午休的自由活動時間結束，宇智波朔戈回到了教室。
畢竟是入學第一天，他總不可能直接翹課。
不過對於學校里講的東西，宇智波朔戈是一個字都沒有聽進去。
一方面是太簡單了——這些基礎理論他早就爛熟於心。
另一方面則是太洗腦了。
「火之意志」，「樹葉飛舞之處」，「為村子奉獻一切」——
這些話從講台上那個中年男人嘴裡說出來，帶著某種理所當然的煽情。
宇智波朔戈垂下眼帘，抓緊一分一秒提煉查克拉。
查克拉在經脈中緩緩流轉。
一絲。
又一絲。
他沉浸在自己的世界裡。
——
「朔戈，起來回答一下問題。」
突然被點名。
宇智波朔戈皺眉看了過去。
發現是班主任尾田齊史，正拿著粉筆敲了敲黑板，目光不善地盯著他。
——這是被抓包了？
他站起身，給了對方面子。
尾田齊史推了推眼鏡，嘴角帶著一絲意味深長的笑。
「回答我，剛剛課堂上講解的『火之意志』全文。」
話音落下，教室里響起窸窸窣窣的聲音。
那些看宇智波朔戈不爽的人立即抓住機會。
「哈哈哈，第一節課就被抓……」
「這就是第一名？上課走神？」
「宇智波的天才就這？」
「估計是考完試就飄了吧，覺得學校沒什麼好學的。」
「嘖嘖，這下丟人丟大了。」
「還壓過卡卡西呢，連火之意志都不會，說出去笑死人。」
本書首發101𝓀𝒌𝒔.𝒄ℴ𝓂,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
志村拓也靠在椅背上，笑得最開心。
「火之意志？」他故意提高了聲音，「這種問題都答不出來，還第一呢。」
旁邊的跟班立刻附和：「就是就是，拓也君閉著眼都能背出來。」
竊竊私語像蒼蠅一樣嗡嗡作響。
宇智波朔戈面無表情地站著。
他當然知道答案。
樹葉飛舞之處，火亦生生不息。火光將會繼續照亮村子，並且讓新生的樹葉發芽。
初次聽到這話的時候，是從三代火影猿飛日斬口中。
那時感覺三代火影猿飛日斬是一個偉大的人。
後來……
早已經聽膩了這些冠冕堂皇的話，而且三代火影猿飛日斬……一個虛偽的傢伙罷了。
他微微走神。
但在旁人看來，這就是上課沒有認真聽講，被老師抓包後不知所措的模樣。
嘲諷聲更大了。
——
忽然，衣角被人輕輕扯了扯。
宇智波朔戈餘光掃過。
是他的同桌。
一個棕色短髮的女孩，臉頰上畫著紫色的條形印記，此刻正緊張地把課本往他這邊推。
——野原琳。
「這裡……」
她的聲音壓得很低，手指點著課本上的一行文字，眼睛卻不敢看他，只盯著書本。
她在幫我。
宇智波朔戈的目光在女孩臉上停留了一瞬。
野原琳。
未來的醫療忍者。
帶土暗戀的人。
卡卡西的隊友。
也是——
死在三戰里的人。
「咳咳。」
尾田齊史清了清嗓子，打斷了教室里的嘈雜。
「怎麼樣，朔戈同學？想起來了沒有？」
他目光中帶著一絲玩味。
似乎很期待這個第一名的難堪。
宇智波朔戈收回視線。
他沒有去看琳推過來的課本。
「樹葉飛舞之處，火亦生生不息。」
他的聲音很淡，卻清晰地傳遍整個教室。
「火光將會繼續照亮村子，並且讓新生的樹葉發芽。」
一字不差。
教室里瞬間安靜下來。
那些嘲諷的笑容僵在臉上。
志村拓也的臉色沉了下來。
尾田齊史也愣了一下，然後推了推眼鏡，掩飾自己的尷尬。
——原本想要警告一下這位宇智波家的天才，即使是天才也需要學習，也不能在他的課堂上走神，沒想到對方居然真的掌握了。
「嗯……不錯。坐下吧。下次認真聽課。」
宇智波朔戈坐下。
沒有看任何人。
但衣角被扯動的地方，還留著一絲溫度。
——
下課後。
周圍的同學三三兩兩地聚在一起，議論著剛才的事。
「哇，他果然會啊……」
「剛才那些笑他的人呢？怎麼不笑了？」
「我就說嘛，第一名怎麼可能不會。」
志村拓也臉色難看地坐在位置上，沒說話。旁邊的跟班也不敢吭聲。
宇智波朔戈充耳不聞。
他只是繼續提煉查克拉。
忽然，身邊傳來一個細小的聲音。
