預言術，是巫師界最神秘的巫術分支。
掌握預言術的巫師，可以藉助星辰、夢境、儀式，短暫進入一個名為星界的特殊區域。
據說那裡並不存在真正意義上的時間。
過去、現在、未來，都會以某種碎片化的形式，倒映在星界深處。
進入星界的巫師，偶爾能夠從中窺探某個未來的片段。
有時關於某個人，有時關於某件事。
也有時，只是一句模糊的話，一個殘破的畫面。
經過無數年的觀察與確認，巫師界已經確認。
通過星界窺見的預言，雖然不一定都會發生，一旦發生必定會與預言中的內容一致。
只是，真實的預言雖然會發生，但解讀預言的人卻未必正確。
同樣一個畫面，從不同角度解讀，最終的結果卻可能截然相反。
其中最出名的一次，發生在三百多年前。
當時，星辰觀測庭一位二級預言師曾經窺見一段畫面。
畫面中，一座名為銀冠城的巫師城市，被無數白色荊棘包圍。
城牆崩塌，街道染血，城中最高的巫師塔被荊棘刺穿，塔頂懸掛著城主破碎的銀冠。
那位巫師據此判斷，銀冠城未來會毀於一場災難。
然而，真正的結果。
卻是深淵惡魔一族，妄圖撕裂空間，在銀冠城開闢一道空間通道。
銀冠城城主以犧牲自身為代價，釋放超三環巫術，阻斷了惡魔族的陰謀。
諾德聽著馬科夫的講述，腦海中忽然浮現這一則預言故事。
他對於佐伊·謝爾頓能夠這麼快突破到一級巫師學徒並不意外，真正在意的是剛剛馬科夫講述的預言內容。
畢竟，這件事與整個南域都息息相關。
「學長，星辰觀測庭那邊怎麼解釋？」
馬科夫放下酒杯，呼了一口氣。
「還能怎麼解釋，他們就是一群神神叨叨的傢伙。」
「星辰觀測庭那邊對外只說，佐伊只是初學者，觀察結果未必準確。」
諾德輕輕點頭。
雖然灰燼學院並沒有預言這一分支，但圖書館中的書籍還是有相關的介紹，也能理解這種說法。
「只是一次不穩定觀測，能讓烏爾里希首席從深淵趕回來？」
諾德問道。
馬科夫嘿嘿一笑。
「這就是有意思的地方了。」
「嘴上說是不穩定觀測，可星辰觀測庭最近的動作可一點都不小。」
「據說他們封鎖了三座觀星塔，還臨時召回了不少在外執行任務的巫師。」
他說到這裡，壓低聲音。
「有人猜測，佐伊·謝爾頓看到的，並不是普通災難。」
「而是某個秘境、位面，要墜入南域。」
諾德端著酒杯的手微微一頓。
墜入南域？
他腦海中忽然浮現出那光怪陸離的撲克牌世界，以及那最後出現虛影。
馬科夫並未察覺諾德的異樣，繼續說道：
「不過那些事情離我們太過遙遠，要是真的天塌下來了，也有那些正式巫師去頂著。」
說著，看了一眼門外，確認包廂外沒有動靜後，才壓低了聲音說道：
「我聽說，深淵位面那邊，可能又要對我們發起進攻。」
「所以你們這一屆學院小考的考核方式，恐怕會有所改變。」
諾德目光微動。
如今，他早已打聽清楚。
魔藥學的歷屆小考基本都是在某處指定的區域，自行收集材料，再根據學院要求，煉製出對應藥劑。
危險自然有，那便各種魔法生物和魔法植物的威脅。
但更多的，還是考驗學徒對材料的辨識，現場的煉製能力。
可若是真的深淵位面發動進攻，學院可能會更看重戰鬥和應變能力。
諾德放下酒杯。
「學長的意思是，今年小考會和深淵戰場有關？」
馬科夫沒有立刻回答，而是端起酒杯抿了一口。
「深淵戰場，那是我們這些學徒能夠貿然參加的，更別提你們魔藥系巫師。」
「不過按照往年深淵位面有動作後，你們的考核或許會變成戰場後勤類。」
他說到這裡，語氣多了幾分認真。
「諾德學弟，你別覺得魔藥學小考只是煉藥。」
「危險幾乎都是元素系巫師承擔，可真到了這種地步，後勤類學徒死的也不在少數。」
包廂內安靜了片刻。
諾德輕輕轉動酒杯。
若只是普通魔藥小考，他並不擔心。
有推演能力在，他能快速學會各種藥劑煉製。
甚至，只要提前知道考核方向，他完全可以用最穩妥的方式通過。
但若是真的進入戰場考核，危險必然倍增，僅僅目前掌握的巫術根本無法保護自身安全。
這一瞬間，他心中對實力的提升更加迫切。
馬科夫看著諾德沉思的模樣，笑了笑。
「不過，危險歸危險，機會也不少。」
「如果往後小考真的發生變化，各類藥劑價格肯定都會水漲船高。」
「尤其是你那微光迴響藥劑。」
他終於將話題繞了回來。
「那些低等天賦學徒，一聽小考可能變危險，第一反應一定是儘快提升實力。」
「哪怕只是多提升一點冥想效率，他們也願意掏魔石。」
「所以我才說，諾德學弟，你這藥劑出現得正是時候。」
諾德看了他一眼。
「馬科夫學長今日請我來，應該不只是為了告訴我這些趣聞吧。」
「當然不是。」
他放下酒杯，身體微微前傾。
「我代表荊棘家族，想和諾德學弟談一談微光迴響藥劑的代理售賣權。」
「材料、煉製場地、售賣、售後糾紛，都由我們負責。」
「諾德學弟只需要提供配方和授權，便能穩定拿到分成。」
諾德神色不變。
「分成多少？」
馬科夫伸出兩根手指。
「兩成。」
「每賣出一支微光迴響藥劑，除去材料成本後，純利潤兩成歸你。」
諾德看著馬科夫，搖了搖頭。
「一千魔石一年，外加純利潤的三成，費用月結。」
馬科夫臉上的笑容微微一僵。
他知道諾德會還價，但開口便將價格提到這個程度，荊棘家族根本無法接受。
「諾德學弟，這個價格未免太高了些。」
「要知道，荊棘家族不只是幫你賣藥劑。」
「我們還需要負責材料、煉製損耗、推廣等，甚至往後出現糾紛都需要我們負責。」
「這些的成本可不低。」
諾德端起酒杯，輕輕晃了晃杯中淡白色的酒液。
「所以，我沒有要四成。」
「馬科夫學長，你應該明白。」
「一旦微光迴響藥劑開始售賣，對月眠迴響藥劑的打擊有多大，這其中的利潤絕非少數。」
「更何況，學院內可不僅僅只有你們荊棘家族一家。」
馬科夫沉默了一會兒。
「兩成五。」
「每年一千魔石授權費。」
「費用月結。」
他說到這裡，補充道：
「但荊棘家族要擁有灰燼學院內部售賣的獨家代理權。」
諾德沒有立刻答應。
「優先代理權可以。」
「但不是獨家代理。」
馬科夫皺眉。
「諾德學弟，這是不信任荊棘家族？」
「不是。」
諾德平靜道：
「我只是不會把一條長期魔石來源，完全交到任何一個家族手中。」
「而且，我可以保證，微光迴響藥劑的授權不超過三家。」
「另外兩家會是時光沙漏商會這種遍布南域的大型商會。」