宇智波朔戈從營地邊緣切入，不是從正面，是從側面。
他的刀沒有出鞘，風在刀刃上流。
那些砂忍的目光都在朔茂身上，沒有人注意到一個小小的身影從沙丘後面繞過來。
無形之刃從刀鞘上飛出去，看不見的風切開了兩個砂忍的喉嚨。
他們倒下的時候，眼睛還看著朔茂的方向。
第三個人轉過頭來，看到朔戈，愣了一下——就這一愣，刀已經出鞘了。
不是風，是刀。
刀鋒從那人肋下刺進去，從胸口穿出來。
朔戈拔出刀，那人軟下去，血從傷口湧出來，染紅了一片沙子。
加藤的瞳孔猛地收縮。
他的手指已經動起來了——查克拉線從指尖飛出去，連在營地邊緣那具被打碎的傀儡殘骸上。
碎木頭從沙地上彈起來，拼不成完整的形狀，但足夠擋住朔戈的下一刀。
幾塊碎木片飛向朔戈的面門，帶著淬毒的千本。
朔戈後退半步，刀光一閃，碎木片被劈成兩半。
但他的退路被封住了——另一具傀儡從側面撲過來，是那具獸形的，八條腿，每條腿上都綁著淬毒的刀刃。
加藤的手指在動，快得像在彈琴。
他的眼睛沒有看傀儡，在看朔戈。
一個宇智波家的天才小鬼，三勾玉寫輪眼，會一種看不見的風遁。
這個人不能留。
他分出一根查克拉線，連向第三具傀儡——那具人形的，一直守在帳篷旁邊。
三具傀儡同時動起來，從三個方向撲向朔戈。
然後白色的光切了進來。
朔茂的刀從側面斬過來，不是砍傀儡，是砍線。
三根查克拉線同時斷開，像琴弦崩斷，發出尖銳的嗡鳴。
三具傀儡同時僵住，從半空中掉下來，砸在沙地上，揚起一片塵土。
加藤的手指僵在半空，查克拉線的反噬讓他的指尖滲出血珠。他後退一步，刀從腰間拔出——不是傀儡，是本體。
「木葉白牙……」他的聲音很沉，像石頭砸在地上。「你居然敢來。」
朔茂沒有回答。
他的刀已經舉起來了。
白色的刀刃在晨光中閃了一下，像水面上的光斑，一晃就沒了。
加藤的刀架住了這一擊，金屬碰撞的聲音在沙漠裡炸開，刺耳得像骨頭斷裂。
他被震退三步，虎口裂開，血順著刀柄往下淌。
朔茂沒有停，第二刀已經到了。
加藤再退，刀橫在身前，勉強擋住。
他的傀儡碎了，查克拉線斷了，手指在流血。他是一個傀儡師，沒了傀儡，就是一個普通的上忍。而他的對手，是木葉白牙。
第三刀。
加藤的刀飛出去了，插在沙地里，刀柄嗡嗡地顫。
他跪在地上，胸口有一道深可見骨的傷口，血從指縫裡湧出來。他的眼睛看著朔茂，嘴唇在抖。
「你——」
加藤跪在地上，胸口那道傷口還在往外涌血。
他的嘴唇在抖，眼睛裡有恐懼，有憤怒，有不甘。
他似乎想要說些什麼。
但朔茂沒有給他開口的機會。
刀光一閃。
白色的刀刃從加藤的頸側切過去，沒有聲音，沒有停頓，像風吹過沙面。
加藤的頭顱從肩膀上滑落，掉在沙地上，滾了半圈，停在一具傀儡的碎片旁邊。他的眼睛還睜著，嘴巴還張著，像在問那個沒來得及問完的問題。
朔茂收刀。
血從刀刃上滑落，滴在沙子裡，被吸乾了。
白色的刀身又恢復了乾淨，像一面什麼都沒照過的鏡子。
他彎腰，抓起加藤的頭髮，把頭顱提在手裡。血還在滴，一滴，兩滴，在沙地上砸出一個個小小的坑。
他轉過身，走到朔戈身邊。
朔戈站在營地另一邊，身邊躺著五具屍體。他的刀上還在滴血，呼吸很穩，手很穩。他看了一眼朔茂手裡的東西，沒有說話。
「走。」朔茂說。
宇智波朔戈走在沙漠裡，刀已經入鞘。
他看了一眼朔茂手裡提著的東西，沒有問為什麼。
不需要問。
白牙的任務是斬首，加藤的人頭就是答案。
不是為了報復，不是為了泄憤，是為了讓砂隱知道——這條補給線斷了，這個指揮官死了，這場仗，他們打不下去了。
