年關剛過沒多久，天荒大陸某處，一條白雪覆蓋的小路上，兩排整齊的腳印向前延伸。腳印盡頭，一名中年人領著個十多歲的孩子，正朝著一個方向緩步前行。
「三叔，這次我在青陽鎮通過青玄門的入門試煉，正式成為青玄門弟子了。等回去把這個消息告訴爺爺，再過一個月就是爺爺的壽宴，他老人家肯定會特別高興。三叔，我們走快點吧！」小男孩興致勃勃地對著中年男人說道。
沒等男孩的三叔應聲，他又接著開口：「再往前就是梅花林了，穿過林子咱們就到家了，我已經迫不及待啦。」
葉雲滿臉笑容，對著中年男人訴說著滿心歡喜。
「好，瞧你急的模樣。」中年男人笑著應道。
「要是二哥二嫂還在，那就更好了。雲兒如今已是開靈境三重，是整個葉家有史以來，十四歲便突破至開靈境三重的第一人。即便放在青玄門，這般天賦的天才也是屈指可數。二哥、二嫂，你們在天之靈，也該感到欣慰了。」中年男人葉無念默默喃喃自語。
一道道思緒，將葉無念拉回了十多年前。
那時，葉雲的父親葉無殤，已經突破至靈體境，成為葉家除老爺子之外，唯一踏入靈體境的人。當時他自己還處在化氣境中階，大哥葉無妄與他境界相同。可以說，二哥是葉家當之無愧的第二人，前途本應一片光明。
可就在葉雲滿月後不久，離葉家百公里外的斷脊山脈突發異變。一頭實力強橫的妖獸猛虎王，突然率領大批妖獸衝出山脈，對周邊村落與城鎮展開了血腥屠戮。
事發太過突然，斷脊山脈從未出現過獸王率眾妖獸下山襲擾村鎮的獸潮，附近無數平民與普通修煉者慘遭毒手。彼時老爺子正閉關衝擊境界，眾人沒敢驚擾，當即趕赴斷脊山脈附近剿滅妖獸，一同前往的，還有葉雲的母親，葉無念的二嫂凌沐雪。
趕到現場後，被屠戮的城鎮宛如人間煉獄，慘狀觸目驚心，部分妖獸正啃食著平民與修煉者的屍體。眾人怒火中燒，立刻對妖獸群發起反擊。
這群妖獸里，大多是未開靈智的猛獸，沒過多久便被斬殺殆盡，只剩下那些已開靈智、修煉有成的妖獸。當時大哥與葉無念修為都在化氣境高階，而二哥已是靈體境，尋常妖獸根本不是對手，很快又斬殺不少。
領頭的猛虎王見手下節節敗退，當即親自出手，朝眾人撲來。
大哥望見猛虎王疾速逼近，高聲喊道：「老二、老三，擒賊先擒王，先宰了這頭獸王，其餘妖獸便不足為懼！」
話音未落，他便調整身形，徑直朝著猛虎王殺去，想一舉斬殺獸王，結束浩劫。
原本正與妖獸纏鬥的二哥，見大哥貿然沖向獸王，急忙大喊：「大哥，別過去，危險！這頭妖獸不簡單，我能感覺到極強的殺機！」
可大哥一心求戰，全然沒把提醒放在心上。二哥生怕大哥遭遇不測，一劍斬落身前巨蟒頭顱，立刻朝著猛虎王衝去。與此同時，二嫂也緊隨其後，奔向大哥所在之處。
猛虎王速度快得驚人，幾個呼吸間便來到大哥身前。望著這頭身形堪比房屋的獸王，大哥催動靈氣，一劍直刺猛虎王頭顱。
獸王只是隨意抬起巨掌拍來。這輕描淡寫的一掌，速度卻快到極致，大哥根本來不及躲閃，死亡的危機感瞬間籠罩全身。他連忙收劍橫在身前格擋。
可即便及時防禦，獸王隨手一掌落下，手中寶劍瞬間崩碎，大哥口吐鮮血，倒飛出去，落地便昏死過去。
