太陽向西邊傾斜。
土路上，一匹老馬拽著板車走著。
板車上，一個穿著白色袍子，戴著土色披肩的年輕人，無聊地揮著馬鞭。
馬鞭無力地打在老馬的身上。
老馬扯著破鑼嗓子叫喚了幾聲。
馬蹄似乎跨得更遠了些。
年輕人看著老馬那有氣無力的樣子，似乎看見了自己的影子。
他停下揮鞭的手，從放在板車上的行李里拿出了一卷羊皮紙。
羊皮紙上印著教會的章。
【茲派見習修士菲利普·斯科特前往灰泥角聖所，歸達芙妮牧師管轄。】
菲利普看著羊皮紙上的灰泥角聖所，心中的沮喪溢於言表。
灰泥角聖所。
是一個很小很小的教堂，地處北邊郊區，十分偏僻，那裡人煙稀少，有著大片的森林。
據說那個地方之前攏共就只有三個牧師，其中一個因為年紀大了退了休。
所以他才會被分配到那裡的。
菲利普忍著將介紹信丟出去的衝動，把羊皮紙重新塞回了行李裡面。
同一批納新的人當中，有的去了織布穀的聖安妮，有的去了利茲的修道院，還有的則留在了聖迦勒。
「哎！我好歹筆試考過前十，體能測試進過前二十，就連靈力測試也不遜於別人啊！」
菲利普仰天喊道。
還記得曾經指導自己的老師說過，說他是自己見過最努力的人，這樣努力的人一定會大好前途的！
可如今，倒霉的菲利普，老師口中會有大好前途的年輕牧師，卻被分配到了一個偏遠的小聖所里。
其中的痛苦，估計也只有菲利普一人知道了。
土路並不平坦，相反，這條路面上的碎石越來越多。
車輪碾過碎石堆，板車像是抖篩糠一樣地抖。
菲利普感覺自己的胃在翻湧。
好不容易撐過這條路，菲利普臉色蒼白地坐在板車上。
這一段距離幾乎要了菲利普的半條命。
老馬拉著菲利普翻過坡，前方的路平坦了許多，兩邊長滿了奇形怪狀的樹。
就連路兩邊的草都長到了半人高，細長草莖在風中搖擺，發出沙沙的聲音。
就像有什麼東西在草中穿梭。
「真奇怪啊！」
菲利普走在這條路上，搓了搓手臂，他總感覺這裡陰森森的，仿佛有什麼東西在盯著自己。
此時，已是下午四點多鐘。
陽光雖然明亮，但天色中已然多了些暗淡。
菲利普越看越感覺不對勁，他又拿起了馬鞭，抽了老馬幾下，催促著老馬快些走。
老馬往前了幾步，但之後卻說什麼都不走了。
「老夥計！走啊！走啊！」
菲利普眼瞅老馬罷了工，他的心中萬分焦急！
可任憑他把鞭子揮得呼呼作響，老馬閉上眼睛，就是不往前走。
這時，兩邊的草叢中突然傳來一陣呲呲的磨牙聲。
菲利普大驚，他急忙丟下手上鞭子，跳上板車，居高臨下地俯視兩旁的草叢。
他試圖用眼睛找尋那磨牙聲的來源。
風依舊吹著，草依舊搖擺著。
磨牙聲也依舊在空氣中流竄著。
似乎還越來越大，越來越近。
忽然，菲利普聽到了什麼動靜，他的目光緊緊鎖定了眼前的一塊區域。
那裡的草晃得厲害！
菲利普屏住呼吸，就等著那東西顯出原形。
終於！
一個細長的東西剛從草里探出了頭，菲利普雙手匯聚氣流，朝著那東西轟了過去。
砰！
僅是瞬間，氣波便將那細長的東西撕成了兩段。
周圍的草也像是被刀割了一樣，齊齊地倒了下去。
菲利普定睛看去，原來剛才被自己氣波轟成兩段的只是一條體型較大的蛇。
蛇頭在地上痛苦地扭曲著。
「原來是蛇啊……」
菲利普剛鬆了一口氣，忽然間，一股腥氣味傳進了他的鼻中。
「吼！」
一聲低吼，在菲利普震驚的余光中，一個怪物從他的身後撲了出來！
頓時，周邊的飛鳥一起飛出了林子。
……
林登三人坐著馬車離開市區，往伯頓父女家趕去時，已經是下午四點多鐘了。
太陽西斜得更加厲害，走在樹下，光線已經很昏暗了。
羅賓漢駕著車，眼睛緊盯著路面，他的額頭上全是汗。
「不用緊張，第一次都這樣！習慣就好。」
阿拉斯托笑著對羅賓漢說道。
他和林登坐在車廂里，腳邊放著自己剛買來的帳篷。
「有了這個，我們就不用擠在那個小屋裡了。」
阿拉斯托彎腰拍著帳篷，笑嘻嘻地對林登說道。
畢竟人是越來越多的，伯頓父女的屋子肯定是擠不下，索性買個帳篷搭在外面的空地上。
之後如果進入暗橡林，也可以用上。
林登坐在阿拉斯托的身旁，頭靠著車板。
他腦中想著皮草店的事情。
羅賓漢沒有騙自己，確實有個老獵手，即使在威廉子爵封鎖的情況下，他依然能自己進出暗橡林，並帶出上好的皮毛。
皮草店老闆說，那個老獵戶的行蹤不定，但是他手上只要一有貨，就會來店裡推銷。
離開的時候，皮草店老闆給了他們這個獵戶的地址。
「他住在西郊的高崗村，村邊上有一棵歪脖子樹，朝著歪脖子指的方向走去，就可以看見一間石頭房子，如果門口掛著一串狐狸尾巴就是有人在家。」
羅賓漢告訴他們，這是獵戶的習慣。
馬車拐進了一條土路。
看著面前的岔路口，羅賓漢問道：「先生，往左邊還是右邊？」
林登看了一眼說道：「左邊。」
羅賓漢說了好的，駕著車繼續往前走。
馬車翻過一道土坡。
路兩旁是一片密密麻麻的林子。
只留有中間的一條小路。
馬車還沒有行駛多遠便停了下來。
「先生！路被擋住了！」
羅賓漢喊著。
只見前方一輛板車被掀翻在地。
一旁還有一匹馬的屍體。
「停車！」
林登聞到了血腥味，連忙喊道。
林登從車上跳下來，皮鞋踩在碎石上發出一聲脆響。
阿拉斯托也跟著跳了下來。
羅賓漢猶豫了一下，還是決定坐在馬車上不動。
林登小心翼翼地走到馬的屍體旁邊。
只見馬的脖子上有著一對猙獰的牙印。
傷口深可見骨。
馬肚子上還有四道像匕首劃的傷疤。
正汩汩地往外流著黏稠的血。
板車上的行李就隨意地丟棄在地上。
「林登，這裡也有血！」
阿拉斯托喊著，他指著一道長長的血痕，一直延伸到林子深處。
林登蹲下身子，用手觸摸了下地上的血。
「還有點黏，已經沒過去多長時間。」
「那現在怎麼辦？是離開這裡還是？」阿拉斯托詢問林登的想法。
林登想了想：「進去看看吧。」
說著，他便和阿拉斯托順著血痕，朝著林子深處走去。
「哎！先生！你們去哪裡啊！我該怎麼辦！」
羅賓漢見兩人往林子裡走去，他又看著地上的屍體和血，心中一陣發怵。
「算了！」
羅賓漢一咬牙，丟下馬車，也跟著鑽進了林子裡。