邁克本能的掏出聯絡儀，拍了張爪痕的照片。
這曾經是他每天要做的事——
但拍完照他才想起來，這些信息已經沒有人需要了。
他的手指在發送鍵上停留了一秒，然後默默關掉了屏幕。
他把軍刀握在手裡，腳步放得極輕，貼著岩壁的陰影慢慢往峽谷里移動。
霧氣越來越濃，能見度從十米降到了五米，又從五米降到了三米。
空氣里瀰漫著一股奇異的腥甜味，但混著某種腐敗的酸臭，詭異的讓邁克不得不用袖子捂住口鼻才繼續往前走。
走了大約兩百米，霧氣突然散了——不是漸漸變淡，而是像被一道無形的分界線切斷了一樣。
一步之內濃得看不清前路，一步之外豁然開朗。
邁克站在分界線上，看著眼前的景象，整個人僵住了。
峽谷盡頭是一片巨大的環形盆地。
盆地的直徑至少有兩公里，地面是焦黑色的，寸草不生。
盆地的正中央立著一根巨大的石柱——由無數骨骼、甲片、礦石和各種他說不出名字的材料堆砌而成的巨型石柱。
柱身表面布滿了密密麻麻的紋路，紋路里流動著暗紫色的光，跟他在龍國營地里看到的深淵結晶的反應一模一樣。
柱子的頂端呈環形裂開，從裂口處不斷湧出濃稠的紫色霧氣。
霧氣沿著柱身緩緩流下，在盆地底部匯聚成了一片翻湧的紫色霧海。
而在那片霧海之中，有東西在動。
密密麻麻，像是無數的蟲子在霧海中蠕動、互相撕咬。
而每撕咬一次，就有一隻被吞噬，而吞噬者的體型就壯大一分。
它們似乎在互相吞噬，在快速進化。
邁克瞳孔地震，膝蓋一軟，重重差點跪在地上。
這些……到底是什麼東西？
是禁地擱這養蠱嗎？
還是他闖入了什麼生物的食堂？
這裡怎麼他嗎的這麼多蟲子啊！
邁克只感覺自己的胃在劇烈翻攪，喉嚨發酸，yue的一口吐了出來。
顯然，眼前這幕已經徹底他媽的顛覆了他的認知。
邁克想退回去，但腳下卻突然踩到了一塊鬆動的碎石——
碎石滾落，聲音在這死水般寂靜的環境裡格外刺耳。
瞬間，霧海中那些所有蛄蛹的暗影同時停止了動作。
無數雙大小不一顏色各異但同樣冰冷的眼睛齊刷刷地轉向了他的方向。
「……」
邁克當場呼吸都停了一拍。
「轟隆！」
霧海中所有的暗影如同滔天巨浪般朝他沖了過來。
驚恐中，邁克隱隱看到了那些影子的大概輪廓——有的像巨狼但長著六條腿，有的像螳螂但前肢是骨質的鐮刀。
有的甚至看不出原本是什麼生物，只剩一團不斷蠕動的肉塊上面嵌著七八顆眼球——
「法克！！！」
邁克當場腎上腺素拉滿，扭頭就跑。
右腿的傷口在奔跑中狠狠裂開，但他已經完全感覺不到疼痛了。
他這輩子跑的都沒這麼快過——身後那密密麻麻的窸窣聲越來越近，越來越近。
他在一處岩石拐角猛地轉彎。
他不敢回頭看，只能拼命跑，拼命跑。
他腦子裡已經走馬燈似的想起了自己在海軍陸戰隊學的所有求生技巧，想起那些在禁地里摸爬滾打的經驗，想起莎拉說過的話——
在絕對的實力差距面前，所有的技巧都是徒勞。
邁克已經跑出了峽谷，衝進了河邊的碎石灘，一腳踩空，整個人摔在了亂石堆里。
登山杖飛出去掉進了河裡，瞬間被水流捲走。
他立刻翻過身看向峽谷的方向——
然而，那些暗影雖然已經追到了峽谷口，但它們停在那裡，像是猶豫著什麼。
然後，它們開始緩緩後退。
好像在害怕什麼東西？
邁克大口大口地喘著粗氣，這才撐起身體環顧四周。
他摔在了一片碎石灘上，旁邊是一棵歪脖子老樹，河邊有幾塊被水沖刷得光滑的大石頭。
這個地方他認識，這是龍國營地山腳下的河灣——
邁克腦海里沒由來的冒出個想法。
難道是因為那些恐怖的傢伙害怕那隻巨龜？
不，在他看來，那些連實體都看不清的影子比巨龜還要可怕，畢竟巨龜好歹有個正常人能接受的外形，而那些影子完全像是把一群本來就變異的生物扔到一起雜交之後的結果啊！
那總不能是那些黑暗在怕龍國選手吧！哈哈……！哈……
「……」
*
晨霧漸漸散去，磨坊的水車又開始吱悠悠地轉了起來。
陽光從山脊上灑下來，把整座山谷染成了暖金色。
新的一天又開始咯！
而禁地第三階段的倒計時，只剩下最後二十四小時。
龍國營地里所有人都已經進入了最高警戒狀態。
矮牆加高到了兩米半，頂部全部纏繞了帶刺的鐵絲。
預警線覆蓋了營地周圍所有的山路、獸道和小徑，觸發裝置全部測試完畢。
南北帶著猞猁群在營地周圍五公里範圍內來回巡邏，每隔兩小時換班一次。
每隻猞猁的項圈上都綁著一個特製的小鐵哨——一旦發現異常就咬哨子，聲音能在山谷里傳很遠，哨塔上的人立刻就能判斷出哪個方向出了問題。
而歐運，他把所有金色補給箱都拿了出來，在桌上排成一排。
一共三個，金光閃閃。
冷若嵐就說，「終於捨得開了？」
歐總卻答非所問，「我在想一個問題。」
「什麼問題？」
「你說禁地這次的第三階段，會不會也像第二階段那樣有隱藏規則？」
「怎麼？」
「你看啊，第二階段的清算，表面上是讓選手互相攻擊，實際上真正的威脅是深淵骨魔那些東西。」
這個問題之前歐運也跟她稍微探討過，其實選手之間互相攻擊本來就是禁地里默認的事實，只不過現在擺在明面上了——但深淵骨魔這類離奇的玩意兒禁地一句話都沒提過。
他懷疑其實這才是真正的潛在威脅。
規則里沒有提到的，才是真正的危險啊。
這麼一提，冷若嵐也想起來了，「你是說，昨晚那隻巨獸和今天早上南北發現的新足跡？」