「大哥！」二哥急切嘶吼。眼見猛虎王僅憑一擊，甚至未曾動用靈力，便將大哥重傷，他心中一沉——這獸王修為，恐怕遠超自己，至少已是靈體境四層以上。
猛虎王看著被拍飛的大哥，邁步上前，欲將其一口吞下。
二哥立刻催動靈力化氣，淡橙色靈氣縈繞全身，護住周身。他對著二嫂與葉無念厲聲喝道：「沐雪，老三，你們快帶大哥離開，即刻回去請父親出關！我們絕非這妖獸對手，我只能纏住它！」
望著二哥周身淡橙色的護體靈氣，葉無念心中一驚。二哥突破靈體境沒多久，竟又精進至靈體境二層！
化氣境修士可將靈力化為靈氣，而靈氣護體，正是靈體境的標誌。靈體境共分九層，護體靈氣顏色依次為赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、白、金，恰好對應九個階段。二哥的淡橙色靈氣，說明他剛踏入靈體境二層不久，這般速度，著實駭人。
話音剛落，二哥便縱身沖向準備吞噬大哥的猛虎王，雙掌凝聚全身靈氣，掌風凌厲，直逼獸王身軀。猛虎王察覺有人襲來，暫時放棄了倒地的大哥。
二哥出掌迅猛，雙掌重重拍在獸王身側，磅礴力道盡數轟在獸王前肢，震耳欲聾的音爆聲響徹全場。這招正是葉家絕學之一的八極掌，以剛猛霸道著稱，即便同境界修士有靈氣護體，被此掌擊中，也會被暗勁震碎經脈而亡。
受此一擊，猛虎王被震飛數十米遠，可它很快便站起身，狂吼道：「疼，疼死了！竟敢傷我，我要你命！」
它甩了甩巨爪，朝著二哥暴怒咆哮，隨即擺開架勢，要將眼前這個傷它的人類螻蟻一掌拍死，再活剝生吞。
二哥見全力八極掌，僅讓猛虎王受了點輕傷，心中暗叫不妙。
「老三，帶大哥快走！這畜生比我預想的還要強悍，我殺不了它，只能暫時牽制。沐雪，你跟老三一起，前往青玄門求援，速速動身！」
說完，他拔出佩劍，再度沖向猛虎王，與其纏鬥起來。
「三叔，你帶大哥回去，大哥傷勢危重，需儘快請林醫師醫治，我留下來幫無殤。」
「二嫂，不行，你帶大哥走，我留下助二哥一臂之力！」
「三叔，大哥的傷勢拖不得，你的速度更快，能儘早帶大哥回家救治。況且此次妖獸屠城動靜極大，青玄門想必早已收到消息，門中弟子或許很快就會趕到，屆時這些妖獸便不足為懼了。」
葉無念聽二嫂說得在理，當即背起昏死的大哥，火速離開了戰場。
他走後，後續之事，都是後來青玄門弟子向老爺子轉述才知曉。
葉無念離開後，二哥想必動用了葉家另一門絕學重雲十三劍，與猛虎王拼死纏鬥，苦苦支撐到青玄門弟子趕來。
彼時青玄門來了十一人，領隊的是玄一師兄，此人後來也成了青玄門長老。
眾人見到猛虎王，沒有絲毫遲疑，立刻加入戰局。原本二哥落入下風的局勢，瞬間得以扭轉。
一番激烈廝殺後，猛虎王體力漸漸不支，被青玄門的萬師弟一劍刺入虎軀。利劍拔出的剎那，鮮血噴涌而出，猛虎王身受重傷，徹底失去戰力，癱坐在地，大口喘著粗氣，不甘咆哮：「可惡的螻蟻！」
見獸王倒地，萬師弟舉劍欲將其斬殺，變故卻突然發生。
猛虎王猛地站起身，雙眼赤紅，陷入狂暴狀態，抬掌便要拍向準備出手的萬師弟。
千鈞一髮之際，二嫂凌沐雪厲聲大喊：「小心！」