「那個……你明明會，為什麼剛才不說呀？」
是琳。
她側著頭看他，眼睛裡帶著好奇，還有一點點——崇拜？
宇智波朔戈沉默了一瞬。
「在想別的事。」
琳眨了眨眼。
「什麼事？」
想你怎麼死的。
想你怎麼才能不死。
想這場該死的戰爭什麼時候來。
但他說出口的是：
「沒什麼。」
琳愣了一下，然後笑了。
那笑容很乾淨，像午後陽光透過樹葉的縫隙。
「好吧。不過下次要小心點哦，尾田老師很嚴格的。」
她說完，就轉過頭去，繼續看自己的書。
宇智波朔戈看著她的側臉。
很久。
然後收回視線。
繼續提煉查克拉。
——
窗外。
那個頂著西瓜頭的綠色身影還在奔跑。
一圈。
又一圈。
……
……
……
夕陽西斜，把木葉的屋頂染成暖融融的橘色。
忍者學校第一天的課程終於結束，喧鬧的人潮在校門口散開，歡聲笑語裹著孩童的嬉鬧，飄在街道上空。
宇智波朔戈卻刻意繞開人群，沿著僻靜的小巷緩步前行，腳步不疾不徐，周身的氣場與周遭的熱鬧格格不入。
腳步聲漸漸被林間的蟲鳴鳥叫掩蓋，他一路走到靠近河流的森林深處，停在那片被他踩得平整的熟悉空地。
站定，深吸一口氣，清冷的空氣灌入肺腑，周身的浮躁盡數褪去。
下一秒，他反手握住刀柄，猛地抽出背後那柄父親遺留的長刀。
刀刃泛著冷冽的啞光，迎著夕陽劃出一道利落的弧線。
——
揮刀。
揮刀。
揮刀。
刀刃劈開空氣的破空聲，沉悶又規律，一下又一下，精準得如同機械，和他沉穩的心跳慢慢重合。
兩萬次。
這是他雷打不動的每日目標。
戰爭從不會等人，更不會因為他只有六歲就手下留情。
那些註定降臨的悲劇不會等，宇智波一族的宿命不會等，他更不能等。
每多揮一刀，就多一分活下去的底氣，多一分改變結局的可能。
——
與此同時，木葉的主街道上，一道鮮亮的綠色身影正風風火火地狂奔。
邁特凱跑得飛快，西瓜頭上的汗水順著臉頰滑落，甩在身後的塵土裡，那張曬得微紅的臉上，卻漾著壓都壓不住的燦爛笑意，連眉眼都透著雀躍。
他通過了！
忍者學校的入學補考，他終於通過了！
出門前，父親抱著他哭得哽咽，反反覆覆說著「這就是青春的力量」，那些熱血又拗口的話，凱似懂非懂，卻牢牢記住了心底的滾燙。
他終於可以走進那扇嚮往已久的校門，終於可以穿上繡著木葉標誌的忍者制服，終於能朝著成為厲害忍者的目標邁進一步。
他迫切地想把這個好消息分享給別人，可環顧四周，卻找不到一個可以傾訴的人。
他沒有朋友。
一同參加考試的孩子們，看他的眼神要麼是不屑的嘲笑，要麼是居高臨下的憐憫，連搭話都帶著嫌惡，從來沒人願意真心對他。
凱跑著跑著，腳步不自覺慢了下來，眼底的光亮淡了幾分，指尖攥得緊緊的。
可下一秒，一道清冷的黑髮身影，猝不及防撞進他的腦海。
那個在河邊日復一日揮刀的少年，那個在教室眾人嘲諷時冷聲呵斥的天才，那個眼神冷淡疏離，卻從來沒有嘲笑過他的人。
——宇智波朔戈。
凱的眼睛瞬間重新亮了起來，比夕陽還要耀眼，他猛地調轉方向，卯足力氣朝著河邊森林的方向狂奔，腳步輕快又堅定。
——
河邊。
單調的揮刀聲依舊在林間迴響，沒有絲毫停頓。
「一萬零三百二十一。」
「一萬零三百二十二。」
宇智波朔戈呼吸平穩綿長，手臂機械又精準地重複著同一個動作，額角滲出的薄汗順著下頜線滑落，滴在腳下的泥土裡，暈開一小片濕痕。
忽然，他眉頭微不可察地一蹙。
腳步聲。
沉重、急促，還帶著笨拙的喘息，完全不懂隱藏氣息，在安靜的森林裡格外顯眼。
又是那隻聒噪的河童。
他手腕一轉，利落收刀，刀刃入鞘的輕響落下，隨即轉身。
下一秒，一道綠色身影就跌跌撞撞地從樹林裡衝出來，腳步踉蹌，差點一頭栽進身側的河流里。
「我通過了！」
凱扶著膝蓋大口喘氣，胸口劇烈起伏，臉上糊著汗水和草屑，卻依舊仰著頭，衝著朔戈大聲喊道，眼睛亮得驚人。
「我通過補考了！明天開始，我也是忍者學校的學生了！」
