王祈安暗想,剛剛在山下偷襲石浩兄弟的黑衣人,只怕也是兇手之一。
石浩問道:
「吳堂主可打聽到,貴幫還有何人倖存?」
吳括黯然神傷道:
「在洪武堂戰死的頭領有幫主二衛陳寶兒和溫戟,還有幫中軍師朱一略,以及天樞堂正副堂主。
天璇堂和天璣堂今日都奉命外出辦事,因此逃過一劫。」
他言語稍頓,突然省起一人,接著道:
「對了,還有我們副幫主,今日也並未出現在洪武堂。」
石浩問道:
「你說的副幫主可是宋止明?據聞此人武功僅次於你們彭幫主,乃是巴蜀一帶有名的高手。」
吳括贊道:
「石兄博聞識廣,說得沒錯,正是此人。
宋止明一雙手靈活如蛇,掌上功夫刁鑽古怪,所以巴蜀一帶都稱其為『靈蛇手』。」
王祈安奇道:
「為何吳堂主語氣聽起來似乎對貴副幫主有所不滿?」
吳括悶哼一聲,冷淡道:
「我曾派人前往巴蜀打探過,此人雖聞名巴蜀,但來歷神秘,兼且口碑不佳,陰狠毒辣。
吳某也不須諱言,宋止明當初來投時,我見此人眉目狡黠,一臉奸邪之氣,就曾向幫主諫言,此人不能留。
但幫主見其身手不凡,更自信能駕馭此人,不僅沒有讓他離開,還封他當了副幫主。」
石浩恍然道:
「我只聞此人武功了得,卻素未謀面,倒不知他行事作風如何。」
這時,石廣突然咳嗽急喘起來,臉色瞬間變得蒼白嚇人。
王祈安急忙扶他坐下,疾點他周身數處大穴,又從後背輸入一道真氣,緊接著才扣住他手腕。
好一會才道:
「沒想到敵人真氣竟能潛伏在脈,伺機再次發作。我雖已重新將其壓制,但仍若無藥物之助,恐難徹底清除乾淨。」
吳括走上前道:
「吳某略懂岐黃之術,不如讓我為石公子號一下脈。」
石浩彎腰拱手道:
「如此有勞吳堂主。」
王祈安聞言起身,束手走到一旁。
吳括抓起石廣手腕,二指搭上手脈。
約一柱香後,吳括起身,踱步來回,嘿然思索起來。
「王公子內力精純無比,若能得一藥草輔助,該可徹底根除石公子被寒氣所侵的心肺。」
石浩急忙問道:
「是何種藥物?我速去找來。」
吳括沉聲道:
「此藥倒不難尋,叫長陽草,我想這青龍山應該也有。」
石浩追問道:
「此草長何形狀,還望吳堂主詳細描繪一番,我這就上山去採摘一些。」
王祈安在博羅山養傷時,在太平觀中,耳濡目染,倒也認識了不少草藥。
他接話道:
「此草我倒見過,喜長於向陽山崖之頂。
還請石浩兄留在此地陪令弟,我去去就回。」
王祈安離開道觀,觀察了一下地形,朝山頂方向奔去。
他披荊斬棘,穿林過木,按記憶尋找符合長陽草生長特性的地方。
當他經過一處茂密草灌時,突聞耳邊傳來幾聲粗重的喘息聲。
王祈安心中大奇,深更半夜,荒山野嶺,會是何人藏身在此?
他扒開草叢,朝聲響處悄步而行。
「什麼人?」
王祈安已瞥見草木掩蓋的斜壁中有一山洞,聲音該是從洞中傳出。
他剛想靠近時,就聽到一聲虛弱的喝問。
「在下只是剛巧路過,並無惡意。閣下似乎受了傷?不知是否需要小弟援手?」
王祈安揚聲回道。
沉默片晌後,一道人影現身洞口。
透過朦朧月色,王祈安依稀可見此人頭束英雄巾,臉型稜角分明,有若刀削,濃眉虎目,不怒自威。
此人淡淡道:
「若你是來找我的,那就快動手吧。
若不是,就速速離去,免得惹禍上身。」
王祈安靈光一閃,客氣問道:
「在下王祈安,此趟上山尋藥,只是路過此處,無意冒犯。
敢問閣下是否洪武幫幫主彭天霸?」
此人虎目一閃,拿眼瞟來,仔細端詳了王祈安一番,詫異道:
「閣下難道就是在錢塘殺了梵法天的東越太傅?」
王祈安哂然道:
「殺梵法天是真,不過太傅之位,在下已經辭去,愧不敢當。」
此人忽的點了點頭,嘖嘖稱讚道:
「恐怕也只有閣下此等人物,才能令橫行霸道的邪僧伏法。
不錯,在下正是彭天霸,既然有幸相識,王兄如不介意,可入洞內一敘。」
真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。
當大家都在追查彭天霸下落時,卻被自己湊巧碰到。
此人倒是爽快利落,王祈安正好想了解洪武堂事件的始末,於是舉步向他走去。
「嚓」的一聲,彭天霸亮起火摺子,提前轉身入洞。
王祈安見他整個後背,空門大露,若自己是敵人,此刻輕易就能取他性命。
王祈安忽的莞爾一笑,暗嘆自己反而不如此人光明磊落。
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彭天霸回頭,恰巧見到他的表情,疑惑問道:
「王兄為何發笑?」
王祈安也不瞞他,直言道:
「我在想,彭幫主剛與我見面,就對我毫不提防,難道真不怕在下是敵人派來的?」
彭天霸楞了一下,思索道:
「王兄此話令人警醒。
彭某人一直奉行疑人不用,用人不疑之準則,竊以為此乃優良的統帥之道。
現在仔細思量,發現其也有致命缺陷。」
王祈安笑道:
「看來彭幫主今夜是有感而發。
兵凶戰危,死生之地,存亡之道。
統帥之道即詭變之道,那有什麼一成不變的準則。」
彭天霸目露訝色,由衷欽佩道:
「聽君一席話,勝讀十年書,此言不假啊。
王兄寥寥數語,卻是振聾發聵,如醍醐灌頂。
彭某失敬了,我雖痴長你幾歲,見識卻遠遠不及!」
王祈安道:
「我只是隨口謅謅,彭幫主勿要抬舉小弟!」
倆人雖是初見,一番對答下來,卻如多年老友重逢,隔閡全無。
王祈安見此山洞開口雖小,卻外窄內寬,裡面甚是空曠,且毫無窒悶之感。
彭天霸輕車熟路,找到位置,點燃了插在洞壁的火棒,收起火摺子。
他走到靠內壁處,一塊長形如塌,平整光滑的大石旁。
臉現緬懷神色,手撫石沿,柔聲道:
「這塊巨石,是我將其刨平磨光的,曾經是我露宿山林時的小夥伴。」