說著便縱身撞開萬師弟。事發太過突然，眾人根本來不及反應，二嫂徑直被發狂的猛虎王一掌拍飛，鮮血灑遍半空。
據玄一師兄後來所說，當時二哥聲嘶力竭地呼喊著，瘋了一般沖向二嫂跌落的地方。
發狂的猛虎王並未停手，反而愈發凶戾，朝著青玄門弟子撲殺而去。多數弟子剛放鬆警惕，猝不及防之下只能倉促抵抗，猛虎王一擊便讓三四名弟子重傷，更有一名弟子被硬生生撕斷一臂。獸王吞下撕扯下的手臂，嘗到血腥味後，變得更加狂暴。
二哥抱著懷中的二嫂，聲音顫抖不停呼喊：「沐雪，沐雪，都怪我，是我沒保護好你，你一定要撐住，我現在就帶你走，你不能有事，雲兒還小，不能沒有娘親啊！」
「殤哥，我不行了，妖獸那一擊，已經震碎了我全身經脈與內腑。答應我，好好照顧雲兒，這輩子嫁給你，我無怨無悔。」
二嫂說完，又吐出一口鮮血，緩緩閉上了雙眼。
戰場另一側，因猛虎王嗜血狂暴，玄一師兄與其餘弟子皆被擊倒在地，更有弟子被撕成碎片，眼看眾人都要命喪於此。
二哥雙目赤紅，猛地站起身，從懷中掏出數顆靈晶石，徑直吞入腹中。
狂暴的靈力瞬間充斥四肢百骸，肆虐衝撞，經脈早已不堪重負。二哥當時承受的劇痛，難以想像。後來葉無念才知曉，直接吞服靈晶石，所要付出的代價，遠非疼痛二字可以形容。
二哥緊握佩劍，厲聲怒喝：「還我雪兒命來！」
隨即縱身躍至猛虎王頭頂，施展出重雲十三劍最後一式，一劍斬落獸王頭顱。碩大的虎頭滾落在地，獸王死前只發出一句「不可能」，便再無氣息。
二哥一口鮮血噴出，轟然倒地。
玄一師兄連忙上前扶住他：「多謝道兄救命之恩！我們是青玄門弟子，宗門長老已在趕來途中，定會全力救治道兄與尊夫人。」
「道兄，不必費心了，內人已經離去，我也命不久矣。我強行吞服靈晶石，狂暴靈力已撐斷全身經脈，五臟六腑俱碎，無力回天了。」
修士修煉時，需慢慢煉化吸收靈晶石中的靈力，直接吞服，靈力會遠超身體承受極限，導致身軀爆裂。葉無念根本無法想像，二哥當時承受了怎樣的撕心裂肺之痛。
玄一師兄聞言，大驚失色。
「道兄，我死後，麻煩你將我與內人的遺體送回葉家，轉告父親，孩兒讓他失望了，求他照看好雲兒。多謝道兄。」
二哥說完，目光溫柔地望向二嫂的遺體，輕聲呢喃：「雲兒，父親對不起你，不能看著你長大成人。沐雪，我來找你了，等等我。」
話音落下，二哥便沒了呼吸，永遠閉上了雙眼。
經此一役，大哥身受重傷，經脈斷裂數根，雖保住性命，卻再也無法修煉。青玄門為感念二哥救下玄一師兄等人的恩情，封葉無念為青玄門客卿長老。
「三叔，你發什麼呆呢？想什麼呢，快走呀。」
一聲呼喚，將沉浸在思緒中的葉無念拉回現實。
「哦哦，沒什麼，方才走了神。」
家族裡從未將葉雲父母離世時的慘狀告知他，只是簡單說，他的父母是為救人與斷脊山脈的妖獸戰鬥而犧牲。葉雲幼時懵懂，長大後偶爾流露傷感，思念雙親，卻從不在外人與族人面前表露。
其實族人們都清楚，二哥二嫂的離去，是葉雲心底永遠的痛。因此全家人都對他疼愛有加，老爺子更是將他視若珍寶。
「好了，我們走吧，回家。」
葉無念回過神，與葉雲一同朝著葉家的方向走去。