清亮又帶著激動的聲音在林間迴蕩，驚起了枝頭棲息的一群飛鳥，撲棱著翅膀飛向遠方。
宇智波朔戈握著刀柄，沉默地站在原地，淡淡看著眼前這個興奮到手舞足蹈的孩子，眼底沒什麼波瀾。
就為了這點事？
特意跑這麼遠，專程來告訴他這個？
「所以呢？」
他的聲音平淡無波，聽不出任何情緒，既沒有恭喜，也沒有嘲諷。
凱臉上的笑容頓了頓，撓了撓亂糟糟的西瓜頭，一時有些無措，臉頰憋得微微發紅。
「所、所以……我就是想第一時間告訴你。」
「為什麼？」朔戈又問，語氣依舊冷淡。
凱低下頭，指尖攥緊了衣角，憋了好半天，終於抬起頭，眼神認真又執拗，一字一句地開口，聲音帶著少年獨有的清亮：
「因為，你是唯一一個沒有笑話我的人。」
話一出口，凱自己反倒愣了愣，隨即重重點頭，越發堅定。
教室里所有人都在嘲諷他不自量力的時候，是朔戈冷聲壓住了全場；河邊第一次撞見，對方明明有能力傷到他，卻刻意偏了一寸；後來遠遠看著他修行，也從來沒有露出過半點鄙夷和嫌棄。
哪怕朔戈總是冷淡，總是不愛說話，總是轉身就走，可他從來沒有嘲笑過自己，一次都沒有。
凱挺直脊背，緊緊攥起拳頭，目光灼灼地盯著眼前的黑髮少年，語氣滿是倔強和決心：
「所以，我想讓你知道。我會拼盡全力努力的！我一定會成為，配得上做你對手的人！」
——
宇智波朔戈靜靜看著他。
看著這個渾身沾滿草葉、緊身衣磨出毛邊，膝蓋上還留著今日跑步磨破的淺淺傷痕的五、六歲孩子，看著他髒兮兮的臉上，那雙亮得不容忽視的眼睛。
和那天在操場跑道上，那個倔強奔跑的身影一模一樣，純粹又熾熱。
只不過這份喧鬧的青春，於他的修行而言，毫無意義。
宇智波朔戈心底沒有半分波瀾，目光未曾多做停留，滿心只剩尚未完成的兩萬次揮刀目標，再無其他雜念。
片刻後，他沒再多說，只是緩緩轉過身，重新面向潺潺流淌的河水，抬手握住了刀柄。
「那個……」
凱連忙追上前一步，語氣帶著幾分急切，「你、你就不說點什麼嗎？」
宇智波朔戈沒有再回頭，也沒有多餘的眼神流連，仿佛周遭的聲響與來人，都只是不擾心境的林間風聲。
他全然沉浸在自己的修行節奏里，手腕穩穩發力，長刀再次出鞘，沒有半分停頓，抬手便是利落至極的揮刀動作。
沉悶的破空聲再次響起，一刀連著一刀，節奏穩如磐石，沒有絲毫紊亂，周遭的一切人和事，都不足以打斷他的修行。
他的目標從來只有每日兩萬次揮刀，只有瘋狂積攢力量，只有避開三戰淪為炮灰的宿命，旁人的激動、誓言與熱忱，於他而言無關緊要，不值得分出半分心神理會。
凱僵在原地，伸出去的手頓在半空，臉上的激動和期待一點點褪去，嘴角的笑容慢慢斂住。
耳邊只有不間斷的揮刀聲，精準、冰冷，不帶半分情緒。
他看著眼前少年專注揮刀的背影，看著那道即便年紀尚小，卻早已遠超同齡人的凌厲氣場，忽然猛地回過神，臉頰瞬間漲得通紅，隨即又泛起一陣難堪。
他在得意什麼？
不過是勉強通過補考，才堪堪踏入忍者學校的門檻，而眼前之人，是壓過所有人的入學考試第一，是宇智波一族公認的天才，從一開始就站在他遙不可及的地方。
通過補考，根本沒什麼值得驕傲的，更不該貿然跑來打擾對方修行。
凱攥緊拳頭，指尖深深陷進掌心，心底的熱血沒有消散，反倒多了幾分羞愧和清醒。
他不敢再出聲，生怕自己的聒噪打擾到朔戈，只是默默往後退了幾步，放輕腳步，朝著森林邊緣挪去。
他沒有離開，只是在不遠處找了一棵粗壯的大樹，背靠著樹幹站定，儘量壓低自己的氣息，開始做基礎的體能訓練——扎馬步、伏地挺身，動作不算標準，卻拼盡全力，每一下都憋著一股勁。
他不再想著炫耀，不再想著討要回應，只是看著那道揮刀的背影，默默告訴自己，要更努力，要追上這份差距。
河邊的揮刀聲依舊規律，林間少年的喘息聲輕淺克制，一靜一動，各自朝著心中的目標前行，再無多餘的交集。
夕陽徹底沉落，暮色慢慢籠罩森林，唯有那道不停揮刀的身影，始終沒有停下。