吧，德拉科。」
伏地魔立刻轉頭看向艱難爬起身的德拉科，笑著問道。
德拉科身子一顫，但還是僵硬地點了點頭。
其實他根本沒說過這事，只是伏地魔探查他記憶時發現的。
「那麼主人，在您看來，我和他走得近，是好事，還是壞事。」
斯內普繼續平淡的問道。
「當然是好事了。」
「那可是百年難遇的天才啊。」
「得好好培養才行。」
伏地魔煞有其事的冷笑道，只是握著斯內普手腕的指節，力道越來越緊。
斯內普垂眸，緩緩開口。
「梅里克確實是我的學生，但很可惜，主人，我和他的關係也許沒有您想像的那麼好。」
「我必須承認，在您復活前，我沒承想過您還活著。」
「所以我待在霍格沃茨兢兢業業地扮演一位教授的身份。」
「梅里克確實很有天賦，我也曾為他提供過輔導。」
「但是他卻傲慢，無禮，自視甚高，毫無感恩之心，甚至利用過烏姆里奇對我實施報復。」
「所以我只是把他當作一個免費勞動力使喚，用來替我完成一些煩瑣的苦力活。」
「當然，主人您如果需要我和他打好關係，我自然願意效勞。」
聽著斯內普這番毫無破綻的回答，伏地魔眯了眯眼。
他在德拉科的記憶中看到的。
是梅里克成為了斯內普的學生，可以出入斯內普的工作室。
但是他並不知道斯內普和梅里克在工作室里是做什麼。
相反，梅里克在公共場合反而一再地坑過斯內普。
比如梅里克一年級的時候，就大庭廣眾下硬剛過斯內普。
還聽說他在斯內普的課堂上搗亂，差點釀成嚴重的教學事故，然後被斯內普狠狠懲罰。
以及去年闖進他的課堂羞辱報復他，還搶走了他的魔藥。
確實看不出兩人的關係哪裡好了，只是走得比較近而已。
想到這，伏地魔終於鬆開了斯內普的手腕。
恢復溫和的假笑，只是他的話語卻依舊無比冰冷。
「好啊，那西弗勒斯，我就交給你一個任務吧。」
「您說。」
斯內普點了點頭說道。
「...開學後，想辦法把梅里克給殺了。」
聽見這個任務，斯內普只停頓了半秒，然後緩緩看向伏地魔的眼睛，平靜開口道。
「好。」