也是為了讓木葉知道——白牙的刀，沒有老。
他加快腳步，跟上前面那道白色的背影。
沙漠在他們身後延伸，風把腳印抹平了，把血跡也蓋住了。像什麼都沒有發生過。但加藤的人頭在白牙手裡，沉甸甸的，一路滴著血。
——
兩個人走出營地還不到一里地。
旗木朔茂忽然停住了腳步。
他的腳步頓在沙丘的頂端，手裡還提著加藤的頭顱。
風從西邊吹過來，沙粒打在臉上，生疼。他沒有回頭，只是站在那裡，像一塊被風蝕了太久的石頭。
宇智波朔戈也停了，空氣中瀰漫著肅殺之氣。
他的手搭上刀柄，三勾玉寫輪眼無聲無息地轉動。
他看到了——沙丘下面，來時的路已經不見了。
取而代之的是十具傀儡，半埋在沙子裡，排列成一個扇形，每一具的造型都不一樣。
有的像人，有的像獸，有的像傳說中的惡鬼。
它們的眼睛在月光下泛著幽藍色的光，像十盞鬼火。
——白秘技·近松十人眾。
千代從沙丘後面走出來。
沒有轎子，沒有護衛，只有她一個人。
銀白色的頭髮在夜風裡飄著，臉上的皺紋像刀刻出來的。
她的手指在動，十根手指，每一根都連著一具傀儡。查克拉線在月光下閃著細碎的光，像一張織了六十年的網。
「木葉白牙。」千代的聲音從沙丘下面傳上來，不高，但每一個字都清清楚楚。
朔茂沉默不語。
他把加藤的頭顱放在沙地上，刀從腰間拔出來。白色的刀刃在月光下閃了一下，像一面鏡子。
「加藤……」
「是我得意的弟子。」
千代的目光從那具無頭屍體上掃過，嘴角動了一下，不像笑，也不像哭。
「你的手上又多了一條人命。」
她的手指停了一瞬，又繼續動起來。
「也好。你殺了人，緊繃的肌肉就會放鬆下來。」
「你的刀術注重殺氣。」
「現在的你還有幾分殺氣呢？」
朔茂的刀橫在身前，刀刃對著月光，沒有反光。「你拿自己的學生當魚餌。」
不是疑問，是陳述。
千代沒有否認。
她的手指在加速，十根手指，每一根都在動，像在彈一首隻有她自己能聽到的曲子。
「他接了這個任務，就知道會面對什麼。既然成為了忍者，就已經做好了覺悟。」
「我的弟子不怕死，怕的是死得沒有意義。」
千代抬起頭，看著朔茂。
那雙老眼裡看似充滿了恨意與憤怒，實際上出奇的平靜。
她所表現出來的情緒波動只是為了迷惑敵人而已。
身為影級強者，她自然能夠控制住自己的情緒。
「你殺了我兒子，殺了我的兒媳婦，讓我的孫子失去了父母。」
千代的聲音忽然變了，不再是平靜的敘述，是另一種東西。
像砂隱村的沙暴來臨之前，天邊那道黃色的線——看著還很遠，但你知道它來了。
「我每日每夜，無時無刻都想著要殺死你。」
她的手指猛地收緊。十具傀儡同時從沙子裡站起來，動作整齊得像一個人。查克拉線在月光下繃緊，發出細微的嗡鳴聲。
「今天，你必須死。」
朔茂的刀動了。
不是向前，是向旁邊——把朔戈撥開。
「走。」
那一個字，輕得像沙子從指縫間漏下去。
但朔戈聽到了。
他沒有動。
刀已經出鞘，風在刀刃上流。
三勾玉寫輪眼看著那十具傀儡，看著那些密密麻麻的查克拉線，看著千代的手指——十根手指，十具傀儡，十種武器。
他知道如果不擺平眼前這個老太婆，他是不可能走掉的。
他更知道，旗木朔茂更不可能走掉。
「走。」朔茂又說了一遍。這一次他的聲音更低了，低到像是說給自己聽的。
然後他衝上去了。
白色的刀光切開夜色，斬向最前面的那具人形傀儡。
傀儡的鐮刀迎上來，金屬碰撞的聲音在沙漠裡炸開，像骨頭斷裂。
朔茂被震退一步，第二具傀儡已經從側面撲過來了。
