一個中年文士在俘虜中尤為顯眼，雖然灰頭土臉，頗為狼狽，卻沒有像其他俘虜那樣瑟瑟發抖。
「你是何人？戰場上怎會有文官？」
此人正是宋琪，方才山谷中箭矢亂飛，他藏身於山坡草叢中，不曾抵抗，故而未被殺傷。後來才被搜出，束手就擒。
「在下宋琪，幽州薊縣人。隨軍不過是為轉運糧草、參贊軍務，並非武將。」
李歸霸問道：「可願歸降？」
宋琪也有這個打算，他曾在契丹、後漢做官，如今雖然身在北漢，卻知道北漢地狹民貧，劉承鈞雖有志恢復，實則力不從心，連年征戰，百姓困苦，不足以幹大事。
「在下在幕中多年，見慣了官場腐敗、軍紀廢弛。此番隨劉崇義南下，不過是奉命行事，非我本願。如今被俘，在下不願再回北漢。若將軍不棄，在下願投後周，為沈令尹效力。」
「甚好！」李歸霸說道：「既然如此，你暫且隨軍，等回到晉陽，你親自與令尹去說。」
兩百騎兵被全殲的消息，傳到後續的步卒隊伍，步卒將領得知劉崇義被斬，當即下令撤退，沿著來路倉皇北逃，一頭扎進石嶺關，閉門不出。
消息傳入石嶺關時，劉繼業正在城頭巡視。
他接過軍報，面色鐵青，半晌沒有說話。身旁的將領們面面相覷，大氣都不敢出。
「劉崇義雖非嫡親兄弟，卻是他的同族兄長，自小一同長大，如今卻落得身首異處的下場。
更糟糕的是，此戰，損失戰馬兩百餘匹，讓本就不富裕的北漢雪上加霜。
「沈承嗣！」
劉繼業將軍報揉成一團，攥在掌心，憤怒扔下。
劉崇義不聽勸諫，貪功冒進，中了埋伏，怨不得旁人。可沈承嗣能在陽曲被搶後迅速調兵設伏，說明此人反應之快、用兵之狠，遠超他的預料。
「傳令下去，加固城防，多備擂石滾木。從今日起，沒有我的將令，任何人不得出關。」
……
晉陽令尹府。
石載熙從外面快步進來，手裡捧著一份軍報，掩不住臉上喜色。
「大人，盂縣大捷！」
「李將軍設伏全殲北漢騎兵，斬首一百八十餘級，俘虜六十餘人，繳獲戰馬兩百餘匹。劉崇義被李將軍親手斬殺，首級已在運回太原的路上。」
沈承嗣接過軍報，笑道：「這一仗打得不錯。兩百匹戰馬，夠逐風都再擴編一營了。」
「劉繼業那邊有什麼動靜？」
「據斥候回報，石嶺關閉門不出，劉繼業下令加強城防，沒有他的將令任何人不得出關。看來是被打怕了，一時半會兒不敢再南下。」石載熙說道。
沈承嗣點了點頭，這樣最好，太原初定，很多事宜尚未敲定，他還不想與北漢爆發全面決戰。等他穩紮穩打一年，把軍隊、教育、白糖販賣、糧食農業等都安頓好了，明年再作計較不遲。
這時，一個親兵進來稟告：「大人，李公子來了，說有要事求見。」
「讓他進來。」
李如鶴快步走進，臉上帶著掩藏不住的笑意：「白糖的帳目出來了，我來向令尹稟報。」
沈承嗣示意他坐下。
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李如鶴從懷中取出一本帳冊，念道：「自白糖開賣至今，共售出三百罐，每罐三斤，每斤三貫，共計二千七百貫。
刨去原料、柴炭、陶罐、人工、車馬、稅錢等成本，淨賺二千二百餘貫。按照之前約定的分成，令尹占九成，得二千貫；晚輩占一成，得二百餘貫。」
沈承嗣聽完，手指輕叩桌案，白糖的生意比他預想的還要好。
沈承嗣沉吟片刻，說道：「銷路不能只盯著太原、汴梁。洛陽、長安那邊，也該鋪開了。你父親在朝中為官，讓他幫著牽線。這東西，越往南越值錢。」
李如鶴連連點頭：「只是白糖的產量能不能再增加些？按照如今每月的產量，根本不夠賣。太原倒還好說，汴梁那邊已經有幾家大戶在催了。」
這到不是周老栓偷工減料，而是從潞州運來的甘蔗就那麼多，不可能一口氣全部賣出，做生意還是要細水長流。
幸好溫德安已經在府上試種甘蔗了，要是能成功，明年開春便能種植，到了秋天便不愁原料了。
李如鶴聽罷，也知道急不得。他繼續說道：「另外，我已派人去河北相州、磁州等地買糧，第一批糧五千石已運回太原，耗資四百餘貫。
「很好！銀子不能留在手裡。」
秋收剛過，糧價最低，這時候不買，等明年春天青黃不接再買，價錢翻一倍都不止。
沈承嗣早就做好了用白糖利潤換糧的打算。
更重要的是，按照歷史發展，明年郭榮就要西征後蜀，糧價定然上漲。
如今趁著販賣白糖賺了錢，正好趁著糧價賤的時候多存些。
石載熙聞言，不禁皺了皺眉，遲疑道：「銀子都拿去買了糧，軍費、官吏俸祿、學堂的膏火錢，又從何處出？」
「大人新官上任，依著陛下的旨意，免了太原一年的田賦。城裡的商稅雖然照收，可商稅本就不多，支撐不起來這麼多花銷。」
自沈承嗣入主太原以來，花錢如流水。軍中的餉銀每月要發，步卒、騎兵、工匠營、輜重隊，加上新編的逐風都，攏共萬把人，光軍餉一項，每月便支出甚重。此外，軍械修繕、甲冑添置、箭矢補充，哪一樣不要錢？」
還有學堂那邊，沈承嗣要辦學，延請先生、購置書籍、修繕校舍，前前後後也花了上百貫。
醫學院那邊，張濟帶著徒弟採藥、製藥、給傷兵治病，藥材、器具、人力物力都是白花花的銀子。
自古以來，治國理政，說到底就一個字——錢。
有了錢，軍餉不愁，糧草不缺，官吏不貪，百姓無怨。要是沒了錢，便是巧婦難為無米之炊，英雄氣短，萬事皆休。
沈承嗣聽罷，卻胸有成竹：「汝說的這些我都明白，莫要著急，算著時日，何遇也該回來了。」