他側身躲過，刀鋒劃開獸形傀儡的背甲，但沒有用——傀儡不會疼，不會怕，不會退。
第三具、第四具同時撲上來，封死了他所有的退路。
朔茂的刀在月光下織成一張網，快得看不見。
但千代的手指比他更快。
十根手指，十具傀儡，每一個都在攻擊，每一個都在防守，每一個都在配合。
你擋住前面，後面就來了。
你擋住左面，右面就來了。
你斬斷一具的手臂，它還有另一隻。你劈開一具的身體，碎片還能當暗器。你永遠殺不死千代的傀儡，因為她的查克拉線永遠在動。
朔茂的肩膀被劃了一道，血從衣服里滲出來。
他的刀慢了。
不是刀慢了，是查克拉在消耗，體力在消耗，血在流。
他已經在營地里殺了一輪，又在沙丘上砍了這麼久。
他是人，不是神。
千代的手指在加速。
十具傀儡的攻擊越來越快，越來越密，像沙漠裡的風暴，像海上的巨浪。
朔茂的刀光開始收縮，從進攻變成防守，從防守變成招架。他在退，一步，兩步，三步。他的後背撞上了沙丘的斜坡，退不了了。
千代的手指停了一瞬。
那具人形傀儡的鐮刀高高舉起，月光照在刀刃上，冷得像冰。她的眼睛看著朔茂，那雙老眼裡沒有仇恨，沒有快意，只有一種東西——了結。
——
宇智波朔戈往沙丘上面沖，想要增援旗木朔茂。
只有以最快地速度解決掉千代，他們才有機會突出重圍。
可惜——
朔戈的腳步剛邁出去，一具傀儡從側面撞過來。
他側身躲過，刀鋒切斷查克拉線，傀儡摔在沙地上。
他沒停，繼續往上沖。
他的寫輪眼早就看到了——查克拉線的走向、傀儡的軌跡、攻擊的角度，全部都在瞳孔里清清楚楚。
他的腳步沒有停，刀從鞘里滑出來，反手一刀，查克拉線斷。
傀儡在半空中僵住，摔在沙地上，碎成幾塊。
他跨過碎片，繼續往上沖。
第二具，第三具，第四具。
同時從三個方向撲過來。
寫輪眼預判了每一道軌跡，他的身體比腦子更快——側身躲過第二具的爪子，刀鋒切斷第三具的線，反手刀背磕飛第四具的武器。
三具傀儡幾乎同時落地，他踩著一具的殘骸跳過去，繼續往上沖。
第五具，第六具，第七具，第八具。
四根查克拉線，四道軌跡，四個角度。
他的刀在身前畫了一個弧，無形的風刃切斷了三根線，第四根線的傀儡衝到了面前。
他沒有躲，寫輪眼已經看穿了它的全部動作——左臂抬起，右手的刀藏在背後。
他矮身從傀儡左臂下方滑過去，刀鋒從下往上，切開傀儡的腹部，從胸口穿出來。傀儡的零件散落一地，他沒有回頭，繼續往上沖。
疤臉男人的眉頭皺了起來。
這個小鬼的眼睛太毒了。
每一根線，每一道軌跡，每一個死角，都看得一清二楚。他的刀看起來並不快，但每一刀都落在最要命的地方。
不是砍傀儡，是砍線。不是靠蠻力，是靠那雙眼睛。
「換戰術。」疤臉男人的聲音很沉。「車輪戰。拖住他。」
傀儡師們開始輪換。
不是一擁而上，是一波接一波，不給朔戈喘息的時間。第一波五具傀儡剛倒下，第二波五具已經撲到面前。
他砍碎了三具，躲過了兩具，第三波的傀儡又到了。
他的刀還在空中，沒有收回來，第四波的攻擊已經封死了他的退路。
他的呼吸開始變重。
不是累，是節奏被打亂了。
寫輪眼能看清每一次攻擊，但他的身體跟不上眼睛的速度。
傀儡太多了，攻擊太密了，他沒有時間調整呼吸，沒有時間收回刀，沒有時間做任何事，除了揮刀。
揮刀，揮刀，揮刀。
「身體跟不上眼睛？」
朔戈瞬間明白了他眼下的狀態。
三勾玉寫輪眼的提升的確很大，尤其是洞察力方面。
目前的情況就是眼睛看得見，身體卻反應不過來。
「那就換個戰鬥方式。」
「我可不只會——」
「刀！」